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惨叫在那一瞬间穿过浓烟直刺他耳中。
云缇亚身子一颤。
是爱丝璀德的声音。
他以前绝未听过，或者说不可想象爱丝璀德会发出这样的惨叫。它甚至不属于一个女人，只属于眼睁睁看着幼崽在面前丧生的母兽。
她瘫软在井盖旁边的墙角处，那个陌生的孩子就伏在她膝盖上。云缇亚赶过去抱起他，立时倒抽一口冷气。
“救他……”爱丝璀德抓住云缇亚手腕。
她从来不曾如此哀求过他。在这种哀求面前她只是一个毫无力量、任凭命运宰割的女子，孤弱无依，不比一粒灰尘更坚强。云缇亚觉得胸腔里闷痛不已，这比实实在在流着血的创伤用匕首绞着还要难受。“是谁干的？”他咬牙问。
但他马上意识到这句话没有任何意义。
“……猫耳！一定是他，在车厢里就下了毒手！或者就在你刚遇见我的时候……”爱丝璀德从他的默然中听出了令人窒息的绝望，“怎么了？孩子到底怎么了？我看不见……我看不见啊！”
她是真的什么都看不见了。云缇亚惊愕地发现她的眼瞳黯淡无神，好像那种深邃的独属黑暗的光采从未存在。她已经失去了洞悉之力，与一个最普通的盲女无异。——可他能够把眼前这些告诉她吗？孩子的手脚还在痉挛，一把锥子从他后颈笔直插下，看样子搠穿了肺叶。他脸色死白，唯独从嘴里涌出来的全是鲜红。锥子没有血槽，因此他还不会因失血过多马上死去，但原本就细弱的呼吸已开始衰竭，这过程不可挽救，必定极痛苦而漫长。云缇亚知道眼下最明智的举措是什么，然而他仍试图捂着孩子的伤口，用唇吻为他渡入气息。没用。在体腔内崩流的血已浸透了整个肺部，向外慢慢地挤出空气。
他从那张幼小的嘴唇中啜吸到了死亡的狞笑。
“他的父母都不在了，母亲临终前把他托付给我……救他啊，云缇亚！求你救救他！他是我的孩子……是我和你的孩子！”
云缇亚直起身。孩子的脖颈机械性地抽动着，哭和咳嗽的力气都一下下被抽走了，但在他眼里，仍能看见一丝仅存的神识。他还能多少听到他说话。
他的脸，如果尚有血色，该是多么美丽。
就像一朵还未全然绽放的安石榴花。
“振作一点，”云缇亚握住渐渐发冷的小手，“你是个男子汉啊……不是吗？”
孩子被濡红的唇似乎动了动。像是笑。
虽然他已发不出能承载这个回答的声音了。
云缇亚用自己最温柔的姿势环抱着他。与此同时，左手一推，短刀极其利索地穿过孩子的心脏。
“云缇亚——！！”
爱丝璀德陡然大笑。这笑声如同枭鸣，如从干裂的石缝里撕出鲜血，喑哑无言，刹那间却奔流万里。她笑得全身震动，原先的哀哭像是寒气，被这座爆发在即的熔岩之山尽数驱逐。
一直紧扣着云缇亚的手松开了。五道冰冷而烈红的印迹。
“你就是这样回答我的吗？”她盯着他，用她已空无一物的双眼，“你就是这样救他的吗！”
云缇亚沉默。
“说话呀！把他还给我！把我的孩子还给我！……这就是你能做的吗？这就是你竭尽全力的结果？你不是要救这座城、这个国家吗？”
盲女摇摇晃晃站起，风从她千疮百孔的衣裙间擦过，已凝和将凝的血在她身上斑驳纵横，骇人得就像一个指向毁灭的预言。“看啊！这城市无处不在崩坏、破碎，无辜的人懵懂死去，恐惧吞没了这个世界仅存的一点天良！睁开眼睛看啊！你的眼远比我的要明亮！这就是你夸下海口要拿性命拯救的人！……可你现在是什么样子？一败涂地，好像条耷着耳朵夹着尾巴落了单的野狗！”她张开双臂，身后烟焰烧天而起，“哥珊忍受着血海浸体、烈火焚身之痛，就是为了等待你如此虚妄的‘拯救’？你能够救谁？告诉我云缇亚！……你现在还能救谁！”
“你连一个三岁的孩子都——”
她倒了下去。一如她的声音戛然而止。所经历的一切悲酸、愤怒和苦楚终在此刻坠破一个女人所能承受的底线，拉断她心中最后一根孤弦。云缇亚抱住她，忽觉自己抱住的似是虚空。爱丝璀德早同方才那些话语一道成灰风化，仿佛一颗能容纳他的心是她全部的重量，而现在，这重量已不复存在了。
他倚着自己的长刀直立，却发现它根本不能支撑他的身体。但很奇怪，痛觉正在从他身上一步一步离开。他看见血沿着他的肢体滴落地面，步伐摇晃，血迹凌乱了起来。怀里失去意识的女人。彻卡维的尸体。孩子的尸体。夏依还伏在已干了的血泊中发出狼一样的狺叫，凡塔则茫然无措，泣不成声。目光掠过这一幕幕，颤抖着抬起，天空呼啦啦一片悚然怪响，烟炎中盘旋的乱鸦终于四散开去。
＇你注定不可能成功了＇
这就是一败涂地的感觉吗？他想。……好虚幻啊。
仿佛灵魂已离开身体，真正的他已随着爱丝璀德的重量死去了，而眼下是什么也无法传递的绳索将思想与这具傀儡绑在一起。他看见自己在流血，但这血马上就要凝固，如同流自刚死者身上一样。现在他真正地明白了彻卡维的感受，没有痛苦，没有失落，没有绝望，没有恐惧。
“凡塔……”
他听到那条名叫云缇亚的丧家之犬在唤这个名字。唯一能对他的声音有所反应的人的名字。
“……带他们走。”视线落到一旁被撬开的井盖上。他指的是爱丝璀德和夏依。“去你婶婶那儿。如果她活着，她会安排你们离开哥珊。不要回来……也不要回头。”
“老师！您要去哪？”女孩扑上来抱紧他的腰，“别丢下……”
他挣脱她。一步，又一步。他知道自己整个人在踉跄，但脚步越来越轻，这是好现象。等血全部流干，他就可以彻底摆脱这个躯壳。马车还翻倒在一边，四匹马里有一匹方才额头着地，脑浆迸裂。他奋力将车身扶起来，给另外三匹马套好轭，这才记起自己左脚踝骨几乎粉碎。用力斩下车座上一块木板，砍成两截，紧扎在脚踝两侧，还好，还能走路。真的没有任何感觉。桌子腿断了拿绳子捆一捆也能接着用。
长鞭一扬。车轮动起来了。
“老师！”凡塔紧追其后，“您去哪……老师！老师！”
不要回头，我不是告诉过你吗？不要回头！
风自前方飒飒地灌过来。他开始相信这是一个梦了，因为他一点也没法觉察风正割在他颊上。也许从贝鲁恒身死的那一日、甚至从他在鹭谷反戈起，这个梦就已将人包浸其中。真是漫长啊。云缇亚想起贝鲁恒离去时的神色，平静无比，仿佛被献祭在刑台上的只是一副早已失去生命的躯体。他已经麻木了？还是提前一步，从这个梦里解脱出来了吗？
可为什么你还独留于梦中？云缇亚，你梦想着要救谁？
——你还能够救谁？
奔马长嘶，一举冲溃用碎石和断墙堆成的路障。车轮猛地一颤，仿佛在一颗狂跳的心脏里震动了一下，漫天火烟被这剧震拨开，森森的长街露出它残败不堪的本相。
是的，就像那座深渊之上不断垮塌的桥梁。
云缇亚坐在驭手的位置上，恍惚中似有血雨和流星从耳边呼啸而过。哥珊上方的天空是一张血盆大口，在鲸吸着这个城市的命运。而它的利齿就是街边森严密布的排弩与剑戟，染血的金芒葵花旗帜在风中如舌展动。
那个长着猫一样尖耳朵的狂信徒拦住马车的必经之路，他当然有这个底气，几个葵花手持长戟护着他，金紫交嵌的日轮十字护符在他胸前闪亮。“杀了他！”他指向驾车迎面疾来的人，“快！快杀了他！”
云缇亚几乎意识不到自己在笑。
马鞭早在这话脱口之前就已飞出，卷开一名持戟者的武器，拦腰一横，将旁边一人也逼得一个趔趄。长刀趁虚而入，斜刺里一刀劈飞了猫耳的上颚，收回时顺势从只剩半边头颅的颈项上挑起那枚护符。没错，这原本就是属于自己的东西。
车轮碾过尸体的脊骨。被甩在后面的葵花们开始放箭。车厢是双层的，中间有隔板，即使弩箭的力道也难以穿透。那些来不及拔剑的纷纷抱头躲避，他们怎么也想不通这几匹惊马竟然真的红了眼睛，见人踩人，都到了几乎不惜断腿丢性命的地步。
云缇亚抽出插在马臀上的短刀。血还是烫的，绕着他的手指滚动。
车速越来越快。灼烫是他唯一的感觉，不管是体内还是体外。
他眼前只有这些不顾一切狂奔的马。它们在用这仅有的方式忘却痛苦，此刻奔跑的欲望战胜了一切。而对于他，同样有种独一无二的欲望，凌驾于痛苦甚至麻木之上，渐渐地成为蔓延到他整个体腔的烈火。支撑着他的全部力量。
他站了起来。
白铜细链穿过发绺，金紫双色的日轮十字贴嵌在他眉心，它的位置和色泽如此耀眼，以至向飞驰的马车涌过来的大多数葵花都瞧见了它。就像那个用剑与火统治世界的至高圣徒的额印。
“你们要找的刺客就是我。”
那股欲望愈燃愈炽。它终将横扫一切，夷平一切，践踏一切。某个诞生于漆黑永夜的神祗在他体内霍然张眼，鲜血中的孤城哥珊像一蓬野草，于它面前簌簌战栗。他清楚。那是杀戮的欲望。
“杀死你们导师的人就是我。”
云缇亚仰天大笑。剑光纷映着惊恐的眼神，他分明看到，那是他前额十字架上的太阳在众多目瞳里的投射。而此时，天日崩毁，长桥坍塌，倒悬的深渊盖下来如同一片最巨大的鸦群俯冲攫取死物。“来啊！”他面朝横拦在前的刀剑，笑得每一根骨骼每一条最细小的血脉都在颤抖，它们组成了那个黑色神祗盛大的狂舞。“你们不是要复仇吗？那就来啊，来杀了我！……来杀了我！”
作者有话要说： 下一章，后编开篇以来延续至今的哥珊事件over。
而直到整部小说完结，还有最后的四分之一路程。
……其实我想说：两万字后会有甜章的！本文迄今以来最甜最甜的章节！我以自己的坑品保证！
☆、Ⅵ 捋锋（8）
你还在做着那人留给你的梦吗，云缇亚？
……那是半年前某个并无多大特别的夜晚，第三军统帅凯约从前线归国的七个月后。云缇亚之所以记得它，仅仅因为那晚他难以入眠，站在诗颂大道附近最高的一座祈誓塔上向下俯瞰。广场默然伸展，这里曾矗起高台，曾举行过一场令整个哥珊为之癫狂的死刑，而今血痕早已被…干干净净洗去。一切仿佛从未发生，举目寥旷，空无一人。夜色像个主宰未知命运的神灵，用影子严实无缝地覆盖着城市。
“你在看什么？”身后，苍老的声音问。
云缇亚没有回答。直到拥有祖母绿眼瞳的红发老者走至他身侧，视线沿着他所望的方向一路延伸。风吹动年迈统帅身上铠甲的扣带，发出铿锵的轻语。他知道了答案。
“我快要等到那一天了，将军。”
茹丹人抬手抹去易容药物，那个苦心经营的狂信徒“怪脸”的表皮蜕下，露出黑肤雪发的本来面目。一年多了，这一年来，他终于可以暂时在人前卸掉这副外壳，换回名叫云缇亚或萤火的身份。“齐丽黛在教会医院已经完全取得院长的信任，我造好了她的所有履历，只等万安节前圣裁军扩征，我会将她安插到伊叙拉或阿玛刻身边。而班珂，也已成为‘乌鸦’组织的骨干。葵花导师只剩下最后几个月的生命，一旦除掉他，这个长期陷于派系之争的团体必然崩裂，散沙一盘，您乘虚而入不再有任何阻碍。”好快，那一天就在眼前，脚步声已可耳闻，而他像个即将趟过终点的人一般聆听着它的迫近。“到那时，或者成功……或者我死。”
“……天真。”凯约忽然说。
云缇亚看着他。
“这就是你全部的盘算？这就是你费尽心机步步为营布置的计划？荒唐！云缇亚，我信任你，但这就是你给我的答复！这样一个愚不可及异想天开的梦！”将军一拳击打在天台的石砌护栏上，他虽年老，力道仍极猛，一拳之下碎石飞溅，钢护手里亦有鲜血渗出。“用孤注一掷的刺杀来革命？用苦心积虑的宫变来改朝换代？最幼稚的孩童才想得出这种档次的阴谋！就算……就算一切如你所愿，不出偏差，你的最终目的是什么？曼特裘还不能死，否则全国上下必将掀起滔天战火，所以你想控制他，将他作为傀儡——可凭你对他的了解，这个人是能轻而易举地被人操纵于掌上吗？”
“……那么您告诉我，”云缇亚说，“我能做什么？”
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