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孟聚问他：“伤哪了？”
“浑身都痛，但就不知伤哪了。”
“王柱去哪了吗？我没找到他。”
“我也不知道。那时太乱，我没留意他。”
两人互相搀扶着，踉踉跄跄往回走。走不到几步，就听到王柱在远远喊：“孟聚……孟大人！”
孟聚连忙回应，三人重又聚首，都很庆幸，说刚才好危险，差点就要完蛋了，斗铠打斗真是太可怕了。
孟聚很好奇王柱去哪了，后者毫不犹豫：“废话了，赤手空拳的看到斗铠还不跑，我又不是白痴！”――孟聚倒是无所谓，倒是吕六楼一张老脸红扑扑的，颇为可爱。
三人继续往回走，一路过去，很容易看出斗铠士经过的路线来：那伙暴兽所经之处，花园、草木、房屋统统被夷为平地，断墙残壁，满目疮痍。更触目惊心的是地上随处可见的尸骸，有陵卫官兵的，也有秦府家丁和武师的，受伤的人在废墟堆里呻吟惨叫，那情景惨不忍睹。
早上还安详宁静的秦府庄园，转眼间就变成这副样子，吕六楼和王柱都嘘叹不已。
“秦府那伙人，真是莫名其妙。好端端富家翁不做，勾结叛军造反，结果弄个家破人亡。”
“换了我，有这么大的宅子，这么多丫鬟佣仆侍候着，那是神仙般的日子，说什么我也不去做这种事。”
孟聚在旁边听了一阵，插嘴道：“有些事，即使要抄家灭族，也必须要去做的。”
两人愕然，都不明白孟聚到底在说什么。
进了内院，三人碰到了官兵的大队人马，陵卫和靖安府衙役拿着铁链和枷锁到处巡查，见到人就套铁链，见门就砸，男女佣仆都被从各处院落被驱赶出来，神情惊惶，哭爹喊娘的。他们的衣服很少甚至是赤裸的，明显是刚从睡梦里被抓起来的。
到处都听到女人歇斯底里的嚎哭声和男人的哭喊求饶声，男的还好，女子就惨了，孟聚就见到有两个赤身裸体的女子被官兵用鞭子赶着去集合。两个女子都年轻，颇有姿色，官兵一路嘻嘻哈哈地调戏着，两个女子捂着胸口和下身，一边走一边哭喊求饶，哀求至少让她们穿件衣服，但衙役和士兵都置之不理，不停地抽鞭子赶她们走，哈哈大笑。
孟聚看不下去了，过去亮出身份：“我是靖安陵署的，这副样子成何体统？给这两个女犯穿上衣服！”
见到孟聚一脸威严，知道他是军官，士兵和衙役都是心虚，不敢违背，听令着张罗去找衣裳。但是兵荒马乱的，一时也找不到衣裳，最后官兵干脆把两个男犯身上衣裳剥下来丢给那两个女的裹身体。
两个年青女子看出孟聚身份不低又心善，冲着孟聚跪下狂磕头，哭喊着：“这位大人，我们是来秦府借宿的，不是秦府中的人，秦府的事不关我们事啊！大人放了我们吧！”她们涕泪交加地抱着孟聚大腿，死死不放。
被两个年青女子哭闹着，孟聚一时不知如何应对，尴尬地愣住了。士兵们在一边挤眉弄眼着，也不上来帮忙，显然对这个多管闲事的军官受窘很是开心。
幸好这时王柱出来了，他厉声叱骂着：“哭喊什么？再吵闹就抽你们鞭子！朝廷自有法纪，谁敢放人？还不放手？想挨鞭子吗？啊……”
王柱一脚将抱着孟聚的女人踹翻，将孟聚拉走了，瞪了旁边的那几个士兵一眼：“王八蛋，还不把人带走？等大爷请你们吃饭啊！”
看王柱的气势嚣张，应该是个大人物，士兵们不敢得罪，跟着上前驱赶。但那两个女人死赖在地上不肯走，士兵们不耐烦了，拖着她们的脚硬拉着走。直到他们走出老远，那凄厉的嚎哭声依然不绝传来，“大人，冤枉啊！大人，救救我们吧！”
望着这一行人远去的身影，孟聚心情沉重，眉宇间凝结着深深的悲哀，久久伫立着，身形萧瑟。
王柱笑问：“孟大人，你该不会是看上那两个女的了吧？要是这样，我去跟镇督说一声，到时她们贬为奴仆后就卖给你好了，反正我们现在也有钱，身边也该找几个人侍候了。”
孟聚摇头不语，王柱还以为他是脸皮薄不好意思说，自己追上去找到那几个士兵，跟他们说了几句，士兵们立即对王柱又是行礼又是鞠躬，看样子十分恭敬。
王柱回来兴冲冲地说：“孟大人，没事了！我问那两小娘们的名字，一个叫苏雯清，一个叫江蕾蕾――我已经跟那几个丘八说了，这是叶镇督要的人，让他们悠着点。他们还算识相，说愿意把这两个女的交给我们处置。但我想，我们是当敢死队进来的，出去时还带着两个女的，像什么话？我就让他们先看着了，到时反正过去提人就是了――这事，孟大人你就放心好了，我会帮你处理得妥妥当当的。”
孟聚愕然：“我要那两个女的干什么？”
王柱亲热地说：“哎哟，孟老弟，大伙一同生死一同分赃，你还跟我们装什么啊！老吕，你说是不是？”
“我看孟大人是心肠软，看不得人受苦，倒不见得是看上那两个女的了。不过孟大人，王柱也是一片好意，你就收下了吧。朝廷有律令，参与谋反，男处斩，女为奴，那两个女子跟你，总比去别人家受苦的好。你一个人在边塞，身边有个嘘寒问暖的人也好。”
孟聚摇头：“我现在自个都安顿不好，哪有心情想这个。”
三人一路谈谈笑笑，经过一处院落时，吕六楼停下了脚步：“这里我有点印象：那个胖子不就是在这里走火入魔的吗？”
提起这个，孟聚就想爆笑，他装傻：“是吗？我还没真认不出来呢。”
“就是这了。我记得，赫连队长带人就是进了这个院子，我们在外边守着……”吕六楼边说边走进院子里：“我记得打斗就是从这里开始的吧？奇怪，这里的房子居然还完好~啊！”
孟聚和王柱闻声跟着冲进去，刚一进去，他们就明白吕六楼为何惊叫了。
如果说这世上真的存在地狱，那这里便是了。墙上到处溅满了猩红的血迹，象是有人拿大桶的红墨水喷一般。地上是大片大片凝固的鲜血和破碎不全的肢体、内脏、碎骨，空气中弥漫着浓重的血腥和说不出的臭味。
几个验尸官用白布蒙着口鼻，来回走动，给地上的尸首检查，不时拿着笔记录着什么。一队士兵们用白布收敛地上的尸首，一具具地抬出去。
第一卷 靖安故事 第二十节 噩耗
孟聚站在门口，看着残缺不全的尸体被一具具地抬走。那些浑身血污的尸首，都是他见过的，就在不久前，他们都还是活生生的同伴呢。
孟聚看到了赫连伤――更确切地说，是赫连伤的头颅。这个爱砍人脑袋的冷酷军官，现在也被人砍了脑袋。直至死亡，他的目光依然锐利而凶狠，仿佛他的灵魂依然在战斗。
拿狼牙棒的铁头也死了。他被人砸碎了脑袋，千斤的神力和满身结实的肌肉也帮不了他，他死得惨烈无比。
孟聚还看到了一具裹着白布的尸首在他面前被抬走，白布里掉出一只手来，手上依然死死地抓住一只黝黑的流星锤，抓得那么用力，指甲都抓裂了，关节发白。
孟聚喃喃说：“你还欠我一顿酒呢。”他不忍地移开了视线。
看到那么多死人，吕六楼和王柱也很吃惊，但他们的感受远没有孟聚那么强烈。两人都是老兵，上得战场多了，身边人生生死死是常有的事，经得多了，人也麻木了。所以，现在他们的心情，与其说在哀悼战友的死，倒不如说是某种说不清道不明的喜悦：同伴们死掉了，自己活了下来。活着，这才是最重要的。
望着孟聚，他们的目光里充满了感激。他们都记得，是孟聚，阻止他们踏入这个院子，这等于救了他们的性命啊！
刚走出院子，孟聚就看到了叶迦南，她正被一群军官的簇拥着巡查战场，神色凝重。孟聚听到她清脆的声音在说：“这次的损失十分惨重。参战的敢死队全军覆没，连一个生还的都没有，这说明灭绝王的凶焰不减当年……”
“呃，镇督大人，那边好象有几个生还的……”
叶迦南转过头来，恰好与孟聚打了个照面。见到灰头灰脑的孟聚，叶迦南眼中掠过了一丝惊喜，但是马上就消失了。她板着脸喝道：“孟候督察？你还活着？”
“是。托大人福，下官侥幸生还了。”
叶迦南冷着脸，声音如冰般冷峻：“你去了哪里？敢死队全军覆没，带队长官赫连伤殉职报国，参战队员全数战死，同为敢死队，你却毫发无损！这是怎么回事？说，你是不是临阵脱逃了？”
孟聚一震，失声道：“赫连伤长官……和大伙都死了！”他的吃惊半是震惊半是装样，敢死队伤亡惨重，这个他是亲眼看到了，但却不料一个都没活下来。
“对，赫连伤阁下和诸位壮士，皆已成仁了，一个都没活下来――说吧，孟聚，你到底去了哪里？”
这时，孟聚窥见叶迦南嘴角若有若无的笑意，心念一动：这小娘皮两次强调敢死队都死光了，这好象在暗示着自己什么？
“启禀镇督大人，我们冲进内院以后就兵分两路了。赫连长官亲率主力正面抓人，他命令卑职领一路人马从后路迂回包抄，以防要犯逃逸。
不出赫连长官意料，阮振山果然从后院突围，卑职与同僚等上前与之厮杀，但逆贼身穿巨型斗铠，卑职和同僚等虽已尽力，依然无法阻止他前进。好在后队的同僚们驱赶着斗铠赶到助战，现与逆贼正在厮杀，卑职是回来向大人报信的，请大人赶紧派增援斗铠去捉拿要犯，他如今正在后院林子那里――却没想到，赫连长官和诸位兄弟都遭了毒手。”
叶迦南垂下了眼帘，脸上神情平静，孟聚也看不出她在想什么，不过绷紧的脸象是放松了一点――她在紧张什么？
叶迦南开口了，依然是冷冰冰的腔调：“阮振山逃逸的事本座已经知道了，更多的斗铠正在过去增援，这个，无需你担心――孟聚，你刚才说，是赫连大人命令你去包抄后路，可有人证明？”
“靖安陵署的候督察刘真、镇标的兵长吕六楼、陵署卫兵王柱等皆可为卑职作证。他们是和卑职一同执行任务的。”
王柱和吕六楼这时都站出来，跪倒禀报道：“启禀镇督大人，卑职等证明，靖安署孟候督察所言皆为实情，确是是赫连督察命我等去执行包抄任务的。”
见到有证人，叶迦南的表情更放松了：“如果事情是这样的话，那倒也不能怪你了，孟聚。”
孟聚屈单膝跪倒行拱手礼：“镇督大人明察，卑职绝非贪生怕死之辈！”
叶迦南摆摆手：“知道了。到时我会跟霍都督解释的。你先起来吧。”
其实叶迦南本意，她压根不想孟聚参加敢死队，那些打打杀杀的事自有大头兵来干，难得碰到一个知书达理又精明能干的下属，这种人才万一死了就太可惜。只是霍鹰逼得她太紧，她一怒之下让孟聚参战，后来也后悔也来不及了。
所以，这次见到孟聚安然无恙，她心底里是很开心的。但陵署军令严峻，敢死队临阵逃脱者必杀，尤其这次，包括带队长官在内几乎全军覆没，孟聚却是安然无恙，叶迦南即使想包庇也得顾忌着军纪。她两次提醒孟聚，赫连伤死了，敢死队没一个活着的――这就等于明说了：“你爱怎么胡说八道都不会有人来揭穿你，你就放胆编吧！”
好在这个小侯督察很聪明，说得像模像样的，甚至还有几个证人――其实叶迦南并不在意孟聚是不是真的当了逃兵，她只要面子上过得去就够了：霍鹰老头，道理上咱站得住脚，你就是出来挑事咱也不怕！
这时，有人快步从远处走近来，叫道：“叶镇督，叶镇督！不好了！”
叶迦南秀眉一蹙：“余督察，这么慌慌张张的，成何体统？阮振山逃掉了？”
那个被称为余督察的，是位三十多岁的高个子军官，斯文又干练，但此时看起来却很惊慌：“大人，不关阮振山的事！真是不幸，霍都督战死了！”
叶迦南失声叫道：“什么？真的吗？”――那一瞬间，叶迦南喜笑颜开，声音里充满了发自内心的巨大欣喜，象是小女生突然知道一直爱慕的贵重化妆品突然降价打一折了。
然后，她马上发现了不妥，迅速收敛了笑容，沉重地说：“咳咳，我说，这该不会是真的吧？霍都督，该不会真的……余督察，你赶紧叫郎中过去看看啊，说不定还能抢救啊！”
但刚才，叶迦南那一瞬间的欢喜表情，已落在众人眼里了。大伙心知肚明，叶镇督的话该这样理解：“万一还能抢救的话，就赶紧给他补一刀啊……”好在在这里的都是叶迦南的亲信，大伙都望天望地，装作正在神游太虚，什么都不知道。