按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我知道。”彼得抢在阿伦之前回答说，“至少我想我知道。我们没有见过一艘时航机船从这儿接走特拉维斯；因此，现在我们也不会这样做。要是曾经做过，我们都该记得。”
“这只是一方面。”阿伦说，“珍妮，跟你一样，我也希望我们去过并且救了特拉维斯。可是记忆告诉我们没有。如果我们去了，这种矛盾可能再次破坏时间长河，恐怕时间风暴会更猛烈，更频繁，造成无法弥补的损失。这是特拉维斯告诉我的。不过——如果从未发生过什么，也就永远不会发生，否则时间长河的负担就太重了——就是因此，埃克尔斯的飞船爆炸了。不过，如果我们能够救特拉维斯却不竭尽全力去做，那就太该死了。但是，我知道我们不能。飞船的动力不够了，我们还要飞一段距离。不能偏离时间太久，否则我们就永远回不了家了。”
阿伦举起步枪，嘴角向上—咧，笑了笑，“看看我们做了应该做的一切，还有什么没做。”他告诉珍妮弗：“如果动力充足，我们就能够回去接特拉维斯。既然我们能回到过去，那么不管是现在还是二十年后都一样，对吧？”
这一回答并不能真正令珍妮弗满意，不过她想不出反对的理由，只好说：“好吧。”
阿伦低头钻出舱门来到外面，珍妮弗望着他小心翼翼地把步枪放到大石灰石旁——两天之后，特拉维斯就会在此倒下。
回到飞船上，门“咝”地在他身后关闭了。他表情冷漠地坐进驾驶员座位。珍妮弗坐在他身边，把手搭在他肩膀上。他没有看她，珍妮弗感觉手指下他的肌肉非常紧张。“喂，”她说，“他的死不是你的错。”
“可我感觉是。”阿伦回答，“把枪放到那儿的时候，感觉就像给他的棺材钉上了最后一枚钉子。”
“还记得吗？是他让你这么做的。刚才你还说——我们未曾救过他，所以现在也不能。”
“我知道。但是仍然非常难过。我想念他，珍妮。真的很想念他。他曾帮助我度过了多少次艰难时刻，我们的生命都是他给的。”阿伦把身子靠过去，抱住她，珍妮弗又把他拉近一点儿，像安慰小弟弟—般安慰着他。
在她的怀抱中，阿伦静静地呆了一会儿，然后振作起来对大家说：“走吧，我们还得去见—个人。”
阿伦驾驶着飞船沿着马塔塔留的道路，再次回到了盖尔克村。他把飞船停在村旁一片茂密的蕨树林中，打开舱门，熄了火。
“我们在这儿等。”他说。
“等埃克尔斯。”彼得接了一句。
“是的。”没等珍妮弗和彼得继续发问，阿伦接着说：“特拉维斯知道，回来找埃克尔斯并不矛盾；所以并不为他担心。他知道我们一旦找到时航机，就能找到埃克尔斯。我们知道他到过这儿，因此才要来这儿等他。”
彼得不怀好意地笑了笑，“特拉维所—定会大吃一惊，准是一场好戏。”
时间不长，大约过了几个小时，村边瞭望的斯特拉轻轻地叫了一声，向大家发出警告。很快，埃克尔斯大步流星地走进村子。下午的骄阳烤得他汗流浃背，肩膀上背着他和彼得的包。彼得从蕨树林中走出来，站到路上。
“你好，伙计。”他说，“我想你那儿是不是有我的东西？”
埃克尔斯好像遇见了鬼，倒吸一口凉气，差点把包掉在地上。
“彼得！”他惊呼道，脸色一下变得苍白，毫无血色。“这啊真是不可思议。我还以为我是说”
“你还以为我早死了吧。”
“不。”埃克尔斯急忙辩白，同时四下偷偷扫了一眼，像要找—条逃跑的最佳路线，躲开眼前这位肌肉发达的小伙子。彼得注意到他身上还带着那把剑，一只手就停在剑柄上。“根本不是这么回事。我我回去找你，就在我们争吵之后我去的。对于发生的一切，我很抱歉，你还好吗？”
他精心编造着谎言，声音慢慢变得理直气壮起来。“事实上，是你先到的这里。当然在沼泽地中我们走散了，你继续往前走，而我回去了。不管怎么说，很高兴我们又见面了。”他冲着彼得勉强地笑了笑，“是吧，伙计？”
“埃克尔斯，你的谎言真不高明。”
听到彼得的话，埃克尔斯的笑容僵住了，消失了。他瞪眼怒视着，浓浓的眉毛黑云一般紧锁着。“我讨厌你这种腔调，小子，尤其在我胜券在握的时候。飞船的碎片在我手里，唯一的武器也在我这儿。”
彼得一直在微笑着，埃克尔斯的肩头却越皱越紧了。他拔出剑，挥动着说：“闪开，小子，否则我会把在餐馆中没有做的事在这儿办了。”
“什么事啦，埃克尔斯？”一个声音问道。
埃克尔斯猛地转过身，慌忙中竟差点扭伤了腰。阿伦正摆动着从飞船上取来的一支步枪从蕨树林中走出来，珍妮弗从埃克尔斯旁边的一棵铁树后面走出来。埃克尔斯掉头想沿原路往回跑，但是斯特拉已经站在了他身后的路上。
埃克尔斯把剑扔在地上，发出沉闷撞击的金属声。
“瞧，朋友们，”埃克尔斯说，“这不能怨我。迫不得已我才这样，谁不想活命呢？”
“我可不这样想。”珍妮弗说，“我们中间没有人会做那种胆小鬼。”她伸出手去，“飞船碎片呢，埃克尔斯？现在把它们交出来。”
“哎，至少应该让我留一片吧。毕竟我也不容易，我想我是付出了代价的——”
“住嘴，埃克尔斯。”珍妮弗的怒斥令他不敢再往下说，“付出代价了？你不知道这些碎片价值多少？你根本就不会知道。是有人为它们付出了代价，但不是你。把飞船碎片给我们，埃克尔斯。现在。”
埃克尔斯把包扔到地上，亮闪闪的绿色金属碎片滚落出来。埃克尔斯的表情已经从恼怒转为乞求。他苦着脸说：“嗯，我很抱歉。我真不想伤害你们中的任何人。如果我想的话，早就杀掉你了，彼得，你说是吗？你们打算怎么处置我？”埃克尔斯突然眯起眼睛问：“芒多呢？持拉维斯呢？”
“芒多回他自己的世界去了，”珍妮弗告诉他，“特拉维斯他”她绝望地看看阿伦，“在等我们去接他呢。”
阿伦无法承受她那乞求的目光，把注意力转向埃克尔斯：“真不知道我们该怎么处置你。”
“不能把我留在这儿。”埃克尔斯喊叫起来，“你们有时航机飞船，不能把我扔在这个地方。”
“为什么不能，”彼得说，“你不正想这样对待我们吗？我们不能相信你，埃克尔斯，一转身，你就可能会在我们背上捅刀子。”
“求求你们。”埃克尔斯绝望地乞求着，“如果你们把我留在这儿，还不如把我杀了。我再没机会了。你们不会这样做的，我了解你们。求你们了。”埃克尔斯瘫倒在地上，“带上我吧！”
他们被此望了望。斯特拉似乎不理解这个人的奇怪举动，吼了一声。“他说得对。”珍妮弗道出了每个人的想法，“你们知道他说得没错。”
阿伦冲彼得点点头，“彼得？”彼得的脸已经一直红到了脖根。
“把他留在这儿，他就再不会伤害我们了。”彼得的话简单明白，而且似匕首般刺在埃克尔斯的心上。说话时他的眼睛始终没有离开埃克尔斯。
珍妮弗轻声说：“要是把他留下，我们以后就会在内疚中生活。难道你会问心无愧吗””
彼得转向她：“珍，他很危险。”
“他是人。”珍视弗回答，“我们不能因为他犯过错误就这样惩罚他。你犯过多少错误，彼得？”
彼得生气地大叫一声，转过身去。谁也没有说话。埃克尔斯仍旧瘫在地上，两眼望着彼得。彼得的双肩耸起来，又落下去，然后他转过身。
“好吧，”他说，“你说得对，珍，我们不能把他留下，但是我告诉你——他以往的错误都可以原谅，但决没有下一次了。”
十八 血祭
“珍妮，你是从哪儿找到这支注射器的？”
“我想，就在这儿附近吧。”
他们正推着时航机往马塔塔村走去。即使由于反重力推进器的作用飞船漂浮在空中，但是启动这只笨重的家伙可不是件容易的事，虽然飞船一旦启动，继续前进就很容易了。当然，停止或者掉转方向是另外一回事。黄昏到达村子时，他们已是汗流浃背。幸亏有斯特拉的神力相助，否则推动这只飞船根本是不可能的。白天，他们曾见过三次时间风暴，幸运的是，风暴并未袭击他们。但是阿伦不知道风暴过后会留下什么样的天外来客，所以一直把手放在伸手就能够到步枪的地方。
“你不是打算把这家伙一直推回繁衍地吧？”珍妮弗从飞船上拽下一条毛巾，抹了把脸问道。然后气恼地坐在一座白色穹隆形建筑的阴影中。埃克尔斯沉重地喘着粗气，朝那块漂浮的时间通道走过去，彼得和斯特拉紧紧地跟在后面。
“我只是想给这台机器节省点能量。”阿伦告诉她，“不知道还剩下多少能量，也不知道我们还需要多少。能省就省吧。我也不愿意推着这家伙翻山越岭，然后再走两天平地。我还没有那么蠢。”阿伦朝她咧嘴笑了笑。
珍妮弗把毛巾朝阿伦抛过去，他擦了一把脸，笑了。珍妮弗也跟着轻声笑起来。“你如道，很长时间了这是我第一次听到你笑。”她说。
“你也一样。”
“我想既然我们已经找到了飞船，我觉得就有指望了。真是亏了特拉维斯。”一提到持拉维斯，两人的神情又都变得凝重起来。刚才的嬉笑一下子就无影无踪。珍妮弗凝神静气，想起了与持拉维斯分别时的情景——他脸上的痛苦以及皱纹中流露出的接受死亡的坦然。
“过来，”珍妮弗说，“抱住我。我需要我”
阿伦紧走两步，张开双臂把她搂进怀里。他们彼此拥抱着，很长时间都不说话。最后，珍妮弗从阿伦怀里挣脱出来，用手背擦擦眼睛，吸了吸鼻子说：“谢谢。”
“不用。我也需要。我们没有时间去缅怀他。不过我发誓，一旦这件事结束，我们会的。我们都需要做点儿什么。”
珍妮弗点了点头。她站在那儿，希着四周空荡荡的村子说：“现在我们怎么办？”
“我们应该休息。明天早晨，再乘飞船回去——把你的药品扔下。”
斯特拉无法抑制从鼻角中发出的低沉、郁闷的声响。她注视着欧克利希——伽——古道神庙，情不自禁地发出这种哀伤的叫声。这座神圣的殿堂已经遭到时间风暴的破坏，半边建筑已消失得无影无踪，取而代之的是一种看起来既非人类亦非马塔塔建造的东西：一大堆像她尾巴一样又粗又长的透明圆柱体，以各种各样奇特的角度相互连接，有欧克利希——伽的两倍高。这一大堆东西在夕阳下发出柔和的淡黄色光。斯特拉说不清这是一件陌生生命的创作，还是这些陌生生命生存的世界中原来的自然之物。不过她知道至少不是人类的，这点让她感到非常满意。另外时间长河的大部分世界中都有人类出现，他们建造了太多古怪的东西。
斯特拉走进神庙，发现万能先祖神圣的鼻角还在。长长的祭祀刀躺在它旁边，黑石刃依旧锋利异常，只是盛放鼻角和祭祀刀的黑石盒子已被削去一块。
斯特拉走上前去，从盒中取出鼻角。以前她只见过仿造的鼻角，从未摸过真的。居称不信欧克利希的拉基克从未参加过这里举行的仪式；作为拉基克的学生，斯特拉也一直回避这个地方。这件骨头般的东西是一块远古马塔塔的鼻角碎片，这么著名的万能先祖本人的鼻角拿起来竟轻若无物。在碎片的另一端，靠近通往鼻尖的地方，坚硬光洁的表面已经开始剥落，露出里面构成骨架的中空曲径。在一次次盛大的仪式中，马塔塔的鲜血被献给这万能的先祖以乞求赐福，因此骨头现已变成红棕色。
斯特拉从中意识到，马塔塔跟她所见过的一些人类社会没什么两样。
长期以来，“欧特西欧”（恐龙语，意思是“教师”）口头传授给学生的历史中说，这只鼻角是第一个马塔塔来到这座山谷时，在现在已被建造了神庙的地方发现的。斯特拉的先辈们一直都在努力寻找先人的神迹，因此立即决定把居地建立这里。拉基克也像其他的“欧特西欧”一样，把这个故事传授给斯特拉，但是又对此表示怀疑，末了又告诉斯特拉这则故事并不可信。
“万能先主是一种精神，一种信仰。”她曾经说过，“这只鼻角很可能是某个不幸的马塔塔的鼻角，她在我们先辈之前先来到这里，被弗罗莱利亚吃掉了，仅此而已。”
斯特拉也曾经相信过她的这种说法。但是，拿着这只鼻角，她有一种头重