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“我没有可以为我代言的战士，阁下。”
广场一片静默，只孤清地响着柯尔律治的冷笑。
“你是要接受水、炭火、沸油或犁铧的试炼？老实说，我欣赏你的胆量，不过一个输光家当豁出性命去的赌徒也不会在乎这些。就选择最简便的方式吧。大家听着！依照被告亲口要求，法庭恳请上主莅临于火中！”
士兵用木棍架来一口盛炭的铜盆，放进烙铁，而后点燃了木炭。众人的注目大概助长了火舌的烈度，烙铁渐渐发青、变红，最终泛起黎明一般的白色。
主持僧侣发出祈祷似的咕噜声。
柯尔律治当胸划了个带日轮的十字。“若您认为其人不应受惩处，请赐给他完好的清白之躯；”他朝天空高举双手，“若其有罪，则请展现您的威仪！”
灼亮的烙铁头从火盆里提起，帕林单手握住它。与此同时，他闭上了眼睛。没有声音。不管是叫唤、呻吟甚至汗珠接触火炭的咝声。但所有正面对着帕林的人都清晰目睹了那张脸上的痛苦。他的嘴唇几乎也成了刚刚烙铁的颜色，一直在颤抖，却合得很紧，仿佛只要按捺不住翕出一条缝，赖以支撑的全部意志力就将从中逃逸一样。
大约过了二十次呼吸那么久的时间，他张开手。
这个动作本身是极其艰难的。包括士兵替他将烙铁和粘连的皮肉分离，也费了点力气。他的手随之被高高掣起。不是每个人都闻得到异味，但每个人——除了瞎子——无一例外地看见，那只手焦黑溃烂，如同任何投身于火焰的物事的结局。
也是神断的结局。
柯尔律治不再发笑。他的脸重新恢复了苍白和炽热。
一切表情对于结果都毫无影响了。
“各位……”
这是正义的胜利。
“我宣布……”
夏依感觉自己后背让人狠狠推了一把。他身体本来就努力直着向前倾，这下撞在前面的人墙上。军队组成的堤坝已经拦堵不住洪水，人们争相朝台上涌去，夏依一度认为他们是要撕碎什么东西。
守备长腾地起身，大步迈下陪审席，扯掉皮手套空手抓了一把火炭。“看吧！如果帕林被神判定有罪，这只手的主人也同样！这只刚刚代表神圣法庭的意志投票表决的手！可笑吗？……不，不用奇怪，我是有罪的，两年前叛教者的刀砍下我队友的头颅，即将落到我脖颈上，我畏缩了，沉溺于对一己安危的惶恐中，竟不敢担负身为队长的职责……来吧！我老了，也不再需要恐惧了。你们若一定要处死帕林，请先让这两年前就该流光的血清洗你们的祭坛！”他直起微颓的腰脊，“不管怎样，今天我与帕林同罪！”
“您是何必……”帕林低声说。
杂货店主也跟着站起，顺手抽出座位上的剑。布莱顿参谋正要提醒陪审团投票已无意义，却见他直奔被告席前，一剑砍翻了铜盆，炭火乱溅，离得最近的几个镇民纷纷躲避。“别躲了！还想像两年前一样孬种吗？为了保全我们这些自私怯懦的生命，已经把帕林的父亲推去送死，难道现在还好意思牺牲他的儿子？有骨气的男人、有脸面的女人们！仅仅一个所谓的神断就真能让你们心安理得？那么就站上来，让这火证明你们的洁净！”
“陪审员杰斯，你竟敢质疑神断的定论！”
“收起你那套吧！忠心侍奉主父的圣秩官已经给大家说过太多次了！我只知道帕林是镇子的主心骨，是我们大家中间的一员，如果他该死，鹭谷所有人都身怀同样的罪孽！我们信仰神，可不是因为公正吗？一个逼我们昧着良心，只有喝救命恩人的血才能活下去的神，谈得上什么公正！”
“异端！”柯尔律治喝道。
也许正是这个词挑动了众多的神经，人们围拢上来，聚在瘦小的杂货店主周围，就像很难相信这平日里毫不起眼的男子会爆出如此一番话语，也很难相信鹭谷，一个只剩几十户的小镇，不足两百人，竟以身躯和武装齐全的数千士兵对峙着，而后者竟没几个还记得手中持有武器。“帕林供养我们，”放鹅的塌鼻子老妇说，“给我们吃穿。”
“是我们自己供养自己……”
“他教会我们这一切。他让人人都自食其力，让鹭谷成为它应有的样子。他做了什么我们都看得见。”
“只有神看不见。”
“杀害老镇长的不是帕林，是我们每个活着的人！这个小镇一度躲在死者背后，但今天不会了。鹭谷将不再背上忘恩负义的骂名！”一个泥瓦匠模样的汉子大喊，“管他是叛教者，还是哥珊来的军队，谁要是因为害怕而皱一下眉头，就不配称我们为乡亲！”
“放了帕林！”
主持庭审的僧侣翻着眼，口吐白沫，大约是中了暑，让人迅速地抬走了。
“放了帕林！”
农夫、猪倌和磨坊工一拥而上。士兵用长矛和戟防止他们冲垮陪审席，相应地织亚麻的妇女也抓紧了尖头纺锤。现场并不十分混乱，反倒有种无法形容的秩序在主导一切。不约而同的高呼拧成铁索，第六军的阵型开始后撤，他们其中绝大部分都是数个月前从矿场、山林、荒芜的田地征召来，心还未被战火烧得焦硬，此时面对和不久前的自己同样的人，数量上的悬殊渐渐失去意义。呐喊愈演愈烈，铁索搏动，抗衡着它的寂静作为一种回声加入了它的行列。
“一群异端！怎么，想忤逆圣廷吗！”柯尔律治起身拔剑，“士兵！傻愣在那儿干什么！布莱顿，你的人呢？还不叫他们把这帮不知好歹的家伙——”
参谋回望过来，耸耸肩。他仍笑得无奈，但柯尔律治恍然以为那是个叫人头脚发凉的幻觉。
“大人，真抱歉，我们总不能和整个镇子过不去吧？啊别，别这样看我，我也是有良心和妻子孩子的普通人哪。对了……临时指挥部可能要换个人来管事了。”
“你！你这根风一吹就歪的稗草！……”
浩荡的洪流淹没了所有仅发生在个人之间的声音。这里不再有“自我”的概念，喉咙与舌头像群鸟一般汇聚起来，团结成一个整体。人们的面孔都发着光，这光芒又彼此融合、叠加、辐射，终于成为一种与正在降下的黑夜势均力敌的存在，甚至可以说它并无敌人。极盛烈的光辉中并无其他任何事物可以容身。
凡塔紧紧与夏依十指相扣，少年发觉她嘴唇也在颤动。强光开始熔化他们。他看见一直居留在自己心底里的父亲的灵魂慢慢溢出胸腔，参与到这恢弘的共振当中。
他几乎要喊出声来了。
背后伸来一只手陡然拽住他胳膊。凡塔的惊叫还没落下，另一只手已经抱起了她。夏依不需回头，就能闻到半干半湿的血腥味。
那人硬拉着他们两个，逆向穿过视他们如透明的人潮，步伐迅猛。凡塔使劲挣扎，那人才在一座偏僻的水车后面暂时松了手。他用殷红的衣袖撩开斗篷，一身斑驳狼藉历历在目，前襟和裾角还粘连着人体某个部位的碎块。凡塔咽喉抽搐，努力克制住呕吐。
“玩够了。”云缇亚冷冷说。
他像个刚从地狱的血湖里爬上来的鬼魂，眼里有一块燃烧的冰。
夏依手足无措，直觉这话并不单单指向自己二人，却又无法分辩。理智告诉他应该先弄清楚那些血的源头，但云缇亚没有给他机会。
“跟我走。”
“离开……鹭谷？”凡塔蓦地问。
“走！”云缇亚说。
“永远不再……回来？”
云缇亚伸手去拉扯她，凡塔想躲闪，当然没躲开，这种试图使得他的动作愈加蛮横。夏依在一旁瞠目结舌，不知该如何劝阻，而凡塔接下去的话更令他惊愕：
“……我不走。”
云缇亚盯着女孩，像盯着一件不可命名的异物。
“我的爸爸、妈妈、奶奶、大哥和妹妹，因为和今天差不多的一场审判全都死了，只剩我一个。那时候你在，你亲眼看见。”她目光飘忽，终究与他对视，“可今天这些围着看热闹的人总算站了出来，总算分得清什么是黑，什么是白……他们有勇气反抗圣廷，为什么我们没有勇气留下？难道他们和你在哥珊时干的不是同样的事？”
“你也被那家伙感动了？所谓的正义就这么容易让你满足？”
“帕林会成功，”凡塔说，“你不会。”
一记耳光猝不及防地响在她脸上。凡塔踉跄倒退几步，全赖夏依扶持才得以站稳。少年也恼火了：“你竟然打人！”
出手的一瞬间云缇亚有些后悔，但这后悔也仅仅持续了一瞬。“跟我回去。”手指下意识紧攥成拳，“我不会再说一遍了。”
“我不可能丢下凡塔。”夏依用身体护着她，远处广场的呼喊声犹在耳，这给了他挺起胸膛的力量。“这儿还有许多人，团结一心，我们并不是像在哥珊那样孤身奋战。我明白你曾付出过很多努力，受过很重的伤，或许你太疲惫，不想再战斗，也不愿再相信一些东西……”
“但我们想战斗。”凡塔接道。
她眼睛湿亮，却没有流泪，“不管做些什么，总好过在你遍体鳞伤的时候偷偷哭泣。”
“好啊，”云缇亚失笑，“好得很。”他的颅腔又开始涨起熟悉的疼痛，有人拿凿子向它尚未痊愈的裂缝一锤一锤地凿着。“你们想投靠帕林，就让他踩着你们的尸体到哥珊去吧。你们想死，就跟这些人团结一心地去死吧！你们的死活与我何干呢？被利用，被骗，到死都被蒙在鼓里，又与我何干！”夜色高悬头顶，对于他，那却是一轮在血液里播下火种的漆黑的烈日，“你们不是鄙夷我，嫌我给你们的太少吗？你们不是自以为很明白我吗？那么滚吧，永远别再看见我，甚至记起我；临死时不要唤我的名字，死后也别让我认出！——听到么？——给我滚！”
夏依呆在原地不动，凡塔同样。两人从姿势到眼神都是僵硬的。
云缇亚猛然转身疾行。有短促的一刻，剧痛令他的脚趔趄了一下，他希望那是在他们的视线之外。不知哪种助力推着他走完这一程，拐进昏寂的空巷，确信四周别无他人，才将整个身躯的负荷支在墙上。
他感觉心肺间淤满了灰烬，待用尽全力呼出，却是泉涌的血流。
帕林，你可满意了？这一切可如你预谋？
每一处旧创仿佛都在往外冒着血，恍惚才发现这副躯体已经千疮百孔。痛苦从所有被遗忘的伤口逃出来向他哭诉：右膝被毒箭贯穿的伤口，当胸被安努孚的剑刺中的伤口，遍身被鹭谷镇民殴打的伤口，在哥珊的浩劫中一刀一刀经受的伤口，以及后脑，那始终像个紧贴着他的死神似的伤口。
为什么我还活着。
他此前从未想过这个问题。
哪怕当那些伤口正淋漓着新鲜的血，它也一次都没有自他的念头里出现。
为什么我还活着。
茹丹人哑然大笑。远处，火焰熏红的夜空下，群山般推进的呼声奏到了最强音。人们拽倒天平火柱，点起属于自己的火炬。剑刃和矛尖以协律的形式并举，义愤、友爱、无私、忠勇与世间其他的众多美德不断搭建起来，构成一座煌煌巨厦。“为了鹭谷！”声浪一波掀过一波，“为了第六军！”“为了教皇国的人民！”
……为什么我们都还活着。
这是造物的法则：它让愚昧的人活下去，并且活得更为长久。
作者有话要说： 群体很容易干出最恶劣的极端勾当。不过，这并不意味着群体没有能力在巧妙的影响之下，表现出英雄主义、献身精神或最崇高的美德，他们甚至比孤立的个人更能表现出这些品质……群体因为夸大自己的感情，因此它只会被极端感情所打动。
——古斯塔夫·勒庞《乌合之众》
☆、Ⅱ 急湍（6）
帕林看着黑色的河流从自己脚下的桥洞穿过。它汹涌不息，带走碎石、漂木乃至时间，所仅不能带走的，是水的呜咽声，以及投映在其中的两岸火光。
夜还未深士兵们就封锁了鹭谷。虽然只有野狼出没的几条森林小道通往外界，但基于圣秩官的前车之鉴，必须严防任何有可能走漏消息的情况。镇民们已经自发地组织起来，以守备长为首的城镇民兵与依森堡现任临时指挥部配合，开始迅速彻查那些势单力孤的不和声音。帕林很清楚，自己目前唯一要做的是回避。
他不需要弄脏双手。它们伤痕累累，但自始至终干净。
“这样我们就真成叛军了。”布莱顿用陈述而非感叹的语气说。
“圣秩官的告密信上可是把所有依森堡驻军都归结成了格罗敏同党。”屯粮的事实摆在那里，如果以武�