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就要走到关口了，斯特拉已经看到他们面前的那片曾经居住过的青草茂密的峡谷。虽然风暴的几次袭击已使它千疮百孔，再见到它，内心依然非常兴奋。自从他们离开后，这里又经历过多次风暴的袭击，损伤的范围越来越大，需要很多步才能量完。蓦地，她禁不住黯然神伤，要是风暴最终毁灭了整个峡谷，那怎么办呢？
她悲伤地发出一声哀鸣，在山间回荡。
“怎么啦，斯特拉？”珍妮弗走过来问道。
“梦幻风暴就要来了。“斯特拉指着头顶上石灰岩绝壁之间的一线天空说：“看，乌云已经开始聚集了。”
珍妮弗抬头一望，发现快速翻滚的黑云已经压到山顶。“它又来了。”她叹了口气，然后朝其他人喊叫着。他们用自己的语言很快地交谈着，斯特拉一句也听不懂。之后，阿伦小跑着冲过关口，朝着山谷和那片树林跑去。
斯特拉想告诉他跑丝毫解决不了问题：风暴终究会发现他们，但是他不会懂她的意思。她咆哮一声，有些心灰意冷。风开始旋转起来，刮起脚边的尘土，斯特拉跟在他们身后，跑上了那条狭窄的小路。
这时，四周的天空一下暗了下来。没等跑出一百步，闪电已经开始喷出火舌。第一声炸雷击中了斯特拉的胸部，她惊愕地发出一声粗厉的叫喊。一堵石墙突然山现在面前，石墙上开裂的缝隙中有许多张脸在向外窥视。突然，地上的开裂处喷射出一阵箭雨，伴随着弓弦的尖利声响。斯特拉大吼一声发出了警报，与此同时第二道闪电又炸开了：墙、人和箭雨立刻消失得无影无踪。
关口上方的悬崖上传来一声尖厉的叫声，斯特拉转过身，看到一只浑身散发着耀眼光芒的怪兽，像是盖尔克用来熔化矿石的火焰。只是这只发光的怪兽身形像鸟，两眼射出红光。又是一声尖叫之后，它展开火一样的翅膀，从悬崖处跃起，光芒随之照彻整个山谷。落下时，一道闪光击打得岩石乱飞。他们刚要下意识地躲开，怪兽却猛扑下来。斯特拉感受到了它飞行时挟裹的热浪，以及振动双冀再次腾空时的热风和烧焦的糊味。待这只怪兽再飞起来时，斯特拉已被卷进了风暴的漩涡，这时又一道闪电划过天空。
她感觉到风暴正在积蓄力量。她知道这次闪电过后还会出现一次幻像，随后风暴会迅速消失，而这一幻像会保留下来。
闪电耀眼炫目，电弧光击中了前面的地面，一声巨雷在空中炸响。斯特拉痛得大叫一声，两眼什么也看不见了，只听到人们在用他们自己的语言喊叫着，珍妮弗也在比划着尖叫。斯特拉被风暴击中的眼睛，朦朦胧胧地感到他们面前出现了一个景象，她吃惊地嚎叫起来。
矗立在面前的是波涛汹涌的蓝色水体，水浪高在五十英尺，占据了整个关口。它像一座来自另外世界的液体城堡
其来势汹涌，不可阻挡。
液体城堡还在膨胀，越胀越大，之后，轰然崩溃，整个城堡迅速瓦解，化成一股急流，海啸般在关口内激荡，泛起白色的泡沫，呼啸着向他们冲过来。
他们叫喊着，转身猛跑。可是已经来不及了，何况也无处可逃。斯特拉没有动，面对这汹涌奔腾的巨浪，她知道是逃不掉的。她想从自己内心找回原来那种宿命的本能感觉，欧克利希式的平静。
如果我的生命应该完结，万能先祖，我会愉快地来到你身边。
斯特拉闭上了双眼。
海水像千百个冲锋的盖尔克一样向她涌来。
十六 特拉维斯之死
“哦，天啊，不要”
阿伦本不应该如此惊慌——地球表面百分之七十都是海洋，但是这种海啸并不多见，也确实很令人吃惊。
他们在罗马时代遭遇的那次海浪就很骇人，这次的浪头更高更大，他们被困在悬崖绝壁中间的峡谷中。
全家人去南卡罗来纳州度假的时候，阿伦曾经玩过海上冲浪。他一直以为自己技术不错，试过几次之后，居然可以稳稳当当地踩在冲浪板上。不料一头巨浪扑来，浪尖打在他身上，冲浪板失去平衡，歪向—边，一下把他卷到了水底。海浪无休止地拍打、撞击，令他呛了好几口水。他无助地挣扎着，想要摆脱海浪，浮出水面。极度恐慌之后，终于晕头转向地被抛到沙滩上——浑身透湿，肋骨酸痛得像散了架一般。后来，他曾向别人讨教应该如何对付海浪，大家的意见是一致的：“身在水上，随着浪漂，不要反抗！”
阿伦还没来得及向其他的人发出警告，时间风暴携裹着海浪就把他击倒了。汹涌的波浪把他掀翻在地，立刻淹没了他。海水冰凉刺骨，他呛了几口——北冰洋的水吧。突然，他冒出一个奇异的念头——他要把自己团起身来。海水的咆哮声震耳欲聋，海浪不时把他抛起来，溅起白色的泡沫。他感到肩膀擦过一件硬硬的东西；紧闭的双眼前面闪过一道光线。他已无法控制自己的动作，只好完全听任海浪的冲击。海浪携裹着他以惊人的速度穿过山口，海水卷着岩石、巨砾撞击着他的后背和四肢。他用尽全身力气蹬住地面，不经意地一张嘴，灌了满满一口冰凉的海水。
阿伦知道自己快要完了，一阵阵地喘不上气来。海浪随时会把他的脑袋撞到石头上去，他越来越六神无主，开始胡乱扑腾，尽管他丝毫不知道该往哪个方向，完全凭着那点求生的欲望，想游起来。想要我的命，没那么容易。他对海浪说。
突然，海浪像是听懂了他的话，放弃了努力。浪头经过他身边时，已耗尽了力量，把他抛在一堆乱石上，他浑身淌着水，两臂伸展着趴在上面。打了个嗝，吐出一些水来，然后张大嘴巴深深地拼命吸进一口气，样子极尽贪婪。两只眼睛已被海水蜇得火辣辣的，衣服又冷又湿，令他禁不住瑟瑟发抖。背包挂在了几英尺外的一块圆石上，武士剑已落在水里，看不见踪影。他试着动了动四肢，好在都还完好无损。
慢慢地撑起身体，定睛往四下一看，他没想到汹涌的海水把他冲了这么远——现在他正躺在通往马塔塔峡谷的开阔地上，距离刚才的位置出去了半英里，周围一个同伴也看不到。
“珍妮！”他喊道，“彼得！特拉维斯！斯特拉！”
“在这儿！”彼得在他右边的圆石堆后应了一声；接着，又听见关口那边传来珍妮弗微弱的声音，“我在这儿，阿伦。特拉维斯也在。”
阿伦颤抖着站起来，看见彼得也正站起身，珍妮弗慢慢扶起持拉维斯，看来大家都或多或少受了伤。“有谁伤得很厉害吗？”
彼得摇了摇头；珍妮弗耸了耸肩膀说：“碰了一下，没什么！就是浑身又酸又痛。”她用手撩开脸前打着绺的湿淋淋的头发，问道：“斯特拉呢？谁看见她了？”
从阿伦身后传来一声吼叫。斯特拉—瘸一拐地正向他们走来——因为身体沉重，突然降临的海水并未把她冲得太远。
“斯特拉，你怎么样””虽然阿伦明明知道她听不懂，忍不住还是冲这个马塔塔问候了一声。可这只恐龙似乎根本就没有注意到他，只管冲着阿伦身后狂怒地吼叫着。
“她为什么叫呢？”阿伦刚想问珍妮弗，一转身，话到嘴边又咽了回去。在他们脚下通往关口陡直的山坡下，一队盖尔克的铜盔和胸牌在刚刚升起的太阳的照耀下闪闪发光。
他们拼命地跑起来。由于浑身是伤，一路跌跌撞撞，跑到越过时间风暴留在关口的那些圆石时，阿伦已是上气不接下气。落在后面的特拉维斯情况更糟，他不接受任何人的帮助。彼得边跑边嚷：“再有十五，或者二十分钟就追上了。时航机藏在哪儿呢？”
“就在你和珍跟埃克尔斯会面的那个山洞里。”阿伦回答。他向后扫了—眼，特拉维斯已远远落在后面。阿伦没有办法，只得抬起手，做了个暂停的手势，想等特拉维斯追赶上来，别人也可以休息一下。他下意识地往回看了一眼，关口那边还没有动静，但盖尔克肯定正在峭壁之间的某处紧追不舍，嗅到浓浓的人的气味，知道猎物就在眼前，劲头一定更足了。
彼得双手并着膝盖站着，胸膛一起一伏地喘着粗气。珍妮弗前额伏在膝盖上坐着；斯特拉似乎也累坏了，用下垂的尾巴支撑住身体；持拉维斯终于一瘸一拐地跟上来，到了就仰面躺在地上，一边咳嗽，一边呼哧呼哧喘着粗气，那副样子难受极了。珍妮弗走过去递给他一些水。看着这一切，阿伦不知道以这种速度他们还能坚持多久。
“盖尔克很快就会追上来。”彼得似乎猜透了阿伦的心思。
“是的，我知道。”阿伦轻声说。他的眼睛一直盯着关口，阳光在岩石上跃动，每次闪耀都让阿伦心中一紧，“越来越近了。”
“说真的，”彼得深深吸进一口气，又慢慢呼出来，向前探着身子说：“总在这儿站着，我们可就跑不掉了。”
阿伦点点头。“珍妮，特拉维斯怎么样？”
“我没事．”还没等珍妮弗开口，特拉维斯自己就说话了。他站起身，甩掉珍妮弗搭在肩上的手，又一阵咳嗽使他急剧弯下腰，再站起来时，两腿忍不住还在发抖。
珍妮弗在他身后冲着阿伦摇了摇头，她两唇紧闭，满眼忧虑。
特拉维斯吸了吸鼻子，用力挺直身体，“咱们走吧。我没事，别为我担心。”
“好吧！”阿伦说，“我记得埃克尔斯的洞穴只有五六英里远。咱们可以先步行一段，过了关口，盖尔克的速度就会慢下来，咱们是跑是走看情况再说吧。”
这不是真话，特拉维斯和其他人都很清楚，不过没人愿意戳穿，它给大家一种安慰，一种虚假的安全感。
阿伦领着他们继续向前走去，进了山谷葱翠的树林，茂密的枝叶隔断了他们和盖尔克的视线。他们仍旧沿着盖尔克和马塔塔留下的小路，一会儿走，一会儿跑。阿伦由于费力地奔跑肌肉很疼，他知道别人也好不到哪儿去。穿行在铁树和高高的蕨树下，至少感觉还很清凉。前方潺潺的流水声令他们加快了步子，很快，看到了空旷的盖尔克村落。阿伦招呼大家休息一下，他们个个筋疲力尽地四肢伸展躺在地上。
珍妮弗躺在阿伦身边，他紧紧握住她的手。珍妮弗也握了握他的手，转过身，抚摸了一下他的脸，笑了。
“喂，”阿伦说，“还能坚持吗？”
“当然！”她又一次握了握他的手，“不过，我在担心特拉维斯。这个速度不知他能不能跟下来。”
“不太远了。”
“他也没什么力气了。”珍妮弗抬起头，苦笑了一下，“斯特拉在那儿干什么呢？”
“在哪儿？”
“在路旁”珍妮弗站起身，朝这个马塔塔走左。她正弯腰嗅着穿过盖尔克村子的小道旁边的地面。“是什么，斯特拉？”她用马塔塔语问。斯特拉又闻了闻，抬起头，用一种长辈跟晚辈讲话的姿势对珍妮说：“还有个人也曾走过这条路。看，这是他的脚印，还能闻到他的气味呢。”顺着她手指的方向，珍视弗看见地上有个半圆型的凹窝。
“怎么回事，珍？”阿伦问。
珍妮弗把斯特拉的话向他转述一边。
特托维斯尽管已经疲惫得脸色发灰，仍旧瘸一拐地走过来，蹲下身子，仔细看着。
“斯特拉说得对，”他说，“我差点儿漏掉它，不过埃克尔斯已经从这儿走过去了。看——又一个脚印，那边还有”他用长长的食指比划着。
“过去多久了？”伊阿伦问道。
“我猜有一两天了吧。你看——他踩碎了地上的一片蕨树叶，叶茎是棕色的，已干枯了。珍妮弗，问问斯特拉——她可能会从气味中再嗅出点儿什么。”
珍妮弗很快地跟斯特拉交流了一番，然后回答：“她说，由于露水的破坏，气味已经很淡了。”
“真糟糕！”彼得来到持拉维斯身后，“要是他已经过去那么久了，现在应该在马塔塔村。经过村口需要多长时间？——不过一分钟吧。”彼得撇撇嘴，一只拳头用力砸在另一只手上，“他跑了，阿伦，肯定早就跑了。”
阿伦感觉到彼得心中的绝望。他突然想起什么，说：“也许还没有。“
“你说什么？”珍妮弗连忙问道。
阿伦又摇摇头。特拉维斯望着他，两人目光相触时，特拉维斯只是茫然地摇摇头。
“让我想想，”阿伦说，“还有机会。现在，我们别管埃克尔斯了，他自己的命运由他自己掌握。现在我们得想想自己。”阿伦挺直身子，拍了拍斯特拉的肚子说：“走吧，我们走，我不喜欢这个地方。”
走了不到一个小时，他们就明白，已经没有希望了。
“盖尔克？”每个人都听到了斯特拉这