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“呵呵，只要孟长官您喜欢就好。如果长官您喜欢，我让她每天都做鸡汤！”
听到孟聚夸奖，王九笑得十分开心，他给孟聚剥鸡蛋：“长官，把鸡蛋放进汤里热一下可能更好吃。”
“嗯，好。小九，你拿个碗来一块吃吧。”
王九吓了一跳：“孟长官，这怎么可以呢？您是长官，我是您的勤务，怎能可以跟您一块吃东西呢？”
孟聚不悦道：“让你吃你就吃，别啰嗦了——快点，这是命令。”
孟聚语气严厉，王九也害怕孟聚真的发火，只好犹豫着坐下了，屁股只沾着椅子一点边，战战兢兢的，象是随时准备夺路而逃的样子。
孟聚瞪了他一眼：“快点啊，自己动手倒汤喝啊，你还想我帮你倒啊。”
“啊，不用了，我吃点烙饼就行了，长官您喝就是了……”
“别啰嗦了，这么多我怎么喝得完。你也帮忙吃一点。”
孟聚吃了两碗鸡汤和一个鸡蛋，逼着王九也喝了一碗汤和一个烙饼。他摸着圆圆的肚子，看着王九在屋子里转来转去地收拾碗碟，问道：“你今早什么时候来的？”
王九欢快地收拾着忙碌着，随口应答着：“长官，我怕误了您起床，卯时就过来了。不过那时你还没起来，我不敢打扰，就在外头树下等着。后来有位胖子长官来找您，我以为您起床了，就过来了——我没打扰您睡觉吧？”
“没有。”
漆黑的拂晓，所有人都沉睡的时候，这个衣衫单薄的少年就这样提着一篮子早餐在寒冷彻骨的雪地里等自己睡醒起床，再看这煮得浓浓的鸡汤和冒着热气的鸡蛋、馒头和烙饼——为了准备这顿早餐，为了儿子的前程，王九的母亲怕是熬了一个通宵吧？
可怜天下父母心。
想到这些，孟聚心头有种酸酸的感觉。从王九的打扮和衣着上，他能猜出王九的家境不是很富裕。这顿丰盛的早餐，可能是他家里整整一天的伙食了。
他很想给对方报酬，但又觉得王九是绝对不会收的。想了一下，他从口袋里掏出三两碎银子，在手中掂量了下：“小九，你过来。”
“哎，来了，孟长官您有什么吩咐？”
“天气冷了，我要加一身衣裳。靖安的街我不是很熟，你照我的身材买一身厚点的衣裳回来。”
“好嘞！不过孟长官，银子多了点，买身厚衣裳有个三、四百个铜钱就够了。”
“多的话，你就拿着，也买身好点的外套。天气冷了，你穿得这么单薄，以后跟我出去，人家说我不体恤部下的，那也是丢我的脸——剩下的银子，你拿着，以后我有什么要买的你帮我跑个腿。”
王九一愣，他望望孟聚，象是明白了什么，眼神黯淡了下来了，低声道：“好的，孟长官，等街市开了我就去办这个事。”
“好。今天太冷，我在家里猫着了。你等下去军情室那边帮我跟曹长官说声，上午我就不过去了，有什么事通知我就是了。”
“好的，孟长官。您这边有什么衣服要换洗了吗？我拿过去洗了吧。”
“啊，不用了吧，我习惯自己洗。”
但是王九还是坚持，他说这是勤务该做的活，硬是搜走了孟聚的几身脏衣服。想想少年诚惶诚恐的心情，若是不让他洗他反倒会更不安，孟聚也就随他去了。
两次被人吵醒，再睡也睡不着了，孟聚干脆起来了。他从窗户里看看外边天色，乌云密布，飞雪密集，寒风呼啸。这是今年北疆的第一场雪，倒是下得蛮大的。孟聚估计，这么大的雪，陵署里也不会有人工作了吧。
他半倚在床上，捧着一册新买到的小品文看得津津有味。外面北风呼啸，雪花飘飘，屋子里燃着暖和的炉子，躲在暖和的被窝里看书是一件很令人心情愉悦的事。洛京雅墨堂新出的小品文故事很有趣，孟聚看得津津有味呢，门外又传来了粗犷的吆喝声：“孟主办！孟兄弟在吗？”
孟聚听出是王柱的声音，连忙起身开门。门刚打开，王柱就带着一阵冷风和飞雪奔进来了，他脱下了身上的风雪斗篷，扑打着斗篷上的雪：“好大的雪！”
孟聚接过斗篷，帮挂上了衣架上，然后递过去一碗热汤：“来，王哥，坐过火炉这边，喝口热鸡汤暖暖身子——这么大的雪，王哥有事找我？派个小厮过来叫一声不就得了？何必劳烦王哥过来，真是过意不去。”
“呵呵，王哥找你，自然是有好事啊！”
在火炉边上烘了一阵，王柱喝着鸡汤，却不说是什么好事，孟聚也不催他，只是随意地和他闲聊着，谈论着昨晚的事，他以为王柱是叶迦南派来询问昨晚事情经过的。
但王柱似乎意不在此，他打量着孟聚的房间：“兄弟这房子，似乎小了点。孟兄弟你现在可是堂堂八品主办了，陵署这边就没打算给你安排好点的馆舍吗？”
“王哥你知道的，我这个主办当上还没三天。再说我也习惯了，房子小点不要紧，反正我一个人住也不嫌挤。”
“哦？孟兄弟，你可是马上要觉得挤了啊。”王柱冲孟聚挤眉弄眼，笑得十分暧昧。
孟聚不明所以：“怎么了？”
“孟兄弟，哈哈，给你个小小惊喜，所以事先没通知——来人，带进来吧。”
房门又被推开了，两个陵卫士兵出现在门口。看到他们，孟聚的第一反应就想伸手拔刀。但士兵并没有进来，他们冲孟聚和王柱行了个礼，让开门口，只听“叮铃叮铃”的一串细碎脆声响，两个手上拷着锁链的女子被推进了房里。这么大雪的天里，她们只是披着一身宽袍，发髻凌乱。她们没穿鞋，赤裸的脚被冻得青紫。
两个女子都很年青，瓜子脸窈窕身材，想来必然是不错的美女。只是现在的她们可没有半点美女的风范，脸和衣裳都脏兮兮的，冷得哆嗦成一团，半蹲在地上，慌张地望着孟聚和王柱子，眼神里透着惊惶和绝望，象两只受惊的小鹿。
王柱对士兵们吩咐一声，士兵依令上前将两个女子的手铐和铁链解开了。王柱又在衣襟里掏出两张折叠起来的纸交给孟聚：“孟兄弟，这是卖身契，这两个女犯就交给你了，你可要小心藏好了。”
“王哥，这是干什么？这两个女犯又是谁？你怎么把她们带我房里了？”
“呵呵，孟老弟，敢情你可是忘了？我们做敢死队的那天，你看上这两个女的，一个叫苏雯清，一个叫江蕾蕾，现在可是认不出来了？——不过也是，在黑牢里待过，十分姿色顶多也就剩下半分而已，难怪你认不出了。
孟老弟，你的事老哥我可是放在心上啊！我特意找到管监牢的老赵，让他抓紧把这两个女的卖了。可老赵是个胆小鬼，说秦家的案子还没结，不敢卖，逼得我揍他两拳才肯松口。今后，老孟你可就是她们的合法主人了，呵呵……”
见孟聚脸色越来越难看，王柱愣了一下，问：“孟兄弟，可是老哥我做得有什么不妥？你好象不是很乐意？”
“啊，不是。”孟聚回过神来，拱手道：“这是王哥的一番好意，是对兄弟的照顾，我怎么会不开心呢？只是兄弟现在还是单身，连宅子都没一处，怎么养得起女人？实在不方便，王哥的好意，我只好心领了，让王哥白跑一趟，我很过意不去。”
没想到孟聚会拒绝送上门的美女，王柱愣住了。想了一下，他恍然大悟：“可是孟老弟担心价钱太贵？你放心好了，这两个妞姿色都不错，放到外边去确实能卖个五百一千两银子的，但我既然出面了，岂能让那帮黑心的这样坑你？我就告诉老赵了，他要是不卖我这个面子，我就每天在叶镇督面前讲他的坏话，他当场吓得就软了，什么都答应我了。
告诉你，孟老弟，价钱绝对低廉：五十两银子一个，两个妞加起来才一百两银子，呵呵，很便宜吧？想想你也不缺这么百来两银子，老哥我就做主替你拍板买下了，你看，手续齐全，官契也出来了，你若是手头不便，以后再还我也不迟。”
孟聚望着两个女子一眼。两个女孩子甚是机巧，知道眼前这两个武官的谈话将决定自己的命运，明亮的眸子一眨不眨地望着孟聚。
“这个价钱确实很实在，王哥辛苦了。但我一个人住惯了，爱清静，不喜欢身边有人妨碍——这个，王哥花费了银子，我倒是可以给王哥补上的。一百两银子，我这边还有。”
“不会吧？孟老弟，这么娇滴滴如花似玉的小妞，你真的不要？”
“真的不要，谢谢王哥了。”
第一卷 靖安故事 第五十六节 警钟
见孟聚确实不想要，王柱很失望：“唉，这样就算了。来人啊，把她们两个带回去。”
士兵们进房来，拖着两个女子出去，两个女子也不敢反抗，只是哀求地望着孟聚。孟聚避开了她们的目光，对王柱说：“王哥，你花了一百两银子？我手头恰好有，我给你拿去。”
“孟老弟，这个就不用了。这两个女的，你不要，大把人抢着要。几家窑子都开出了高价，说宁愿千两银子买她们，一百两银子不算什么，卖出去以后我再从那边拿就是了——唉，老赵都说这么水灵的妞可不多见，你不要，真是可惜了。”
孟聚一震：“卖给窑子？不是说按律逆犯女眷都是卖给大户人家当丫鬟佣仆吗？”
“道理是那么说，但大户人家买个丫鬟能出多少钱？百把两银子就顶天了。这两个妞姿色好，几个窑子的老板都看上了她们，他们出手肯定阔多了，老赵那厮是个见钱眼开的，肯定偷偷把她们卖窑子去了——这种小事，谁会管？”
听了王柱的说话，两个女子都是脸色惨白。一个女子，孟聚也不知道她是江蕾蕾还是苏雯清，突然挣脱了士兵的手，“噗通”一下跪倒地上了，她冲着孟聚和王柱连连作揖，泣声道：“求求大爷发发慈悲，不要把我们卖窑子去，求您了……”
士兵正要上前将她拖走，王柱心念一动，摆手让士兵们住手。他慢条斯理地说：“姑娘，人说善有善报，我也想为自己积点阴德，打心眼里不愿送你们去那龌龊地方去啊！但这位孟老爷不肯收留你们，我也没办法。”
听王柱口气松动，那女子又望向孟聚。她也不说话，只是拼命地磕着响头，另一位女子跟着也跪了下来，对孟聚哭道：“孟老爷发发慈悲吧！只要不把我们卖那里去，我们愿一辈子做牛做马侍候老爷您……求您了……”
此情此景，孟聚已是无法推脱。他叹息一声，从袖子里拿了两张一百两的银票出来交给王柱：“王哥，这两个女的，我买下了。”
“好，好！这两个小妞跟了你，那也是她们的福气啊，孟老弟，我们也是做善事呢！”
王柱笑吟吟的，象是此事早在他预料之中。他看看手上的银票：“只是孟兄弟，你给多了我一百两银子。”
“这一百两，你代我谢谢赵班头。他这次给我这么大折扣，不感谢一下过意不去。”
王柱眼睛一亮，接过来笑笑也不说什么。他明白孟聚的意思，这一百两银子其实就是酬谢他的，只是大家称兄道弟的，怎么好意思收他银子？现在孟聚说是答谢老赵的，那王柱接下来倒也不尴尬，至于日后王柱给不给老赵——难道孟聚还会去查问吗？
也就是这个原因，王柱很乐意与孟聚交朋友，读书人与当兵的粗鲁汉不同，人家办事细致妥当，照顾了大家的面子，比那些赤裸裸递银子行贿的莽夫真不是同日而言。跟他相处，真是很舒服。
把官契交给了孟聚，办完了正事，王柱闲聊几句，起身也告辞了：“午后是我当更，现在不好耽搁了，得回去准备一下。这个，孟老弟，这个……”他踌躇着，象是有些为难的话难以启齿。
“王哥可是有什么为难的事？我们兄弟之间，不妨直说好了。可是手头紧，短了银子？兄弟手头倒是还有一些。”
王柱挥挥手，先把士兵们打发出了屋，才说：“不关银子的事。这事上次也跟孟老弟提过的，就是天香楼那事……不知有点眉目了吗？”
孟聚一愣，随即恍然：“是欧阳……那事吧？”
见孟聚记得，王柱十分高兴：“对对对，就是这事……”
孟聚哭笑不得：“王哥，你前晚才跟我提这事的，昨天一天我都忙个不停，晚上又碰上了灭绝王那桩事，还没空暇去呢。”
王柱有点失望，还是强笑道：“那倒也是，昨晚孟老弟你是够呛了——孟兄弟，我可不是催你，可就怕夜长梦多，被哪个王八蛋先下手了就麻烦了。”
孟聚心想这还不是催？
“王哥说得很是，今天雪一停我就过去跟天香楼杜老板打听口风去。”
得了孟聚的承诺，王柱乐呵呵地走了。
王柱等人离开，房间里一时静了�