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其中到底什么原因，就连慕容破自己都说不清楚道不明了。总之，比起那个文武双全的长子，他更中意的却是那个漂亮俊美、能说会道的三儿子。而且，三皇子一直常伴他身边，嘘寒问暖、贡茶进水、陪着父亲说笑解闷，显得特别的孝心可嘉。
相比之下，尽管慕容毅也想竭力表现自己的孝心，但他毕竟是大魏朝的理政太子，身上担着千头万绪的政务，要负责金吾卫数十万兵马的后勤，累得心力交疲——在讨好父皇表现孝心的竞赛里，无论慕容毅再怎么努力，他也只能在百忙中抽出一点点空暇去干，不可能跟全身心投入的慕容南相比。
慕容毅的缺陷还不止如此，他不但在竞赛中表现得不够慕容南虔诚，而且连观众们也是严重不公的——皇帝身边所有的妃子、内侍都是站慕容南那边，朝中的文臣也大多是支持慕容南的。有他们陪在皇帝身边，慕容南做过的任何好事都会被大家津津乐道地拿去向皇帝报告，而相反的是，慕容毅犯下的哪怕最小的错误都会被一百倍地放大——在一个日理万机、管理无数繁琐事务的人身上要找错误，这实在是天下最容易的事了。
这样日积月累下来，慕容破对长子的观感就越来越差，几次动过更换太子的心思。总算他还有点顾虑，知道边军叛乱未定，这时候如果动了慕容破的位置换一个生手上去，那会出大乱子的，所以一直迟迟未动手，但慕容毅那边却已是风声鹤唳、一日三惊了。
现在，在慕容家再次面临生死存亡危机的时候，站出来力挽狂澜的，还是自己这个大儿子啊。要把慕容毅派到叛军中去说服叛军头目，此中的风险委实难以预测，此时此刻，要说慕容破心中没有一点愧疚，那是不可能的，他实在不好开这个口。
慕容毅深深低头，他平静地说：“父皇，轩总管的提议，儿臣已经明了。儿臣愿应命前往济州，竭力说服孟太保，令其回心转意，息兵停战。”
殿中君臣都在微微颌首：果真是疾风知劲草，坦荡识诚臣。太子殿下虽然一直遭受父皇的不公待遇，但关键时候，还是挺身而出站出来承担重任，没一句怨言。有气度，有担当，识大局，度量如海，这才是未来大魏朝君主应有的气度啊！
第二卷 北疆风云 第三百二十三 安抚（下）
望着自己的儿子，慕容破眼中流露出复杂的感情。
“朕有儿如此，今生可谓无憾矣。太子此去济州与孟太保会晤，所需的物资不必吝啬，无论钱粮、斗铠，一切尽应太子所需——吾儿，此去济州，万事小心，倘若事有不谐，千万不要勉强，免得触怒了孟太保，以保全自身为第一要务，事情我们另想他法。
毅儿，自从武帝起，咱们大魏朝煌煌三百年的传承，根基牢固，福泽深厚，无论南朝也好，孟聚也好，他们想要夺咱们国人的天下，还得看看朕手中的三十万精兵、五千斗铠答不答应！”
听着父亲久违的亲切话语，感受着话中蕴含的关怀之情，慕容毅心潮澎湃，眼眶湿润。他深深拜服在地：“儿臣遵命，明早就马上出发济州！父皇也请多多保重御体安康，待孩儿归来，愿提兵马为父皇先锋，征讨南朝！”
廷议之后，慕容毅休憩了一夜，第二天一早便启程出发前往济州。对太子的这次出行，慕容家给予了高度重视，慕容破亲自点名，抽调了金吾卫最精锐的一个旅护送——这倒不是提防东平军，只是现在道路不靖，被打散的边军溃兵、盗贼到处都是。象慕容毅这种贵人，不带师旅规模的护卫而进行长途旅行的话，那简直跟找死没什么区别。
慕容毅日夜兼程。七月二日从洛京出发，八天后就到了济州的安平城周边。慕容毅的随行护卫打着白旗，向遭遇的东平军兵马表明了身份和来意。听闻来者竟是朝廷的太子。前来是要来会晤孟大都督的，那路兵马也不敢怠慢，立即便报了上去。
听到消息。孟聚立即从安平城中赶过来迎接慕容毅。
天佑二年的七月十一日，在安平城郊一个叫卢家庄的小村子里，孟聚与慕容毅再次见面了。两位挚友久别重逢，本是都有很多话想说的，但真正见到对方时，他们却是久久伫立对视，一句话都说不出来。
望着慕容毅，孟聚心头百味交杂。一股说不出的滋味在心头。他也说不清自己对慕容毅的感受了，眼前的男子，曾是自己并肩作战的战友，曾是自己的情敌，曾是自己最大的支持者，将来，他也很可能变成自己的敌人。
看着慕容毅一脸愧色。欲言又止的样子，孟聚叹了口气，他说：“太子殿下，什么也不用说了。既然是你亲自过来了，这个面子我怎么也得给你。”
随同孟聚前来的文先生干咳一声：“主公。这个……”
“文先生，你的意思我明白，你也不用说了——传我命令，东平军各部兵马立即停战、撤兵，解除对行营的包围。”
侍卫官领命而去，慕容毅长吁一口气，如释重负——孟聚果然还是自己的好兄弟，见到自己，都不用自己开口，他立即就主动撤军解围，也免得自己开口恳求的尴尬——孟聚果然是孟聚啊，当年那个一怒冲冠的猛将，轻生死，重意气，直到现在，他的性子都一直没变。
慕容毅心中暗暗痛骂自己的三弟和轩文科——你们都干了些什么蠢事啊！这么能打又重情重义的猛将，你们倘若能好好笼络，那便是朝廷的一员虎将了。放孟太保坐镇江淮，给南军一万个胆他们也不敢过来。你们倒好，硬生生把这样的猛将给逼反了，往敌人那边推去！
慕容毅感激地向孟聚点点头，他向文先生招呼道：“听闻孟太保身边有一位姓文的高明军师，料事如神，运筹帷幄，决胜千里，想来便是阁下了？孤见礼了。”
“不敢。文某乃乡野村夫，粗陋不堪，承蒙主公收留混口饭吃罢了，太子殿下过誉了，文某愧不敢当。”
“先生过谦了。前些日子里，在朝廷与东平蕃之间出现了一些误会，造成了冲突和死伤。父皇派孤前来，就是要公平处置此事，给孟太保和东平蕃将士们一个满意的交代。”
慕容毅所谓的满意交代包括以下几条：一、朝廷释放所有被俘的叛军军官、士兵；二、朝廷查明，此次杀害东平军将士的事件，完全是由金吾卫邙山旅旅帅胡南、楚河旅旅帅高楚等少数军将擅自所为，朝廷会把这些凶手绳之以法，明正典刑；三、对于在此次事件中死难的东平军将士，朝廷将会给予适当的抚恤和赔偿，总计十万两银子；四、这些日子里，东平军的耗费不小，圣上对此已知晓，特意下旨调拨给东平军二十万两银子、一万石粮食和斗铠一百具。
听得慕容毅的承诺，文先生顿时放下心来：孟聚对太子宽容，太子殿下亦是报之以诚意，等于是东平军以前提出的几款条件，太子基本上都答应了——由此可见，太子殿下不但精明能干，更是明白人情道理。
文先生和孟聚交换了个眼神，感慨道：“太子殿下宽仁公正，学生代东平蕃的将士们谢过了。如果前几天在行营是殿下主持大局的话，想来这场惨事便不会发生了？”
因为牵涉到自己的父皇，慕容毅不好接口，他笑笑，避而不答。
因为双方都有诚意，分歧刚见面解决了，所以接下来的会晤中，双方的心态都比较轻松。很显然，慕容毅考虑到了孟聚的处境，他主动提出：“孟太保，既然孤是来代表朝廷来道歉的，就请你召集众人来，孤也好当众宣布。”
孟聚摆摆手说：“算了，那帮粗鲁武夫，跟他们有什么好说的？你我之间。贵在心知，也不必搞这些虚套文章了。”
慕容毅诚挚地说：“太保，话虽如此。但孤说上几句，平息了怨气，你安抚起来也更容易不是？”
慕容毅坚持如此。孟聚拗不过他，也只好半推半就地召来了史文庭、赵狂、洛小成、李澈、黄旻等诸位边军将领。当边将们抵达之后，慕容毅很客气地向他们问候，并代表朝廷对他们致上歉意。
“诸位将军，你们都是朝廷的忠勇武官。前些日子里，朝中有小人作祟，挑起了事端，导致冲突不断。给我们都造成了重大的死伤。如今，父皇已得知了事情真相，他已下令严惩挑起事端的奸邪，释放被关押的东平武官们，还诸位一个公道。这件事情，完全是因为朝中有奸佞作祟，蒙蔽了朝廷和圣上。不能及时纠正他们。这是朝廷的过失，因此给东平蕃和诸位造成的死伤，孤在此代表朝廷向诸位表示歉意了。”
说着，慕容毅对着众人深深一躬，他保持着这姿态好一阵。才挺直了身躯，环视众人，再次低头肃容道：“实在对不起大家了。”
边将们虽说桀骜不驯，但也要看对方是谁。眼见大魏朝未来的皇帝这样放下身段地向自己道歉，这种体验对大家来说还是第一次，众人深受震撼。
眼见身份尊贵的太子殿下能诚挚地向自己这些卑微的边塞武夫道歉，保证会惩办凶手，赔偿损失，武官的怒气顿时消散大半——杀人不过头点地，朝廷都做到这份上了，大家还有什么好埋怨的呢？
当下，反倒是他们安慰起慕容毅来了：“树大有枯枝，朝廷里混进个把奸贼，这也不是您的错啊！咱们都知道，这事怪不得殿下您。”
当下，孟聚设宴，在城中款待太子及随行官员。宴上，太子殿下与众将举杯共饮，太子平易近人又仪态从容，给在场的军将们留下了深刻印象，众人无不为太子殿下挥洒自如的风采而心折。
武官们窃窃私语道：“这是真命天子的风采啊！”
“天家气度，果然不同一般凡俗。”
宴席后，孟聚邀太子品茶闲聊。两人相隔茶几而坐，手中拿着茶盏，听着窗外沙沙的树叶声响，品着清香的淡茶，都感觉到了久违的闲逸。
慕容毅手托茶盏，感慨道：“自从离了北疆，我好像好久没有跟你一起品茶了。”
孟聚笑道：“就算在靖安的时候，咱俩也没一起喝过茶啊。那时候你是黑室的军官，我是靖安署的副督察，两个武夫就算凑一起也是大碗喝酒，哪来喝茶的闲逸？”
慕容毅一愣，哑然失笑道：“也是，难怪我觉得跟你坐一起喝茶，感觉怪怪的。听说，你刚纳了个小妾？”
“是，年初刚纳的妾，你可能也听过，说不定还见过，就是靖安天香楼的欧阳青青。”
“我听过这名字，但一直没见过真人。当年，大家都说欧阳姑娘相貌秀丽，美若天仙，没想到最后却是成了你的如夫人。老孟你真有福气啊，没能去吃你的喜酒，真是遗憾了。”
“慕容兄不必客气。你如今的身份不同往日，真要去东平参加我的婚礼，那才真是耸人听闻了。”
“是啊，身份不同了，”
慕容毅点头，他的目光也渐渐变得沉凝：“我们俩都不同以前了。”
说到这里，仿佛有一层沉重的雾霭，慢慢地弥漫在两人身边。两人都没有再说话，目光都投向了窗外，投向那一片明媚的夏日风光之中。
当晚，孟聚和慕容毅秉烛夜谈，通宵畅饮，聊着当年在东平的美好青春岁月，过去的那些人和事，边聊边痛饮美酒。喝得大醉时，两人时而放声狂笑，时而嚎啕大哭，仿佛两个疯子一般。二人的侍卫们都不敢接近，只能相顾骇然。
孟聚本来还有些担心，倘若慕容毅诚心诚意地恳求自己为大魏朝而战，出兵南下江淮的话，自己该怎么回绝他才好。但令他庆幸的是，这一幕始终没有发生。无论是喝醉还是清醒的时候，慕容毅都没有就这件事提过半个字。
这样相聚了两天，直到第三天，慕容毅才告辞离开。孟聚和一众部下前往送行。临别时候，慕容家的太子明显地流露出踌躇之色，欲言又止。
“孟太保，可否跟你单独说两句话？”
孟聚头皮一紧，情知怕是最尴尬的一刻还是免不了。他陪着慕容毅走到僻静处，肃容道：“太子殿下，可有什么吩咐？”
望着孟聚，慕容毅露出了苦涩的笑：“太子……我怕是大魏朝最后一任太子了——老弟，你不用说，你听我说。我刚到，你就立即答应停战，这已经很给我面子，按说做兄弟的不该再对你提其他要求了，但无奈这件事我实在放心不下，我也只好厚颜向你提出请求了。”
孟聚心中暗叹，神情平静：“太子，有话您请直说便是。”
“南兵攻势如潮，我朝刚经叛乱，国力兵疲，颓势已现。父皇打算亲自南征，我将率部跟随……倘若此战得胜，那自然一切好说；倘若事有不谐——”
慕容毅顿住话头，他眼神罕见地流露出迷惘和软弱。
“我们慕容家从草原而来，倘若在中原站�