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瑚雕塑似的面孔满布惊愕。这是他第一次在珀萨脸上看到这种表情。
母亲血泊中的笑容，透着微光的岩洞，阿玛刻的哭泣——所有被他甩在身后、却仍跟随着他的事物，这一刻终于失去了全部的质感和重量，纸那么薄，羽毛那么轻，在风里静静燃烧凋落，化为乌有。
“按照律令被处刑的，应当是我。”
贝鲁恒站了起来。
“说，”他命令道，“继续说！”
“您明白珀萨根本不会是那种人，然而需要一个对象来承担这一切。珀萨偷取印信是事实，我看管不力也是事实。如果有人要为此受惩处，要背负上叛徒的罪名以稳定军心，就由我来做！少一个云缇亚，不会对大局造成任何影响，但珀萨是军中的元老，是您最倚仗的人，没有他，第六军的命运或许会整个改写！留下他的命，岂不是划算得多吗？”
熟极而流的台词。相信我，他对阿玛刻说，你们不会有事，我保证。
生死对他来说无足轻重。他曾轻掷生命，也曾想过为了某个人活下去，但这些在贝鲁恒的怒火面前都成了多么可笑的事情。当圣徒当着所有人的面用马鞭狠狠抽打他的时候，他看见对方眼里毫不掩饰的杀意。终于他活了下来，而人们将其称为慈悲。
他用母亲的挚友、茹丹之主、自己最尊敬的人的头颅所换来的慈悲。
“你应该明白的，”沉寂的另一端，是贝鲁恒在冷笑，“出卖机密，假造军件篡权，会受到什么样的惩罚？”
云缇亚感到某个在虚空中盘旋的阴影正将全部重量压到了他的脊背上。他不能喊叫，甚至不能战栗。
“……磔刑。”他极轻微，但极清晰地说。
所有分裂肢体的死刑统称为磔刑，军队里通常采用的是轮磔，即用铁锤将受刑者的四肢关节和骨骼逐一砸碎，然后将其手脚扭曲，绑到一个大型木轮的辐条上，悬挂示众，任其被日晒雨淋，鸟兽啄食，直到慢慢咽气。在极少数的情况下，刽子手会被允许仁慈地对着受刑者的胸口或头颅来上一击，尽早结束他的性命，但更多时候，人会挂在那上面喘息数天，死亡成了一种漫长而遥不可及的慷慨施与。
“即便这样，你依然要去替死吗？”
你一直在逃避，云缇亚。你只是在重复你母亲的道路。因为这血河太深太宽，你逾越不过，而你已摈弃一切，无法回头。
你只是跟着某个幻像行走，并相信它能实现你所有的心愿。
你只是用信念麻痹自己，用坚持迷惑自己，用决绝来说服自己能贯彻始终，至死不渝。
多么可笑。
“……是。”云缇亚说。
这答复脱口而出，任何其他的言语瞬间化作了灰雾和齑粉。有一双深杳冷寂的眼睛在黑暗里凝望着他，流淌出无声的痛楚来，只是一刹那，他感觉自己的身体在这凝望下也开始变轻，和那些往事一起被风吹散了，火焰飘忽，往各自不同的轨道坠去，缓缓地黯然熄灭。
他听见贝鲁恒的袍裾拂过他身边，却没有作停留。
“我对你说过，”圣徒在珀萨面前俯下来，扶住他被绳索反绑的双臂，“我俩之间的交易早在我和圣廷兵戎相见的那一刻就结束了。”
珀萨抬头与他对视。“是，”他笑了，“我知道。”
“你本可不至于此。”
“第六军不只属于你。你所有的荣耀，所有的光辉，这些都不仅仅属于你一个人。你把我从烂泥里拉出来，让我为你效命，让我亲手一点点构筑起它们，为它们的日益盛大而喜悦；你让我认为，我这辈子还能干成一件有价值的事——可你现在要把它们都毁了，你对我说‘交易结束’，然后将我九年来的所有努力都弃若敝履！不，贝鲁恒……我不会眼睁睁地看着你毁掉我最珍重的东西。”珀萨紧盯着他，眼里泛出犀利的光，“就算重来一次，重来无数次，只要我还活着，我就会做出和今天一样的选择。”
“不值得。”贝鲁恒说。
珀萨再度笑了起来。“如果我后悔了，那才叫不值得，”他声音有些颤抖，但那不是寒战，而像是剑在剑鞘内的振动，“如果我就此放弃，那我以往的一切决定，一切付出，都将失去任何意义……”
贝鲁恒徐徐起身。
他的脸陷在光与影明晰的交界中，一半昏暗一半亮得刺人，没人能看清他的眼神。
“我满足你，珀萨，”圣徒说，“磔刑，立刻执行。”
他转过去，瞥了一眼云缇亚。后者仍然保持着跪伏姿势，纹丝不动，整个身子僵硬得像块岩石。
房门打开了。片刻后，要塞内部开始沸滚。士兵们在各层跑动，嘈杂声从上面一直汇流到底下的大厅，有人在怒骂，有人则失口惊呼，监刑的亲卫宣布着什么，可这反而被一片泥泞似的纷乱淹了下去。忽然这一切都有了极短暂的一瞬屏息，死寂之中，撕裂出一声野兽般凄厉尖哑的惨叫。
云缇亚永远不会忘记那声音。
那是阿玛刻的惨叫。
他近乎蜷缩地匍匐着，试图将身体全部缩入某个并不存在的影子里。直到他发觉贝鲁恒就站在他身前。一种无以形容的恐惧吞噬了他。这并非对死亡的恐惧，他曾经以为只要一个人不怕死，就再也没有可害怕的东西。但这种恐惧仿佛流沙，牢牢将他向深处脱陷，最终令他化为一粒渺小的沙砾，被无垠荒漠席卷抹灭，与恐惧的本身融为一体。
“……云缇亚。”圣徒叫道。
云缇亚没有动。
“你太天真了。”
贝鲁恒走了出去。血的阴影在要塞里汩汩弥散开来。
******
有时候清楚自己爱上某人，就彷如一颗露珠从凝结到坠落，由始至终的完满，都包含于如此短暂的时间。
当她什么都未发觉时，她是海寇的女儿，佣兵团蛮勇彪悍的狂战士，戴着镶牛角的护鼻盔，穿毛皮衬里的锁子甲，在篝火旁一边歌唱，一边用烤肉擦拭皮靴；而待她恍然明白过来，已经是血天使旗下飒爽美丽的女将领，在部队的簇拥下骑行穿过山原，风掠过她的脸，从海洋奔向大地。
她一直觉得自己和那风一样，不可能永远呆在一个地方，这世上只有它的道路，没有归宿。
她所在的佣兵团解散了。同伴还活着的天各一方。她背着木盾准备到北方的冰海去寻找永不沉没的龙船，武圣徒的军队经过她的旅途。马背上黑衣的年轻人攫取了她视线，她兴致勃勃朝他喊叫，而他面容清冷，目不斜视。
当晚她在路边过夜，梦里来来回回就是他的脸，淡色珊瑚雕刻一般无可挑剔，但无比冷漠高傲的脸。
她一路往回跑，总算在军队的宿营地找到了他。她向他的马扔石子，恰到好处地擦过马耳，击断了辔头与嚼子的连索。留下我，她挑衅似地对着他终于移过来的目光说。留下我。我很能干。
他留下了这个老气横秋的十五岁女孩，因为她投掷石头的技巧和力道。她确实很能干。
她用尽一切方法吸引他的注意。她一步步浴着血爬上来，升任将官，指挥行军。她成为他最忠实可靠的战友。她在战场上救过他的命。
很多人背地里嘲笑她只是个被单相思迷昏头脑的小女人。她不在乎。
什么时候，最初的刻意对抗已经演变成根深蒂固在骨血中的情感，当她惊觉时甚至羞于承认。但很快她也不在乎。
她知道自己或许永远也不可能得到他的长久凝望，这不过是用她自己的方式倔强地与他较量到底。
没有什么可在意。
没有什么能缚住她。
风选择在某一处停留，那是它的自由。
阿玛刻仰头看天。雨丝落进她眼眸里，而她的眼角仍是干的。
冬泉要塞半山间一座碉楼顶部，珀萨被绑在竖立的木轮上。他的四肢寸寸碎断，血肉模糊，被反扭着与辐条缠绕，支撑起他全身的重量。从夜里就开始下的雨在他身上刷出一道道斑驳污迹，又集聚到他身下，结成不再鲜艳却依然怵目惊心的颜色。
阿玛刻走过去，他的位置很高，需要她很努力才能摸到他的脸。
“别离开，珀萨，”她对那微温的躯体说，“我们还未分出胜负。”
珀萨垂着眼睑，他唇线已完全发白，毫无血色，却聚合起一个支离破碎的笑容。“……你赢了。”他极轻地说。
阿玛刻微笑起来。她踮起脚搂住他脖颈，吻了他。这个吻绵长静寂，轻得仿佛连时间在这一霎都为之止步，来倾听它的声音。“那么，”她贴在他耳边，说，“我带你走。”
她拔出腰刀，砍下了他的头。
云缇亚站在要塞的投影里，看着那道血泉在雨中喷薄，染透了阿玛刻衣襟。她将珀萨的头颅小心包裹起来，与他擦肩而过，没有扫他一眼。
“你去哪儿？”他见她往碉楼边沿走去，低声问。
阿玛刻停了停。“不用你管。”她冷冷道。
“……别再做傻事。”
“我做的傻事的确太多了！”她猛地回头，“而其中最愚蠢的一件，就是相信了你！”
云缇亚沉默。
“你以为设下这个局，就可以真正地得到我？你以为除掉了‘叛徒’，就可以将功折罪，重新获取主人的欢心？我竟然一直将你看作我以前认识的那个云缇亚——你这条乞食献媚、当面一套背后一套的狗！”
他唯有沉默。解释和辩白毫无意义。他不知道阿玛刻在极度痛苦中想着些什么，或是有人对她说了些什么。他早已失去了能平息她愤怒的言语，它们随着地上蜿蜒不止的血水，终将一同干涸成全无生命迹象的死物。
阿玛刻登上雉堞，背对着他。“我希望我们永远不会再见面了，”劲风冷厉，她声音如刀割人，“以前的事就当作是做梦，如果下次——如果下次命运让你再遇上我，我会叫你死得比珀萨更惨十倍！记住，云缇亚！务必给我牢牢记住！”
迎着风，她一跃而下，半空中撮唇发出一声尖啸。早在山间等候多时的座骑奔过来，稳稳当当接住她。用力一甩缰绳，她朝山脚疾驰而去，就在这时，云缇亚看见要塞的箭口里伸出一排强弩，瞄准了她的背影。
可随即有人按着那些士兵的手，令他们将弩放下。
云缇亚看得很清楚。那是贝鲁恒。
雨线很快模糊了他的视觉。他独自一人站在纵横的血流之间，感到整个世界都在用一股极其深冷的寒气呼吸。恍惚中他发觉这真的只是一个梦，从母亲的死到眼下这一刻，都只是一个不知何时止尽的梦。真相永远停留在他与阿玛刻的童年，田野间开满山萝花，他追逐在她身影后奔跑。那时他觉得她就是一阵风，片刻不停，总是呼唤着他，总是从他指缝里不厌其烦地逃去。
但此时，群山阒静，风已止息。
而阿玛刻再也不会回来。
作者有话要说： 最近卡文卡得要死，好在我终于活下来了=w=
曦星篇还有最后四万字。寒假争取隔日更，或是三至四天更新一个整章。
………
慎重点击，饱食勿入。
☆、Ⅹ 蚁冢（1）
“走开，撒旦！你以为我历尽岁月，就为了做一日蚁冢的君主吗？”
——《人子耶稣》
前编Ⅹ：蚁冢
“你将失去一切。”
说这句话的时候，修谟正在小岛上那间燃着祭火的礼室里，望向纯白之城哥珊被鲜血浸透的倒影。在这场屠杀的供奉下，圣城呈现出一种飘飘然向上飞翔的姿态，而在黎明前最深黑的天际，一颗色泽如血的星子正默然绽放光辉。
“如果你决定那样做，你所付出的代价不仅仅是生命。荣誉、尊严、信任、爱、所珍视的人，所保护的东西，所有用奋斗换来的心血和成就，甚至包括原则、良知，包括世人生而有之的怜悯与恻隐之心——贝鲁恒，你将失去一切，全部的一切。你将真真正正地身败名裂，一文不值，一无所有。”
贝鲁恒走到僧侣身边，顺着后者的目光朝外望去。曦红之星与他双瞳交映，但他注视的并非那星辰，而是它所连接的、通往戛然而止的过往的线引。
“我早已没有了妻子，”他微笑，“也没有了兄弟。我以前做过的梦本来就一文不值。过去的贝鲁恒已经从世上消失了，没人会记得他，没人会思念他。荣誉、尊严、成就，这些都只属于一个以我之名存在的幻影，而良知，在这时代的人心中早已被信仰所抹灭。还有什么犹豫的呢？”
唇角润出的血浸上他的笑容。“除了这个额印……”他说，“我没有可以失去的东西。”
******
首席参谋被处决后的第三天，流言开始在军中传染开来。
起初只是几个亲卫私下里的