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“都搜完了？”
这话平板得让人意识不到它是个问句，就像乍看很难辨明走过来的那个年轻狂信徒是女性一样。她的相貌没什么特点，脸上也漠无表情，唯一能算得上与众不同的是她长着痤疮的鼻尖，暗红的，像枚熟透了的野生浆果。“猫耳”的耳朵往后缩了缩。他看起来有点怕她。“差不多啦，蛇莓。血斑虎老大那边有新的指示吗？”
蛇莓向前走了一步。“这叫差不多？”依旧一马平川的腔调，“你的效率真不敢恭维。”
她径直朝女人和小孩的队伍而去。猫耳耸耸肩，跟在她后面。恰好这时，正在搜身与被搜身的人群中爆发出一阵异动。有葵花指着风波的焦点，叫蛇莓来看。那是个十来岁的小姑娘，除了五官妍秀，没啥特别，惹眼的却是她颈上挂着的镍制镀金护符，链子很长，直垂到腰际。那护符瞧起来老旧，但谁也不敢在众目睽睽之下伸手检视，以辨真伪。金十字和紫日。教皇圣曼特裘的额印徽记。
蛇莓侧着头，端详了女孩好半晌。
“这个怎么来的？”她询问的时候，连眼皮也不颤一下。
“宗座亲赐，大人。”女孩身边的黑发女子接口。“您知道很多圣徒行善时会把象征着自己的护身符赠给他喜爱的人，为其驱散魔鬼和灾厄。这位童贞女来自西陲小镇，十年前，在万安节的圣典之夜出生，宗座赐给她护符，预言她长大后将显现神迹。而今天，她是应宗座传召来到哥珊，预备在七天后又一个万安节大典上被授予额印，成为圣徒。”
连月事都没来的幼女圣徒。天大的笑话。“那你是谁？”
“我是她的仆从，她自荆棘与火焰中拯救出来的人，大人。”
“这女孩断了一只手臂。”一名葵花在旁提醒。
爱丝璀德轻哂。“啊，”她说，“这是圣痕。”
凡塔的肩膀有些抖。她忍受不了在这种场合下凝神屏息地站着，将一切眼神与言语视如无物。爱丝璀德及时按住了她，在她面前跪下。“吻我的眼睛。”女人无声地说。
凡塔照她说的做了。
黑发女子缓缓站了起来。当她转过头时，从她的盲眼中透出一种物质化的黑暗，足以将所有看着它的人眼里的光吸去。“您是摩茵郡人，今年二十二岁，十五岁那年戴上了葵花徽章。父亲是渔民，不幸死于海难；母亲则是男爵的私生女。”她用这样的双眼凝视蛇莓，慢慢地，那深处有黑色的笑向外溢出。“这是何等的虔诚与大义啊。清洗贵族那时候，您为了和这个哺育您抚养您也污辱了您的母亲断绝关系，告发了她，将她送上绞架。只因为在您心里，深爱着一位——”
“够了！”蛇莓说。她紧绷如粉墙一般的面容似乎终于裂开了一条细缝。“你，你到底——”
“我眼睛虽盲，但神眷之女以吻加赐，使我视线如电，能穿透黑暗，抵达人心。这就是主父的神迹，是未来圣者的力量。”所有的人心都有缝隙，所有的人心都有距离，云缇，你无须担心，我说过我能踏着这条缝隙活下去。她望望周围，有个熟悉的气息闯入了她的知觉。先前那个带着儿子向她借火点灯的妇人就在一旁，然而她只是羡慕地盯着凡塔颈上的护符，并没有出言拆穿。爱丝璀德感激地笑笑，希望这个善意的表情能传到她眼中。“大人，还需要再验证什么吗？”
蛇莓一言不发走近前。这个比爱丝璀德更年轻的女子伸手端起盲女的脸，细细看着，仿佛在检查一只亟待享用的苹果有没有被虫蛀坏。她根本不是个女人，爱丝璀德想。制度和权力已抹去了她身上一丝一毫的女性特质，留下的只是一个皮袋，一具枯涩涩冷冰冰的行动机器。
“把衣服脱光。”
猫耳揩了把鼻子。葵花们不怀好意地笑起来。就连那边男人的队伍中，也有不少闻言往这儿多看了几眼。
爱丝璀德的手没有动。
它捂住了凡塔的嘴。
“把衣服都脱光，”蛇莓重复，声调如一把搁平的剑，“听见么，你，以及这里所有人！统统脱下来，一件也不许剩，快！谁最后一个，就砍掉谁的头！”
作者有话要说： 盲人的纯限知视角对我现在的笔力来说是不可能的任务》_《 所以只能用全知视角了……还好不是第一人称。
☆、Ⅴ 捕梦（4）
“她是个妓女。”目光闪闪烁烁，妇人们咬着耳朵道。
爱丝璀德佯装没有听见。不过即使真的如此，那些怪兽一般蠢动的阴暗心思也仍然一览无余地进入了她的视野。每个人不论男女，都经过了最彻头彻尾的搜检，在海风里晾了两个多钟头，直到身体仿佛都熏出了咸味，这才允许把衣服重新穿上。光着身子的人们遮掩躲闪着，活像一群从圈里赶出来准备集中运往屠宰场的猪。蛇莓的目的达到了，爱丝璀德明白。搜身并不是最主要的。随着衣物，身而为人的尊严也被剥落，肉体如兽物般赤裸裸坦陈于阳光之下。穿着衣服的拿鞭子警告没穿衣服的，你们只配做牲口，我们才是人。
而牲口，即使被屠杀，也永远不会反抗。
“瞧见没？她是个妓女。”慢慢理好头发，将衣带扣上，闲碎的言语飘了过来。年轻女孩方才大多被葵花趁机轻薄过，躲在一边瑟缩哭泣，还有心情嚼舌根的都是些三四十岁的妇女，你一嘴我一嘴，好像把关注点转移到这事上就能减轻自己的羞耻感一样。“咦，这你怎么知道？”
“废话，看身子一眼就看出来了。你们刚刚没注意到她那儿……颜色那么深……至少被几十个男人摸过，不是婊子就是荡妇。”
“是哎……那可多脏！”
“神眷之女竟然会救赎这样的罪人……应该让她下地狱！”
爱丝璀德若无其事地从他们身前走过。妇人们交换着眼神，很自觉地噤了声。她走到凡塔身边，替独手不方便的她轻轻披上衣服。凡塔算是被特别优待的一个，虽然也免不了赤身露体，好歹也是让蛇莓带到一边，亲自单独检查。那个女狂信徒毕竟不敢怠慢宗座圣徽，半信半疑往往是入彀的开始。至少，还有这件事值得爱丝璀德欣慰。
葵花过来发了点食物。最硬的黑面包，每人不到半巴掌大，嚼起来很难下咽。几大桶水放在高地上，无数人蜂拥哄抢。“夫人，请帮我照看下孩子好吗？”是那个昨夜偶然结识的母亲，“面包太干，孩子咽不下……我去弄点水来给他软一软。”
三岁的男孩并不怕生，小手轻拽着盲女衣摆。爱丝璀德用指头逗弄着他，和他玩掌心里猜字母的游戏。他的母亲很久才回来，精疲力竭，全身被挤伤好几处。“……又麻烦您了。”她边给孩子喂食，边说。
“哪里。”爱丝璀德微笑。“还得谢谢您呢。请问该如何称呼？”
“……芬妮。”
“您的儿子呢？他真是可爱，应该有一个衬合他的名字吧。”
女人的身体闪过一丝震颤。
爱丝璀德没再追问下去。“失礼了。”她低声说。
“您以前……生育过么？”把自己那一份也喂给了孩子，直到他吃饱，芬妮才将剩下的塞到嘴里。“我给好几家邻居接过生，虽然只是极细微的差别……可还是能从外表看出来的。”
“是小产。”爱丝璀德不知道要拿什么表情来说这句话，待说出来才发现自己依然在笑，“很早就没了。”那些窃窃私语传得真快，她清楚芬妮这样问的用意。妓女为除后患，在进妓院前都要服食一种绝育的药物。她们甚至永远不可能怀上孩子。
芬妮似乎舒了口气。某些压在心底、原本要找神职者才能告解的秘密，若真是对着一名妓女倾吐，那简直与亵渎无异。“……他的名字是我向人求取的，当时引以为荣，现在却是耻辱。哪怕给他取名的那人已经死了，他的影子还盖在我儿子身上。教典上说，我们每人都须珍重自己的初名，除非向主父献出，否则不得更易。可只要带着这个名字，我儿子走到哪里都会受尽白眼，吃不饱，穿不暖，不许上学、诵读典籍，不许参加祭礼，甚至加入不了军队，就连最卑贱的茹丹人都会嘲笑他……”她耸耸鼻尖，一滴湿漉的液体垂落下来。“所以我这辈子最渴望的，就是送他进狂信团，在那里他可以抛弃他所有的过去。他再也不需要名字。”
“……我明白。”爱丝璀德说。
你什么也不明白。她听见芬妮未曾出口的声音。
因为你，从未有过孩子。
牲口似的人群被赶着朝城西走去。葵花没有说目的地是哪儿。沿着东西向贯穿外城、将各条辐射状主干道连接起来的轮舞街，生生与家和家庭隔绝的人们近乎麻木地移动双腿，但很快他们发现自己所在的队伍不过是这个城市的极小一部分。满大街都是人，和他们经历的一样，被强行拘限起来，勒令脱光全身。男人可怜巴巴地哀求，少女掩面痛哭。然而最不幸的并非他们，而是那些仍被留在屋子与小窄巷里的人。皮鞭和棍棒的呼啸吞没了惨叫。当葵花们来到一处新的地方，再次下令时，早有耳闻的居民立刻发疯一般往屋外跑，争先恐后地脱衣解带。谁都知道，只要出门或脱衣服的速度稍慢一些，立刻会被推进屋里，直到再也无法走出那个房间。
无家可归的第一个夜晚在拥挤、抽泣和恐惧中度过。人们挤在露天广场和较宽阔的街道上，根本没有足以躺下的空间，只能背靠背以支撑彼此。尽管这样，入睡也不是那么轻易，从屋里传来的那些声音尤为刺耳，几乎不是人类所能发出。“他们在审问，”爱丝璀德将瑟瑟发抖的凡塔搂在怀里，“审问所有他们认为与刺客有关联的人。”最后葵花们换班换得累了，天也亮了。凡塔看见蛇莓正在指挥手下把一个个血肉模糊的躯体拖出来，同时搬出的还有半塌半鼓的粗麻袋，被葵花塞上了自己的马车。那也许是这家勉强还算有点价值的全部家当。她忽然想起拉蒂法，冷不防一个寒颤。
那一晚还发生了别的事。从猫耳饱餐后的得意笑容中，很多人猜到了究底。流言蜚语飞快蔓延，甚至没有避开那个哭得快昏过去的姑娘。“真不要脸。”有人斜着眼睛。“她是想多分点吃的，还是指望以后的日子好过些？”在她背后指戳的，也包括昨天一个同样在爱丝璀德背后指戳的妇人。只是过不多久，这个妇人就来找爱丝璀德了，带着另外的表情。
“夫人。”咽了口唾沫，她小声且小心地说。
爱丝璀德不想把精力用在观看这种人的心思上。“您有事吗？”
“是……是这样的。”妇人极其谨慎地让自己的身体和目光都与盲女保持着距离，仿佛一个穿了新靴子的人在雨天克尽全力躲开污泥一般。“那……那帮家伙昨天讨了便宜，又私下里放出话来，今晚要我的女儿……我……我能不能请您……”
她知道她要说什么了。“对不起。我做不到。”
“……拜托了，这对您只是举手之劳，应该不成问题呀。我女儿还是童贞处女，而您是个妓——”
一个脆生生的巴掌掴在妇人颊上。
爱丝璀德揉了揉自己的手。“真抱歉啊。我眼睛不好，只听到有叮人的蚊子在飞，”她微笑，“举手之劳嘛。”
妇人的女儿第二夜并未遭到厄运。因为在那之前，她已经疯了。起因是那天上午，葵花们把外城东区几条街的六千多人赶到诗颂广场一角，让他们正对着由从民居里拆出来的破门烂砖搭起的判罪台。除了和刺客扯不清关系的嫌疑人，更多受审者的罪名五花八门，包括私酿酒、给贵族后裔提供庇护、领取每日口粮的时候多占了点便宜、背不出教典第十卷第三十二章、写讽刺诗辱骂圣廷、窝藏贵金属（嘴里的金牙）、晨祷念到宗座圣名时打喷嚏、用擦过鞋子的抹布擦拭宗座雕像。罪名的揭发绝大多数是因为邻里告密，按葵花的话说，这些渎神之人随时可能投向黑暗的敌对势力，应该一劳永逸地清除。火刑太费柴禾，砍头还得洗地，搭绞架实在麻烦，于是每个被赶来观看的人手里都发了几块石头，等台上宣判就一齐扔，人人唯恐扔得不够卖力，让旁边的发现自己也得被推到那高台上去。葵花犯了个错误，爱丝璀德想。他们不该在这群人站到台下之前还是只发那一小片面包，否则扔起来会更带劲的。
她也跟着扔了出去。石块在漫天石雨的掩�