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“倘若我要你随我一同回北疆东平呢？”
“倘若大帅有命的话，末将不敢不从。”
孟聚微微颔首。胡庸的表态，证实了他的心中的揣测：慕容毅确实猜出了自己用意了。否则的话，知道自己要北归，作为慕容毅亲信的胡庸绝不可能这么平静。只是，慕容毅既然知道自己要走，他为什么不阻拦自己，反而还派部下来协助孟聚返程呢。
想到离别时候慕容毅那泪流满面的脸，孟聚隐隐猜到了缘由，他叹惜一声。
人心呐。真是世界上最复杂最不可揣摩的东西了。
“胡管领明晰事理，本镇很是欣慰。既然这样，劳烦阁下跟我们走一趟吧，本镇不会让阁下和贵部白辛苦的。”
“不敢，这是末将职分而已。”
孟聚一个个望过在座的部将，微笑道：“弟兄们。我们这就——回家吧！”
其实，早在扶遂县走上岔道那天，有聪明的部下已经猜出一点端倪了，但直至此刻，孟聚亲口宣布了，大家才能确定，真的可以回家了。
当下，军官们面露喜色，纷纷跑出营帐回自己兵马去。不久，军营各处都响起了士兵们响亮的欢呼声。这趟南下征战。东平陵卫兵马离乡日久，众人早在思念家乡的亲人了。倘若不是孟聚威望高，军功犒赏又丰厚，士兵们早就抗议了。
晚上歇营的时候，有部下跑来向孟聚禀告。说是监军太监马贵失踪了。孟聚倒也不在意：“让他去吧。他碍不了咱们的事了。”
孟聚算得很清楚，从上党郡直奔相州，就算快马疾驰也需要四五天。即使马贵能一路狂奔回相州报信。皇帝慕容破要调集大批兵马过来拦截自己，那起码是半个月之后的事了。那时自己早出慕容家的边界了，慕容破就是再吹胡子瞪眼也拿自己没办法了。
太昌九年六月十日。孟聚兵马抵达上党郡的祁峰县。这里已经接近慕容家与北疆军交战的前沿了，考虑到连日赶路兵马疲惫，前面很快就要进入北疆军的占领区了，在敌占区行军需要充足的体力，孟聚于是下令兵马在此歇息一天，养精蓄锐之后再出发。
祁峰县是个很小的县城，城里不过几千户人家。进城后，孟聚的亲兵很不客气地把上门劳军的县令给赶跑了，把县衙抢过来当了孟聚的临时住处。
既然上司如此，部属们自然是有样学样，军官们纷纷领着部下去城里的大户人家处找地方“借脚歇息”——还好，军官们都知道孟镇督军纪严明，奸淫掳掠的事是不敢干的，不过敲诈屋主一顿好酒好菜招待还是免不了的。孟聚对此也是睁一眼闭一眼。反正这不是自己的地盘，这笔账都会记在慕容家的朝廷身上，自己倒也不必太客气。
在县衙里美美地歇息了一夜，第二天早上，天才刚蒙蒙亮，孟聚的门就被拍得砰砰响了。孟聚睡眼朦胧地爬起身，亲兵去开了门，却见第一旅旅帅王虎急急忙忙地冲进来，嘴里嚷得天响：“镇督，镇督！大事不好了，咱们可是被慕容家堵住了！他们追上我们了！”
“慕容家来拦截了？真是快啊！”
慕容家的兵马抵达得比预想中要快了很多，但孟聚并不在意——他们来得这么快，肯定来不及调集多少兵马。就算有一两旅斗铠，以东平陵卫现在的实力，击溃他们也不过一顿饭的功夫。
只是孟聚觉得，这一仗打来毫无意义，就算赢了对方，自己也没什么好处，平白损折兵力还跟慕容家彻底翻脸，所以，这一仗，孟聚还是想极力避免的。
“我说虎子啊，身为一旅统帅，你得镇定！这么慌慌张张的，放在弟兄们眼里成啥样了？说吧，慕容家到底来了多少兵马，领兵的是哪位将军？”
“启禀镇督，他们有多少兵马，现在还没查清。不过他们的斗铠可是已经堵在县城门口了！他们给我们发话了，说要镇督您立即出去见他们，不然就要不客气了！”
听闻此言，孟聚胸口顿时一股怒气上涌，自南下以来，自己战无不胜，屡破强敌，就连皇帝慕容破和太子慕容毅对自己都要礼敬有加。这个不知什么来路的敌将居然如此嚣张？
“呵呵，真是有趣。虎子，对面是慕容家的哪位将军？我倒想看看，谁的口气这么大啊，敢这么跟我说话？”
王虎知道了，镇督显然已经动了怒气。他高兴地嚷道：“就是，来传话的那小子口气忒大，板着张脸，鼻子都翘到天上去。那神气，象咱们是他家养的奴才似的。倘若不是没得镇督您允许不好动手，我当场就把他给宰了……”
“虎子，你越来越像个婆娘了！我在问你话，你在给我东拉西扯什么？对面带头的，是谁？”
王虎涨红了脸，他说：“镇督，那传话的小子说，他们的将军是行营第七镇的行军总管，具体啥官职咱也记不清，好像是都督兼御史大夫？他姓叶，叫叶子军——镇督，这姓叶的敢对咱们这么无礼，咱们可不能放过他了。等下开打，末将定要当先锋，镇督您可得答应我啊！”
“胡子，你给老子闭嘴——叶子军，这名字好熟啊，我在哪听过了？”
下一瞬间，孟聚陡然从座位上跳了起来，他大惊失色：“不对，她是叶梓君！”
第二卷 北疆风云 第二百四十九节 勿忘
太阳出来了，平原上白雾蒸腾，即将消散的白色雾霭散布在黄褐色的土地上。官道两边长满了半人高的青绿野草，远处影影绰绰地浮现着淡青色的山川和丘陵。
在荒草蔓延的官道上上，一行人正在等候着。相州行营第七镇行军总管，遥领冀北都督兼三品谏议大夫的叶梓君将军坐在道边的石头上歇息，盛夏的凉风吹拂她额头的刘海，连夜赶路使得她神情疲惫。日头照在她光洁的额头上，泛着微微的汗水光亮。
她抹了一把脸，望向远处的城池：“那就是祁峰县？杨鹏，东平兵马就在城里吗？”
在叶梓君身后，站着四个高矮不一的男女，有傲气的年轻男子，有正当妙龄的清雅少女，有文质彬彬的中年男人，也有邋遢颓废的浪荡子。他们同样穿着魏军的武官服，但谁都能看出，这几个人的气质做派，根本不像武官。
那位青年微微躬身：“小姐，把守城门的，确实是北疆的东平兵马。孟聚就在里边。小姐，从传话到现在，足足有半个时辰了，再等下去也没什么结果了，我们该动手了。”
叶迦南侧头望着他：“动手？”
“既然那姓孟的不肯出来了，那我们就不妨进去，把他给抓出来！”
那青年刚说完，旁边的清雅女子“噗嗤”的一声笑出来了，笑声中隐含讥讽。
“柳小姐，有甚好笑的？”
柳空琴唇边带笑：“没事。北疆第一高手，杨先生说抓就能抓回来，这么大的本领。小女子还有什么好说的？在此恭贺杨先生马到成功。手到擒来吧！”
杨鹏望着柳空琴，神情有些生气：“柳姑娘，这主意可是你出的，你说，只要我们报上叶小姐的名号，姓孟的准会乖乖出来。现在，我们站这都半个时辰了，可有个鬼出来？”
“我相信。孟将军会出来的。”
“柳姑娘，你说得倒是轻巧，那姓孟的一直不出来，我们就要等到天黑不成？”
“哪怕等到明天都得等。在这里等，死不了人的。但倘若硬闯动手的话——”
柳空琴清丽的脸上流露寒意：“即使能把孟聚带出来，我们也得死上一半的人。杨先生，家主要我们请孟将军回去，并没有让我们大打出手。好好谈就可以解决的事，何必要弄得血淋淋的？”
杨鹏仰头“哈哈”了两声，脸上却是半点笑意都欠奉：“死上一半人——柳小姐。你是在吓唬我不成？”
柳空琴淡淡说：“我从不吓人。”
“笑话！那姓孟的名头是很大，但他部下连一个暝觉师都没有！你倒跟我说说，他拿什么让我们伤亡惨重？”
柳空琴咬着樱唇不说话。按常理来说，杨鹏的话是对的。所有的战例都在证明他的话。在暝觉师面前，普通的战士和铠斗士是没有抵挡能力的。孟聚只是一名铠斗士而已——就算他是很强的铠斗士，但即使强如当年开国天武，照样败在了暝觉师沈天策手上。
但柳空琴就是有这种感觉：倘若与孟聚生死相搏的话，最后的活下来的人，决计不会是自己。连她自己都不知道。为何会有这种感觉。这种感觉并不是基于理智，只是出于作为生物的直觉反应而已——哪怕从没见过猫的老鼠，见到猫的第一反应都是逃跑而不是搏斗。
叶迦南淡淡道：“左先生，你怎么看？”
被叶迦南唤作左先生的是一位身材匀称的中年男子，他面白微须，发髻梳理得整整齐齐，气质儒雅。听到叶迦南的问话。他捋着短须，平和地说：“柳姑娘慎重把持，这自然是不会错的，但我们却也不必太畏缩了。毕竟，这里有四位暝觉师，哪怕这祁峰县就是龙潭虎穴，我们也大可闯上一闯了。虽说家主要我们劝孟将军回去，但家主的意思显然是——这个，在下斗胆揣测吧，这事倘若是言辞能解决的话，家主也不必派我们几位来了。”
“那，左先生的意思，我们该强硬行事？”
“依在下之见，最好还是先礼后兵吧。对方号称北疆万人敌，破阵如破纸，损折在他手上的高手数不胜数。能闯下偌大的名头，此人自然不是泛泛之辈，我们不可轻敌。”
“左先生言之有理，那我们就再等半个时辰吧。倘若他再不出来的话，我们的礼数也尽到了，你们就冲进去抓人吧。”
“是，小姐。”三名暝觉师躬身答话吧。
这时，第四名暝觉师，那个坐在地上始终没有说话的邋遢男子抬起了头。他从腰间的行囊里拿出一个酒瓶，仰头咕噜咕噜喝了几口，那股低劣陈酒的味道散发出来，众人不禁蹙眉。
邋遢男子站起身，显出了高大的身架。他随手把酒壶一扔，披散的长头发胡乱绑了起来，露出了一张瘦削、肮脏、满是胡子茬的脸。他望着城门的方向，那眼神竟是出乎意料地明亮和锐利。
“小姐，不用去了。”他声音低沉又沙哑：“他们自己过来了。”
……
远方传来低沉的轰隆响声。在那连绵的野草的上方，黑色的斗铠连绵不绝地出现，在草丛的上方。黑色的佰刀在草丛中密集地竖起，犹如一片会移动的树林。号角低沉呜呜吹鸣中，数以百计的铠斗士们并肩前行，沉重的钢铁步履碾压着草地，“嗨、嗨、嗨”的低声呼喝遥遥传来，那些浑身黑甲的强悍战士踏草而来，一股凌厉的杀气冲天而起。走在前面那名魁梧的虎式铠斗士，他高高擎着一面黑色的战旗，鲜红的日头下，战旗迎着晨风猎猎招展。战旗上。白色的猛虎正在张牙舞爪地咆哮着。
“空琴，看那边啊！”
叶迦南抬着头，指着那面黑底白虎旗，她说：“这旗，是北疆东平陵卫的黑室战队，这是东陵卫的前导旗，白虎所在，千军披靡！”——叶迦南完全没有想到这个问题。为什么第一次见到这面旗，自己就能脱口说出它的来历，仿佛这些知识早就深深铭刻在自己脑海中。
亲眼目睹一支行进中的斗铠军队，这是令人震撼的。众人都是见多识广的高阶暝觉师，但亲眼目睹这样的军旅之威，钢铁和力量的完美结合，这依然给他们留下了深刻的印象。
看着逼近的兵马，邋遢的男子在冷笑，不停地喝着酒；左先生矜持地摇着手中的扇子，微笑不语；杨鹏转过身来。他对柳空琴嚷道：“柳姑娘，你可是出的好主意！你通知孟聚出来，结果他们出来了整整一路兵马！按我说的，趁他们没防备。我们几个摸进去，早把孟聚给抓出来了。”
柳空琴没有说话，心头却涌起了淡淡的失落感。她是了解孟聚的，知道他对叶迦南的爱恋，那种情感真挚而热烈，决计不是出于伪装。
难道。对现在的孟聚来说，叶迦南这个名字，已经不再具有特别的意义了吗？短短一年间，那个重情重义、多愁善感的男子，已经有了这么大的变化？
斗铠的大部队在一里外停下了脚步，展开了战斗队形戒备。大队中分出一小队的铠斗士朝这边奔过来。然后，在数十步外。这小队铠斗士也停下了脚步，只有一个铠斗士径直朝这边奔来。看到那穿着黑色铠甲的战士，柳空琴心情复杂。
她已经认出来了，来人就是孟聚。
……
远远的，孟聚就看到叶迦南了。
这一瞬间，孟聚的第一感觉不是喜悦或者激动，而是羞愧。他很想把王虎暴打一顿——这家伙口口声声说敌人大军堵门，害得自己点齐了兵马出来，才发现对方来的只有那么几个人。这次的脸丢得够大了，更令孟聚困窘的是，这个丑还是在叶�