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显然张生也不是没脑子的人,掉头就往回跑,临跑不忘提醒身后的两个丫鬟。
红鸾本就是时刻准备着应对突变的,听到前方不同寻常的声响之后就一直准备好转身,倒是雪梅楞了神不知道发生了什么,被张生喊了一嗓子,又被红鸾扯住衣袖狂奔之后才反应过来。
崔莺莺在张生背上被颠得不轻,因着自己并不是弱女子,遂在张生耳边说道:“义兄还是把我放下来吧。莺莺可不是病弱之身,背着我,咱们两人都跑不快。”
张生又是开心终于知道了崔家小姐闺名莺莺,含在嘴里细细咀嚼,深觉此名缠绵婉转;复又想到被称做了义兄,是说不尽的苦涩。
张生的心绪一念之间就转了过去,依言放下了崔莺莺。
四人一路奔跑,对着看着自己好奇的目光,张生来不及多说,只是大声向周围的人喊道:“回屋,躲起来,官兵来了。”
围观的人连忙作鸟兽散,逃命要紧。
张生一路护着三个女子进了梨花深院。
铿锵声已经越来越近,即使不解释,院子内的人也知道发生了什么事。
崔夫人来不及管张生外男进入内院合不合规矩,就把下人都召集起来,大门紧闭,有刀具的操刀具,有棍棒的拿棍棒:“今日,不只是我崔家的生死关头,也是你们的。但凡熬过今天,你们中的人,想脱籍的,我给你们脱籍;想发财的,我赏赐百陌!今日为我崔家出力的,都是我清河崔氏忠仆,必定书进我崔家家谱纪事。”
崔夫人耍了个心眼,崔家的家谱纪事并不等同于清河崔氏的家谱纪事。可是这又有什么要紧呢,目不识丁的下人们,大多关心的并不是留名或者如何,有实打实的钱财或者是能获得自由身,才是最有诱惑力的。
一时之间梨花深院上下摩拳擦掌。
只听得外面的喊打喊杀声不绝,院内的人揪起一颗心,就怕孙飞虎的叛军破门而入。
又过了小半个时辰,有人拍起了梨花深院的门:“夫人,小姐,爹、娘、大丫。没事儿了,开门吧。”
拍门的是洪二,便是去附近府军求助的。
说来也凑巧,洪二直奔蒲关,杜确前后脚就收到了自己拜把兄弟的求救信。
要说张生虽是家贫,却也是直爽男儿,与杜确的交情过硬。因着这样,杜确收到信后立即点兵出发,队伍后还跟着洪二。
院子里的人听闻是自己人,纷纷松了一口气。也顾不得去琢磨为啥洪家老二会从外面回来。
洪大柱去打开门,迎接洪二的,是院子里一张张喜气洋洋的脸。
洪二给大家介绍来的是蒲关的杜确杜将军。
杜确一眼看到了人群中的张生,大笑走过来和张生用力地拥抱了一下:“老弟,好久不见。”
张生苦笑:“杜大哥,多亏你带兵前来。”
“别这么客气了。成功剿逆,我也是得了大功一件。”
正说着话,有那副将来报,逆首已被活捉,士兵们去追击溃散的乌合之众了。
普救寺内的众人终是放心了。
…………………………
整整一整天的清剿,周边的大股叛军皆被逮住,剩下的残兵游勇不足为惧。
杜确领着军命在身,不能和张生叙旧饮酒很是遗憾。
临走前,为了弥补自己的扫兴,决定为好兄弟张生了却一桩心事,便带着张生神神秘秘地敲开梨花深院的大门。
现如今,人人都知道,救了普救寺的杜确将军和张珙张小郎君是八拜之交,对着这二人,普救寺的和尚香客都是十分之客气。
自然,两人被迎进了院子。
传话、带路的还是霜露,这一回霜露就不仅仅是被张生的相貌所迷惑了,还为他的临危不乱的表现而折服。
哪个少女不怀春,霜露见了张生,还没开口就羞红了脸,说了几句话,就眼波流转。
杜确用胳膊肘戳了戳张生的胸膛:“兄弟风采依旧啊。”
张生颇为不好意思,因为父母早亡,留下丰厚家财被自己随意挥霍了,那一阵子过的日子,真真是醒拥玉人臂,醉卧美人膝——家财挥霍完才发现古人诚不欺我,最是□□无情、戏子无义。
没了钱,往日对这自己客客气气的人全都翻了脸;没了财,曾经温言软语全化作风凉话。
所幸在落难时,结识了杜确杜大哥,在其资助下重拾书本,洗心革面。
因此,杜确打趣自己招惹了面前的丫鬟时,张生确是有些窘迫:“年少轻狂、年少轻狂而已。”
…………………………
到了厅堂,刺史夫人也在。
杜确想着,赶早不如赶巧,有刺史夫人做个见证也好。
便大喇喇地开口:“崔夫人,我这拜把兄弟对着你家小姐一见钟情。是那诗经怎么说的‘寤寐求之,辗转反侧’。您看,这普救寺之围,我兄弟也出了大力气,人品是没的说;虽然现在落魄,但是父辈就是尚书郎,自己也肯上进,要去长安考科举。我看他和贵府小姐是郎才女貌、天作之合。”
崔夫人很是为难,虽然杜确和张生确实救了自己一家子,也使得女儿不用被那逆贼糟蹋,但是女儿毕竟是和郑家有婚约的,那逆贼孙飞虎弄出这一遭,已经是于女儿名声有碍了,又被刺史夫人看见张生来求娶,传到郑家可如何是好。
正愁着,崔莺莺听闻杜、张来访,带着雪梅、红鸾来向二人道谢。
崔莺莺听得杜确的莽撞提议,又见母亲一脸愁苦,道:“谢过将军好意,小女子早有婚约在身。好叫将军知道,我与义兄确实是一见如故,但是觉得有亲缘,母亲已答应择日正式告祭天地,收义兄为义子。”
这是张生第一次清楚明白地听崔莺莺说起她已有婚约。
之前崔夫人说的,原来并不是敷衍自己的借口!张生觉得心头一阵绞痛,仿佛失去了很重要的东西。
崔夫人连忙接口:“正式如此。小女三年前已定亲,恰是因为守孝才耽搁了婚期,现下回清河是为了待嫁。”
就算杜确是崔府的救命恩人,也做不出挟恩求报的事了:世家最是重名誉、承诺,既是早已定亲,那自己兄弟果真是没有机会了。
杜确对张生抛过去一个爱莫能助的眼神。
张生只是怔忪着不说话。
之后崔莺莺并红鸾、雪梅是如何给张、杜二位斟茶,如何致谢的,张生全无了印象。等回过神的时候,已经和杜确走在了梨花深院的门外。
“兄弟,天涯何处无芳草。女人嘛,不就那么一回事。”杜确是个粗人,不太会安慰自己的兄弟。
张生却只是无奈道:“恨不相逢未嫁时。”
“老弟你还是早早去长安备考吧。一路游山玩水的,也该收心啦。”
“杜大哥说的是,待到,待到崔家一行人离开,我便离去。”
杜确摸了摸脖子,告辞了张生。
…………………………
因为普救寺被围了四五日,寺内的人早就憋得慌了,孙飞虎等叛军被打散后,三三两两的就是归家的人。
此时来了一队低调简朴的车队,正是清河崔氏的来人。
崔夫人与族人碰头之后,随行的族老就开始盘问整个事儿的经过,语气中不乏带着贬低崔莺莺的意味。
刺史夫人前来说情也并不管用。
崔夫人气极反笑:“叔祖这是怪我崔郑氏没有教好女儿?莫说是莺娘压根就没有穿着嫁衣走到大门外。便是真的无奈委身于那孙逆,也是为了救这普救寺的数百人!再者,我长安崔氏一支归家,清河本家竟是没派出一个人来迎,不然我等何至于被困普救寺?现下见了面,叔祖不问我等女流是否担惊受怕,反而开始责怪小女,好是没有道理!
崔氏的族老被责问得悻悻然。
崔夫人甩了袖子让秋菊和霜露带着族老去厢房休息,便不再多言。
…………………………
下人院里的洪家人却很是忧心,自家的三儿子没有和崔氏的族人一起来普救寺,莫不是路上出了岔子?
洪大一脸憨厚,给随行的下人塞了些许铜板,那家伙掂了掂分量,对洪大说:“是有个后生来报的信,后来怎地不见了,我也不清楚。”
洪三柱的未归使得洪家人担心不已。
连崔夫人也派了冬青来以示关心。
但是再怎么样,崔夫人一行人也不可能为了一个下人而改变行程,收拾之后准备启程回清河。
临行前,崔夫人不知出于什么心理,说要落实了与张生的义母子关系,邀请张生一起前往清河。
张生起先欲推拒,被崔夫人再三邀请,又有崔莺莺在旁附和,道是清河崔氏人才济济,义兄若是有意科举,可去崔氏族学拜访大能。
张生终是答应一齐去清河。
☆、第十四章
到了清河崔氏本家后,张生被安排在外院。
崔氏的待客之道自然是无可挑剔的,虽是不知这张珙张君瑞是何来历,但是崔夫人既然说要认做义子,便是招待周到了。
张生在外院,倒真是见识了许多大能,清河崔氏果然人才济济。
一时间张生倒是忘了因为不能和崔莺莺结百年之好的遗憾,在一众文人才子里混的如鱼得水。
内院的崔夫人和崔莺莺却是不怎么好过。
那日来普救寺的族老很是代表了族里的部分声音,虽然崔夫人在回来后“舌战群雄”,明面上把族老们说的哑口无言,可是自从过继子嗣一事起,族老们对崔夫人就颇为不满。
于是,明面上被压住了,可私底下对于崔莺莺与那孙飞虎的流言确是纷纷扰扰不停歇。
有说崔莺莺丢了清河崔氏的气节;有说崔莺莺贪生怕死;更有说崔莺莺还把身边的丫鬟早早送去叛军身边博宠。
流言越传越离谱。
族老们的姑息、漠视助长了流言的气焰。
崔夫人气的肝疼,却没办法和那起子含沙射影的小人去理论。
…………………………
没过几日,失了音讯的洪三柱回来了,是跟着郑家的迎亲队伍一起来的。
郑家为了表示对崔家的重视,特意提早派出迎亲的队伍。
…………………………
这又该从何处说起呢。
原来,洪三去往清河崔家报信之后,从下人的只言片语里猜到崔氏本家对崔夫人和崔莺莺颇为不满,担心他们会用这事对崔夫人发难。
洪三是洪家除了换芯红鸾之外最机灵的一个,尽可以说是长江后浪推前浪、青出于蓝胜于蓝。便回忆起了早先听大丫说过,未来姑爷和清河郡守有旧,便又找了机会去了郡守府。
郡守府本并不是那么好进的,好在洪三还留着崔夫人给的印章笺子,顺利见到郡守的管家。
把事情详细汇报之后,府尹因未曾掌兵而向就近的蒲官守军求助。
不巧的是,清河郡守的求助比之张生慢了一步,杜确回了蒲官才知道。
又有清河郡守表现出一二分要为崔相遗孀讨一些功劳赏赐的意思,杜确想着张生既无缘和崔小姐结为夫妇,反而成了义兄妹,那么崔莺莺也相当于自己义妹,便在上报的折子里小小提到了崔莺莺。
圣人没多久前才收回了崔府,对崔家还是印象不错的,看到杜确的折子,便大笔一挥写了圣旨褒奖围剿叛军有功的众人。
崔夫人不大不小得了一句“教女有方”。
长安城的消息都是长了翅膀会飞的,有坊间赖皮戏称,前一晚圣人临幸了哪几位美人,第二日长安城里都能打听得到。
作为崔家姻亲的郑太尉家自然是第一时间知道了圣人对崔夫人的褒奖。
官员们最不缺乏的就是揣摩上意。
其实圣人真的只是随口一句,却被底下人理解出好几重的意思。
这不,郑家就觉得目前崔家遗孀盛宠未衰退,赶来要烧烧冷灶,把长子的婚姻大事大办一场,以示对崔家的看重。
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远在清河的众人消息相对闭塞,自然是不知道这些。
待洪三把来龙去脉说清楚之后,崔夫人终于是松了一口气,暗自感慨,虽则张君瑞有些鲁莽无礼,可是他兄弟杜确倒是个人物。
崔莺莺却不这么认为:“娘亲,杜将军做的这些事,未必没有义兄的意思在里面。要我说,还是得该好好谢谢义兄。”
于是崔夫人决定大办认亲宴,也让那些嚼舌头的人睁大眼睛好好看看自家老爷虽然故去了,可在朝堂上还是有人脉在的——确是一种扯虎皮拉大旗的做法。
热热闹闹一场认亲宴,落实了张生与崔莺莺的名分。
几日后张生告辞离去,前往长安参加科举。
崔夫人感念洪家一家三兄弟此次功劳不小,问他们有什么要求。
果然不出所料,三兄弟都想为全家脱籍。
崔夫人却有些许犹豫,那红鸾有智慧有忠心,在自家女儿身边是个得力助手,这