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绕开楼梯边角的阴翳，以免滑倒。
“吕锡安。”
大厅门口不知何时多出一条人影，直呼总主教名字，语气如常。
总主教浑身一颤，便再也动弹不得。这声音仿佛在召唤他背后的无形之手，要将他猛地推下楼梯。他感到自己连皮带骨全变成了石头，这堪堪能抵消那股推力，却无法阻止玛瑙翡翠戒指胸针之类的小玩意儿陆续掉落，叮当作响，让他错以为是自己的汗珠。
“猊……猊下。”
“眼光不错嘛。”教皇踱进来，示意门外几名宗座侍卫原地把守。他全副武装，钢甲从喉部遮护到足踵，外面斜披至高圣职者的祭袍，但这些都磨损脏污，远不能与总主教怀里那堆珠宝名器的光泽相比。
“不愧是商人家庭出身。历代教皇最有价值的用器和收藏品，拿得动的几乎被你搜罗走了，实打实的真金白银。唯独我爱用的辉金、辉银和辉铜，你一件也不碰。你明白它们不过是镍混进金、银、黄铜的合金，区别只在于金银铜各自比重，出了教皇国还抵不上雇人搬运的价钱。告诉我，法座大人，这就是你对我忠心不二的证明吗？”
总主教只石化了那么一瞬间。
当烛光被风推着在他脸上拂过的下一瞬，他笑容满面，那是当初决定他成为总主教的，既像狐狸又像羔羊的笑。
“您的爱物确实有点占地方……我要是拿上它们，就没法保护这件最珍重的圣器了呀。”他屏住呼吸，用下巴轻而又轻地挪开怀中珠宝的表层。烛火又一闪，他双臂之间蓦地有道光芒迸射，其余所有宝物在这道光面前立时黯然。
三重冠。
明暗交界处，它的光芒冰冷，冷得仅次于教皇的眼神。
“您从来……不开玩笑。”总主教吞咽着唾沫，以保持话语流畅，“请相信我，是为了圣廷和您才做出这种荒唐事。叛军原本是些乡下草民，没见过什么值钱宝贝；至于茹丹人，贪图的总归也是我们西方的财富。我带这些东西出去，足以引开他们的注意，哪怕金银珠宝的魅力不够，三重冠还不行么？待他们堵截我，您正好趁机逃……不，撤离。这顶冠冕终究是您的，您以前是怎样凭借主父的宠爱获取它，日后就能同样地夺回来。相信我呀，猊下，听您忠实的仆人一言吧！我负担这么重，寸步难行，必成众矢之的，连自己逃生的机会都心甘情愿放弃！一切都是为了您呀！”
“你根本没打算逃。哥珊的下水道全灌满了，还想从哪儿逃生？你精明得很，指望靠这些宝物向叛军买你的命，说不定活罪都不用受。”教皇缓步逼近，“是啊，告发了自己恩师、前任枢机大教长才换来今天地位的你，怎么会做亏本生意呢？”
他抽出武器。
不是剑，是那支手铳，张着黑漆漆的洞口。
总主教眼看教皇将铅弹填入其中。时间绞索似地悬在喉结上，紧得不容他再吞下一口空气。
“火药，”教皇轻蔑地笑了，“平日好使，紧要关头分文不值——像你一样，吕锡安。我没有再需要你的时候了。在我看来，你自始至终只是个商人，从未期待过你的忠心和虔诚。你走吧。不嫌这堆破铜烂铁碍事，尽可以带上它们，包括三重冠，它在城破之际对我就已经是废物。不过，作为这三年卖力干活的回报，我建议你也拿上这东西。”
他垂下手，一个施舍的姿势，铳口仍朝着对方。“去向我的敌人求饶吧，尽管求饶比逃命还要低贱！当你的哀乞被回绝，请妥善利用我赐给你的机会，仅仅一次：射杀来取你性命的人，或者自己张开嘴，把铳管塞进去，扣动扳机！”
脚跟还提不起劲，但总主教大致可以确认自己暂且活下来了。他颤巍巍挪步，迈下最后一级楼梯时倏然打滑，膝盖磕在地面，怀里至少倾洒一半。他跪着蹭过去，像以前亲吻教皇手上玺戒那样亲吻那杆铁铳，张嘴咬住它，两只手一阵划拉随便捡了些，挣扎起来拔腿就跑。与教皇擦肩时，余光扫过后者毫无防护的头部，一个极其大胆的想法跃入脑海……然后立即被门口按剑怒视的宗座侍卫掐灭。
总主教不停地跑。身后响起教皇的大笑声，他方才警醒，庆幸自己通过了魔鬼的考验。永昼宫外没有路，湖水漫过桥身，他朝汪洋里奔去，水花扑腾，也不知是掉下的零碎细软还是自己脚步。薄暮四合，前方不见鸽群，唯有归鸦乱飞。
琴弦一勾，断了，乐章却依然故我，无非是用食指中指撑着断弦，落在上面的音符避重就轻。对于一双只能听见寂静的耳朵，这微小的改易和空中尘埃轨迹的变幻几无区别。
“诺芝。”
教皇登上镜厅上方的露台，“你还在这儿。”
他走到聋诗人旁边，驻足静立，像拖着一身疲惫的归乡者在家门前与自己的老狗重逢。
“最后是你陪伴我这一程……也好。人都说你是佞臣，写诗阿谀谄媚，讨取我欢心，鲜少有人知道你刺聋双耳的缘由。没想到这一刻，你竟会为我歌唱。当我的追随者各自离去，只有最弱小的你留下来，唱我不曾奢望过的歌。”
“在您心中，利剑的价值胜过诗歌百倍。”
教皇没有否认。“跟我来，”他说，“去看看永远不会舍弃我们的那些战友。”
他们走进一处门锁老旧的陈列室。教皇亲手点上火烛。这房间独属于他个人，历代诸圣都无权插足，里面的藏品不过一种：剑。
“这柄剑在我加冕当日充作仪式道具，此后再未见血。虽然定期保养，锋芒如新，渴求杀戮，但恐怕不会太持久。”护手呈十字，饰以辉金和七彩珐琅，宽度是普通权剑的两倍，劈砍的杀伤力更大。
“这一柄是我为对抗旧圣廷而与奥伯良三世结盟时，他赠给我的礼物。”帝国风格的阔叶剑，双脊，流线型边刃，雪杉木剑鞘刻着皇帝誓词。
“我在茹丹漫游时，由吉欣城的工匠打造的佩剑。”通体乌黯，刃开白光，正是茹丹人偏爱的式样。剑身细长厚重，尤其适合突刺。
“我被普拉锡尼封为武圣徒时赐予的剑。稍早几年，我升任圣裁军统帅时所使用的剑。以及更早的，我加入圣裁军时得到的剑。”……
教皇转向角落里最不起眼的一把。
“这是我战斗生涯中的第一件武器，”他说，“我担任神裁武士那五年间，令四十名罪人伏诛的剑。”
在同伴的光辉面前，它太简陋了，正如那段被远远丢在脑后蒙尘落灰的年代。剑柄的松木若还有生命，内部早已轮圈密布。剑的造型平凡无奇，连质地都只是夹芯钢，而非纯钢，身上更是磨痕累累；它唯一的装饰，是这些伤痕里血垢沉积，蔓延开来，仿佛火焰的脉络。
教皇扯下外披的祭袍。此刻他除了甲胄，一身别无他物。“来吧，诺芝，与我共同作战吧。你自称年迈体颓，但至少还有为我递送武器的力量。”他拿起最开始的仪式剑，“敌人就要到了，宗座侍卫在下面撑不了多久。我战斗时你待在阁楼上，一旦我的剑卷口折断，就立即掷一把新的给我。来吧！我已抛弃三重冠，不再是诫日圣廷的教皇，现在乃是以武圣徒曼特裘的身份而战！不管诗歌多么飘渺虚幻，请你用它为我谱写荣耀，请你为我唱响你失聪前写下的六韵诗，为我的敌人唱响挽歌！”
……尤利塞斯，你不过想证明给我看罢了。你真的明白这句话吗？你真的相信它吗？或者你已经说服自己被它所感动？
“‘我所做的一切，’”轻声地，他顺着督军的遗言说下去，“‘都是为了这个国家的将来……’”
作者有话要说：
☆、Ⅴ 于无声处（3）
身体在云石地面倒拖而行，抬眼便是血迹。
不是自己的，海因里希确认。自己的血管早已烧干，能流出的也只有脓液。
血迹源于死者。七零八落地倒卧在永昼宫各处，底下两层宗座侍卫与叛军各半，慢慢向高层去，露台、走廊和过道转角的尸首就全是叛军。待进入一间空旷大厅，尸首的数量达到顶峰，纵然室内阴暗，仍依稀瞧见头颅、断肢、肝肠遍地，看来不久前这里发生过恶战。
拖着海因里希的人把他往厅中一台座椅下面一摔，揪起他头发，火炬对准他眼睛来回晃。“嘿，您早早地就醒啦……大人。”那张脸笑得明晦参半，“这下可更有趣了。”
再怎么模仿，摩根索也学不会他想象中城府深沉的阴谋家该有的样子。海因里希懒得评价他的表演。这家伙的腿骨在那次谋刺事件中被箭射穿，从此瘸了，或许念着他“护驾有功”，教皇并未处决这个傀儡侍卫长，而是扔到牢里当一名最低级的狱卒，正好方便他将所有怨气全发泄到海因里希身上。平日里百般折磨自不消说，就算叛军入了城，他也不忘带旧上司一道出逃，以免后者占了便宜，轻易解脱。两个人的地狱，海因里希想。自己最后竟落在这个既疯又傻的废物手上，教皇让人生不如死的手段果然高明。
“眼熟吗？这儿可是你工作了两年多又交接给我的地方……宗座厅呢。”
背靠着御座的椅子脚，海因里希深深吸进一口气。摩根索走开，去扶起厅侧歪倒的立式长烛台，点亮没烧完的蜡烛头，眼睛却片刻不离。他以前没这么蠢的。一个检验囚徒反抗能力的伎俩为何如此笨拙？下半身不能动，双手也被麻绳反绑，索性放弃挣扎。摩根索一直怀疑海因里希的瘫痪是假装，用沸油泼他下肢，看他全无反应，这才踏实；对他是否真的病重到手无缚鸡之力，却压根没信过。
“啊……还有件东西，是不是也很眼熟？”
那支冰凉的东西顶在海因里希颔下，逼他抬起脸来。他稍后才看清，是手铳。自己曾用它狙击过一名茹丹刺客的手铳。
“我喜欢看你惊讶的表情，”摩根索玩味不已，“在你发现自己失算的时候。”
他喜欢带着厌恶眼神欣赏这面孔上的烂疮，尽管害怕也染上病，从不触碰。“你总是自命不凡，以为凡事都在自己算计当中，呸！猜猜我怎么得到这玩意儿？我瞧见总主教塞一个大包袱在衣服里装成驼背逃命，差点让几支流箭射中，他溜得比受惊的老鼠还快，匆匆忙忙落下这个。运气太好，它一没沾湿，二没走火，里头居然还有颗子弹！很意外吧，我这么一条任你鄙视、玩弄、摆布，被你害得丢掉一切唯独没丢命的狗，终于也能请你尝尝它的滋味！聪明如你，可曾算到今天？”
海因里希张了张眼皮。“你想活？”他哑声反问，“还是想跟我同归于尽？”
手在背后触到一根金属长杆。御座下有支滚落的烛台，被坐垫长帔遮住，因此摩根索未能察觉。海因里希克制着自己抓起它与眼前的人奋力搏斗的幻想。手腕绑得很紧，他悄悄伸出手指，将那烛台以极小的幅度拨动。
“选这个地方了结我，太不明智。下一波叛军不知什么时候攻进来，见许多同伴惨死，唯独你完好无缺……必然以你为大敌，一拥而上。想活的话，办事就利索点，干完就跑，省得麻烦。”
胸口挨了摩根索一脚。他险些窒息。
“不劳惦记。现在可是半夜，我要是叛军，怕里面有埋伏，先把外头围个结实，等天亮再进攻不迟。至少有半个晚上可以好好料理你。玩够了，我再提着你这位前任宗座侍卫长兼典狱长的脑袋，跑去找叛军，说不定他们还会赏我几个钱花——怎样，这椅子舒坦吗？”
摩根索扳住海因里希的头，使劲往御座上拗。“你是没办法坐上去啦，不过得感谢我，给你一个亲近它的机会，让你跪在它底下。”他把手铳收回腰间，特意亮出寒光闪闪的匕首，“子弹就一颗，得留到收尾时用。刀工技巧还要向您学习啊，大人，不过请放心，我会拿布包着手，以免弄脏了自己。”
他解开对方手腕，要将两只胳膊分别绑在御座的扶手上，先从右边开始。海因里希左肘被他暂时用膝盖压制着，手掌却还有少许动弹的空间。趁摩根索全神贯注给麻绳打结时，他暗暗摸索到那支烛台，长杆另一端从椅子下面戳出来，恰好在自己腿部附近。
早已失去感觉的腿突然动了。
摩根索大惊，轻敌的懊悔明明白白写在他眼睛里。他的防备都叫这一动吸引过去，重心稍偏，被膝盖压住的左手立刻有了摆脱之机。
海因里希动作极其干脆，直取对方腰侧，一把摘下那支手铳。
“知道宗座为什么不杀你吗？”他撕裂般地笑，“为的是让你认清你与我的区别。有种人百虑一疏，若不能成功，就是在接近顶峰时摔落；还有一种人，甚至根本不具备向上爬的能力。‘失算’这个词只能用在前者身上，而你，还不够资格。”
在说第一个