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“迪尔德丽小姐，您妈妈说请把客人带上去。”
“我妈妈想让我把这位先生给她带到楼上去？”
“是的。谢谢您。”
迪尔德丽·亨德森疑惑地看了看波洛。
“您愿意上楼和我妈妈谈谈吗？”
“当然愿意。”
迪尔德丽·亨德森在前面带路，穿过客厅上了楼，她无关紧要地讲了一句：
“外国人有时确实很讨厌。”
因为她的话明显是指她的女佣，而并非指前来拜访的客人，所以波洛没有注
意它，不觉得她是在冒犯自己。
他想到迪尔德丽·亨德森好像是个头脑相当简单的年轻女人，简单到在社交
场合很不会说话的程度。
楼上的房间里摆满了各种小摆设，这是一个爱好旅游的女人的房间。这个到
过世界上很多地方去旅游的女人，看来下决心在她所到的每一处都买一份那里的
纪念品。大多数的纪念品很明显可以看出是为了取悦游客和赚钱而制作的。房间
里的沙发、桌子和椅子都摆得太多，衣服、布料也多得过分，因而空间显得太
小。在这所有的摆设、衣服的正中间端坐的就是那位韦瑟比太太。
韦瑟比太太看起来是个小女人，一间宽大的房间里的一个哀婉动人的小女
人。这就是那种效果。但实际上，她并不像她表面上看起来的那么小。“可怜的
小小我”这盘磁带如果放在这个房间里播放的话，肯定会达到它的最佳效果。
她此时正舒舒服服地靠在一个沙发上，在她旁边放着书本和一些针线活儿，
另外还有一杯橘子汁和一盒巧克力。她愉快地说道：
“您得原谅我不能站起来迎接您，但是大夫坚持要我这样做，每天都要休息
好。如果我不按照别人吩咐的那么做，每个人都会责备我的。”
波洛接过她伸出的手，带着很得体的敬意微微鞠了鞠躬。
他的身后传来了迪尔德丽固执的声音：
“他想要知道麦金蒂太太的情况。”
那只娇弱精巧的小手，驯服地放在波洛的手掌中，使波洛一时间感觉自己握
着的是一只小鸟的爪子。但这可不是一种精美的细瓷器的那种爪子，而是一只锋
利无比，贪婪食肉的利爪。
韦瑟比太太轻声笑着说：
“你多可笑啊，亲爱的迪尔德丽。麦金蒂太太是谁呀？”
“噢，妈妈，您真的应该记得，她替我们干过活儿，就是被人杀死的那个清
洁妇女。”
“别说了，亲爱的，这太可怕了！她死后好几个星期我一直都很紧张。可怜
的老女人！可是她怎么这么傻，竟然把钱藏到地板下面，她应该把钱存到银行里
去。我当然记得这些事情，我只是忘了她的名字。”
迪尔德丽很迟钝地又重复了一遍：
“他想知道她的情况。”
“噢，现在请您坐下来吧，波洛先生。我非常好奇，伦德尔太太刚刚打来电
话说，我们这儿来了一位非常著名的犯罪学家。她告诉我一些您的情况，当弗里
达那个傻子说有一位客人时，我相信那肯定是您。我于是吩咐下去，把您请到楼
上来，现在，请您告诉我究竟是怎么回事？”
“就像您女儿说的那样，我想了解麦金蒂太太的情况，她在这儿做过工。我
知道她每星期三来照顾您，而正是在星期三，她遇害死了，所以，在她死的当
天，她在您这里干过活，对不对？”
“我想是这样的，现在我说不准，时间过去这么久了。”
“是的，事情过去好几个月了，可那天她有没有说什么——什么特别的话？”
“那种女人总是说话太多，”韦瑟比太太厌恶地说，“没有人真愿意听，可
不管怎么着，她总不会说那天晚上她会被人抢劫、遭人杀害吧，对不对？”
“凡事总有原因和结果。”波洛说。
韦瑟比太太皱了皱眉头。
“我不明白您这话是什么意思。”
“也许我自己也不明白——至少现在还不明白。我正在努力打破疑团，寻找
线索……您看周末报纸吗，韦瑟比太太？”
她的蓝眼睛睁得大大的。
“是的，当然了，我们这里有《观察家报》和《星期天时刻》，为什么问这
个呢？”
“我想知道。因为麦金蒂太太看过《星期天彗星报》和《世界新闻报》。”
他停顿了一下儿，但没有人作出任何反应，韦瑟比太太叹了口气，又微微闭
上了她的眼睛。她说：
“这太令人沮丧难过了，她的那个可怕的房客，我确实认为他脑子有些不太
正常，可是他又显然是个受过相当教育的人。那就使情况更糟了，对不对？”
“您是这样想吗？”
“当然，我就是这么想的，多么残酷的罪行啊，竟然用一把砍肉用的斧头，
哎呀呀！”
“警察从来也没有找到那件凶器。”波洛说。
“我想他可能是把它扔到水塘或什么地方去了。”
“他们打捞过那些水塘了，”迪尔德丽说，“我，我亲眼看到的。”
“亲爱的，”她妈妈叹息着说，“别说得这么吓人。你知道我多么痛恨这种
事情，我的头受不了。”
那个姑娘严厉的目光直视着波洛说。
“您就不应该继续谈这件事了，”她说，“这对她很不好。她敏感得过分，
连侦探小说都不敢看。”
“我很抱歉，”波洛说着，站起身来。“我这样打扰您只有一个理由，一个
人在三个星期内就要被处死了。如果他没有那么干——”
韦瑟比太太用胳膊肘撑起身子，她的声音很尖锐，很刺耳。
“他当然干了，”她叫道，“当然是他干的。”
波洛摇了摇头。
“我并不十分肯定。”
波洛疾步走出了房间，当他下楼时，那个姑娘从后面赶了上来，她在客厅拦
下了他。
“您是什么意思？”她问道。
“您是指我刚才说的话吗，小姐？”
“是的，可是——”她停了下来。
波洛沉默不语。
迪尔德丽·亨德森慢慢地说：
“您让我妈妈很难过，她痛恨那种事情——抢劫、谋杀，还有暴力。”
“这么说，当一个确实在这儿干过活的女人被人杀死的时候，对她来说，肯
定是个极大的打击。”
“噢，是的。噢，是的，确实如此。”
“她心力交瘁，是吗？”
“她不愿听到任何关于那件事儿的消息。我们——我——我们都尽量，尽量
使她避开任何关于那件事情的消息，避开所有惹人讨厌、恐怖可怕的事情。”
“战争期间怎么样？”
“幸运的是我们这一带从未受到过轰炸。”
“小姐，在战争期间，您做过什么工作？”
“噢，我在基尔切斯特参加过志愿救护队的工作，还给妇女志愿服务队开过
车。当然了，我不能离开家，妈妈需要我，就像现在这样，她不愿意让我出去太
多，很多事情都太难了，还有仆人——当然，妈妈从来不做家务的——她身体一
直不很好。要找到合适的人来帮忙，实在太难了。正因为这样，麦金蒂太太才这
么受欢迎，她对我们帮助很大，她从开始来帮忙的时候就是这样。她活儿干得很
出色。但是，当然了，现在什么事情都和过去不一样了。”
“您很介意这些事吗，小姐？”
“我？噢，不。”她好像很奇怪，“但对妈妈来说就不同了，她——她很多
时候是生活在对过去的回忆里。”
“有些人就是这样，”波洛说，他的想像回到了不久前他待过的那个房间。
在那里，他拉开一个五斗柜的抽屉，那里面装满了各种各样的小东西——一把折
断的扇子，一个银咖啡壶，一些旧杂志。那个抽屉装的东西太满了，怎么也合不
上。他轻声说：“他们保存东西——保存过去时代的记忆——包括舞会的票子，
用过的扇子，还有那些逝去的老朋友的照片，甚至是菜单和戏院的节目单，因
为，看着这些东西，过去的记忆就复活了。”
“我想是这样吧，”迪尔德丽说，“我自己却不明白，我从来不保存东西。”
“您总是在向前看，而不是向后看？”
迪尔德丽语气缓慢地说：
“我不知道该向哪里看……我的意思是说，能一直看到眼下就足够了，是不
是？”
前门开了，一个又高又瘦的老年男人走进了大厅。当他看见波洛的时候，他
的脚死死地站住了。
他瞟了迪尔德丽一眼，他的眼毛向上扬了扬，带有一种询问的神情。
“这是我的继父，”迪尔德丽说，“我不知道您的名字。”
“我叫赫尔克里·波洛。”波洛像平时那样，要说出这个了不起的名字时，
总是感到不好意思。
韦瑟比先生听了好像没什么印象。
他应了一声“噢”，然后转身挂他的大衣。
迪尔德丽说：
“他来是问一下麦金蒂太太的情况。”
韦瑟比先生一动不动，停了一会儿，然后在挂钩上挂好了他的大衣。
“在我看来，好像是很令人注目。那个女人几个月前就死了，虽然她在这儿
干过活儿，我们对她和她的家庭却毫不了解。如果我们知道的话，我们早就应该
报告给警察了。”
他的话里有一种想要结束的口气，他看了看他的表。
“午饭再过一刻钟就要准备好了。”
“恐怕今天的时间太晚了。”
韦瑟比先生的眼毛又抬了起来。
“是吗？我可以问一问为什么吗？”
“弗里达今天一直很忙。”
“我亲爱的迪尔德丽，我痛恨总要提醒你，但是管理家务的任务已经落到了
你的肩上。如果按时开饭、做事守时，我会很赞赏的。”
波洛推开前门，自己走了出去，他回过头看了看。
韦瑟比先生投向他继女的目光中，有一丝冷冷的厌恶，他的继女回敬他的目
光里可以看出类似仇恨的眼神。
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）清洁女工之死—第十章清洁女工之死
第十章
波洛吃过午饭才去拜访第三户人家。午饭吃的