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奈何中风在古代基本是不治之症,圣人也派了御医,可是崔相的情况并没有好转,没熬到过年就两腿一蹬,不瞑目地去了,留下一府的女眷没了主心骨。
几个月的时间却给了崔夫人一个缓冲,对于崔相的去世倒不是那么伤悲了,就是这死鬼连死都给自己添堵,女儿还没有嫁人,这一守孝,就得耽搁了!
崔莺莺倒是没有考虑到自己婚姻大事,只因为爹爹去世而悲痛不已。
等崔夫人要着手操办崔老爷的丧事时,崔家族长并族老都赶来了长安城。
清和崔氏乃是当朝五姓七家中的门第,崔相这一支没有了香火,族长和族老必是不同意的,带了几个心思各异的族人,要办过继。
崔夫人以死相逼,在崔老爷灵前大哭,老爷尸骨未寒,就有那起子居心叵测的人,带来的承香火的子嗣都是歪瓜裂枣!
崔家人到底是要脸面的,退了一步,只道可以让崔夫人参与挑子嗣,但是不过继的话,崔府的出息该收归公中了。
崔氏族人一口咬定若是不过继子嗣,崔老爷九泉之下难以瞑目,连摔盆的人都没有。
崔夫人被逼的急了,给娘家人送去了信。
郑氏好歹也是几大世家之一,外嫁女被逼迫成这样,处于利益考虑和名声考虑,郑氏也插手了这事儿。
可怜崔老爷身前堂堂相国,死后不得安宁。
…………………………
两家交涉,最后嗣子的挑选暂缓,待到热孝之后再决断。
因是寒冬腊月,尸身能保存较久,按着规矩停灵二十一天(逢七的天数,最长可达到四十九天)。
日夜哭丧,又要主持家事,崔夫人饶是铁打的也撑不住,终是病倒了。
崔夫人这一病,崔莺莺更是六神无主,内宅的事儿且还好说,外头接待的事儿,自己身为未嫁女儿家不方便打理。
索幸因着崔府一府的女眷,道恼的宾客都会早早散去。
这日,崔莺莺端着母亲的汤药近前服侍。
崔夫人伸出干枯的手拍了拍女儿的手背:“这些日子苦了莺娘了。”
“娘,我不苦,只要娘快点好起来,莺莺怎么都不苦的。”崔莺莺看着似乎一夜之间皱横生、华发满鬓的娘亲,忍不住红了眼眶。
“这些日子,偏院的人都还安分吧?”崔夫人问身旁的冬青。
“回夫人的话,都很安分。”冬青也熬得眼眶都是青的。
“且不用管她们,秋后的蚂蚱了。”崔夫人说起那群莺莺燕燕就没好脸色,“倒是崔家实在欺人太甚,是不把我郑家放在眼里了吗?”
冬青看着崔夫人的脸色,犹豫着开口:“老太爷和老妇人说……”
“爹和娘说什么?”崔夫人举起帕子捂着嘴咳嗽几声,见冬青神色拘谨,“我懂,郑家也不能插手太多。这嗣子,是必定要过继的,我只是不想这么快就如了那些小人的愿。”
…………………………
崔夫人果然是心里有成算的,病了一场虽是苍老了许多,可是精神头又回来了,在和崔氏族长族老交涉后,从清河一支落魄已久的旁支里过继了子嗣,是个不满周岁的奶娃娃,用崔夫人的话说“这样才能养得熟”。
别的没得到好处的崔氏族人虽有不平,无奈崔相国人走了,茶还没有凉,就算只剩寡妇孤女,也不是那么好拿捏的。最后应下了崔夫人的强硬要求,贞观二十年开春,派遣人去清河把奶娃娃带来了长安。
只待到崔莺莺出嫁前一并改了族谱。
…………………………
崔夫人解决了子嗣问题之后,闭门守孝。
偏院的如花美眷一个个早就换下绫罗绸缎为崔老爷服孝,崔夫人派人收走了华服软榻,给她们粗葛布衣,垫床榻的也是稻草破布而已。以守孝为由,平日不见一丝荤腥,精米也换成了糙米。还遣走了多余的丫鬟婆子,道守孝期间不可奢靡。
偏院的人虽是叫苦连天,可是谁也不敢去和崔夫人叨叨——现在自己的生杀大权就在崔夫人的手里了。
从前背主的兰夫人更是惶惶不可终日,再不见一点趾高气昂的样子。
☆、第八章
守孝清苦,可是和红鸾却没多大关系,毕竟她只是一个婢女而已。
三年过得肯快。
转眼就要出孝了。
这三年里,朝堂上换了个圣人,如今年号虽没有变,仍是贞观二十二年,可是朝堂上已经开始焕发出另一个帝王执政的新气象了。
这三年里,红鸾的小笼包发成了大肉包,在这辈子的例假到来的时候,忍不住竖起中指表达对*大神的怨念——我恨草木灰做的月信带,还我超强吸收。我要一夜安睡的410苏菲!!!
当然除了这些无甚大意义的之外,红鸾在崔莺莺身边的地位也越加牢固,和雪梅不相上下。因为红鸾机灵、学得快、不多嘴、有眼色,饶是崔夫人也不得不承认真是个得力的人儿,越是这样,崔夫人越是担心女儿掌控不住她。
崔夫人三年里除了吃斋念佛,甚少露面,可是全府没人敢不把她放在眼里。
三年,崔府的中馈都是由崔莺莺主持,另还要带好自己的便宜弟弟。莺莺开始手忙脚乱,几次求助崔夫人被拒。还是红鸾说出了崔夫人的良苦用心:崔相去了,崔府实力大不如前,出孝后小姐要嫁给郑太尉的长子,长子长媳,必定要有当家主母的风范,现在崔府的日常和以后一比,就当是练手了;另有带着小奶娃则是崔夫人有意让姐弟多相处,培养些感情,毕竟这个小奶娃以后就是崔府的顶梁柱了,也是日后崔莺莺在郑家的靠山呢。
崔莺莺感念于母亲全心全意为自己考虑,大哭一场后就像变了个人似的,再无娇怯之气,三年下来,在大管家、红鸾、雪梅的协助下,把整个崔府整治的妥妥帖帖。
…………………………
一日红鸾刚和小厨房的田贵家的对完了帐,就被告知夫人要见她。
如今夫人的庭院比之第一次进来更要多添了几分暮气。
红鸾凝神屏息,静候崔夫人开口。
半晌。
“我冷眼看着,这四年多,你在莺娘身边做得很好。”崔夫人漠然开口。
红鸾可不认为崔夫人只是单纯的夸奖自己:“不刚当夫人谬赞,这都是红鸾分内之事。”
“我一直觉得你是个机灵又有主见的,现在看来还是个心大的。自见到之初,就没有听你自称‘奴婢’,其心可诛。”崔夫人声音不重却是饱含威严。
红鸾自知小伎俩被崔夫人看破,但也未见惊慌,料定崔夫人找自己必不是为了这事:“夫人息怒,红鸾之心,天地可鉴、日月可表。”
“哦?便是你不分尊卑上下之心吗?”崔夫人咄咄逼人。
“不,红鸾乃是遵循法理,不忘本心。”
“什么法理,什么本心?”
“红鸾全家为崔府曲部,不敢忘主家之恩;红鸾自幼进府,不敢忘教诲之恩;红鸾侍奉小姐,不敢忘小姐抬举之恩。然则红鸾本心便是不想命不由己。”
“大胆!小小丫鬟也想掌控自己的命?”
“不,夫人误解了红鸾的意思。且听红鸾分说,当年进府,红鸾一屋共四人,青鸟犯了错被发卖是她自己走错了路,绿夫人选择伺候老爷是她失了本心,写意跟着夫人您,最后配了小子……红鸾却不想走错路、不想失却本心、不想被随意配了人。”红鸾吐槽面对道行高深的崔夫人可比面对崔莺莺紧张多了,活了半辈子的人精啊,得七分真三分假的忽悠。
“那你想要的是什么?你觉得做如夫人不好?配了小子不好?”崔夫人语气阴森,往往无所求的人才是所求甚大的!
“红鸾只想着若是有一天父亲哥哥不是奴籍了,也许小侄子,或者侄孙子可以做田间汉子,日出而作日落而息。”红鸾低头努力瞪大眼睛——装哭秘法概不外出,待到流水满面,扑倒在崔夫人腿边,“请夫人恕红鸾狂妄,红鸾想让家人脱籍。”
“你该知道,本夫人本就不信你,若是你家人脱了籍,该拿什么掣肘你?”崔夫人倒是摆出了稳坐钓鱼台的样子,许是觉得自己看透了红鸾的“所求”,而安下几分心。
“红鸾所求不是现在,而是将来,待小姐嫁入郑家,站稳脚跟,儿女双全,届时希望夫人能成全红鸾。”装一心为家的无私奉献女子可真不容易。
但是崔夫人好像是真的相信了,毕竟红鸾的这个所求倒是很符合时下人的惯性思维。
“好,我答应你,待我儿儿女双全,不只是你家人,连你也可被放归自由身。前提是你做到你所说的。”
“谢夫人成全。”红鸾心想今天这出戏自己牺牲可真够大的,都扑地跪倒了!
不过能说开一些也是好事,每年红鸾娘来探自己的时候也不无表达了想脱籍的意思,自己若是替他们完成了,也算是了却一桩因果。
…………………………
这日,冬青奉崔夫人的命令请小姐有事相商。
“娘亲。”崔莺莺上着月牙白短襦,下身是极浅的天青色衫群,梳着随云髻,斜插了一支银裹白玉簪,不施脂粉,未佩钗环。
是了,崔夫人看着女儿怔忪,除了孝,莺娘都十九了,若不是……早该当娘了。
“娘亲,寻我来是有何事?”崔莺莺款款走进,再没有当初不解世事的天真和沉迷话本的单蠢。
崔夫人被唤回了神:“要出孝了。你的亲事也该准备起来了。”
崔莺莺略有羞涩却仍保持落落大方的姿势,侧身倾听娘亲接下来的话。
崔夫人对女儿如今的仪态很是赞许:“你爹那年病去了,先皇怜悯,并未让我们搬出相国府,如今圣人登基,我们也出了孝期,是该搬出去了。”
“娘说的是。”
“再有,你弟弟也该改族谱了。长安不易居,我打算这次回清河,不只是把你爹的牌位带回去。就让你在清河发嫁,之后为娘要在清河终老。”
崔莺莺这才变了脸色:“娘你以后都住在清河?你不要女儿了吗?”
“傻莺娘,想你的时候,娘自然会来看你。可是我们崔家人丁凋敝,还是回清河,你弟弟再入了族学,有人帮衬着才能有出息。”崔夫人心意已决。
“是。”崔莺莺强忍悲伤应下。
崔夫人再次开口:“宅子是要归还朝廷的,这边的店铺出息,大多都收拾了,剩下几间和长安城郊的两个庄子一起,都做你的陪嫁。”崔夫人制止了女儿的回绝,“娘自己还留着,你且放心。回了清河,他们也不会短了娘吃穿,倒是你,以后没个压箱钱,腰杆子都不够硬。”
崔莺莺听到这含泪接受娘亲的好意。
“你那丫鬟红鸾,我已经敲打过了,等你在郑家儿女双全时,允了放她一家良籍。只有知道她的软肋,你才能放心用她,往后她一家子跟我去清河,身契放在我这里,这样她一人在长安,才会安心替你办事。”崔夫人事事为女儿考虑。
崔莺莺虽是觉得这样做有些对不住红鸾,却不得不承认,娘亲的做法才是对自己最有利的。
…………………………
归来芙蕖小筑,崔莺莺见到红鸾,欲言又止。
红鸾见小姐的神情就知道夫人大略是说了那事儿,在崔莺莺开口前抢剖白:“夫人前几天确实找过红鸾。小姐不要觉得为难也不要觉得对不住红鸾。红鸾跟了小姐快五年了,小姐的性子这么柔软确实是该改一改。夫人所做正是红鸾所求,待小姐生活无忧,红鸾可功成身退。”
崔莺莺被红鸾一席话弄得感动不已——这小傻妞一直觉得红鸾是赤忱之心对自己的,其实也没打差别,红鸾也确实是一心为崔莺莺好,只不过最终目的是想要让自己能回现代罢了。
…………………………
崔府开始准备离京事宜。
一边脱手家产,一边处理奴仆。
崔莺莺身边的桃香去岁嫁给了外院管事的儿子,成了芙蕖小筑的“大山家的”——桃香的男人叫大山。
雪梅是要留着到郑府再婚配的,方便笼络郑府的下人的势力。
喜鹊一家却提出要赎身——看来红鸾的想法并不突兀,所以崔夫人很轻易地相信了。
喜鹊和崔莺莺毕竟主仆一场,有几分情谊,崔莺莺收了喜鹊的赎身钱,转手又给了一对银手镯,权做个念想。
于是红鸾身兼梳头、衣裳两职,成了小姐身边唯二的大丫鬟。
黄鹂、云雀、雨燕、晴鸽仍是二等丫鬟,待到以后再调份例——大家都很清楚这个以后,就是等到小姐嫁到郑家之后。毕竟是跟着小姐多年的老人了,陪嫁带的除了她们还能有谁。
崔府里除了奴仆还有一群身份尴尬的人。
偏院的女子战战兢兢,自从崔夫人雷霆手段之后一直粗茶淡饭,等到现在崔府准备举家搬迁了,也开始焦急自己的前