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王北星憨厚地呵呵笑道：“刘兄弟来了，末将就放心了！刘兄弟，你只管放手调查就是了，末将给你全力支持，要人给人，要钱给钱，决计不会拖了你后腿，主公。您就放心吧，末将和刘兄弟合作，肯定把事情查个清楚明白。”
看着红光满面的刘真，再看着憨厚笑容的王北星，孟聚苦笑：“那，二位多多上心，我就拭目以待了。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~事情恰也这么巧。孟聚上午刚组建了针对江海的调查组，到了午后，侍卫就来报告：“主公，冀州江都督过来求见。”
孟聚从文牍上抬起头。他吃惊地说：“江海，他来干什么？”
“江都督说，要汇报前段时间的工作进展，想请主公抽出一点时间来听他汇报。”
孟聚微微眯起了眼睛：冀州的情况，一个月前江海才刚刚向自己汇报过。这么短的时间里，冀州那边不可能有多少变动的，那今天江海过来，就真的有点蹊跷了。
“莫非，是上午刚开的会议，消息泄露了？”
这个念头在孟聚脑中一闪而逝，但很快被他否定了。上午的会议，参加的人文先生、王北星和刘胖子，都是自己的亲信来着。如果说他们都信不过，那就真没什么能信得过的人了。王北星和文先生都清楚事情轻重，不会乱说话，唯一担心的是刘胖子，这家伙万一喝多了说漏了嘴——不过这也不可能，现在刘胖子还在自己府中，还没有机会出去喝酒呢！
“请江都督稍等吧，我就过去。”
孟聚进去的时候，江海正端坐在会客厅的椅子上，神色平静，见到孟聚，他从容起身行礼：“末将参见主公！”
“江都督免礼了吧。”
孟聚打量着江海，从部下从容而平静的表情中，他找不到半点忐忑不安的痕迹——这不象一个内心有鬼的人啊。
看到江海如此平静，孟聚反倒自己狐疑起来了：自己是不是猜错了好人？
“江都督，我这边也很忙，这样，我给你一刻钟功夫，够了吧？”
江海微微欠身：“半刻钟功夫就够了。末将此次来，还是是为南下迁徙流民这件事来的。”
“还是这件事啊——江海啊，我上次就说了，大本营现在也拿不出粮秣钱财来，这件事，你们冀州得自己想办法才是。”
“是，遵照主公您上次的指示，末将想办法筹集了一批钱粮粮秣，现在向主公汇报来了：到昨天为止，我们共筹集到粮食五千三百六十五石，银子四万一千五百二十一两，布匹、丝绸三千多匹，牛马驴骡等各式牲畜两千二百多头，运送物资的车辆两千余架……还有其他各式繁杂物品，数量暂时还没统计完毕，只能下次再向主公您汇报了。”
孟聚心下一惊，他肃容道：“江海，这么多的粮秣钱粮，你们是从哪里弄来的？”
“末将想办法筹集来的……”
“哪里筹来的？你说！”
江海叹了口气，他一副被孟聚逼得没办法才坦白的样子：“这件事，末将本来是不想让主公您知道的。以免您因此烦心……”
“你少废话！难道说，前些日子里，兖州那边的事情……”
“是。为了筹措军资，末将只能擅作主张，因粮于敌了。”
一阵令人难堪的寂静，江海这样痛痛快快地主动承认了事情，孟聚反倒不知道该如何问下去了，过了好一阵，他才说：“我军严禁私掠平民，这点。江都督你不清楚吗？”
江海一扬剑眉，诧异地说：“主公，末将并没有在我军辖区行动啊，我们这边的老百姓，末将可是一个也没动啊！而朝廷是我们的敌人，削弱敌人，壮大我军，末将以为，这是值得鼓励的事。并不算违背军纪。”
孟聚很想说朝廷那边的老百姓也不能乱动，话没出口。他就自己吞了下去——这方面，他自己也真没什么资格来训人。上次率军北上时候，在归途中，自己就纵兵大掠了两座城池，这方面，自己还真没资格来指责江海违背军纪。
孟聚想来想去，也只能抓住江海擅自行动这条来发挥了：“江都督，一旅兵马调动，须经参文处审核和批准。你未经允许，擅自行动……”
江海彬彬有礼地打断了孟聚：“抱歉，主公，末将并非擅自而为的，而是请示过主公您的。”
孟聚忍不住喝道：“江海，你昏头了吧？我何时批准你们去兖州杀人越货了？”
江海认真地说：“主公，上次末将向您呈文。请求调拨粮秣钱财来支持招揽流民之事，您批复是让‘冀州方面自行筹措粮秣钱财，一应事务，江都督全权做主。不必报我’。还有，上次末将当面向您请示的时候，您也是这么说的，也同意了末将可以自由全权筹措军资。那次，文先生也是在场的，不信，您可以召他来问？”
孟聚简直气急败坏了：“没错，招揽流民的事，我让你自己做主了，但我哪里批准你进兖州去杀人越货了？”
“啊，这是末将愚钝，理解错主公意思了，只是那时末将想来想去，要在短时间里筹到大批粮秣和钱粮，除了抢劫以外，还真没有什么好办法了……既然主公说让末将全权做主，那末将就真的斗胆做主了。好在几次行动都是收获不浅，伤亡也很少，这也是上托主公洪福，下赖将士用命了。既然主公觉得这样不妥，那末将就此停手也就是了。但有件事，末将还是得向主公您汇报的，前段时间，我们冀州虽然筹集了一部分粮秣，但如果要应付数万人规模的流民涌入，这点储备还是远远不够，缺口部分，末将斗胆敢请主公必须加以考虑。”
孟聚盯着江海，只觉事情棘手无比。
在孟聚料想中，事情应是这样的：王北星和刘真经过周密调查，拿到了江海和部下九十一旅犯案的确凿证据，然后自己召来江海，当众严辞追问他事情真相，但江海一意抵赖狡辩，坚决不肯承认。最后，自己当场拿出了证据，当众展示，铁证如山之下，江海无从抵赖，只能坦承罪行。亲眼目睹这一过程，众将们皆是义愤填膺，齐声皆说江海贼子作恶多端还欺瞒主公，该杀！于是自己顺应众议，就此处分了江海，将他撤职、降职甚至更狠一点，干脆把他行了军法，这都是顺理成章、水到渠成的事情。
孟聚没想到的是，根本不用自己逼问，江海就会主动向自己汇报了事情。在他口中，兖州的案子根本不是一桩罪行，而只是一件普通的日常工作而已，九十一旅抢劫了多少银两牲畜，就跟在冀州开垦了多少亩荒田没啥两样。
他这种坦诚而毫无遮掩地态度，反倒让孟聚手足无措起来。自己能拿他怎么样呢？江海毫不抵赖，自己都承认了，目的是为了筹措军资，他的错，错就在领会错孟聚的用意了。
那，自己该怎么处置这件事呢？
一时间，孟聚还真有点踌躇难决了。本来，“江海擅自出兵，杀掠无辜，掠夺民财，民愤鼎盛，败坏军纪，罪应当诛！”——这罪名摆出来，江海有十个脑袋都要砍掉了，谁都没办法救他，但江海这样主动承认之后，事情的性质就完全变了。
“为了给大本营筹措军资，江都督不惜甘冒巨险，带领少数兵马乔装深潜敌境，巧施妙计，连破数城，为我军挣回了大笔钱财。”
只要目的是好的，那即使手段过分一点，那也是完全可以原谅的。孟聚可以想象，在不少人看来，江海的行为非但无过，还有功于东平军呢。虽然他违反军纪抢劫民财，但他抢的是朝廷那边的人，对东平军并无损害，倘若孟聚为此处罚江海——那时候，肯定有不少人会为江海鸣冤的，觉得孟聚处置不当，那叫“自毁长城”啊。
“再怎么说，江都督他也是为了完成主公下达的任务啊，他这样做，完全是为了咱们东平军的大业啊！如果处分了江都督，下次，谁还再肯为咱们东平军卖命呢？”
第二卷 北疆风云 第三百四十二 谈判（上）
正如孟聚预料的那样，处分江海的决定还在酝酿阶段就被打消了。“镇督，现在处罚江都督，那是不合适的。”
说话的人是文先生，他严肃地说：“江都督之所以掠夺，是在执行主公您的命令，为的是完成任务。因为事前他已经向主公您请示过了，而主公您也批准了他便宜行事，事后江都督也没有隐瞒和欺骗主公您，没把抢来的钱财中饱私囊，而是老老实实地上缴给了公库，所以，用私掠民财这条来处置江都督，只怕不妥，内部反弹会很大。”
其实文先生所说的道理，孟聚也是明白的，只是错过这次收拾江海的好机会，他委实有点不甘心，尤其是那种被部下从头到尾当傻子愚弄的感觉尤其令他不爽。
“那，这件事要如何收场呢？”
文先生诧异地望着他：“主公，事情已经解决了，兖州的张全都督已说不会追究，我们这边除了王都督和刘兄弟外也没人知道这件事，这件事，我们不妨就当没发生过就好了。还需要什么收场呢？”
孟聚默然，他走到窗前，望着窗外的蓝天出神。
“主公，关于江海都督，学生以为，他在冀州的时间已太长了，我们是否考虑该将他调换个职位呢？”
孟聚眺望天际，他没有回头：“一来，江海在冀州干的还是很出色，没有江海，就没有冀州如今的局面，冀州也确实少不了这样能干的一个主持人。二来——”
孟聚苦笑：“我们还能把江都督调去哪呢？冀州这样一穷二白的地方，要兵没兵要钱没钱，他都能折腾出这样的事来，若我们把他换个地方的话，他说不定搞出更大的事。有些人，他天生注定就是要舞动风云的，无论我们怎么埋藏，他总是会脱颖而出。”
文先生默然，过了一阵，孟聚听到他在身后恶狠狠地说：“主公说得对——每逢乱世，必有妖孽。”
孟聚不禁哑然失笑。文先生说的是江海，但想来，在世人眼里，自己这个以一己之力在北疆崛起、战力强得变态的大军阀，也必然是扰乱这个世界的妖孽之一吧？
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~日子就这样一天天过去，时间就这样到了十二月。
十二月四日，随着呼啸的北风，入冬的第一场大雪来临，那雪下得很大，山河林泽，皆成素装。伴随着大雪而来的，还有来自遥远北疆的胜利消息，吕六楼飞奏捷报，东平军攻入怀朔，大军挺进，一路势如破竹。不甘失败的宇文泰在定朔城郊出城偷袭，但被早有防备的吕六楼事先设下了圈套，一夜血战后，黑狼帮出击的三百多铠斗士和四千战兵几乎被全歼。
四天后，面对大兵压境的东平军，定朔城阖城出降，十五天后，怀朔全境降服。
至于孟聚最关心的黑狼帮帮主宇文泰下落，吕六楼在奏折上也提到：“据称宇文獠是夜亦参与夜袭，混战之后，其人不知所向。有传言，此獠在当晚战死，但我军事后搜寻战场，并未发现其尸首。入城后，我军已对其发布悬赏通缉令，有持其首级来报者，赏万金。”
在奏折上，吕六楼还报告了一件事，怀朔被平定以后，沃野的留守知府刘知原和高远镇留守知府陈冲先后持地图和户籍典册前来，主动降服。因为路途遥远无法及时请示孟聚，吕六楼经与留守的诸位元老商议，再请示欧阳青青得到同意后，已同意接纳两镇的降服，收编两镇军民纳入管辖。
在奏折的末尾，吕六楼提出请求，称如今东平军第二镇已经管辖整个北疆六镇，辖区过大，管辖不便，他请求将第二镇重新划分，将东平、武川、赤城等东平军旧辖区依旧沿用第二镇的名号，而新增的怀朔、高远、沃野三镇则新设第五镇予以管辖。因第五镇的沃野、高远、怀朔三镇皆为新降地区，需要重臣坐镇监管，吕六楼自请出任第五镇，他自称无力再兼顾第二镇的事务，请求专任第五镇的镇帅，而第二镇镇帅则推荐肖恒都督接任。
接到吕六楼这份奏请，孟聚只能长叹一声了。
宇文泰虽然没能抓到，但孟聚以如今的地位和眼界，当年的这个仇家，他倒也不是很放在心上了。倒是吕六楼自请削权，这让孟聚心里很有点不舒服——吕六楼把我看成什么人了？是杯酒释兵权的赵某人，还是大杀功臣的朱某人？难道在他眼里，我孟某人就是这样一个心胸狭窄、猜忌部下、不念旧情的人吗？
看到孟聚神情郁郁，文先生也猜到了他的心思，他只能含糊地安慰孟聚道：“主公，六镇重新一统，此为喜事，学生谨为主公敬贺！吕都督识大体，深通进退，他既有这番考量，必是经过周密思虑而得的，这也是为了更好地统管北疆政务，主公您就不如顺其意愿了吧。”
孟聚思考良久，长叹一声：“好吧，六楼所奏，我皆准了。同意将第二