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孟聚皱了皱眉：“文先生，你不知道，这位沈家小姐的性格……额，很有点问题。她的机心太深，手段也太过狠辣。我亲眼看到的，有一次，她为了脱身自保，不惜亲手杀害了自己的婚约对象，我觉得，她的心性也太过歹毒了些。”
文先生听得好奇，饶有兴趣地追问事情缘由，孟聚把自己在叶家的那次经历给他说了，文先生听得啧啧称赞道：“杀伐果断，刚毅勇敢，这位沈家小姐，还真是难得的勇气奇女子，可谓巾帼不让须眉！也只有这样的女子，才能衬得起主公您的英雄气概啊。”
“文先生，我说的重点不在这里吧？这位沈小姐蛇蝎心性又野心甚大，连未婚夫都敢砍了，将来她成我夫人，日夜相伴，我岂能放心？”
“我倒是觉得沈小姐并无不对啊！那时候，她若是不杀人以证清白，叶家公爷岂能放过她？她无非自保罢了，反正那两个南朝刺客也是必死了，用两个必死之人救得一人活命，沈家小姐应变神速，当机立断，令人钦佩。”
其实文先生所说的道理，孟聚也是心中明白。但或许因为他是亲眼目击者的关系，沈惜竹动手杀人的一幕给他的刺激实在太强烈，他始终是无法接受。
看着孟聚的脸色不对，文先生把手中的茶盏轻轻一搁：“呃，主公也不必过于担心，这是一桩政治联姻，沈姑娘也不过一条纽带罢了。成亲后，只要确定了我们与沈家的关系，这位沈小姐的用处也就完了。届时如何安置她，那是由主公您自己定夺的，主公如果瞧她不顺眼，随便找个地方把她远远打发了便是，碍得了什么事？”
“但先生你刚才也听说了，沈家与皇室之间，颇有些心结。我们贸然介入其中，怕是会有不测之祸啊！”
“主公此虑，不是没有道理，但学生觉得，此事并无大碍。一来，沈家与皇室共存，已有三百年了，由此可见沈家深谙平衡相处之道。以沈家独掌瞑觉师的超然身份，只要不出大的变故，他们的繁华富贵还是有保证的，主公大可不必为此担忧。
二来，学生觉得，就算沈家将来真的出什么事了，多半也不会牵连到主公头上。我东平军镇守北边防线，远离大唐中枢，担当大唐的北方屏障——呃，说白点，就是我们对大唐的威胁很小，但对大唐却是作用巨大。即使将来沈家真出什么事了，只要朝廷没昏头的话，对我们多半也还是会以安抚笼络为主的，不会胡乱下手的。正如沈家小姐说的，这是难得的好时机，正因为我军还没加入南唐，所以沈家才能、才敢肆无忌惮地招揽我们，我们可以自由选择投入南唐的随便哪个阵营都可以。但我军一旦易帜后，与李功伟的君臣名分定下来后，那主公的婚事就不能自作主张了，主公您这种镇边重将的大婚，那是要经陛下御批了。”
说着，文先生起身对孟聚作了个揖：“主公，自古以来，镇守边疆的重兵大将无不刻意结交朝中有力重臣以为援奥，就像先前主公在东平潜龙之时，也是靠了太子殿下和叶家的支持才能成长到今日的地步。
现在，南朝席卷之势已成，我军顺应天命，归顺之事也是迫在眉睫了。但想到主公在南唐朝中举目无亲，我北疆一旦有事，朝中无人呼应，我军将孤立无援之境，学生一直深为此忧心。
主公，你莫看我军如今兵强马壮，看似强大，其实却是根基薄弱。归顺以后，大唐朝廷只要卡住斗铠补给，冷眼旁观我们跟北虏血拼上几场，那我们这几万兵马很快就会被消耗光的。
所以，我们必须在大唐朝中寻找一强援！沈家乃南朝的顶级门阀，根基深厚，权倾朝野，这样的盟友，那是天赐我们的良机啊！这是关系我军生死存亡的大事，主公千万不可意气用事啊！”
孟聚还在做最后的挣扎，他无力地解释道：“文先生，你要搞清楚，这只是沈惜竹个人的想法，并非沈家家主的决断……”
“学生知道，但既然沈小姐对此有诚意的话，此事还是大有希望的！主公，此事关系我东平军未来前程，乃当前的要急务，倘若主公允许的话，学生愿意亲自操办此事，这就马上去与沈小姐联络，与她共同商议。主公，婚事必须要在易帜之前办好，所以，时间已是不多了，必须速做决断了！”
第二卷 北疆风云 第三百三十五 江海（上）
被文先生那犀利的眼神逼视着，孟聚不自觉地回避了视线——他开始后悔了，早知文先生对与沈家的联姻这么热衷的话，他就不把这件事跟文先生说的。
“文先生，其实除了沈家以外，我们还有一个联姻的对象——他们同样是当世的豪门，同样是暝觉师的大族……”
“主公所言，莫非是洛京的叶家？”
“正是，我们与叶家一直关系良好，叶家还派了瞑觉师来支援我们，在上次我们对阵朝廷的时候，叶家暗中给了我们很大的支持，叶家也同样是实力强大的家族——恰好的是，叶家那边也有一个嫡女，我也见过的，她正当芳龄，相貌秀丽，我看着也很喜欢……”
在文先生炯炯的目光逼视下，孟聚越说越是心虚，但他还是硬着头皮把话说完了：“我倒觉得，如果说要联姻的话，我们与叶家联姻更好。毕竟我们与沈家素无往来，却与叶家打过不少交道，大家交情更深厚，也更靠得住些……”
文先生大摇其头：“主公，学生知道，先任的叶镇督对您有提携之恩，您对叶家抱有善意，有感恩之心，这也是人之常情来着。但现在，我们考虑的是东平军数万弟兄生死存亡的大事，主公您可不能任着性子来了。”
“先生，我是很认真的，叶家的实力，其实不比沈家差……”
“叶家比沈家更强，这个学生知道，”
文先生的语气变得严肃起来：“但主公，您难道就真看不出来，如果我们跟叶家联姻之后是什么后果？”
孟聚弱弱地问道：“有什么后果呢？”
“主公，在南朝那，叶家早就是国贼名册上榜上有名的头号人物了，跟这样的家族联姻共进退——主公，您难道真想陪着大魏朝一起殉葬吗？
如果是这样的话。我们当初就该全力支持朝廷，抵御南朝的北伐才对。但时至今日，我军与朝廷之间已是仇怨颇深，鲜卑人若能挺过了南朝的北伐，缓过这口气来，他肯定不会放过我们的，所以，我们已经无法回头了。
主公。自古欲谋大事者，无不需坚定心志，从一贯之，切忌轻谋反复。既然主公您已决定归顺南朝，那与沈家的联姻，那是显示我们对南朝忠诚的投名状。而若是与叶家联姻——那简直是自寻死路啊主公！”
孟聚黯然，他慢慢走到窗前，窗外的树林已经入了秋，树叶纷纷飘落，他的思绪也随着那叶片一样随风飘荡着。
孟聚也知道。文先生的话是对的。自己与叶家联姻，南朝决计是不肯容忍的。现在南朝正是用人之际。或许还能对这件事勉强装聋作哑。但若是天下一统后，看着两个“北魏余孽”紧密勾结，有地盘有兵马有斗铠有瞑觉师，李功伟能忍得下这口气就怪了。
与南朝豪门联姻，这确实是东平军进入南朝政坛的最好捷径，对东平军也好，对自己也好。这确实是最好的出路了，但孟聚却是始终不能接受这个，在他心上。始终记挂着那张梦魂牵绕的俏脸。
孟聚也知道，叶迦南能嫁给自己的可能已很渺茫了，但希望只要存在，那就始终是个希望，自己还有盼头。自己若是娶了南朝的沈家嫡女的话，那一线希望都要彻底断绝了。
身后传来了文先生的声音：“主公……”
“先生，这件事，请不必再说了。”
孟聚依然在望着窗外，他没有回头，声音中略带着点疲惫的沙哑。
听出孟聚话中的决意，文先生叹了口气。他不明白，在其他问题上，主公一向从善如流，堪称难得的明主，唯独在这件事上，主公却是显出了罕见的固执己见。
不就是一桩联姻吗？主公为什么就不能理解呢？婚姻是世家大族之间利益勾结的纽带罢了，这只是一次政治表态，跟上奏章、易帜之类事情几乎毫无区别，大家都是在履行公事，并不牵涉个人感情与好恶。
主公一向虚怀若谷，善纳忠言，为何在这件事上却显得这么固执呢？但作为幕僚，文先生也是深知孟聚脾性的，主公外柔内刚，他若是做出了决断，那谁都没法改变了。
情知这事再劝也是无用，文先生旋即变了个话题：“主公，还有件事，冀州都督阁下又上了呈文，请求最近到济州来觐见主公。”
“咦？”
孟聚蹙着眉问：“江海来济州，他要干什么？”
“呈文上说，江都督到冀州搞军屯已经大半年了，想当面向主公汇报进展，并为冀州的守备兵马申请一个番号——这是明面上的理由，至于江都督到底有何打算，学生就不得而知了。”
孟聚闷哼一声，江海的打算太容易猜了，他上了一个轰动全镇的奏折，孟聚拖了一个多月，没批复也没作答，估计江海自己心里也在不安吧，他急着见自己，估计也是想试探一下自己的态度。
对方毕竟是一镇都督，去了冀州半年，辛辛苦苦搞军屯，现在要求回来汇报工作，这要求在情理上是没办法拒绝的。
孟聚面无表情地说：“江都督牧守冀州半年，确实也辛苦了。既然他有这个要求，那就请他回来吧。”
江海都督来济州来得很快，十月中旬，孟聚的批复函刚发出去几天功夫，他就立即出现了在安平府了——孟聚很怀疑，江海是否一直蹲守在冀州和济州的边境上等着自己的回复。
进了安平府，江海按照规矩，先去参文处报到，文先生彬彬有礼地接待了这位到访的重臣，礼仪周全地对他表示了欢迎。
江海也很客气，寒暄之后，他奉送上了带来的礼物，称是冀州军民的一点心意，还望文先生莫要嫌弃。文先生本想拒绝的，但看了下礼单，无非一些大米、草席、香茅等名副其实的土特产，并无特别昂贵的东西，他也就笑纳了。
两人闲聊了一阵，江海主动提起了正题：“文先生，某有点事想向主公汇报。主公现在可有空吗？”
“主公现在还在接见边军的几个将领，不过应该很快了。江都督有何要事想面呈主公的，能跟学生透露一点吗？”
江海从座位上微微起身，以示恭谨：“当然，先生是主公的心腹股肱，瞒着谁也没有瞒着先生的道理。末将求见主公，主要是两件事，一是近来南朝北伐，来势汹汹，京畿一线恐很快将成战场。烽烟一起，势必有大量平民为避战乱而流亡。恰好我冀州屯田正是急需人力，所以末将想着带人南下看看，看看有没有办法招募些流民进冀州。”
文先生赞叹道：“这是政务大事，江都督未雨绸缪，考虑全局，思虑深远，可见在军屯之事上确实是用了心的，主公得知此事，一定很高兴。不知江都督这趟南下，打算要招揽多少流民呢？”
“末将估计，起码也要招揽上两三万吧，倘若运气好，招揽个十万八万也是有可能的。”
“哦？”
文先生眼中精芒一闪，他淡淡说：“十万流民填冀州？江都督，你一出手可就是大手笔啊，要招揽十万难民——单凭冀州方面，怕是支撑不起这么大的行动吧？”
“正是这样，所以，末将才要求见主公，请求大本营的支持。”
“冀州军屯关系我军未来十年的大局，主公一向非常重视，江都督既然有这个计划，主公肯定是会支持的。但江都督您最好也要量力而行，需知我军现在根基还是薄弱，大战之后，人物力皆是贫乏，江都督若是要求太大的话，大本营即使想要支持也是有心无力啊。”
江海微微欠身：“先生所忧甚是，某亦深以此为忧。所以，这趟出动的人力，我们冀州方面打算独立支撑了。需要大本营支持的，只需物资就好。”
文先生微笑道：“哦，看来江都督已有详细的计划了？所需物资粮草，可有计算？”
江海从袖中抽出了一份折子，恭谨地递上来：“这是末将所作的清单，请先生过目。”
文先生接过折子，翻开一阅，他微微摇头：“江都督，清单上所列粮草和物资，大本营倒不是拿不出来。只是一旦照这份单子所列开支了，大本营的库存也就空了，我们就连一场旅级规模的小战事都没办法应对了。江都督，学生就直说了吧，您这是狮子大张口，即使主公那边同意了，学生这里也是通不过的。”
江海好脾气地笑笑，露出洁白的牙齿：“末将以为，半年之内，我军决计不会有大战的。”
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