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祁存义突然发现刘太武很能说，突然发现刘太武嘴很厉害，损人！祁存义发现刘太武的话不对头。
“你，你说这些话什么意思？”祁存义还是拿不准刘太武要干什么。
“你先把这酒喝了，我再说。”刘太武依然不依不饶。
“我可以喝，但你也必须喝！”祁存义说。
“行，算话。”刘太武干脆自己先喝了，然后又倒了一碗递到祁存义面前，一副非常虔诚的样子。祁存义只得接过去喝了。抹抹嘴角边的酒水珠子，说：“说吧，有什么说吧。我听着呢！”
“你是真不明白还是装糊涂啊！现在人们都在议论我，你难道就没有听说？啊！”
祁存义恍然大悟，原来是这么回事，说：“我听说了，可是我能不让人家说？嘴在人家嘴上长啊！”
刘太武认为祁存义有意不涉及主题，就干脆挑明吧！“你比谁都清楚！衣冠楚楚，道貌岸然！”
再笨的人在这时候也听出来了！“你说是我说的是吧？你放屁说话！”祁存义轻易是不骂人的，这天实在是不能容忍了，“你简直是血口喷人！我怎么知道你那些事儿？我和你一起工作，算真瞎了眼了，你真是个白眼狼！”
刘太武一听祁存义也骂他是白眼狼，就说：“你才是真正的白眼狼。”
祁存义看刘太武没有话可说了，说：“说，凭什么说是我说的？”
刘太武被祁存义的气势所震摄，一时也不知道该怎么办，到底是瞎猜的，说：“在咱们这里，只有咱俩是从豫西一起出来的，也只有你了解我，你说不是你，还能是谁？”
祁存义怒不可遏，说：“你简直是强盗逻辑！你以为你的事就没有人知道？要想人不知，除非己莫为。你真是神经病。”
刘太武实在没有办法了，说：“这样，我打你一枪，如果你不躲闪，就证明不是你说的。如果你躲闪，就证明是你说的。”
由于酒精的作用，祁存义脑子也发热，说：“行，你打吧。你打了我，我也得打你。你要躲闪了，你就是小人。你要是不躲闪，你就不是小人。”
“行！”两人击掌为凭。
祁存义退到一百米开外的地方站定，说：“开枪吧！”
刘太武举起了手枪。就在这时，刘景锋赶来，一看眼前的场景，吓了一跳。
县长刘西平通知刘太武去开会，刘景锋找到这里。刘景锋高喊：“住手；不要开枪！”刘太武还是举起了手枪。刘景锋赶忙上去夺他的手枪，子弹已经射出去，好则是喝了酒，又被刘景锋惊吓，子弹打偏了，从祁存义左耳朵边擦过去，耳朵上留下了伤痕。
县长刘西平大为光火，将刘太武和祁存义都关了禁闭。
四十三、以毒制毒
汝县的治安状况不容乐观，大白天就发生杀人事件，接连死了几个人，搞得人心惶惶。
汝县北边就是阳城。阳城和汝县交界有一座山，叫笔架山。山上盛产煤。汝县人烧火做饭用的煤都来自黄山。
一段时间以来，这条运煤的路上接连发生抢劫和杀人事件。被抢和被杀的都是拉煤的人。一时间没有人敢拉煤。没有了煤，人们就无法正常的生活。
刘太武意识到这是有人搞破坏活动，在制造混乱，扰乱刚成立的人民政府。“兔崽子们，是该收拾收拾了！”刘太武把拳头砸在桌子上。祁存义和刘景锋也同意出手。
这天上午，从笔架山上下来十多辆拉煤的大马车。这些煤车下了笔架山，向南走去。路上有不少行人，各走各的路。一切看上去还算平静。那天的天气也好，阳光热烈而又亲切。一会儿，路中间突然出现一些不寻常的人。说他们不寻常，是说他们的打扮，都是穿黑色衣服，敞着怀，腰里明显别着家伙。第一辆赶车的是刘太武，第二辆赶车的是刘景锋，第三辆赶车的是祁存义。后面是一些战士们。
刘太武并不说话，只管赶着车走。到跟前了，那些人卡着腰，叫道：“你找死啊，没看见大爷在这里站？把车停下。”
刘太武不慌不忙地停下车，问：“干什么？青天白日想抢劫不成？”
一个人说：“你找死啊，还敢问干什么的！哼，老子就是抢劫的，你还能怎么着啊？”那人伸手就去夺刘太武的马鞭子。刘太武闪身躲过，说：“你们也太胆大了。现在是共产党的天下，你们就不怕共产党找你们算帐？”
“你放屁，老子要是害怕就不来。”那人没有夺到马鞭子，生气了，伸手夺马缰绳。刘太武不松手，说：“你今天要倒霉。”那人听了这话，盯着看刘太武，打量了几眼，觉得这人说话够口气大的。他把指头戳着刘太武的头，说：“你他妈的活不耐烦了吧？也不问问老子是谁？”刘太武也骂道：“老子看你赖种的阳寿是该到了，阎王爷等着你呢。”刘太武比他还要横，那人不客气了，去腰里拽枪，骂道：“老子毙了——”只听一声枪响，那人摇晃摇晃就躺下了。他手里的枪还没有拽出来。其他土匪还没有弄明白是怎么回事，所有拉煤的摇身一变，手中都亮出了枪，枪声响处，土匪来不及逃跑，都做了路边鬼。刘太武让人清点了一下，一共五十三人。
众人出了一口长气。冬天，阳光依然灿烂，冬风吹在人们脸上，暖融融的。
烧煤的问题解决了，再也没有人到路上拦截拉煤的车辆。城里的社会治安还是不容乐观，大街上随时都会发生抢劫和杀人的事。派出去侦查的人汇报说，城南郭村的保长叫郭怀，家有两把手枪，是德国造，二十响。城北杨村一个恶霸叫杨山虎，家中经常有不明身份的人出入。根据可靠消息，发生在城里的抢劫案，杀人案都和这两个人有关。
刘太武不做声，认真听着汇报。刘景锋对侦查员的情报不满意，说：“要的是证据，证据。尽管知道是他们的所作所为，可是没有证据，怎么动手？”
刘太武一直在低头沉思。这时抬起头，看着窗外：“不用证据，马上集合队伍，地点，郭村。”刘太武站起来，作出了重大决定。
刘景锋对刘太武的行动很吃惊，要说什么，刘太武说：“出发，要快。”
“是，”刘景锋有意见，还是响亮地答应。“马上将县大队集合起来，跑步郭村。”郭村就在城外，不足二里地。部队到了郭村，由侦查员带路，直奔郭怀的家。从墙上挖出枪支，有人把郭怀抓出来。
“郭怀，知道为什么要抓你？”刘太武问。
郭怀看看刘太武，自持还没有什么重大把柄，说：“不知道。”刘太武说：“私藏枪支，该不该杀？”
郭怀说：“这枪支不是我藏的，我不知道。你们政府也得讲道理，不能滥抓人。”刘太武说：“郭怀，我给你十分钟的考虑时间。你如果老实交代，我可以放你一条生路。如果顽抗到底，只有死路一条。我问你，发生在县城的杀人抢劫案，是不是你干的？或者说是你指示人干的？”
郭怀要辩护，刘太武摆手制止道：“不需要辩护，只需要回答是，还是不是。”
众人静静地等待。
时间慢慢地过去。
十分钟眨眼就到了。
刘太武说：“带走！”
郭怀恐慌起来：“你们要干什么？你们要干什么？你们抓人可要讲证据啊。”刘太武说：“到时候你就明白了。”
郭怀被押出去，押在村里一个高台上。许多群众都赶来。群众手里都拿着奇形怪状的武器：扎满针的底子，扁担，铁耙子，锄头，斧子等等应有尽有。刘太武站在高台上，对郭怀说：“郭怀你抬起头看看，人们是怎样看你的，人们手里拿的是什么。”郭怀抬头看了一眼台下的人，忙把头低下。人群中爆发出一阵一阵的吼声。“打死他，打死他，把他交给我们吧！”
刘太武大声说：“老乡们，人民政府是为人民办事的，人民有什么事就可以找政府。政府一定为老百姓办事，替老百姓出气，替老百姓说话。我们提倡有冤报冤，有仇报仇。今天就把郭怀这个大恶霸交给你们。”
这时人群中爆发出喊声，“不要冤枉好人，郭怀是好人！”
刘太武知道这是郭怀的人在鼓动，搅乱会场。刘太武命令机枪扫射。支在高处的机枪对空一梭子子弹过后，会场平静了。刘太武宣布对郭怀执行死刑。
郭怀刚被押下去，就被群众抢过去。鞋底子，扁担，铁耙子，镰刀，斧头纷纷飞扬。一阵暴风雨过后，地上是一堆肉泥。没有打着郭怀的人还在愤愤不平。
郭村的事情结束，刘太武领着人到城北杨村，将恶霸杨山虎揪出。杨山虎曾经当过国民党的保长。日本人来后，又为日本人办事，曾经将三名抗日群众交给日本人，被日本狼狗活活咬死。
杨山虎被揪到台子上，台下是村里的群众。这里的群众也是高举着锄头，拿着斧头，扎满大洋针的鞋底子，举着镰刀。
刘太武看看台下的群众说：“老乡们，你们都和杨山虎是一个村的。杨山虎平常怎样欺压你们，尽管讲来。或者有谁知道杨山虎干过什么坏事，也只管讲来。今天就是你们诉苦的时候，就是伸冤报仇的时候。”
刘太武话音刚落，人们纷纷上台控诉，从下午一直讲到太阳落。大会之后，宣布杨山虎的死刑。命令一下，人们将杨山虎拉下去，一阵刀砍斧劈。
城南城北处死了两个人，汝县的社会治安明显好转。刘太武回到县里，忽然想起祁存义。刘太武让祁存义去沙河边收集武器，不知道怎么样了。
这时外面传来叫喊声。刘太武不知道发生了什么事，到外面一看，是一辆大马车，拉了满满一车武器。
沙河周围村子是土匪窝藏之地。根据张幼姘的交待，那里有许多武器。祁存义是汝县范湾人，对沙河一带地形也熟悉，就让祁存义带人前去收集武器。
自从汝县解放后，大部队继续开发，去解放其他地方，这里只有少量的武装人员组成的县大队，负责维持治安。看到这么多武器，刘太武高兴地问：“祁存义呢？他咋没有回来？”
回来的人说：“还有一百多条枪和炮弹呢。一次装不完，我们先回来，然后再去。”
这些人卸下武器弹药，就走，走到半道就听说祁存义已经壮烈牺牲。
祁存义让人把武器先运回去一部分，等待着人们再去。他刚走到沙河边，就被几百多名土匪包围了。祁存义和战士们与土匪展开枪战。战士们一个个牺牲了，土匪还在增多，最后只剩下祁存义一个人。后来子弹也打光了，祁存义开枪自杀在沙河边。
是刘太武让祁存义去范湾收缴武器的。刘太武对祁存义有意见，也不过是想难为难为他，没有想到要杀他，没有想到让他死。可是如今祁存义却死在哪里。
消息传到县城，全县震惊。那天，县长刘西平去专署开会，临走把县里的工作交给刘太武。
刘太武立即叫来刘景锋，集合县大队所有人，从监狱里提出两名土匪，押着到沙河边，召开群众大会。会后，将两名土匪就地枪决，为祁存义报仇。
按照刘景锋的意见，等县长刘西平回来再说。可是，刘太武已经脑子发热，说：“走吧，县长临走把权力下放给我了。我现在就是县长。”刘太武带着人到了沙河边。
刘太武在沙河边掩埋了祁存义的尸体。抬起头时，看见土匪从三面围过来。
刘景锋看周围有许多坟头，命令机枪手宋聂子，抢占坟头。宋聂子也是跟随陈赓过来的，在野战部队就是个好射手，已经把机枪支在一个坟头上。宋聂子说：“刘景锋，你和刘大队长快撤，这里有我呢。别看他们嗷嗷叫，不过是一些乌合之众，用的是老套筒和土装，真正管用的武器不多。只要机枪一响，管教他们屁滚尿流。”
刘景锋说：“李大队长，我来掩护，你领着人撤。”
刘太武刚一动，土匪就嗷嗷叫着冲过来。宋聂子一梭子子弹扫过去，土匪倒地一大片。土匪看到武器不如县大队，停止了前进。刘太武赶忙领着人撤。土匪又要冲，宋聂子又要用机枪扫，机枪却不会响了。刘景锋着急地道：“聂子，怎么搞的？”宋聂子急得出了一身汗；说：“不知道啊，不会响啊。”土匪们也看出了门道，一窝蜂似的冲过来。刘太武也开始射击。刘太武的枪法好，一枪一个。土匪们仗着人多势众，不怕死，叫喊着：“活捉刘太武，活捉刘太武。”不要命地向前涌来。
哒哒哒，机枪又吼叫起来。土匪又是倒地一大片，停止了前进。机枪一直都是时断时续。这让聂子着急，也让土匪们意想不到，土匪们也不敢贸然前冲。刘太武看这样下去对自己不利，要宋聂子不要恋战，边打边撤。
众人边打边撤。机枪时断时续。土匪们�