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来就是了，何必躲躲闪闪呢？”
孟聚心想谁跟你是兄弟，拓跋雄是你兄弟还差不多。
他沉吟道：“元都督，您既然都这么说了，那我不能不给您面子——这事，我倒是没什么，但是前任叶镇督遇害，凶手至今还没抓到，下面的弟兄们都是深受叶镇督恩惠的，他们很不满意。倘若能把申屠绝这个凶手揪出来，在叶镇督坟前明正典刑了，那我倒是可以给弟兄们说道，把这怨气给化解开的——元都督，您说，我这个要求，不算过分吧？”
元义康与易小刀迅速交换个眼神，两人都有点意外。
他沉吟道：“这个要求，倒也不算过分。可是，孟老弟，申屠绝已经逃了啊，六镇大人也不知道他的去向，上哪抓他去？这个要求，怕是有点强人所难了吧？”
“呵呵，元都督您开玩笑了。在北疆的地面上，六镇大人神通广大，有什么事能瞒得过他老人家的眼睛？只要他老人家真的要抓，那申屠绝贼子是决计是逃不掉的，我对此坚信不疑——关键是看六镇大都督是不是真的有诚意了！”
孟聚脸上笑得亲切，语气也很轻松，嘴上却是不肯放松，他隐隐暗示拓跋雄就是包庇申屠绝的幕后凶手。
元义康装作听不懂，他说：“那，除了申屠绝这个要求，孟老弟您还有什么要求吗？”
“嗯，说起来，倒还有件事——前阵子，在下在东平陵卫当差时得罪了一个叫黑狼的黑帮，听说他们跟我过不去，还把我的脑袋悬了八千两银子的赏。
我听说，黑狼的帮主宇文泰是在怀朔镇的固阳城，恰好六镇大人也在那边，我想麻烦他老人家，把那宇文泰抓来给我出口气如何？一个黑帮头子而已，六镇大人要收拾他们，那真是举手之劳。堂堂六镇大将军，不会连这个都办不到吧？”
元义康沉吟好一阵，缓缓点头：“孟老弟说得倒也有点道理，那个黑狼帮，确实有点不像话，竟敢悬赏朝廷命官，反了吗——孟老弟，您没别的要求了吧？”
“没了，就这两个要求。”孟聚诚挚地说：“元都督，您看，我的要求不过分吧？看在您的面子上，我可是拿出了很大的诚意啊！”
“嘿嘿，不过分，一点不过分。”
元义康嘿嘿干笑两声，脸色隐隐有点尴尬：外边传言，新任孟镇督心胸狭窄睚眦必报，果然是真的。黑狼帮以前悬赏过他，但孟聚可没少一根毫毛，反而是黑狼帮被叶家宰了十几个高手，乖乖撤下了悬赏令——没想到他还是记恨着这件事，还不依不饶的要置狼帮于死地。
但谁都不能说孟聚有错：以牙还牙，这本来就是江湖规矩，黑狼帮以前曾悬赏孟聚，现在孟聚要报复，无论朝廷法律还是江湖规矩，孟聚都占足了道理。
交出申屠绝，交出宇文泰——这两个要求不卑不亢又合情合理，让人挑不出毛病来。但拓跋雄倘若真的被孟聚逼着交出二人来，那他也威信扫地了，以后谁还敢为他卖命？
元义康原先还以为，孟聚会像先前的叶迦南那样，伸手要银子要斗铠，哪怕他狮子大张口，那总还有谈的余地嘛！不料孟聚会弄出这么毒辣的一手，两个要求貌似合情合理，但却都打在拓跋雄最难受的软肋上，让他有苦难言。
元义康诚挚地说：“孟老弟，你的两个要求，我会转告给拓跋六镇的，至于他能不能答应，那就得等答复了。
不过，孟老弟，你也得体谅，虽然拓跋六镇权力很大，但他也不是什么事都能随心所欲的。比方说抓申屠绝和黑帮头子宇文泰，万一他们跑了抓不到，那你能不能换个要求？”
“换个要求？”
“比方说，孟老弟你刚执掌东平陵卫，手头的经费够吗？或者，东平陵卫在上次打仗时损耗很大，孟老弟你重建陵卫部队需要补充些斗铠吗？这些要求，大家都好商量，孟老弟你只管提就是了。”
孟聚摇头：“元都督，我们陵卫的经费和斗铠虽不是很充裕，但也够用了。我们要的只是公道，并不是想讹诈钱财和斗铠——拓跋大都督神通广大，对他来说，不存在能不能做到的问题，只是愿不愿意做罢了。倘若连这点小事都办不到，那我就很怀疑他的诚意了。
元都督，恕我无礼了，这两个要求，一字不改。申屠绝和宇文泰，必须得死。”
第二卷 北疆风云 第一百六十七节 线索
孟聚笑得贴切，话却是说的斩钉截铁，没留半分余地。
元义康心里有数，自己这趟说和，多半是要失败了，但他倒是也没感觉尴尬——话里话外，孟聚也不是当场拒绝他，他倒也没丢面子。成不成，那是拓跋雄和孟聚的事，他只是个中间人，人情赚到了就行。
元义康不在乎，易小刀就更不在乎了。瞧他的样子，一脸的迷糊。十足的无辜路人表情——孟聚盯了他好久，心里愣是想不明白。一旦自己和拓跋雄闹翻，易小刀身为拓跋元帅的亲信，那肯定是要被顶到第一线上去的炮灰角色，他怎么就能这么安逸？
倒是那个鲜于霸有趣，他本来是一副鼻子翘到天上去的傲气样子，可是看到孟聚扬言让拓跋雄交出手下来让他砍——敢在北疆地头上跟六镇大将军叫板，这么生猛的人物，顿时把他给吓坏了，他都不敢再正眼望孟聚了。
谈完正事，大家不咸不淡地聊了一通，元义康便领着两个手下告辞了——可惜了一桌好菜，大家都没动多少筷子，几乎是完好无损的。
孟聚缓了一脚再领着欧阳辉出去。在出门的时候，天香楼的杜掌柜守在门边，他恭敬地朝着孟聚打招呼：“孟大人，请问，您现在有空吗？小的，有点事想跟您说说。”
孟聚顿住了脚步：“杜老板找我有事？”
杜掌柜偷眼望了孟聚身边的欧阳辉一眼没做声，欧阳辉甚是乖巧，没等孟聚发话就告辞了：“大人，我先下去看下，我在楼下等您。”
欧阳辉下去了，杜掌柜显然轻松了很多，笑道：“孟长官，您可是好久没来我们天香楼了，欧阳姑娘老盼着您，可您就是一直不来——孟长官，您升官了，可不要把我们这些老朋友给忘了吧？”
孟聚也是微笑：“刚从洛京回来，一摊子事情，忙得抽不开身呢。欧阳姑娘最近可好吗？上次看她的歌舞，十分动人，至今思之尤为动心啊！”
“青青还好，就是她净记挂着大人您，眼看着都憔悴了。大人，公务虽然很忙，但老朋友还是要见见的啊！欧阳姑娘可是一直盼着您再给她指点琴艺呢，呵呵……。”
杜掌柜呵呵笑了两声，他压低了声量：“孟长官，前两天，小的碰到一件事，这事有点蹊跷，也不知要不要紧，想看还是跟大人您说声吧。”
“呃？” 孟聚来了精神，他知道，开酒楼的掌柜要结交三教九流的任务，消息最为灵动：“杜掌柜，可是什么事呢……？”
“前两天，酒楼里来了七八个男的，要了个包厢点了几个姑娘吃饭喝酒，我们看场子的人跑来个我说，这几个人看样子都很悍，一看就知道了，准是江湖上的人物——”
孟聚隐隐猜到，问道：“可是他们吃霸王餐？”
杜掌柜摇头：“就算吃霸王餐也没啥，我们开酒楼的啥人没见过？只要是江湖好汉，结个善缘也无妨，一顿酒席我们还是请得起的，毕竟多个朋友多条路嘛！我让李掌柜进包厢去敬酒，说个他们优惠，顺便看能不能打听这几个人的来路——孟长官，不是我多事，但是开酒楼的，凡是多留一点心没坏处。”
“嗯嗯，我知道，你继续说。”
“李掌柜进去敬了酒，但很快又出来了，他找到我，样子很慌张——我就奇怪了，因为李掌柜也不是没见识的人啊，平时结交学三教九流的好汉，怎么这次显得这么害怕？我问他怎么回事，是不是里面的人很凶？
李掌柜说不是，里面的人虽然是江湖人，但倒不是很凶，反而很礼貌，很客气的跟他碰杯，只是，他在里面看到了一个人，顿时吓坏了。”
“一个人？谁啊？”
盯着孟聚，杜掌柜低声说：“申屠绝！！”
措手不及地听到这个名字，孟聚只觉得轰了一下，全身的血都冲到头上，眼睛一黑险些就要晕倒。他勉强支撑住了身子，以一种令自己都惊讶的冷静态度低声问：“那李掌柜，他没看错人吧？”
“应该没看错，上次他在这里闹事，我们李掌柜对他印象特别深，一眼就认出他来了。他不敢声张，装着没事人一般出来了，偷偷告诉我的。我也吓了一跳，跑去门边看了一眼，确实是那人——虽然他留了胡子，人也黑瘦了点，但那身形，脸型和眼神是不会变的。
孟聚捏紧了拳头，沉声问：“后来呢？你们报官了吗？”
杜掌柜显得有些尴尬，他说道：“我想去报官，但又怕认错人弄错了，后来这么一会，那帮人结账就走了，都来不及报官——那时，孟长官您还没回来东平，小的就是想去报官也不知道找谁报啊？倘若孟长官您早点回来就好了，小的心里就踏实多了……。”
孟聚愤怒地盯着杜掌柜好一阵，后者低着头，不敢回视他的目光。
其实二人心里都有数，杜掌柜说的都是借口，这么一般人来酒楼吃吃喝喝还叫姑娘陪坐——说不定还陪睡，肯定不会很快走的。
若是杜掌柜有心报官，这里去靖安署不过两刻钟的路程，足够让陵卫调集人手来捉他们了。
但显然，杜掌柜怕惹事，倘若陵卫在他的酒楼里抓了申屠绝，打斗起来不知要损坏多少家具，万一死伤了人命就更不得了了。酒楼就得关门停业一阵了，顾客听说刚死过人的地方也会有所顾忌，影响生意。而且，杜掌柜也是担心以后申屠绝或者他的同伴回头来报复，对生意人来说，多一事不如少一事。
“两天前的事——杜掌柜，你现在才跟我说，有什么用？”
孟聚语气平静，但杜掌柜能听出这平静中蕴藏着的愤怒。他打了个寒颤，小心翼翼地解释道：“大人，我们虽然没报官，但我们偷偷叮嘱陪酒的姑娘们留神，注意听他们说话，想办法套他们的话，打探他们落脚的地方。但这几个人很谨慎，口风很紧——只有一次，他们中有人说漏了嘴，说：‘妹子，跟哥哥回悦来去吧’——但立即，旁边有人瞪了他一眼，他就不肯再说下去了。”
孟聚精神一振，沉吟道：“悦来？是什么说地方？客栈吗？”
“这个，小的就不清楚了。孟长官，我们只打探来了这个消息，他们口风很紧，只是闷头吃菜喝酒，也没说什么别的东西——有个姑娘回来跟我说，在其中一个男子胳膊上，有一个黑狼头的纹身。听他们的口风，像是要在靖安干一件大事的样子。”
黑狼头？
孟聚第一反应是黑狼帮——申屠绝和他们都是拓跋雄手下的狗，混到一起倒也是正常。只是靖安本地的帮派都瞎了吗？黑狼帮的人都混进来了，猪拱他们竟一点都不知道，也不跑来报告一声。
安慰了杜掌柜几句，孟聚快步出了天香楼。
欧阳辉在酒楼的门口等着。脸上一本正经，不苟言笑，严肃得像是马上要去拿刀子砍人似的——倘若上司被天香楼老板拉住说了半天悄悄话，识趣的聪明人最好还是摆出这幅表情。
但孟聚的表情比他更严肃，上了马车，他立即问欧阳辉：“欧阳督察，城里可有一家叫做悦来的客栈吗？”
“悦来客栈？”欧阳辉一愣：“这地方，卑职还真没听过，卑职明天帮您打听，行吗？”
孟聚眉头一蹙，但想想欧阳辉是廉清处的行政官员，他只是办公室主任一类的文官，对他发火也没用，靠他抓申屠绝确实不合适。
那么，这个案子交由谁来负责呢？
按照正常的办案程序，自己该连夜召集刑案处，搜捕处的长官，立即封锁全城，展开全面搜捕行动——这个念头刚冒出来，孟聚立即就否定了它：当初，刺客能肆无忌惮地进省署来杀人放火，如入无人之境，省署里面一定有边军的奸细，而且肯定不只一个。对省署的军官，孟聚根本不敢相信。
孟聚不动声色地说：“走吧，我们回去吧！”
看着孟聚神色严峻，欧阳辉隐隐感觉，有什么很重要的大事要发生了。看着孟聚那张杀气腾腾的脸，他隐隐恐惧，也却不敢多问。
马车驶回省署，将孟聚送回了自己家中。在临别时，廉清署督察终于还是鼓起勇气问：“大人，明天我们去祭奠叶镇督的仪式，是不是还是照计划进行？”
孟聚点点头：“那是自然，——有什么问题吗？”
“没有——大人，倘若是有什么事，请您吩咐就是了，卑职虽然能力薄弱，但会尽力去把它办妥的。大人，请您相信卑职。”
孟聚抬