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“这帮家伙虽然不识大体、顽冥不化，但……唉，再说，在一起同甘共苦了那么多年，平时一个槽扒食的伙伴，末将也下不去那个手。
所以，末将就厚着脸皮斗胆向镇督求情，求您放他们吧。反正也不多，就那么十来个军官，有他们不多没他们不少，也碍不了什么事。”
孟聚听着缓缓点头，他并没有立即表态，而是转身望向远方的地平线。地平线上，一轮皎洁的圆月正在升起。
良久，孟聚才转过身来，沉声道：“李帅，其实我们想到一块去了。强扭的瓜不甜，他们想，我们即使把他们强留下来也没用。如果他们心不甘情不愿地被强留下来，心有怨恨，反而事事给我们捣乱，甚至暗中与边军勾结，那我们的损失不是更大？”
“镇督英明，正是如此！”
“所以，我的意见是，赤眉旅暂留城外，今晚我们就不在营外设岗哨和巡查了。只在武库和辎重那边留下警卫。想走的人，今晚我们就给他们机会。军官也罢，士兵也罢，只要想走的，都可以离开——你们觉得，怎么样？”
对于孟聚的想法，齐鹏和李赤眉都甚是赞同，齐声赞叹孟镇督仁义过人——相比于同时代那些强征民壮、驱民冲阵的那些大小军阀，孟聚的做法简直仁慈到了自杀的地步。
而李赤眉更是心中愧疚，他以为，这是孟镇督体恤自己的为难，特意帮自己周全了兄弟之情。他在心中暗暗感激，发誓定要奋战，以报答孟聚的这番恩情。
听着他们夸奖，孟聚只是淡淡一笑。他说：“过完两天，那些有异心的人估计也走得差不多了，然后我们再把赤眉旅调进城里。”他在心里暗暗加了一句：那时候，估计金吾卫的增援兵马也该抵达了，就算出了乱子，也不怕了。
……
五月七日黄昏时候，也就是孟聚夺取金城之后的第三天，一路金吾卫的增援兵马终于抵达金城。事先已经得了通知，孟聚领着众部下出城迎接从行营过来的援军。
这次增援金城的部队兵马规模很大，足有四个旅，一万六千多人的步骑兵和六百多名铠斗士。孟聚事先已经得到消息了，这支增援部队是仓猝组建的，一部分是来自苦塘镇，原来金城驻军的残兵，一部分则是新调来的洛京兵马。
率领这支增援兵马的统帅是原舒州都督、原金城统帅、御史大夫乔颖，一个四十多岁的中年将领。在城门处，孟聚与他进行了简单的会晤，担任介绍人的是随军一同过来的马贵马公公。
见面时候，乔都督一直在打量着孟聚，目光很是怪异。孟聚被他看得很不自在，还以为脸上有脏东西呢，把脸摸了又摸，却没发现异样。
最后，孟聚干脆直接问：“乔都督，你这么看着……我脸上可是有不对吗？”
“啊，没有，没有！”乔都督连忙收回了目光，神色有些慌张：“久闻孟将军的名声了，没想到镇督您这么年轻。孟镇督，本镇听说，镇督大人只带了二百多人，就击垮了整整一路的边军兵马，这事不会是真的吧？”
“是真的。托皇上洪福、将士效死，末将侥幸胜出了。”
“本镇还听说，金城之战中，镇督大人跃上了三丈的城头，孤身一人斩杀边军兵马无数，城头血流成河，终得夺城——这该不会是真的吧？他们都说，镇督大人是飞上去的？”
说话的时候，乔镇督一直低头看着地面，始终不敢抬头与孟聚对视，仿佛他是再跟自己的影子对话似的，孟聚听得很是吃力。
“那是以讹传讹了。金城战中，末将确实当先登城了，但是并没杀多少人——好像只斩了三个人，眼看抵抗无益，守军就投降了。”
乔都督偷偷抬头望了一眼孟聚，又飞快地低下头去，可以听得见，他吞咽口水的声音。
“本镇还听说，镇督以二百人之力，硬生生地逼降了李赤眉整整一旅兵马三千多人？”
“这件事，末将不敢偷天之功。李帅仰慕吾皇威德，弃暗投明，我也是顺水推舟，给了赤眉旅兵马一个机会罢了。”
孟聚说得很谦逊，但在场众人哪个不是聪明人，都知道事情绝不可能如此简单。李赤眉号称边军第一名将，在边军之中是红得发紫的人物。这样的英雄豪杰，倘若不是被逼得实在没办法了，谁愿意当降将啊？孟聚这样说，多半还是给李赤眉留面子罢了。
乔都督偷眼瞅了瞅孟聚，一个念头忽然闯入他脑海：眼前这年青人，他该不是常人吧？
两百多人打垮了一万多人的整路边军精锐兵马，穿着斗铠跃上了三四丈高的城墙，孤身逼降了整城守军，随后又逼降了十倍于兵马的北疆第一名将——这样的人物，是陆地神仙还是罗汉下凡？
想到这里，他对孟聚的态度更加恭谨了，腰弯得更低了，那态度，浑然不像对待一个部属将领，倒像是在接待长官上司。
这时，在场的还有马贵公公、胡庸管领等一众官员，但没人笑话乔都督——很显然，有着同样想法的并不止他一人。往常，这些人跟孟聚都是说笑不禁的，但这次见面，他们显得拘谨又恭敬，甚至都不敢正眼看孟聚了。
孟聚察觉了异状：“大家都这么安静？几天没见，老子莫非脸上长花了？”
马公公小心翼翼地偷望孟聚一眼，飞快地又低下头来：“镇督武勇，震烁古今，惊骇中外——镇督，您是天上的武星下凡，吾等实在不敢正目以视。”
孟聚哭笑不得，他正想着该如何解释呢，只听“啪啪啪”几声，有人鼓掌道：“公公说得没错，孟大人的武勇战绩，追溯古今，我想来想去，怕也只有当年的开国天武堪能比拟吧。”
孟聚微微蹙眉，他在慕容家的阵营中，被拿来跟当年的天武帝相比，这是件很忌讳的事——或许部下们也有这样的想法，但这王八蛋这么不懂事地公开地说出来，这是想害死老子吗？
孟聚循声望去，说话的是个十七八岁的青年，声音还带着青春期的稚气。这青年身材颀长，肤色白皙，眉目俊朗，穿着一身金吾卫军袍，那料子却是用明光绸做的，头上的发髻绑得甚是整齐。经历了长途跋涉，军官们都是灰头灰脑、风尘仆仆的，唯有这青年却像是刚从自家书斋走出来一般，一张玉脸上半点尘埃不沾，玉树临风，好不俊逸。人未走近，一阵脂粉香风已是扑鼻而来。
孟聚上下打量着他：“你谁啊？我大魏开国圣君的尊号，也是你随便说的？”
没想到孟聚会这么不客气，那青年一下子愣住了，马贵公公急忙上前解围：“孟将军，这位是陛下的三皇子，慕容南皇子殿下，请您休得无礼。”
孟聚又瞅瞅眼前的少年，眼前这小白脸就是慕容毅的弟弟，争嫡的对手？难怪他眉目间有着慕容毅的几分神韵，不过他的气质更斯文、更柔弱，肤色白皙得像是精挑细琢的瓷器。相比之下，慕容毅肤色更黑，显得太粗莽了。
听说在夺嫡战中，慕容毅老兄被这小白脸逼得很狼狈？不过，这小白脸气势很弱，看上去完全没压力嘛！
“原来是皇子殿下，孟某是来自边荒的莽夫，不识殿下真容，方才失礼了。”
还没等慕容南，孟聚已经板着脸冲着马贵吆喝了：“马公公，皇子殿下身份尊贵，不好好在行营呆着，跑到前线来，万一被箭石损伤了，这罪过是你担还是我担？”
马贵被骂得懵了，他眨巴着眼睛，望望孟聚，又望望三皇子，小心翼翼地说：“镇督您误会了，慕容南不是偷跑出来的，这是经陛下允许的。镇督，慕容南殿下是担任乔都督的监军大使过来的。”
“监军？”
孟聚望望慕容南，再次拱拱手：“监军大人，末将失礼了。话说了，咱们东平陵卫这么辛苦，不知监军大人可有些说法不？”
兵马粮草补给、叙功、奖赏等职责都是监军的职责范畴，但对方刚刚抵达，立足未稳就吵着要犒赏，孟聚未免也有点欺负人的嫌疑了。
好在慕容南看起来脾气甚好，也未见恼怒，笑吟吟地说：“镇督不愧是猛将，直爽坦率，这样的性子我很喜欢。镇督此番的功劳，父皇已经知晓了。因为功劳太大了，最终如何赏赐，父皇还需与阁臣们进一步商议。但父皇体恤将士们的辛苦，已经吩咐我先带赏银犒劳大家了。”
孟聚轻哼一声，心想这还差不多。眼前这家伙是轩文科的外甥，慕容毅的对头，孟聚也没兴趣跟他敷衍：“乔都督，你是本城的镇守官，孟某已经吩咐部下移防了，都督不妨就派遣人手前去接管吧。”
那乔都督也是老狐狸，看着气氛不对，抱拳行礼，很爽快地告辞而去。
慕容南站在原地，温和地说：“孟镇督，我初来乍到，又没经验，一应事务都得倚仗您安排了，还请镇督多多照顾才是。”
“公子言重了。承蒙您看得起，末将定然尽心效劳。南公子，您远来辛苦了，请入城歇息吧。军情详务，接风宴时候末将再向您详细禀报便是。”
看着孟聚一脸不耐烦，显然是在言不由衷，慕容南也不着恼，反而凑近了身，一阵脂粉香风直扑孟聚鼻端，他不动声色地站开两步：“公子？”
“孟镇督，您武勇盖世，我实在仰慕，很盼着与您交个朋友。舅舅先前有眼无珠，得罪了您，我愿替他赔罪了——镇督，我们两家其实是自己人来着，先前可是大水冲了龙王庙啊。”
孟聚瞅了他一眼，心想这家伙莫不是在路上颠晕脑袋了吧？看着自己能打，想拉拢自己，这倒不是啥稀奇事。但是汉人军将出身，跟你这个鲜卑皇族说得上自己人？
“公子开玩笑了，你我初次见面，说自己人……末将实在担当不起啊。哦，差点忘了，末将跟令兄倒是生死之交来着，莫非所说自家人，就是指这个吗？这个，倒确实也算一份交情啊！”
孟聚软硬不吃，但慕容南的涵养甚好，不显丝毫羞恼，反而温和地笑道：“这事，镇督就真有所不知了——镇督，我听说，您与洛京叶家颇有渊源，您当年就是出自叶家门下的吧？”
孟聚一愣，他缓缓点头：“洛京叶家，确实对我有恩。”
“呵呵，这就对了，大家其实是一家人来着嘛！”慕容南如释重负，他说：“临来之前，我岳丈叶公爷托我向镇督您问候，并托我带一封信函转交镇督。公爷的意思是，先前的误会是小事来着……”
“等下！”孟聚捉住了慕容南的手腕，他盯着对方的眼睛，声音变得沙哑又低沉，像一头受伤的豹子：“刚才，你管叶剑心叫什么？”
慕容南的手腕像是被一只铁钳夹住，他经受不住，吃疼叫出声来：“镇督，放手，快放手……父皇已为我与叶家定了婚约，我即将迎娶叶家独女叶梓君小姐，所以叶公爷是我岳丈啊……镇督，你快放手啊！疼死我了！”
第二卷 北疆风云 第二百四十五节 杀机
接下来，慕容南还说了些什么，孟聚已经不知道了。他只看到对方的嘴唇在蠕动着，发出了一堆毫无意义的声音组合。至于自己如何应答，又是怎么把慕容南给打发走的——事后，孟聚回忆起那段谈话，记忆中却只有一片空白。
当孟聚恢复意识的时候，慕容南已经离开了，他被一群喜气洋洋的人围住了，耳边传来了吱吱喳喳的话语：
“……那晚咱家就看出来了，镇督料敌机先，边军那边早巳落入镇督预料中，这趟出击，准是大胜！咱家那时就琢磨着，该跟着镇督去混一份军功的，可惜镇督不肯捎带上咱家……”
“马公公，我们记得你那时好像不是这么说的吧？‘唉哟唉哟，孟镇督，咱家这趟被你害惨了啊……’哈哈，公公，你当时有没有哭鼻子吧？”
马公公得意洋洋，浑然不在意众人的调侃：“老胡，你别说咱家了，你那时吓得也是够呛，比咱家可是好不到哪去！
不过，镇督，你立的这趟功也太大了，连陛下都不知该怎么赏赐你了。要按咱家看，这么大的功劳，封个公爵不知道够不够，但一个候爵那是绰绰有余了……啊，镇督，你的脸色怎么这么差？出什么事了？”
孟聚抹了一把脸，感觉像是摸在面具上，一点感觉都没有。他沙哑着嗓子应道：“没事，我还好！”
孟聚脸色不对，部属们都看出了异样，胡管领瞅瞅慕容南离开的方向，又看看孟聚的脸色，眼中隐露忧色——孟镇督方才跟南公子在这边嘀嘀咕咕一阵，回来时候脸色这么难看，他该不会被南公子拉拢了吧？
胡管领将孟聚拉到了没人的地方，低声道：“镇督，可是方才南公子跟您说什么了？”
“没什么。胡管领，那晚你们回去之后，可知道轩文科的消息？”
“镇督，您那晚威风