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义上是三军主帅，实则他是配合庞统指挥大军作战，一切行动都要听从庞统的调遣。
自始至终，庞统都没有和他争夺主帅的权力，却让黄祖自己意识到才能不够，从而有了甘做傀儡的觉悟。没有人逼迫他，但他有自知之明，知道自己该做什么，能做什么。而这种觉悟则是源自于他对刘表的忠诚，对荆州军负责，以及沙场宿将顾全大局的大局意识。
不争也是争。庞统以自己宽广的胸襟和过人的才能，无声无息中折服了黄祖，从而顺其自然的执掌大军。这是智慧的完美诠释，亦是智者以理服人、以德服众的典范。
一念至此，黄祖当机立断，站在上阶上朗声说道：“眼下宛城久攻不下，西晋援军转眼就到，军情如火，形势严峻，恳请军师发号施令，全军将士自本将以下全凭军师调遣。胆敢抗令不遵者，以军法论处，严惩不贷！”说完话后，黄祖微微躬身，对帐下的庞统拱手一礼，而后缓缓落座，再不赘言。
庞统闻声会意，当即起身对黄祖揖手还礼，遂迈步出列，立于帅案正前方，面对诸将不急不躁的缓声道：“我军连续攻打宛城七日，收效甚微，至今仍被波才大军挡在护城河南岸，不得寸进。究其原因，是我等战前对宛城守军的防御力量估计不足所致，不知敌情便冒然发起攻击，其结果就是眼前这般，久攻不下，损兵折将。”
说话间，庞统缓缓踱步到帅帐中央，话音却未停：“根据这几日攻打宛城周边城池的情况来看，就在我军袭取邓县的当天中午，宛城守将波才便已得知消息，随即收缩兵力，将驻扎在南阳郡辖下三十六县的兵马抽调大半回防宛城。
诸位将军都知道，长期以来，为了提防我荆州军北上攻取南阳，晋帝李利在南阳屯集重兵，派遣麾下大将波才率领五万武卫营步军驻守宛城，并且南阳郡本就有五万余守军。如此一来，驻守南阳的西晋大军就有十万之众，此番我军一路北上，相继歼灭了三万余守军，又在连日攻城之中击杀一万多敌军，由此眼下宛城之中还有不少于五万守军。也就是说，但我军兵临城下之时，城中屯集着七万守军，而我军攻城兵马也只有十二万，由此便不难想象，为何我军连日攻城却均以失利而告终。只可惜，这些至关重要的情报我等事先并不知晓，直到昨天傍晚，我详查各营呈报上来的战报之后，才获悉这一重要军情。”
说到这里，庞统话音一顿，脸色变得严肃起来：“知己知彼方能百战不殆。以十二万步骑攻打七万大军防守的一座坚城，其结果可想而知，久攻不下是必然的局面。然而与宛城守军相比，我军北伐已有十日，出征时前、中、后三军共计十五万大军，于邓县城中折损近五千战骑，于西平坳折损两万四千余步骑，连续七日攻城之中又损失了三万余将士，以至于眼下我军只有八万六千余人，兵力与宛城守军相差无几。二十里外的宛城现有五万大军，宛城后方此刻正有十二万西凉铁骑奔袭而来，这就是我等眼下所面临的形势。诸位将军应该都能看出来，形势与我等而言十分不利，说是危在旦夕亦不为过！”
庞统话音未落，后军主将韩嵩便接着话茬脱口而出：“撤军吧。一旦诸葛亮率领援军赶到，那我等就要面对十七万西晋大军，兵力两倍于我，且多为战骑。既然明知不敌，索性趁着西晋援军尚未赶到，我等立刻撤军还来得及；倘若西晋援军赶到宛城，到那时我等即便想要撤军，只怕也很难全身而退。”这番话虽然有些突兀，颇为刺耳，长他人志气灭自己威风，却是说出了帐下众将的心声，至少大多数将领此刻已有退意，只不过他们顾及自身颜面，不好意思当众说出来罢了。
但韩嵩就不同了。他本来就不是武将出身，此次随军出征也只是负责押运粮草而已，并不直接参战。而今性命攸关，众将领对撤军之事讳莫如深、难以启齿，但他韩嵩却没有这么多顾虑，毕竟饱读史书之人都明白君子不立危墙之下的道理，与逃命相比，区区颜面又算得了什么。
撤军之言一出，就如一石激起千层浪，致使帐内众将神色各异，眼神飘忽闪烁，颇为意动。就在这时，庞统脸上露出皮笑肉不笑的笑容，神色轻佻的道：“撤军不失为上策，三十六计走为上计，韩将军提议撤军亦在情理之中，并没有错。只是诸位将军是否想过，即使我等连夜拔寨撤退，宛城守军会不会趁机追杀上来？就算城中守军不敢冒然追击，可西凉铁骑的奔袭速度却远非我军可比，日行两百里，恐怕我等还没有赶到邓县，西凉铁骑便追杀上来了。到那时，我军区区数万之众如何抵挡十二万虎狼之师，岂不是坐以待毙或束手就擒？”
帐下众将闻言色变，顿时议论纷纷：“呃？是啊，我等兴师北伐，粮草辎重甚多，又多为步军，断然无法逃脱西凉铁骑的追杀。”
“对呀！通常大军一日行进五十余里，最快也只能行军百里，充其量不过是西凉铁骑半天的行程，跑不掉啊！”
“跑不掉也要跑，难道留在这里坐以待毙不成？”
“”
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第253章 龙飞凤舞（四）
随着诸将七嘴八舌的争论不休，大帐里乱哄哄的，看得坐在帅位上的黄祖直皱眉头，正要出声喝止时却见庞统轻轻摇头，示意他少安毋躁。随即庞统走到帅案前对黄祖轻声低语一番，黄祖听后频频点头，捋着胡须微笑不语。
就在众将交头接耳议论纷纷之际，坐在帅帐前列的几名将领却是正襟危坐，眼观鼻鼻观心，眯着眼睛缄口不言。
但见文聘的目光不时瞥向那些主张撤军的将领，眼神中透着鄙夷冷厉之色；刘磐闭眼假寐，俨然对身边的争论视而不见充耳不闻；魏延昂着头眯眼看着众将，不时瞟一眼正在和黄祖窃窃私语的庞统，眼底闪过一丝明悟，遂效仿刘磐闭目养神。
帐下众人之中神色最轻松的便是，参军徐庶、随军主簿刘巴和坐在帅帐门口的李严。只见徐庶慢条斯理的自酌自饮，悠哉乐哉，神色自若；刘巴不喜欢饮酒，案几上摆着一壶茶，此刻正好整以暇地摆弄茶艺，遂端起一盅茶闻着茶香，闭目陶醉，继而轻呷一口茶，细细品味。与他们二人不同的是，坐在帅帐最末的李严既不饮酒也不喝茶，而是靠在门口的庭柱上摇头晃脑的打瞌睡。
相比荆州将领高涨的议论热情，江东将领显得十分安静，一边饮酒一边东张西望，似乎是很享受这种活跃的氛围，怡然自乐。
显然，他们早已看出庞统立足于战。自始至终都没有露出半点退兵之意。方才他故意顺着韩嵩的话茬大谈撤军，不过是诡辩欺诈而已。其目的就是为了让众将彻底断了撤军后退的念头，团结一心。迎战西晋大军。
“诸位将军静一静，可否容庞某说两句？”声音不高，语气也很随意，但是庞统开口的一瞬间，帅帐内突然安静下来，似乎诸将早就等着他开口说话，或者说是发号施令。
显然，帐下在座的三十余位将领都是明白人，他们清楚地知道眼下军中名义上的主帅是黄祖。但实际执掌大军的却是军师庞统。再加上黄祖刚才已经当众表态，无疑是直白无误的告诉诸将，军权已经交到庞统手上，包括他黄祖在内都要听从军师的调遣，麾下众将自然也不例外。也就是说，当大军面临困境之时，黄祖和庞统二人却完成了权力交接，黄祖拱手让出军权，全军上下统一听从庞统的号令。
眼见帅帐内寂静无声。庞统轻轻点头，脸上露出一丝笑意，声音平和的道：“最多半天，西晋大军就会赶到宛城。届时敌军兵马将两倍于我汉军，所以此时撤军无疑是为时已晚，断不可行。既然无法全身而退。便只能正面迎战，如此总好过被西凉铁骑追击掩杀吧？不知诸位将军以为然否？”
“军师所言极是。末将附议。”刚刚还闭目假寐的刘磐第一个接声附和道。
刘磐专美于前，魏延自然不甘落后：“末将附议。愿听军师调遣！”
“我等均无异议，听凭军师调遣！”众将拱手施礼，齐声应道。
大局已定，众将领意见一致，撤军之说烟消云散，一致主战。这是庞统希望看到的结果。
临阵之际，最忌将领之间意见不合。倘若统兵将领各持己见，势必导致其帐下将士人心浮动，将无战心、兵无斗志，焉能不败？而庞统所做的就是断了众将撤军的念头，令他们切身感受到目前所面临的严峻局势，同心戮力、众志成城，置之死地而后生，哀兵必胜。现在，这个目的达到了，至少统一了目标，收拢了军心，这是克敌制胜的基础。
“承蒙诸位将军信任，庞某不胜感激，如此便却之不恭了。”眼看众将领正襟危坐，庞统礼节性的客套一句，既而朗声说道：“随着诸葛亮率领援军前来宛城，战局随之逆转；之前是我军占据主动，一路攻城拔寨，但是从此刻开始，我等便要转攻为守，收缩兵力，安营扎寨，时刻提防西凉军偷袭劫营。”
说到这里，庞统微微一笑，道：“诸位将军不必气馁，更不可灰心丧气，防守并不代表我等毫无还手之力，任由西凉军宰割。自古征战就有一个固有的规律，这便是此消彼长，强攻弱守。时下我等兵力不济，远不如西凉军强盛，自然要采取守势，切不可轻举妄动，以免敌军有机可乘。此外，我军攻占的城池全部放弃，将撒出去的兵马全都收缩回来，只留下通往樊城的三座城池，确保我军粮草辎重供应顺畅即可。”
话音一顿，庞统清楚地看到众将领纷纷露出不舍之色，显然不愿意放弃已经到手的城池，亦或是城中还有他们强行掠夺的财帛尚未转移出去，因此进退两难，却又不敢当众反对。眼见于此，庞统突然扭头对刘磐问道：“后续大军现在何处，何时能与我军会合？”
刘磐闻声后，丝毫不感到意外，立即答道：“正午时分，哨骑来报，后续大军现在抵达新野，最多两日便可赶来与我军会合。”说完话后，刘磐眼神鄙夷地看了看刚刚还叫囔着撤军的将领，神情颇为不屑。
这时，方才一直没有开口说话的徐庶，失声惊讶道：“我等也有援军？军师瞒得我等好苦啊！若早知有援军，我等何惧之有？”这句话说到众将心里去了，既有援军，何须退兵啊？
果然，听到后方正有援军赶来，众将神情振奋，神采飞扬，显得斗志昂扬，精神面貌焕然一新。敏锐察觉到众将的神色变化，庞统颇有深意地看了徐庶一眼，眼神十分诡异，只有他们二人才能看懂。随即他高深莫测的微微一笑：“并非庞某有意隐瞒诸位将军，而是后续大军本就在此次北伐大军之列，只是出发时间稍稍晚了一些，当我等率军对南阳郡发起进攻之际，便是陛下调集二十万大军前来增援之时。
诸位将军都知道，为了防止我南汉与北魏联手，西晋在司隶境内一直屯有重兵，总兵力不少于三十万。面对重兵防守的司隶，我庞统就算再狂妄，也不至于单凭十余万兵马就敢大张旗鼓的攻打南阳郡？所以，为了确保北伐成功，陛下先后调集八万江东军和二十五万荆州军组成北伐大军，只因担心西晋细作提前探知军情，这才秘而不宣。再加上，调集三十余万大军参战需要一段时间，筹措粮草辎重也需要时间，因此我等率领十余万大军先行一步，后续大军随后就到。”
稍加解释之后，庞统的脸色陡然一变，神情肃然道：“援军两日后抵达，在此期间，我等避其锋芒，坚守营寨，避而不战。诸将对此可有异议？”
随军主簿刘巴应声说道：“军师容禀，据在下所知，军师昔日与诸葛亮私交笃厚，同窗十余载，情同兄弟。听闻战国时晋国国君重耳在与楚军交战中；信守当年立下的诺言开战前退避三舍，即先退军九十里。而今我南汉国乃礼仪之邦，从不失礼于人，此番军师与昔日故交战场相逢，虽是各为其主，却也不能毫不顾及昔日情谊。因此”说到这里，刘巴点到即止，没有接着说下去。
庞统闻言后微微皱眉，沉思片刻后，轻声叹息道：“也罢，庞某比孔明年长三岁，念在昔日情分，此番便后撤三十里，以全同门之谊。即可传令攻城将士撤军，中军大营随之后移十里，于西平坳安营扎寨，并遣使前去递交战书，除言明此事之外，二十天后两军决战！”
“啊！”帐下众将闻声惊诧，纷纷将目光投在庞统身上，两军决战是必然的，毕竟这样大规模作战，早晚都要展开正面决战。让众将真正感到意外的是，庞统因顾及师出同门的情谊便要大军后退三十里，这�