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（1）
“在遇上那件事儿之前，我是个幸福的人。”不久后，当卢瓦不可避免地面临死亡时，将会这么说，愤愤不平地，或者沾沾自喜地。
“那件事儿”是这样的：夜世界历法1349年，强风季来临前。卢瓦兹村的阔少爷带着七个跟班在茫茫冻原上巡猎。那个村子以他们家的姓氏命名。村里的人全是卢瓦家的奴才。他家世代都是矿产地主。
他们在深渊一般的大地沟里赶出一头巨熊，卢瓦开枪命中它的要害。那畜牲的吼叫震动了黑暗的冰原。它垂死挣扎时撕开了一匹雪驼的胸膛，险些抓死一个伙计。后来它倒地身亡，小丘般的尸体仍然令人望而生畏。卢瓦叫一个跟班拿起枪，冲那匹倒在血泊里嘶嘶喘气的雪驼开了一枪。
他们把那头熊的皮整个剥下来，又取出了它的胆，泡在随身携带的酒囊里。做完这一切，卢瓦和他的伙计们心胆顿豪。
西风劲吹，大地庄严地起伏着，永恒的群星照耀着他们。卢瓦打着呼哨，催起雪驼冲在最前面。他听见后边那帮人放肆的叫笑，喝多了的人都是这样。真是一群无法无天的家伙。人在二十五岁以前是应该胡闹一番的，卢瓦兴奋地尖叫着，胡乱鞭打胯下的坐骑。
这时，流星降临了。
“看那儿！”一个跟班叫道。
卢瓦说：“把你的笨手放下吧。是我最早看见的。”
平常是没人会注意这玩意的，夜世界的流星非常多。但这一颗坠落的方式很奇特，吸引了他们的目光。它不是飞快地一闪而过，而是稳定地、缓慢地冉冉下降。吞吐不定的红光中暗示了某种神秘的、不属于寒冷的空间的性质。
八个人，和他们的驼马，有那么一会儿没动也没出声，就只是静静地望着流星以它独有的美丽君临太空。
“是鬼魂呢。”刚才第一个伸手指点流星的跟班说。
卢瓦说：“契卡，你比脚后跟还蠢。”他两腿一夹雪驼的肋骨，向流星坠落的方向冲去，“先到的人得一对金马刺！去呀，去找那颗星星！”
酒使他们的血液发热，驼马也感染了这种对狂奔的渴望。蹄声震响在寂静的荒原上，白色皮袍和雪驼的白毛象微弱的火焰一样跳动着。他们去找星星。
冻原伸展得无边无际，地面上反映出由星星那里射来的寒光，微茫而辽阔。在他们背后，极遥远的地方，天地之间隐现着一抹暗红，那是神秘的黎明线。夜世界的人一辈子也不会到那儿去。
“它越来越低了！不等我们赶到，它就要在地上撞碎啦。”才被斥为“脚后跟”之后不久，契卡又管不住那张嘴了。
卢瓦喊道：“别管那个，追呀！”跟班们毫无缘由地欢呼着。
迎着风跑出十几里，前方的流星已接近地平线，它发出的红光映出一带山峦的轮廓。
一群人停了下来。
“是海斯山那里。”卢瓦说。他现在知道流星离他们有多远了。
契卡嘴里喷着白汽凑过来，无论如何挨骂，他很清楚自己是小主子的宠儿。他说：“从这儿走到海斯山要一百个时辰！少爷。”
卢瓦被这句话惹恼了：“我们带够干粮了吗？”
“带够了，少爷。”契卡忠实地回话。
卢瓦往驼马后臀抽了一鞭，其他人一言不发地跟上。
流星已隐没在群山里面，它的光芒从山峦之中反照上来，使黑沉沉的山脉的顶部镶了一道红边。这个景象持续了好久，光芒才暗淡下去。
可以肯定，它已落在海斯山的山谷里了。卢瓦不说话，只顾策马奔驰。他的奴才们也不敢作声。
这永恒的黑夜是没有尽头的。卢瓦用挂在脖子上的表掌握时间，那快精美的金制小玩意是五个强风季以前，他老爹送他的生日礼物。
“到时辰啦！扎营吧。”卢瓦要显出自己是个有条有理的领导者。
所有人都跳下驼马。三个跟班从驼背上卸下帐篷，另外的四个去挖地。卢瓦站着看他们干，手里那根细韧的马鞭轻轻敲打着靴筒。
地面非常硬，这是废话，象这样冻上一万年，任何东西都会变得硬梆梆的。卢瓦瞧着他们把表层的一尺硬土刨开，下面就露出了几乎是纯净的冰。这取之不尽的水库在地下绵延数千里，深达二百尺，亘古以来就存在了，也许比人类的历史还要古老。
奴才们把刨出的碎冰块搬到大锅里去熬。卢瓦的目光又被那边支起的充气帐篷吸引了。这是从“黎明人”那里买来的奢侈品，造得真他妈的精巧。卢瓦总是忍不住要对“黎明人”造的东西露出赞赏和敬畏的神气。这么两层不比羊皮厚的东西，中间充进气，就能住人了。而且，你就算脱得光溜溜地坐在里面也绝不会打哆嗦。
卢瓦钻进帐篷里，契卡进来安了电暖气，并接好灯。卢瓦又看了看灯，他总也弄不懂：把这个眼珠似的东西接在那个存着电的匣子上，怎么就能发亮了呢？但他也不太想弄懂，他是卢瓦兹村的少爷嘛。
第一锅水烧好了，那是卢瓦洗澡用的。契卡任劳任怨地在帐篷里摆好澡盆，把热水倒进去，然后退出了暖和的帐篷。
卢瓦洗完澡，第二锅水烧开了。他们就着滚开的、兑进油脂的浓茶吃了干粮，还有酒。然后，卢瓦就进帐篷睡觉了。七个跟班钻进各自的皮毛睡袋，在帐篷外围成一圈躺下。驼马卧在最外面一圈。
在睡着之前，卢瓦想到了有限的几件事：熊、“黎明人”、还有村子里那些健壮的姑娘们。他把正在追逐的那颗流星放在最后去想，那不过是年轻人狂放生活中的一个小插曲罢了——现在他是这么认为的。
他们一直向海斯山跋涉着，途中一共扎营四次。卢瓦对流星的兴趣其实已经很淡了，但是他要信守那个诺言，要寻出那颗坠落的星星，至少要赶到它坠落的地方。不然的话，契卡他们就少了一个崇拜小主人的借口了。
第四次扎营后不久，八匹雪驼在皮鞭与马刺的催促下全力冲刺，只一个时辰就到了海斯山谷的入口。这时，雪开始落下。
海斯山谷是这样一个地方：有钱人不会来这儿度假，因为它荒僻无聊；猎人也不会来这儿搜寻野物，因为它地形复杂险峻；甚至探矿者也从不到这里来碰运气。但在夜世界的神话中，它却有着十分重要的地位：传说掌握阴阳界之匙的海斯大神，就居住在这个山谷中的深邃的洞穴里，把守着通往永生乐园的门户。
这个传说对一群从未遇到过什么教训，又是喝多了酒的二十岁男子显然毫无影响。但谷口幽深，两旁黑山如壁，他们不由得停住了马。跟班们一齐看着卢瓦。
卢瓦说：“开灯。”
每匹雪驼的肩膀上挂着一盏电灯，他的话音才落，灯光就射向山谷之中。除了有点零星飘落的雪片外，空气异常清澈，以至于光线几乎毫无散射。所以，这几盏灯的微光直射进幽暗的谷内。
“进去吧。”卢瓦悄声叹息似地说。
连雪驼都莫名其妙地严肃起来，驼眼直视前方，鼻孔异常兴奋地扩张着，轻轻迈动脚步。这一队人马，幽灵一般悄然飘进山谷。
“少爷！”契卡打破了令人窒息的静谧，手指着地面上的什么东西。
卢瓦用灯一照：是几只盲鼠和一些黑蜥，正急急忙忙地向谷内游去。黑蜥是黎明世界与夜世界间的旅游狂，它们每年都成群结队地来到寒冷的夜世界冬眠，强风季一到，它们就准时苏醒，又浩浩荡荡地开回黎明线去。
可现在它们是去干什么呢？这幽隧的深谷里面有什么东西在召唤它们，使得它们违背大自然百万年来的严规而提前苏醒了？
“看情形，它们是要去赴宴呢。”契卡适时地冒出一句傻话，让少爷的心又松快下来。
他们继续前进，驼马忽然开始一起喷响鼻，警觉地在空气中嗅着，最后又都傻头傻脑地高兴起来，甩着尾巴往前赶。
“契卡，”卢瓦叫了一声，“你瞧瞧，我要说这些牲口变聪明啦，都快赶上你了。”
“我还不如它们聪明哩。”契卡谦卑地说。
卢瓦皱着眉头：“老天。谁能告诉我这谷里有什么，我赏他一队驼马。”
然而没有谁能赢得这份奖赏。路旁的山壁上、地衣丛里，匆匆赶路的小动物更多了。它们简直不怕人。一只珍贵的雪地狐也出现在动物行列之中，这狡猾而又胆怯的小畜牲竟无视几支猎枪的瞄准，坚决地向前行进着。
卢瓦按下了跟班们的枪管，说：“你们要作好猎手，就别打它。这些动物中邪了！”
“我们回去吧？”契卡试探着问。
“干嘛？”卢瓦惊奇地说，“我正要看看是什么让它们中了邪。谁害怕就只管回头吧。”
没有一个人回头，这并不说明他们不害怕——毕竟小主子的威风还在哪。
高高的山壁挡住了西风，这里其实是个歇脚避寒的好地方。八个人提心吊胆地走着，胸中又隐约带着些最离奇的期盼。
契卡突然开口了：“海斯神！”他莫名其妙地低声喊道。
卢瓦被他弄得毛骨悚然，“什么？”
“这些家伙是想赶去极乐世界！海斯大神在召唤它们！”契卡激动地说，“这么多动物着了魔一样地赶路，连枪都不怕！它们不怕死，少爷！少爷，咱们回头吧！”
卢瓦歪着嘴角笑了一下：“你花了不少工夫来研究神话呢。我应该让你去挖矿，你的蠢脑袋闲着没事就爱乱想。”
契卡大声说：“少爷！随你怎么说吧，求求你让咱们回头！”
卢瓦把上了膛的猎枪指着他：“闭嘴。你在最前面走！我们要一直走进谷底去。如果你再敢胡言乱语，我就打死你。”
契卡呆了片刻，带着凄惨的神情走到了队伍前头。
现在，连卢瓦也感到有点不对劲，但又说不清是哪里不对。当他一边在驼背上颠动，一边伸手解开脖子底下的厚羊毛围巾时，他明白过来：山谷里面越来越暖和了。雪花不再积存到他们的头顶和眉毛上，也许气温一直在上升，但他们都没有注意到。
动物们是在追寻那个使大地变暖的热源吗？这可不聪明，也许那是个即将喷发的火山口。
卢瓦很快打消了这种顾虑：地面没有震颤，而且从未听说过这一带有过火山爆发。如果有，这里早已成为聚居地——火山，尤其是喷发得比较温和而有规律的小火山，是夜世界人的天然廉价热能库。
“那是什么？”卢瓦看见契卡施展他精妙的骑术，从驼背上斜身展臂，拾起了一团东西，就问。
契卡向他举起了那东西：一只死兔子。
卢瓦又往地面看去，路边、地衣里都有死去的动物，而且越往前走越多。他也有些怕起来。但是后悔已经晚了，卢瓦兹村的少主人已下过了命令：一直走进谷底，决不回头。
动物们汇成了潮流，它们不再擦着路边溜动，而是肆无忌惮地占据了山路的中央。
钻过几道特别难走的狭洞，他们发现自己到了谷底。眼前的景象令人恐惧，使人敬畏。
三面高山围住了一片天然广场，数不清的动物密密麻麻挤在里面，沉默地仰望着、膜拜着面前那个大东西。
“老天！”卢瓦低声说。
“这不是流星。”契卡喃喃自语。
“可也不是海斯神！”卢瓦断然道。
几个跟班已经把双手交叉在胸前祷告起来。
“我们终于看见了地狱使者……”
卢瓦说：“把灯都关掉！”
灯关了，但仍然有光照着他们。那不是星光，那是从地面，从山壁上映出来的微弱的荧光，还有那个大东西的底部发出的光：在那里，地狱之火尚未完全熄灭，使大地都突然变暖的地狱之火，还燃着暗红的微焰。
卢瓦突然说：“我们怎么能肯定它就是地狱使者呢？”
“经书上面写着呢，”契卡说，“崇拜光和热的罪人，地狱使者要来带走他们。”
卢瓦说：“契卡，你这个笨蛋。我知道你是不识字的，你在哪里看过经书呢？
还不是听‘红鼻子’讲的！”
契卡听到少爷如此不敬地提到村里的法师，连忙低下了头。
卢瓦接着说：“那一段是这么写的，你听着：‘崇拜光和热的罪人！你们将为自己求来地狱之火。’这个罪人指的是‘白昼世界’的人。而不是咱们！地狱使者应该去白昼世界。”
跟班们对少爷的渊博讲论似乎没有太大信心。他们小心翼翼地问：“那么，这个东西又是什么呢？”
“我们回去问问法师吧？”契卡说。
卢瓦不屑一顾：“他？他是个笨蛋加骗子。只要给他两瓶酒，他就敢发誓说见过魔鬼的舅舅。”
“那怎么办？”
卢瓦指着地面：“你们看见过发光的石头吗？还有发光的草、发光的水？冰天雪地里流动的山�