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“璧儿，有很长一段时间，我心里只装了姚若兰。我们有很多相同点，琴棋书画，但凡我作了一半的诗，她便能接出下阙；我谱了一半的曲，她亦能补全得天衣无缝。我觉得这大概是上天的安排，能够和她在一起，而她又是那么的优秀，得妻如此，夫复何求？我从未认真看过别的女人，甚至诗经有云：窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧——我读来只觉好笑，因我实在想象不出为一个女人睡不着觉是何种情景，直到……直到遇上了你。但是，璧儿，她未必能有我这般幸运。她复国有功，父王颁下密旨，给了她两个选择：入宫，或是留她夫君段志义一条性命……她尚未答复。据我所知，段志义并未参与谋反，他其实很早就发现了她举止异常，他背叛了整个家族来护着她——我不知道她能不能想明白，等回了建安，我会再同她好生谈谈。璧儿，没有什么困难是我们不能一起面对的。你只需和从前一样，在我身旁，给我勇气和信心。作为交换，我许你一个未来，一个白头偕老的未来，好吗？”
她贴近他的胸膛，听着他沉稳的心跳，喉间紧了又紧，终于哽咽出一个字：“好。”
“相信我……”他一遍遍亲吻着她的发丝：“我稍作部署，三天后你再来这里，商讨一下带你出城的计划。”
心事纠结的三天过得分外漫长。
冬至临近，江水退得厉害，留下大片宽广的泥沼和沙滩。走在江畔，隐隐可见对岸南淮驻军的黑色帐篷。慕容轩的部队进入高度备战状态，几位将领通宵不眠，眼珠子熬得通红，丝毫不敢懈怠。沉璧想单独同沉非说句话都很难，一连两天，她都在沉非的帐篷里等得睡着了，次日早上醒来，身上裹着沉非的衣袍，人还是见不着。
第三天，慕容轩先发制人，挑出一小支精兵渡江夜袭，成功斩杀对方一员主将，拖回两船粮草补给。
战鼓号角从清晨响到傍晚，沉非匆匆来找她，通知她天亮了就随慕容轩的亲信转往燕京。
“我不想去。”
“你必须去。”
“哥……”她追着他跑出帐篷，被他打横抱起放回床榻，印在她眉心的唇冰凉而疲惫。
“璧儿，我是为了你。”
泪水悄无声息的流淌，她说不出话，更无法动弹。沉非临走时封住了她的穴道，他或许是太累，累得忘记了他从未强迫她做过一件不情愿的事，从未舍得让她哭。
替她收拾行李的侍婢们以为她休息了，动作放得很轻，末了退出营帐，还细心的熄了灯。
哭累了，她委屈的瞪着帐篷顶，想象帐篷突然塌掉压死自己，丢下沉非后悔一辈子。正想着，帐篷顶很给面子的真晃了两晃，她吓了一跳，屏住呼吸，才发现动静来自床头。
床头多了两个蒙面人。
“她又在梦游？”其中一人皱眉道：“怎么看见了我们就跟没看见一样？”
营帐外的篝火映在布帘上，透过橘色的光。
沉璧闭了闭眼，哀叹程怀瑜猪头，如此激动且热烈的眼神是梦游者会有的吗？
另一个人没吭声，单手搭上沉璧颈侧探了探，似有一根温暖的羽毛划过皮肤，她吃痒一颤，身子竟可以动了。
“她先前是被点了穴。”韩青墨的声音淡淡的：“你长话短说，我打不过慕容轩。”
“沉非打算明天送我去燕京，我今晚就跟你们走。”沉璧挪动僵硬的腿跳下床，着地稍有不稳，两人同时作势要扶，韩青墨伸到一半的手缩了回去。
程怀瑜的轻咳有点不大自然：“我们猜想他们开战前不会把你留在前线，幸亏青墨坚持先来看看。”
沉璧穿好鞋，隐约记得还有件重要的事，苦于一时想不起来，只好问道：“现在可以走了吗？”
程怀瑜没吭声。
“如果跳过计划中的那一步，我们谁都离不开宜都。”韩青墨的话不知说给谁听。
沉璧奇道：“哪一步？”
“璧儿，”程怀瑜拉过她的手，低声解释：“如果我们就这样带你走，不出宜都就会被追上，到时候，一场恶战难以避免，你应该不希望看到……”
“所以呢？”沉璧话音刚落，手中便多了一个纸包，她捏了捏，类似面粉。等她后知后觉的反应过来，方才颤抖出声：“这里边装的是什么？”
楚河汉界
“巴豆粉，俗称泻药。”程怀瑜面不改色。然而沉璧却看了韩青墨一眼，似在求证。这个无意识的小动作令他格外受伤，于是想也没想的直截了当道：“我也不会骗你。”
沉璧有点尴尬。
韩青墨略一迟疑，仍开口了：“泻药对人体不会有大碍，只是短时间虚弱些。我们需要的就是这段时间。”
“可……可是……恐怕不大适合眼下……”沉璧的顾虑不无道理。两军开战在即，遑论胜负，她若是放倒了慕容轩手下的将士，后果如何，大家心照不宣。
程怀瑜一语道破她的心思：“你疑心我设下一箭双雕之计？”
沉璧也不拐弯抹角：“无论如何，我不会去做有可能伤害沉非的事。”
“我不明白沉非为什么要效力于北陆，慕容轩经此一战气数已尽，再拖下去也无异于困兽犹斗。”程怀瑜一如既往的不慌不忙：“你该知道他们从我方营地抢夺回的粮草吧？宜都产矿，农耕却未见得富庶，自我军切断外界与宜都的粮食流通渠道，城内补给便渐显捉襟见肘。寻常百姓尚有法子应付，可抡枪使剑的士兵们能依靠蔬菜瓜果度日吗？抢粮草一事，早在我预计之内，那些粮草才是真正掺过毒的，一顿两顿不打紧，累积到一定程度才会致人暴毙，为的就是一网打尽。为了骗过他们，我军将士食用的正是同一批粮草，只不过会事先服下解药。”
沉璧脑中顿时一片空白：“你……为什么要告诉我？”
程怀瑜冷哼：“我想算计慕容轩，还用不上假借他人之手。但我当时还不知道沉非也牵涉其中，所以临时改变了主意。宜都城外百里就是我军驻地，你给他们服药过后，我即刻下令攻城，活捉慕容轩，签了降书遣返北陆，他旗下的一干将帅与六千兵卒，若无负隅顽抗者，我也不多加为难。”
沉璧默了默：“你的仁慈，恐怕得不到朝廷支持吧？两国交战，毕竟不是个人能决定的事。”
“两国积怨已深，战争一旦全面爆发，只会像滚雪球一般越滚越大。南淮局势初定，经不起旷日持久的战乱，举国上下，无论君臣子民，都不会希望自己的家园沦为战场。但北陆援军已从边疆开拔，我不如做个顺水人情，拿了降书，多少能为我军争取到更多的准备时间。改日对决，自然更有胜算。”程怀瑜似笑非笑的反问沉璧：“这个理由可信吗？”
“我……不是那意思。”
“那你是什么意思？”
“她有什么意思都正常。怀瑜，你不要怪她怀疑你，毕竟你的立场太过特殊，彼此多谅解些才好。”韩青墨点到为止的打断了程怀瑜，顿了顿，对沉璧说道：“就目前来看，他所说的，却也不失为一条两全齐美的法子，你不妨再考虑一下，如果实在不愿意这么做……”
“如果这么做，能够将他们的损失降到最低！”沉璧不觉扬起下巴逼视程怀瑜：“但你必须答应我，让他们平安返回北陆。若有意外，我不接受任何解释。就像生意场上的风险与盈利，虽然你比我更懂得规避和抉择，但横竖是赌局，我压上我自己，你呢？”
久不见小猫亮出利爪了，程怀瑜一愣，继而苦笑。
“我自然同你一样。璧儿，还记得在十里塘结义时说过的话吗？此生此世，坦诚以对，永无嫌隙。”他低沉的声音穿透夜色：“我唯一请求你做到的是……相信我。”
床脚边有只小虫在不知疲倦的低鸣，牛皮纸包被沉璧手心的汗水慢慢沁潮，她没有说话。相信吗？不相信吗？她恍惚想到，她与沉非之间，似乎连这个词都用不上。可是，此刻在她手中的，不正是背叛么？
时间忽然过得很慢，慢得能让程怀瑜感觉到一颗心正在缓缓下沉。他从没打算骗沉璧，有战争的地方便有楚河汉界，他和沉璧两人莫名其妙的被分隔开，各路英雄粉墨登场，而他，则扮演着里外不是人的角色。沉璧说得没错，即便他有心放过慕容轩，但主战派大臣们不会理解，父王亦不会允许，南淮近十年没有打过一场翻身战，这次确实是重振军心的好机会。慕容轩决策失误在先，他出此下策在后，胜之不武的名声由他一人背了也罢。至少，慕容轩算得上一条好汉，男人的直觉告诉他，慕容轩待沉璧并不简单，当初兵临险境的大半因由想必也是为了生死不明的她，如此说来，他还应该感谢慕容轩不是吗？如果定要说他存有私念，也只是一线微不足道的希望，他希望能争取到沉非的谅解，至少，不要让沉璧那么为难。
可是，“谅解”两个字，就连沉璧都吝于给予。
正想着，一只小手伸了过来，轻轻与他交握。他心神一振，只听她问道：“被沉非点住的穴位，正常情况下，多久会被冲开？”
所谓点穴，只是对方用内力暂封穴道，随着人体血液回流，终究会被冲开。沉璧看似认真的询问韩青墨，目光却有些散乱。
“你入睡后，气息吐纳渐畅，至多子时便会自行解穴。”
“你们明天什么时候再来？”
“怀瑜出城带兵，我留在北营等你。这包药，你只需用在主帐伙房，那里布有严阵值守，你见机行事，实在不行，还有我。”
韩青墨淡淡的垂下眼帘，不忍再多看沉璧。她诚然还不知道她与程家的关系，但沉非呢？按照程竞阳的说法，沉非是他养育多年后才失散的孩子，难道也对自己的所作所为全然无知吗？他在怀瑜发往京城的快报中暗示了此事，程竞阳为何还无动于衷？更甚于此，当沉璧坠崖的消息传出时，程竞阳的反应亦十分冷淡，此人当真是沉璧的亲生父亲吗？
凡此种种，他起初神思哀伤未加细辨，如今冷眼旁观，倒显得疑团重重。原本只要沉璧活得开心，他也懒得去计较什么。可惜事与愿违，他想，是时候弄清一切了。
一夜守候，一夜无眠。
黎明的江滩秋雾沉沉，沉璧裹紧单薄的衣衫，打着哆嗦走向伙房。
主帐伙房周围的巡逻队一向安插有慕容轩的亲信，今日正好轮到郑桓宇，他替沉璧掀起帘子，刚要问好，她却一副心不在焉的样子从他身边经过，压根没留意他的存在。
憨厚的胖厨子见了沉璧很高兴，忙里偷闲的打趣：“老远听到姑娘的脚步，我这儿的酒坛子都在发抖呢！”
沉璧抿着嘴笑：“你就没偷喝过？”
“哪能呢？姑娘有所不知，在北陆军营，这最后几坛叫做保命酒，是留给将要凯旋的战士们畅饮的。只要有酒在，人就一定会回来。”
沉璧的笑意黯了黯，轻声道：“不是所有人都能回得来啊。”
“南征北战，凭的不都是个命么？”厨子答得倒也爽快：“马革裹尸，三百年后又是一条好汉。姑娘岁数小，兴许接受不了。我跟随主帅这么多年，早看开了。不过，主帅这次带领的六千骑兵，可都是北陆最勇猛的战士，我们有信心打赢这场仗，回家乡大碗喝酒大块吃肉。”话至此处，他忽然想起什么似的，一拍脑袋：“瞧我健忘得……嘿，姑娘来得正好……”
他转身端出一只粗瓷碗放在灶台上，沉璧定睛一看，碗里竟装着大块酱烧蹄髈。
“这是……？”沉璧不明所以。
“昨日傍晚，巡逻的卫兵在林子里猎了头山猪，弟兄们好久没沾油了，主帅命我炖了汤，每人分得一小碗。这只蹄髈是特意给主帅留的，他却不吃，让给姑娘送去，不巧昨晚姑娘歇得早，所以就搁下了。我一直捂在灶里，还是热的。”
眼前的笑脸忽远忽近，沉璧心头一阵难受，只得勉强笑道：“他们早上吃些什么？”
“喏，我正和面准备馒头！”厨子揉着案板上的面团，沉璧目光一扫，见他脚边的空面粉袋上标有南淮的年号。
她心中一沉，忙道：“你现在才开始和面，恐怕来不及。就没有别的食材了么？”
“还剩几袋从城里买来的杂粮！”厨子朝角落努努嘴：“没啥大用处，做出的窝窝头太硬，死磕牙。”
“让我来试试。”
沉璧将混着小米、绿豆，花生等的杂粮用簸箕筛了，洗净下锅，添满水煮。煮至中途，翻出些蔬菜蘑菇切成细末，再将蹄髈上的肉剔下捣碎了，加点麻油、黄酒拌了拌，连着骨头一起倒进锅里，拿了厨子的擀面杖慢慢熬，不多时，一股浓浓的粥香就飘了出来。胖厨子在一旁瞧得钦佩不已，听沉璧说还要盐巴，