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看到王九就要出去，鬼使神差地，孟聚喊住了他：“小九，等一下”。
王九在门口停住了脚步：“镇督？”
“呃，这件事，我们还是从长计议吧……”
孟聚转过脸，避开了王九的目光。他一本正经地说：“你这么大半夜过去突然说这个事，欧阳姑娘会很伤心的。这么深更半夜的，万一她伤心之下做出什么傻事，那就不好了。我们还是得先想个周全的法子才好……这件事，先缓一下吧。”
王九低着头，不敢让眼中的笑意让孟聚看到。
“小的遵命。那欧阳姑娘那边……”
“你先不要跟她说什么吧，跟平常一般待她吧。如何处置，到时我想好了再说吧——记住，下次可不许这样乱做主张了！”
“大人放心，小的再也不敢自作主张了！”
“光说不行，得让你长长记性——你去搜捕科那边找宁南督察，就说我说的，让他给你赏十记板子。”
王九的脸一下垮了下来：“镇督饶命，十个板子太多了，小的只剩半条命了，大人您宽容一下，五个板子……不不，要不八个板子行吗？”
“哼，就是得让你长点记性，一记都不能少！滚吧！”
王九哭丧着脸出去了，但刚出门，他脸上马上抑制住地露出笑意来：这赚得可是大了！
只要孟镇督收了欧阳青青，那她就是镇督身边的第一个女人，哪怕是小妾也好。
以后，当欧阳青青知道这件事里，自己从中撮合的功劳，还为此吃了镇督的责罚，那她肯定会对自己心怀感谢的。有这么一个人在镇督枕边吹风，自己的地位自然会稳如泰山。
王九甚至想到了，孟镇督年纪轻轻就镇守一方，将来迟早要开府立业的，那时候，只要欧阳青青帮着说几句好话，自己说不定还能当上孟老爷的内府管事呢！
想到这个美好的前程，王九心里美滋滋的——至于作为代价的十记大板，他压根没放心上。宁南镇督精通人情世故，平时见了王九都是称兄道弟的，“九先生”喊得亲热无比，王九就不信他真敢下狠手揍自己。
王九出去以后，江蕾蕾进来禀报。说军情处的许督察已在会客室那边等着了。
孟聚点头：“请许督察进来吧。”
许龙进来，先对孟聚微微躬身：“大人晚安。”
“许督察，不好意思，刚刚应酬完赤城的米镇督，又处理了一些家务。让你久等了。”
“不敢当，大人下衙之后还要处置军务，真是辛苦了。”
两人客套两句，孟聚进入了正题：“许督察，今天军情处收到了什么消息？”
最近正是多事之秋，因为失去了朝廷驿报和总署通报这些重要的情报来源，东平陵卫变成了两眼一抹黑，只能靠自己自力更生了。
孟聚非常重视军情工作，积极向北疆各镇和周边省郡派遣探子，收买各地边军的士卒获取情报，于是各方的消息源源不断涌来，情报量大增。
现在，许龙拿出的就是经过甄别和分析的重要消息了。他把一叠文件恭敬地摊在孟聚的书桌上：“镇督，今天有价值的消息不多，有这么几条。
朔州商人带来传言，说慕容家在京畿大肆清洗，对不少世家动手了。拓跋家族在京畿的成员几乎全数遇害，只有祁王一家逃脱；长孙家被灭门，高家被灭门，赫连群家族被灭门，贺拔家因为投降得及时，幸免于难。
………………
东陵卫总署直属战队战败，白总镇也失手了，被慕容家的军队捕获。但总署还是有一部分兵马拥戴着祁王突出了重围……
说到这消息时，许龙心中忐忑：孟镇督是白总镇的亲信，但听说他又与慕容家关系不错。如今洛京风云变幻，谁都不知道孟镇督到底哪边的。
也因为孟聚的态度含糊，所以，在提到洛京的消息时，许龙用词很是谨慎，不偏不倚，还要不时偷眼看看孟聚的表情，随时调整自己说话的语气。
现在，孟聚的脸上就看不出什么表情。他很平静地说：“除了白总镇，还有总署其他各位长官的消息吗？总署的突围兵马撤向何方？”
“抱歉，镇督大人。没有详细消息传回，我们还不得而知。”
孟聚叹了口气：“真是场浩劫啊！当时改官制时，好多弟兄都申请调回了洛京，现在怕是凶多吉少了。我们这些找不到门路调回去的，留在北疆却是恰好躲过了这场劫难，真是时也命也啊！”
许龙附和道：“镇督说得很是。但这阵子，我们北疆好像也不怎么太平了。这里有几条消息，不是很确切，需要我们进一步查证的：怀朔风传，突厥六部中的阿史那莫苏抵达怀朔，与六镇都督府进行秘密商议……”
“突厥部？”
看到孟聚迷惘的神情，许龙提醒他：“镇督，突厥部是现在草原上最强的几个部族之一。他们本来是柔然部的附庸，但那次南侵时，镇督您神勇无敌，重创柔然部族，让他们元气大伤。在撤退途中，柔然部内乱分裂，突厥部趁机反水崛起，现在势力已不可低估了。”
“哦，我知道了。”孟聚自嘲地笑道：“草原十三魔，我总记不清他们的字号。那群野蛮人，我估计他们在家里估计是用四条腿爬的。我哪记得那么多！许龙，那个阿史那莫言跑去怀朔那边干什么？跟拓跋雄相亲吗？”
“这个，我们的探子没能查出来。密室会谈，这种事，很难查探的。”
“还有什么消息吗？”
“还有一件事。六镇都督府向各镇边军下达战备军令，怀朔、武川、汰野、高远、赤城各镇的边军都在大规模调动中，厉兵秣马……”
孟聚听得眉头紧蹙，这么重要的消息，许龙却用无关重要的口吻放在最后说，孟聚真的想揍他一顿。
许龙倒也识趣，见到孟聚脸色不善，他连忙解释：“镇督不必担心。这事应该跟我们无关。拓跋雄整军备武，该是为了应付胡人的秋狩——呃，镇督您来北疆才一年，不清楚我们这边的习俗。
每逢秋季，草深马肥，胡人总是习惯进来打草谷抢劫一番，这也是边军例行战备的时候了。平常往年的这个时候，我们东平总要跟胡人打上几仗的。”
“是这样的吗？”孟聚将信将疑。虽然许龙保证这只是例行的备胡行动，但孟聚总觉得有点蹊跷。往年是这样，并不等于今年也会这样。如今多事之秋，洛京那边已经翻了天，难道拓跋雄还会老老实实待在北疆吹北风吗？
“虽说往年都是这样，但我们也不能掉以轻心。这样吧，既然边军要备胡，我们也不要袖手旁观。传令吧，就说为了防御胡人入秋侵扰。东陵卫所辖兵马一律进入警戒状态。所有军官和士兵都取消休假和探亲——我们也要备胡！”
“这家伙还真是个胆小鬼！”
许龙心下诽谤，脸上却是丝毫不露：“镇督英明！有备无患总是好的！”
第二卷 北疆风云 第二百一十节 危机
太昌九年九月，入秋。
今年，北疆的秋天来得特别冷，凛冽的朔风掠过草海，犹如波涛滚涌，野草茂盛，牛羊膘肥，矫健的骑士跃马驰骋于草海之上，龙腾虎跃。
入秋之前，六镇都督府已经发布了备胡令。但随着时日一天天过去，越来越多人发现，今年北疆的形势来得不同寻常，此次的备胡警戒，与以往大不相同。秋高气肃，草原上吹来的朔风，也隐隐带来了钢铁和血腥的气息。
东平陵卫军情处向孟聚报告，在怀朔、沃野和高远等地，都有大规模的边军部队调动和集结。但边军的兵马并非调往边塞防线，而是统统向内地收缩。
这是近三十年来，北疆规模最大的一次军事调动了，边军兵马以旅为单位大批调动，从怀朔、高远和沃野等再次向武川集结而来，行动来得十分张扬，大道上烟尘蔽日，兵马行进络绎不绝。
边军每出现一个旅，东陵卫军情处的紧张气氛便浓郁一分。军情处督察许龙先前还觉得孟聚大惊小怪，现在却不得不佩服孟镇督的先见之明了。现在，他每天都急着往孟聚那边跑，气喘吁吁，惊慌失措：“镇督大人，来自沃野的四个旅抵达了武川省郡！”
“镇督大人，来自怀朔的六旅兵马抵达了武川省郡！”
“镇督大人，来自高远的七个边军旅抵达了武川境内，正继续向省郡行动！
“镇督大人，赤城的五旅边军也开始集结！”
东平陵卫内部本来还有人向孟聚建议，既然上次的偷袭能得手，这次不防再来一次。但看到边军的兵马源源不断地开来，到九月下旬，军情处统计各方面的报告，从各地来援的兵马会同武川境内的本部兵马，在武川境内集结的边军已经达到了三十一个旅的惊人数字了。
这时候，所有人都吓得噤若寒蝉，没人敢再提主动出击的事了。
双方兵力的差距实在太大。孟聚手上有三个残缺不全的斗铠师，虽然他缴获了不少斗铠，但合格的铠斗士却不是一时半会能培训出来的，论起组织度和士气来更不能与边军对比。他手上能拉得出去的兵力，撑死了也就八个斗铠旅，即使加上肖恒的兵力也不过九个旅。西边军一次就出动了三十多个斗铠旅，这摆明是要以堂堂之师来正面强撼孟聚，不再给他逐个击破的机会。
边军在武川大举集结，意图不问自明：上次拓跋雄准备对孟聚动手，也是把武川当做前进基地的。消息传耒，靖安人心惶惶。
刘真听到消息，跑过来跟孟聚嚷嚷道：“孟老大，咱们快跑路吧！银子捞足了，人家边军这次是来真的了，你还不跑，你在这等死吗？
对于刘真这种孱货，孟聚只需一句话“滚”加一个大脚踹就能把他给打发了。但另外一些人，他们就不是那么好打发的了。
九月二十二日，靖安商会领头的几个大商家和当地的士绅联袂来拜访孟聚。过来的时候，商会的头领们都携带了不菲的重礼，说得也很客气，说是听闻孟镇督与拓跋元帅有些不和，拓跋元帅最近在怀朔集结重兵，磨刀霍霍意在东平。
商会的乐会长——也是靖安最大皮毛商会的掌柜一一乐掌柜对孟聚说：“孟镇督啊，现在外面谣传纷纷，都说拓跋元帅在武川集结了大军，要攻打我们东平。我们都很担心啊。”
孟聚很自作聪明地说：“乐会长和诸位掌柜不必担心，关于此事，我已做了万全的准备。东平陵卫兵精粮足，兵力强悍，足以护卫靖安的安全，大家完全不必担心。”
这时候，孟聚发现，商人们的神色变得很是古怪。过了一阵，还是那位乐会长很诚恳地说：“孟镇督，您平时扶危济难，照顾孤寡，靖安桑梓受益不浅，很承您的情。这次边军意图对您不利，大家都很为您担心。
古人有云，君子随机应变，又云三十六计走为上计。眼下拓跋元帅气焰滔天，气势正雄，您与其硬拼，殊为不智啊！以小人浅见，大人您若是暂避一下他们的锋锐，未必不是出路呢。为回报孟大人平日的恩惠，小人和诸位老板愿意襄助军资，以助镇督大人和麾下的壮士们出行。”
孟聚收下了礼物，客客气气地与商人们聊了一阵，答应他们会慎重考虑这个建议的，然后赶紧把他们恭送出大门，再慢一步，孟聚都控制不住想杀人了。
富商们说得冠冕堂皇，但推敲其真实用意，无非一句话：“孟镇督，您就别硬撑了，拿了钱离开靖安走人吧！”
富商士绅们为自己身家性命着想，最怕的就是孟聚坚守靖安了。那时，靖安城将成为数千斗铠冲撞的血腥战场，边军这种素来以不守军纪而闻名的军队更是糟糕，大兵所过，寸草不生。他们宁可凑上一笔钱，让孟镇督爱去哪就去哪吧，只求他不要留在靖安祸害大家就好。
打不过，暂时避一下也是无妨的一一抱有这种想法的并不止商人们。这两天里，署里廉清处督察欧阳辉、搜捕处督察宁南和军情处许龙等人都单独找孟聚谈了，他们或委婉或者直接地提醒孟聚，现在直接与边军正面决战，东平东陵卫还没有这个实力。
实在不得已之下，东陵卫撤出靖安也不是不能考虑的。
廉清处督察欧阳辉甚至建议孟聚，东陵卫可仪退往朔州。
“朔州？”孟聚很奇怪，说：“我跟朔州巡抚孙翔没什么交情，他未必愿意收留我们，何况这样还会得罪拓跋雄，他怕是更不会干了。”
“镇督，您真是太君子了！现在是什么时候了，还讲什么交情！孙翔不愿意收留的话，我们就动手抢他地盘好了！朔州府的兵备顶多只有几千州府乡兵而已，孙翔能奈我们如何？”
连欧阳辉这种文质彬彬的文官都说出“杀人抢地盘”的狠话来，孟聚不由感慨，时代真的变了，大魏朝中央政权崩塌的后果，现�