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“那是自然，她身上只有八分之一的吉普赛血统，不过在初拥之后似乎出现了些返祖现象。”她扇了扇羽毛扇，“那也算她的特质了，经常能知道别人不知道的事。”
“比如说……？”
“比如说她几个月前写信告诉我，她遇到了一个受撒旦主祝福却没有爵位的血族。”她那双闪着迷人光泽的眼睛向我瞥了一眼，“当然，就是在威弗尔殿下那次有趣极了的经历之后，哦呵呵呵呵——”
我放在腿上的手情不自禁地握成了拳，微微抖动着，这个女人为什么非得加这最后一句！即使不加我也自然知道她指的是谁！非得在我面前提起那件事，存心找碴么！
我隐藏在带着弧度的嘴唇之后的牙齿龇着，过了好久才终于恢复了平静。不过想想那时在蒂娜的牙医诊所前，她的眼神的确够怪异的。
（没有爵位？怎么会……）
我原以为她是在好奇奥古斯汀竟然挑了一个没有爵位的情人，原来她竟然凭着特质知道了这样的事实！
“曼娅殿下，这么说蒂娜这次回来，难道是预感到了什么重大的事情？”奥古斯汀在我发愣的时候提出了这样的问题。
“对，是一件关系到整个血族的大事，所以我才劝特雷默殿下把那水晶球还给威弗尔殿下，毕竟这种时候应该跟您搞好关系才是上策。”
“嗯？曼娅小姐这话怎么说？”
“威弗尔殿下，您最近有没有遇到些奇异的事？比如梦，或者不同寻常的力量？”
我心里一怔，转头看了看奥古斯汀，接着间接地肯定了，“曼娅小姐怎么知道的呢？”
“看来我那孩子说得没错，果真就是您了。”女王的脸上已没了那种张狂，她的扇子收了起来，严肃地看着我，“因为蒂娜的关系我才确知了撒旦主的存在，受到撒旦主祝福的血族几十年才有一个，而像您这样已经清晰地感受到了撒旦主的恩惠甚至存在的，历史上只有一个，就是前威弗尔的前任亲王。而这次蒂娜回来，就是因为预感到了与数百年前相同的事。”
室内陷入了寂静，而当几秒钟后我终于反应过来这与数百年前相同的事指的是什么的时候，一阵从未有过的压力油然而生。
“曼娅小姐，难道您指的是教廷……”
曼娅点了点头，而就在我觉得不可能的时候，遮音结界外不知何时多了个人，那是霍华德，神色看起来很紧急。我撤去了结界，他快步上前，弯腰俯在我的耳边。
“主人，紧急情况，从人界来的消息，说教廷就将在这几天有行动了。”
“什么！消息可靠吗？”
“是来自被您赦免的那个人类女子娜拉的消息，主人还记得么？”
娜拉，那个祭品，我差点快忘了她的存在了。而正当我还在考虑是否该信任她的消息的时候，房间里又来了一人，那是来找曼娅的。一阵耳语之后，这位女王殿下的脸色也急剧变差。
“威弗尔殿下，看来我们遇到撒旦主给与我们的考验了。教廷的人动作竟然如此快，而且没有透露出一点风声。”曼娅如此说道，眼睛里微微泛起了属于亲王的高贵而残酷色泽，“哼，是他们先动手杀的人，就别怪我们了。威弗尔亲王，请允许我借用一下您的名义。”她见我点了点头，便转头向身后的族人命令着，而我把魂晶交给霍华德之后也向他传达了同样的指示。
“以威弗尔和佩伊两族亲王的名义，急速召开亲王紧急会议！”
刚离开不久的亲王们又都回到了梵派尔城堡。事态比想象中的更严重，除了佩伊，罗斯切尔
德和达德利也都收到了伤亡报告，会议进行中还不时有人进入汇报情况。虽然具体情况还不太清楚，但从零碎的情报拼凑起来看，教廷发动了突袭扫荡是错不了的了。血族在大战后退居到了血界内，但人界里依旧留有不少族人，一部分是由于私人原因，另一大部分则是由亲王们派去人界监视教廷的动作的。大战后，威弗尔已经无暇顾他，在血界外的族人大都是被迫逃亡至人界的，散布在教廷势力薄弱的亚、美、大洋洲，所以我才没接到他们的求救信息，但别族就不同了。欧洲的监视区被分为两大块，南部由达德利派负责，主要关注以梵蒂冈为中心的教廷的动向，而北部则交由萨德派，主要守护血界与人界间的几个入口。教廷的秘密突袭是从罗马开始的，接着几乎同时在亚平宁半岛、巴尔干半岛和西欧平原的几个主要城市发起。达德利、佩伊、罗斯切尔德在那些地区的监视者几乎全军覆灭，侥幸逃回来的都汇报了同样的信息——教廷这次是动真格的，骑士团的数量很多，装备精良，而且他们手上有什么秘密武器，可以很迅速准确地辨认出血族，正是因为这一点，很多在人类中隐藏了数十年甚至数百年的血族也被打得措手不及。
“我们家族间的矛盾该先放一放，我看我们应该先一致对付那群信仰上帝的蠢货，各位认为呢？”特雷默以各亲王之首的姿态说着，虽然代理族长的基斯和巴托里亲王都对此不怎么愉快，但终究没有人把不满说出口。因为会议桌边的十三人都心知肚明，以萨德现在的状况，从外面恐怕是守不住那几个入口了，教廷的入侵已经是迟早的事了。
“现在的七位亲王中，除了维多克殿下都是大战后的亲王了。不过多少也都参与了那场战争，只有威弗尔……”特雷默把视线移到我身上，我不知道他这又是在打什么主意，不过有了刚才曼娅的那些话，我已经信心十足。
“特雷默哥哥不必担心，我族的诸位公爵、侯爵都有足够的经验，而我个人虽然经历不足，但我想以我的能力应该可以弥补不少了。”圣力的攻击对我无效，而物理攻击只要反应够快，使用虚空也可以完全抵挡。像我这样的在面对教廷时几乎占尽优势的血族，历史上大概还没有过。更何况我是受到撒旦陛下的祝福的，只不过这后一点我还不想说出去，恐怕说出去这些亲王中也没多少愿意相信，而且这也不是撒旦陛下的意愿。
“的确，各位殿下完全不必为我们威弗尔担心。”奥古斯汀也接上来，“血界一共七个入口，每族守好通往自己领地的入口，即使教廷也只能束手无策。”
各司其职，这是可以把各家族力量发挥到最大的方法，但同时也是展示家族力量的机会。面对外敌，血族虽然会团结对抗，但同时也永远不会忽视被刻入骨髓里的自身和家族的荣誉和尊严。这是奥古斯汀话语中的第二层意思，每族守护一个入口，到时候就看看到底谁才是最强大的家族！
内部矛盾暂缓了，教廷不知何时会来的突袭使得每个家族都忙碌了起来，周密地安排人手，谨慎地布下重重结界，日夜严密坚守着。威弗尔的入口靠近东边，和贝加亚纳的入口离得不远，洛仑兹亲自到了我的城堡里商议贝加亚纳回归后的第一件大事。只可惜我的能力在这件事上派不到用场，经验就更谈不上有了，便全权交给了奥古斯汀。他安排了族里的侯爵和伯爵轮流巡视，霍华德带人在入口附近布了一个警戒阵，虽然是一次性的，但一旦发现圣力，领地里的三大城堡都能立刻知晓；希欧多尔被我扔到了罗伊那里接受魔鬼训练，而我则一头钻在曾外祖父的笔记里研究魂晶。结界的收回还有很困难，按照笔记里的方法，十次里也只能成功一半左右。不过倒是在奥古斯汀的启发下找到了让结界外的人进入结界的方法——我的虚空与魂晶结界的性质几乎完全一致，把虚空网从外部接触到结界的话，两者会发生融合，在中间产生一个连通结界内和虚空网内空间的通道，只要抓住这短暂的机会，就能进入结界。虽然这个方法一次只能运输几个人，但在紧急情况下却会显得十分有用。
血界到处都弥漫着紧张的气息，为了避免更大的损失，欧洲的所有血族几乎都回已经到了血界，没有了外面的情报人员，教廷的人究竟发现了哪处的入口，这对于我们完全是个未知数。而就在这准备工作无论做多少也不会嫌多的氛围之下，第五天教廷入侵了。
Episode XLIV Expedition
正午时分，当教廷的第一个骑士手持散发着圣力的长剑出现在巴托里的入口处时，整个血界的警报被拉响了。不需要什么激情高昂的战前演讲，也不需要什么物质激励，血族天生就是战士，尤其是贵族，为了尊严而战是最理所应当的。瞬间，消息传遍血界，各个入口处一道道结界张开，每个血族手边的事都放下了，等待着亲王的命令和召唤，一双双眼睛里都露出了嗜血的色泽，血族不容许这样的耻辱，更何况是来自我们不共戴天的敌人。
巴托里的入口处涌入了上千人，混战已经开始，而就在此后不久，达德利的入口处也出现了教廷骑士团。
“殿下，达德利来的消息，入侵的有近一个骑士团，五百多名圣骑士，一千多名圣战士，五名黄金骑士和一名圣殿骑士。加上巴托里的，已经近三千人了。”
罗伊向我汇报着，威弗尔的所有重要人物都聚集到了我的书房里，桌上摊着血界的地图，但说实话这根本派不上什么用场。
“达德利有近万名族人，而且还有特雷默殿下在，没什么好担心的。”我们在血界内碰运气，其实对于教廷也一样，他们也无法得知一个入口究竟通往哪族，比如这第二队人马，遇上达德利算是倒霉了。
“幸好巴托里和达德利距离我族都有一定距离，战场还不会蔓延到威弗尔来。”希欧多尔在一旁说着，“不过即使教廷来了，我亲爱的主人也一定不会输给那些低俗的家伙。”
“希欧，别乌鸦嘴。”我瞥了满脸奉承的希欧多尔一眼，心里却不能否认真的有些期待教廷的出现。虽然冒险，但只有这样才能最快地把魂晶和我的力量展示出来。“霍华德，你再去入口处看看，告诉他们一发现教廷的人立刻返回城堡，别做一秒钟的抵抗或者犹豫。”
“知道了，主人。”
“奥古斯汀，罗伊，希欧，我们到地下室去。”
地下室中央的矮柱已经被修复，虽然没了之前那样强大的防御措施，但至少为魂晶提供了一个支撑架。我把手贴上冰凉的水晶球，心里已经跃跃欲试。我们威弗尔采取了与别族完全不同的战略，别族此时应该已经把所有精锐都调去了入口处防守了吧，而我们除了几个监视者外，所有族人都留在了各座城堡里待命。能使我们这么做的原因就是魂晶以及我的存在，我相信魂晶和自己的力量，而所有的族人也同样愿意把这赌注压在我身上。
“凌殿下，战况有些异常，达德利那边似乎不太顺利。”
梅耶拉推开门向我报告道，我正疑惑着区区两千不到的人能对特雷默有什么威胁时，霍华德回来了，身影还未完全显现，声音已经传入了每个人耳里。
“主人，教廷来了！”
我的心紧张而兴奋地一提，两股情绪不断在我身体中深化，我觉得手有些颤抖，甚至有些出汗。这是战争，关系到荣誉和存亡的战争。那边的是教廷，是我们的死敌，是害死了我的亲人们的罪魁祸首，是威胁到我的族人性命的敌人；而这里的主帅是我，一个血龄两岁的亲王，是我……
我又紧张地捏了一下拳，理智地知道所有人都等着我的命令，我应该像小说和电影里那样沉着地发布一系列指示，但是看人挑担不吃力，真的轮到我身上，我只觉得有很多事应该去安排，却一时混乱得理不出个次序。
室内沉寂了几秒，直到一个声音打破了宁静。
“入口附近的人都已经撤回来了吗？”
问话的是奥古斯汀，不知何时他已经将我垂着的手握住，宁心的感觉从相握的手中流入，我抬头看他，他的侧脸显得那么镇定，没有一丝慌乱，绿宝石的眼睛里透出有条不紊的智慧的神采，看得我不知不觉地入迷了。
“已经全部回来了。”
“那么从现在起没有接到命令的一律不要出领地，罗伊到东边去，霍华德到西边去，等结界一张开立刻开始攻击。另外，瑞，你让蝙蝠们立刻通知全族准备迎战，还有通知洛伦兹殿下，要他做好战场扩大的准备。”
奥古斯汀不慌不忙地代替我下达了一连串命令，罗伊和霍华德消失在空气里，瑞对着奥古斯汀拍了拍翅膀，也飞出了地下室。城堡里有数十只通讯蝙蝠待命着，很快蝙蝠们就会把这些话传递到领地各处，而教廷的人再进步，也不至于能听懂蝙蝠们的话。
“凌。”
奥古斯汀轻轻捏了一下我的手，我恍然醒悟般地应了一下，房间里还有希欧多尔和梅耶拉留着，投递来的眼神里并没有责怪，都只用一种期待和信赖的眼神看着我。我低下头，魂晶内部已经有些不安分，也许�