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佩刀。
午后，灰色的云间，细雪正纷纷扬扬地落下来，寒风凛冽，严寒彻骨。路人匆匆，没有人稍做停留。衣裳褴褛的卖艺老头蜷缩在屋檐下拉着二胡，依依呀呀的悲凉曲调荡漾在纷扬的风雪中。
孟聚驻足听了一阵，扔了一块碎银子给那卖艺老头。没等老头惊喜地道谢，他已经转身快步离开了。漫步在白雪皑皑的街道上，感受着风雪扑面，孟聚的心情便如那曲调一般萧瑟苍凉。
“不可能吧？我有什么理由会喜欢上她？绝对不可能的！”
究竟从什么时候开始的？就连孟聚自己都说不清楚。
她的如花容貌，她的英气勃勃，她的俊逸洒脱，她对自己的善意和关照，甚至包括她蛮不讲理的刁蛮——直到闻知她婚讯的那一刻，孟聚才陡然发现，美丽的女镇督已悄悄地将形影映入了他的心底。
皇家子弟，家世显赫，才华出众，人品优越，相貌英俊，连自己都不得不承认，慕容毅是个堪称完美的男子。不仅如此，他们还是青梅竹马的总角之交，门当户对——相比之下，自己算什么？
落寞的穷酸书生？
从洛京被赶到边塞的丧家之犬？
一股忿忿之气郁积在胸口，孟聚心情激愤，恨不得仰天狂啸，恨不得拔刀砍人，杀个十个八个才舒服。
恰在这时，路过的小巷斜斜地挑出一面酒旗，“百年李家老酒”几个字在风雪中招展着。看到这面酒旗，孟聚忽然有了种许久未有的冲动，他径直钻小巷进去了。
掀开门帘，一股混杂着烟草、汗酸、烧酒和劣质脂粉气息的热浪迎面扑来，孟聚站在门口望一阵：酒馆店面不大，只有一个柜台和七八张桌子，不过生意倒还好，几张桌子都坐满了。看服饰和神态，在这吃饭的都是一些市井小民，商贩、手艺人、农民和闲人，大伙划拳猜码，谈笑吹牛，人声嘈杂、沸沸扬扬。
见到一个披风雪斗篷的军人站在门口，店家是识货的，看衣裳和气势便知孟聚是个军官，而且身份不低——这种人可是很少光顾这种小店的。
店小二连忙迎上来：“长官，大冷的天，快进来。您是要找人，还是吃点东西？”
“喝酒，给我找张桌子。”
“啊，长官，实在不好意思，您也看到了，今天下雪，大伙儿都窝在这了，实在没空桌子了。要不，我们给您安排着和谁凑一桌？委屈您了。”
孟聚也不答话，扫一眼堂内众人，径直走到一张桌子边上。
这桌坐的是三个市井闲汉，正在划拳猜码喝酒。三个汉子喝得眼睛通红，扯开了衣襟，露出毛茸茸的胸口，动作张狂，满口污言秽语，看样子便知不是善类。
孟聚站在旁边冷冷望着他们，却是一言不发。
看孟聚是个军官，那几个汉子本来还不想理会他的，但无奈孟聚站着不走，被人这样俯视盯着的感觉着实不好，一个喝红脸的汉子终于忍不住了，他起身喷着酒气喊道：“兀那军汉，你看着我们做甚？要喝酒，自己买去！”
“这张桌子我要了。”
听得孟聚这么说，三个闲汉都放下了酒杯，怒气冲冲地瞪视着孟聚。其他桌的客人都察觉了不妙，喧哗和吵闹声渐渐低下来，大伙儿的目光都望过来。
店小二流着冷汗上前扯着孟聚衣裳：“长官，长官，这位钟哥是七爷的人，招惹不得，会有麻烦的。跟我这边来，这边有干净的桌子……”
“我就要这张桌子。”
“啊，这……”
一个酒糟鼻汉子拍案而起，醉醺醺地指孟聚喝道：“你这军汉，存心是来找事的吧？你也不打听打听，钟哥那是鬼七爷的左臂右膀，靖安城里那是跺一脚震三震的好汉，你竟敢……”
“啪”的一声轻响，一块黑乎乎的物事打在了酒糟鼻汉子的鼻子，他“哎哟”呼疼一声，随即暴怒：“你这厮竟敢动我！太岁头上动土……弟兄们，废了这丘八……”说着，他已把手摸进了衣襟里，看样子是想掏家伙了。
“老六，且慢。”说话的是第三个汉子，他个子不高，鹰钩鼻，虽然也喝了不少酒，但目光依然锐利。他看到孟聚砸人腰牌的白狼头标志，眉头一蹙，随即舒展，起身道：“老六、丁虾，我们走。”
“钟哥，这厮实在欺人太甚！我们怎能……”
“走。”钟哥起身，装模作样地朝孟聚抱拳行礼：“既然是靖安署的长官，你是官，我们是民，看蓝总管的面子，我们且退一步。不过山水有相逢，长官也莫要欺人太甚了，要知道我们可不是……”
“你到底走不走？”
钟哥脸上抽搐，他咬咬牙，一言不发地转身走出酒馆。酒糟鼻和红脸愣了一下，不知所措地跟着出去。
孟聚在桌前坐下，店小二连忙把桌子收拾了：“长官，您要点什么？”
“酒，最好的酒！”
“好的，您要点什么菜呢？”
“不要。”
店小二暗暗叫苦。这军官一脸的伤心，看来是要借酒消愁了。酒店最怕的就是碰到这种存心喝酒撒疯的人——尤其这人还是个军官，他没喝酒就开始闹事了，把钟哥都逼走了，喝醉了还不要拿刀砍人啊？到时谁敢管他？
“长官，还是弄些吃的吧，大冷天光喝烧刀子伤身啊！小店的炒菜还是蛮可口的……”
孟聚斜着眼睛望他：“叫你上酒就上酒，嗦那么多作甚？以为大爷没银子买酒吗？”他丢了一块碎银放桌上：“全部买了酒，给我送上来！”
看到那块碎银子，店小二脸都愁成了苦瓜：五个铜钱一碗的烧刀子酒，这军汉打算要喝多少？
“长官，我先给您上两壶烧刀子，银子存在帐上，喝完了再结行不？”
“啰嗦！快点酒来！”
一碗烧刀子酒下肚，孟聚整个喉咙都被辣得滚烫，全身发热出汗。这种小店的酿酒谈不上什么醇厚和口味，唯一的好处就是够烈够爽。连喝了几碗烈酒下肚，孟聚全身出汗，人象踩在云端一般飘飘然，顿觉世间万事没什么大不了的，叶迦南那小妞爱跟谁便跟谁，老子还看不上她呢！
他抓住店小二啰啰嗦嗦地说：“女人嘛，是祸水！看着都讨厌，是不是？啊……说，是不是这么说？”
“是是，长官您说，女人是祸水，祸水……要不，我给长官您上一盘炒牛肉？很香的，您先吃点菜垫底再喝酒啦。”
“啰……嗦……上两壶酒来！吃什么鸟牛肉，大爷就要喝酒！”
“酒就不要再上了，来一盘炒牛肉，炒一个肥肠，煎几个鸡蛋，剁几个卤猪耳朵上来，将就着就这些吧——这些，都在这位长官的帐上扣吧。”
一个温和的声音响起，店小二一愣：不知何时，一个头戴斗笠身披蓑衣的便装男子已在桌上坐下来了，自己竟没发现何时有人进店了。
那男子解开蓑衣和斗笠，露出了一头白发。他身形不高，相貌平庸，是那种一放进人堆里就再也找不到的脸孔，唯有一双眼睛圆润明亮，甚是有神。
店小二平时阅人甚众，但这人，他却是辨不出他的年纪——看他面孔相貌，顶多也就三十岁；但若是看他神情中的沧桑风尘，便说他五十岁也不为过。
这白发汉子穿一身灰色的粗布衣裳，他拍打身上的雪花，动作悦目大方，自有一股闲逸洒脱的气质。尤其当他拿着油腻腻的菜单端详时，那神态不象在简陋的街边小店，倒似在宫廷里伴着贵妇人一般优雅。
店小二望望孟聚，却见他面无表情却也不否认，于是点头哈腰地说：“是是，二位稍等，菜立即上来。”心中却暗暗庆幸：终于有人来管管这个醉军汉了。
待店小二退下，白发汉子朝孟聚举杯笑道：“天涯一杯莫问来路，来，这位军爷，喝一杯吧。”他举杯向孟聚致意，自顾自斟了一杯下肚，立即便咳起来了。
见到来人，孟聚的酒意立即惊醒了三分。他没动杯子，先转头看看周围，酒店里人声嘈杂，划拳猜码声不绝于耳，人人都是扯着嗓子叫唤嚷嚷，便是面对着面也未必听得清人声。
孟聚这才放下心来，他斜着眼很无礼地睥睨对方，冷笑道：“易先生，我还当你不敢见我了呢！你这样的人，该去喝血，不该喝酒的。”
“酒和血我都喝过，不过还是觉得酒好喝——真是好烈的酒！”白发易先生咳嗽连连，他哈着酒气，吐着舌头说：“我又没欠你银两，为何要不敢见你呢？江都车马御营左卫鹰扬校尉阁下，你好象对我有意见？究竟出了什么事？”
第一卷 靖安故事 第七十四节 校尉
“江都车马御营左卫鹰羽校尉？”孟聚皱起了眉：“那是谁啊？我？”
“其实全称该是‘江都车马御营虎贲中郎将御下左卫鹰羽校尉’，你的长官是虎贲中郎将端木寒衣将军——不过暂时来说，你能接触到的上司还是只有兄弟在下鄙人我，呵呵，很失望吧？”
孟聚的目光里满是警惕：“我记得我只是鹰侯卫，怎么变成什么鹰扬校尉了？”
“这是老规矩了，以前没想到你升官升得那么快，也没来得及给你说清楚：北府的规矩，凡是在北方的弟兄，伪朝给你什么官衔，朝廷自动给你加上两级。
在北边，你现在是权督察从六品吧？按规矩，朝廷会授予你从五品的官衔。啧啧，二十三岁的从五品鹰扬校尉，孟校尉，你该回去瞧瞧祖坟上是不是在冒青烟了，哪怕李家、沈家的子弟都没你来得厉害啊！上次见面时你还只是个鹰侯，几天就变成鹰扬校尉了——不行，你的官升得太快了，再这样下去，下次见面时我得叫你大人了。
因为路途遥远传送危险，任命文书和大印就不给你发过来了，但在北府那边有你的档案，兵部和禁军那边也有你的告身，俸银也都帮你积攒下来了，宅子都帮你置好了，等你功成身退南下时便可接收——你看，萧大人帮你想得多周到啊！”
看着孟聚醉熏熏的脸上满是嘲讽和不屑，易先生叹道：“我知道，弟兄们在北方提着脑袋出生入死的，倒也不是贪图这点东西。不过这个也是朝廷和北府的一点心意嘛——孟校尉，你看我说得这么卖力，你多少给点面子吧，表现点受宠若惊，喊两声吾皇洪恩会死啊？”
“会死。”
易先生一愣，侧头凑耳朵过来：“呃？你说什么？我听不清楚。”
“相信你的人都会死，易先生。”
惊愕的表情在易先生面上一闪而逝，他欢快地笑道：“哈哈。这孩子欢喜得傻了？喝这么点酒就开始说疯话了。来，先吃些菜……”
“我见过秦玄了。”
易先生依然笑意盈盈，但孟聚看得清楚。听得秦玄的名字，他握杯的手颤了一下，酒洒了出来。
“在巷子里对秦家下手的，该是你们吧？秦风，他是你的人？秦家子弟忠于南唐，忠于华夏汉统，即使面临生死考验依然坚贞不屈——自己人为何要杀自己人？！”
易先生放下杯子，从衣襟里拿出洁白的丝巾擦手。他擦得很慢、很细心，慢条斯理，全神贯注，也不知道擦地是酒水还是血渍。
孟聚看得不耐烦：“易先生，我在问你话呢。”
“啊，你在问我哪？”易先生抬起头，将丝巾收回口袋，一副恍然才听明白的样子。突然，他笑容一敛：“我说孟校尉，你没搞错吧？你在问我？你凭什么问我？我做事要向你交代？你是北府断事官还是御史中丞？”
易先生一连串反问逼回来，孟聚半句答不上来，他愤怒地瞪着对方，“啪”地一声，手中的酒杯已他捏碎了，酒水淌了一手。
易先生抬眼望望他，不动声色地喊道：“伙计，换个杯子——干你娘的，什么破店，连杯子都那么差劲，摸摸就碎了，再这样大爷可不结账了啊！”
伙计道歉连连，忙给孟聚换了个杯子，孟聚拧过头去，板着脸不看对面的人。
易先生却也不在乎，他自得其乐地喝酒夹菜，一杯接着一杯，神态快活无比。
过了一阵，孟聚还是忍不住了，他讽刺道：“规矩什么时候改了？北府的人也能喝酒了？”
易先生哈着酒气，像是被辣得受不了：“说的好象你不是北府的人似的——反正是你先坏的规矩，也不在乎多我一个。孟校尉，可是你带坏我的，回去你要好好写悔过书啊！”
看着孟聚又拧过头，易先生笑了：“来，小孟，消消气，给你点好东西，看了保准你高兴！”
他将一个信封在桌子下塞过去，孟聚接过打开，是一叠银票。
“怎么这么多？”
“这是你几个月的俸禄和奖金。你干掉了霍鹰，这件事很让萧大人高兴！他本来都想给你升职的，没想到你在北边先升了，朝廷也把你提到了从五品。既然这样，就不好再升你的官了，那就发奖金吧：三千两银两，不�