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斯特拉朝下面马塔塔古老的繁衍地望去。她还清楚地记得它原来的样子：地上点缀着白色斑点的岩石；到处是破碎的蛋壳；筑巢隆起来的一个个沙丘；还有一些没能活过最初关键几天的小恐龙，要么身染重病，要么成了潜伏在岩石缝中，等待无助牺牲品的蜥蜴的口中食物，剩下的白色尸骨像漂白过一般。繁衍地向四周绵延出大约一天的路程，南面是马塔塔的各个部落，北面是盖尔克的。
这是斯特拉记忆中的样子，而现在她看到的却完全不同。
古老的繁衍地千疮百孔，像经历过上千次时间风暴，而每一次都留下了明显的印迹。斯特拉无法理解眼前的一切——她不知道珍妮弗他们是不是见过这些古怪的建筑和地貌、繁衍地上狼藉一片，哪里还有恐龙筑巢的空间？
现在
几乎所有的巢穴都遭到了破坏。曾经有一百多个马塔塔部落在这里筑巢，而现在已经所剩无几。面前，汹涌的波涛拍打着一段倾斜、多色、光洁的墙壁。附近，一大串刨光的蓝色水晶石中间，镶嵌着—块发着银色光泽的光滑三角形石头，映照着斯特拉的脸。闪亮的影子在风中晃动著，像空气一样轻飘飘的没有重量，却又像被无形地束缚在地面上。
这不是我们的世界，也不是我跟人类见过的任何其它的世界。
“弗拉基！斯特拉！”拉基克在下面喊。斯特拉转过身去，看见欧克利正和其他的马塔塔焦急地向上望着。“怎么回事？”
“告诉她吧。”身旁的弗拉基轻声说道。他身上发出一种失败和屈从的味道。“我不能。我不知道该怎么说。”
“我也不知道。”斯特拉咕哝了一句。
弗拉基望着她。从他皮肤的颜色变化，斯特拉知道他在经历一种情感折磨。“都是因为你。”他说，“应该由你单独承担过错。你去告诉欧克利，想想该说什么。”
“斯特拉！”拉基克又喊了。
“欧克利。”斯特拉的感情像潮水一样瞬间淹没了她。“欧克利，全被毁了。”她说。
马塔塔们开始寻找能够筑巢的地方。即使在时间风暴的废墟上也不成问题。她们必须把蛋生下来：这是欧克利希的要求，也是马塔塔的一种仪式，她们的身体也需要这样。虽然他们还在为失去的古老繁衍地伤心，虽然眼前只是一片狼藉，他们还是做起了马塔塔应该做的事情。
他们小心翼翼地用唾液和着沙泥建筑着巢穴。一方面要把巢穴建在岩石后面以抵挡海风，另一方面还要建在显眼的地方，以防食肉动物会偷偷摸上来偷蛋。
之后，雌性马塔塔小心地把受过精的椭圆形恐龙蛋，尖头朝下地生在巢内，一边生产，还一边不停地移动，最后蛋排成了一个圆圈。这时，尽管很疲惫，她们还不能休息，还要往蛋上盖一层沙泥。雄性马塔塔帮着她们完成这最后的一项。
阳光和风很快风干了潮湿的蛋窝，太阳把它们烤成一只暖炉，蛋最终将靠这种高温孵化出来。后面的几天，恐龙父母们的工作就是保护这些蛋，因为附近到处都是天敌：有像人一样大小的挖掘蜥蜴，它们把马塔塔或盖尔克的蛋当作稀有美味；还有浑身是毛的瞎鼹鼠，它们把洞打到恐龙蛋窝下面，从底下把蛋打破，吸食里面的营养。另外还有一种海鸟，最喜欢的猎物就是恐龙蛋；还有蓝眼海兽，这种东西晚上从海里出来，趁马塔塔不备，用铁锨般的阔鳍抱起蛋就跑。
这些都很危险，然而现在还有更大的危险存在。
斯特拉在以前随着远行时曾经见过到这些现象；但是现在，当她第一次正式参与进来时，才意识到还有很多事情没有经历过。
斯特拉跟弗拉基一起把巢穴建在离那块三角形石头不远的地方。此时，她的情感正在经受一种复杂的根本变化。这些蛋
她从未想过自己会这么珍惜这些蛋。看着它们，想着这些是她身体的一部分，想着每一个都是她和弗拉基生命的结晶，每一个都像随时会破壳而出，那些小生命依恋着她，嗷嗷待哺。
这些都是属于她的。她的孩子，她的蛋宝宝。
斯特拉新奇地挨个抚摸这些坚韧而温暖的蛋壳。世界上的一切突然都变得毫无意义，她心里只剩下了这些躺在海滨泥沙中的蛋宝宝。
“我还记得那种感觉。”拉基克在身后说。
欧克利的气味随后传了过来，同情中夹杂着越来越虚弱的身体的腐臭味。
“欧克利，”斯特拉说，“以前我从不了解——”
“你不会了解，没有亲身感受谁都不会了解。”拉基克告诉她，“你还记得上次远行吗？挖掘蜥蜴袭击了伊利亚的窝，捣毁了她所有的蛋，她都要疯了。”
“我记得。”斯特拉说，“蜥蜴吃完最后一个蛋时，伊利亚抓住了它，她用尾巴疯狂地打它。我从没有听到过比她的叫声更可怕的声音。蜥蜴已经死了很久了，她还用力地踩它，叫着、哭喊着，好像要一直把它踩成肉泥似的。谁也无法阻止她。”
斯特拉望着自己的蛋宝宝。
“我懂得伊利亚了，”她说，“我明白她为什么那么歇斯底里。”
“不，你不明白。”拉基克说，“至少还没有真正明白。我向万能先祖祈祷，你永远也不用明白。”
巢穴建好之后，斯特拉和弗拉基就再没有远离过。偶尔他们两个当中会有一个和另外的马塔塔一起，走一个上午，到一片面树林里迅速地采集些食物，然后匆匆赶回来。食物不太充足，他们早已想到了。他们都很清楚，等到返回峡谷时，马塔塔们会比当初离开时瘦得多，也虚弱得多。每次都是这样。这就是欧克利希旧时的法则。
当然，这次除了旧法之外，还有梦幻风暴，每天都有，有时还不止一次。他们几乎只要抬头就能看到风暴在头顶集结，又轻烟似的散去；闪电过后，雷声震耳欲聋。
此时，斯特拉看见头顶上的黑云像一团雾一样集结起来。从繁衍地一直到海滨，所有看到梦幻风暴的马塔塔都发出了报警的吼叫。
母亲们跑回巢穴；雄性马塔塔在她们身边摆出保护的架势。
弗拉基也不例外。他从沙丘上半滑半跑地拼命朝斯特拉的巢窝奔去。这时，天空个出现第一道耀眼的闪电，他举起长矛，向天空挑衅般地挥舞着。斯特拉看见了一片又高又细的树林，树梢上掠过一些长着很多手臂的奇形怪状的动物，它们背着黑色的甲壳，爪子闪闪发亮，似乎对斯特拉非常恼怒——斯特拉只看了一眼，就禁不住浑身打了个冷战。
但是风暴转眼就把这片树林吹进了大海。树林显现得突然，消失得也快，瞬间就被卷入泛着白色泡沫的海浪里。隆隆的雷声震得沙丘在颤抖，沙子向下滑落；风吹过来奇特的气味，来不及细想究竟是什么味道，很快又消失了。
又一道闪电撕破天空，这时距离他们很近。这次没有什么活物，只在拉斯同伴的窝旁出现了—串闪光的水晶石。水晶石里面像有火苗在闪闪发光。拉斯吓得不知所措，狂暴地尖叫起来，用长矛猛砸过去。水晶石在他的矛尖下四散地溅开，在风的呼啸声中哭嚎般地发出清脆尖利的响声。
一道闪电，水晶石消失了，拉斯的同伴和他们的窝儿安然无恙。
但是没等斯特拉欣赏拉斯胜利的呼喊，又一道闪电带来了另一时间隧道的残片——一块荒芜的圆形沙地，上面崎岖不平布满坑洞，沙地的边缘与斯特拉的巢穴近在咫尺。这块奇异的沙地中央有—台丑陋的机器，装着钢制护甲和两条履带，前部喷着火焰。这台庞然大物“哐哐铛铛”地朝着斯特拉驶来。弗拉基叫喊着把手中的长矛投过去——长矛“当”地一声撞到它黑色的护甲，又掉在地上，履带把它辗在了脚下。弗莱拉向前跑去，这时庞然大物突然从侧面的小喷管中吐出一道火焰，形成一面炙热的火墙。弗拉基尖叫一声，差点栽进火里，但他还是收住了脚步，身体前后摇晃着，向后退去。
钢龟“嘎嘎”地继续驶过来，几乎已经到了那片沙地的边缘；履带一路将岩石辗成石子儿，地面被辗烂。斯特拉昂着头，看着这台机器，大吼一声发出挑战。这只“幽灵”就要把她辗在履带下时，她一声尖叫，一种本能想要跳开。至少要保护自己！你阻止不了这台机器！
可是她做不到。她不能容忍这沉重的怪物辗碎她的巢穴和孩子。我不能舍弃它们。她知道自己宁愿死也不会离开。如果这台机器在她的孩子出世之前就把它们辗碎，她也不想活了。
履带辗裂了石头，炮口慢慢转过来，正对着她。一旁，她看到被火焰逼入绝境的弗拉基正拼命想找条路逃出来。怪物散发着油脂和死亡的气息，开到了它所在世界的边缘
终于，又是一道闪电，机器消失了，就像根本没有出现过—样。斯特拉的身体晃了晃，差点摔倒。
“斯特拉！”弗拉基叫喊着扑过来，扶住了她。斯特拉眨眨眼睛；梦幻风暴已经离开了沙丘，去袭击远处的蕨树林去了。其它时间隧道的残片就像驾着闪电和轰隆隆的炸雷，只在一瞬间显现了一下。
望着远去的风暴，斯特拉用尾巴轻扫着弗拉基的双眼。她看着自己的巢穴，看着弗拉基，看着拉斯、拉基克和所有的其他马塔塔。
“对不起。”她说，“我很抱歉。”
八 龙的故事
“哎哟！”阿伦痛得叫出了声。
“别动，马上就好。”珍妮弗说，“你现在有两种选择：一种是让我把你的伤口缝合，一种是在手臂上留下一块有得克萨斯州那么大的伤疤。”
“我知道，我知道，你手上的针足有加利福利亚州那么大。”阿伦嘴里嘟哝着，但是当珍妮弗真的给他缝伤口的时候，他便咬紧牙关一声不吭了。
他不能不承认珍妮弗的足智多谋：针是从附近灌木丛里找的一根弯曲的木刺，线是她从自己的衬衣边上扯下来的。要是阿伦自己，大概只把血渍擦净——可能连开水都不用——然后就听天由命了。如果真的伤口感染，没准儿会把小命儿送掉。
透过餐馆的前窗，他看到时间风暴正在不远处肆虐，心里不禁一阵紧张。珍妮弗把他推到里屋坐下（“忍着别动，好吗？”）。风暴似乎正在远去，只有低沉的雷声。
“你们谁看见彼得和埃克尔斯往哪走了？”阿伦想用这个问题把自己的注意力从手臂上转移开。
“我只注意那只禽龙了，你怎么样？”特拉维斯问道。
那只猿正在柜台后面寻找着什么，听到问话抬起头来，手里举着一个装汉堡包的袋子。他冲袋子上的一块块黑霉点撇了撇嘴说，“什么吃的也没有，不过倒是可以开一家青霉素厂。”然后他摇摇头，又高声说，“我没注意，他们两个一直在我后面，跟你们一样，我担心的是那只恐龙，没去注意他们。”
阿伦咧着嘴问：“他们身上带的飞船碎片呢？”
“应该还在吧，也许早就扔了。”特拉维斯看着他的表情，接着又说，“你不希望他们把碎片扔掉是吗？你到底是怎么想的？”
“我也说不清楚。”阿伦刚想起身，被珍妮弗又按回到座位上。“也许我们手里的碎片就够用了。我也不知道究竟应该去做什么，只知道没有被埃克尔斯炸毁的大部分的时间装置，我们将无法行动：也许剩下的足够用了，不过如果找不到时航机，说什么都没用。”
珍妮弗缝好了伤口，把—块布敷在上面包扎好。从铝合金的柜台上，阿伦扫了一眼自己的形象，看见手臂上有一条黑线把红肿发炎的伤口缝在一起。“我的样子很像弗兰肯斯坦·伊格尔，但愿你的头脑还算清醒。”
珍妮弗只是从鼻子里“嗤”了一声，笑不出来，现在她可没有心思打趣。“算你走运，咱们都算有幸，那家伙完全可以要了咱们的命。”
“是你救了我们大家，”持拉维斯说，“长矛从我手里脱出去的时候，如果不是你冲上去”他停顿了一下，“谢谢你。你比那两位可勇敢得多。”
珍妮弗耸了耸肩，“我们大家都尽力了。下面的问题是——现在我们该做什么。去找彼得他们两个，还是继续向前追赶马塔塔？”
“既然他们想自己走，就由他们去吧。”持拉维斯说，“咱们遇到的那些怪物正在前面等着他们，我打赌，他们肯定早就——”他停住嘴，看着珍妮弗的脸。“对不起，我不是那个意思，我是在说埃克尔斯。显然他们不想让我们找到，干吗还去浪费时间呢？大家很清楚他们要干什么——找到通道，回到罗马时代，这是埃克尔斯的想法，绝对不会错的——大概彼得想回凯买特去，追回钱蒂格。”
“也就是说，他们的目标很明确。”珍