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李兰芝不解地问：“那皇上预备……”
傲繄鼓了鼓嘴，看着面前明黄色的轿帘，道：“预备什么？顺其自然呗，朕哪儿有心思想得了那么多？”
“眼下有一件事，皇上倒是不得不想想。”李郁彬的声音从右面传来：“如今肃亲王已被刑满释放，皇上可有什么打算？”
傲繄叹息道：“同样的道理，若是肃亲王肯从此安分守己，朕也不想再多做追究。”
“以肃亲王的性格，让她就此收手，恐怕不易。况且先帝突然驾崩一事，终究还是不清不楚。” 李兰芝担忧地提醒道。
傲繄沉声道：“先帝之事确有诸多疑点，但朕也只是猜测而已，并没有真凭实据。”
李郁彬似有缓和：“肃亲王毕竟是皇上姨母，皇上顾念亲情也是自然。”
良久，傲繄才幽幽开口，语中尽露凄然之情：“昔日，朕与她并无冲突芥蒂，先帝亦是如此。若一切真如咱们所料，那才真教朕心寒！”
轿撵悠悠地行在深宫甬道上，慢慢的消失在茫茫夜色之中。
作者有话要说：
☆、第二十一章 羊脂清润
眼下已近了春季，天气逐渐暖和起来。这一日，朝堂之上，傲繄正襟危坐，俯视群臣，朗声道：“近日有奏章报说，京郊、冀州等地一带常有路匪劫持伤人，朕之前也有所耳闻。这次，他们更是冒然劫持了修筑津沽炮台的官银。不知众位爱卿有何看法？”
直隶总督躬身向前一步道：“禀皇上，京郊有路匪横行实属微臣失职。但臣之前增派了官兵前去围剿，现已抓获人犯三十二人，皆已按刑法处置。还请皇上勿忧。”
傲繄正视她道：“围剿亦是必然，但屡屡出事，屡屡围剿，何时才是尽头？京郊尚且如此，更何况偏远之地，想必更是劫匪横行。”
“臣必联络各省总督，严加查办！”直隶总督正言道。
“你们有没有想过，事情的本质根源在哪？”傲繄环视群臣，问道。见众人沉默不语，便厉声道：“若是人民生活富足，百姓安居乐业，又怎会有人冒着牢狱性命之险而甘愿沦为抢匪？”
“吾皇圣明！”周司徒躬了一礼，朗声道。
傲繄面容肃穆，道：“朕近来翻看历法，发现许多杂税都略有重复，例如饲蚕人每年规定被征收两成官税，而制得丝缎后，如有交易，买卖双方又要各缴纳两成官税，这无疑使得底层的劳动者赋税过高，再加上成本心血，一年的收入便所剩无几。另外劳役法、圈地法也不甚合理。我大傲开国以来，为了奖励各地的藩王，圈征了百姓不少土地。后来这些藩王被削废或是没有女嗣承载基业之后，这些土地不是荒芜，就是被各地官僚私占为己有。”说罢，便撇了一眼万骁坤，之后继续道，“如今虽是国库丰盈，可百姓们却民不聊生，朕心何安？所以朕认为，从今日起，应该重改历法，并派人彻查，严惩各地贪官！”
“皇上圣明！”众官齐呼。
想不到就在这时，三省巡抚马淑奇却突然朗声道：“臣以为，皇上多虑了。”说罢，便出身躬礼，“臣之前巡访安徽、江浙一带，见百姓人人安居乐业，天下一片太平盛世，至于皇上所谓的‘民不聊生’，恕臣实在是不得而见。”
傲繄定了定神，道：“马大人是如何‘巡访’的，朕亦不得而见。即使安徽、江浙等地太平无事，亦不能代表整个中原的百姓皆安居乐业。”
马淑奇也不甘示弱，道：“皇上体恤民情是好的，但是凡事亦不可都得以周全。天下既有丰裕富饶之地，亦会有那困苦贫瘠之窟。莫说全国之人，就是让大多数人能有饱饭可吃，有足衣可穿，便是皇上治世之功。”略作停顿，语中似乎暗含深意，“另外，臣斗胆敢问皇上一句，皇上口中所谓的贪官污吏，是有真凭实据在手，还是只看了奏本而道听途说呢？”
傲繄气的面色泛白，可以听得出声音中有一丝虚弱，但态度却坚决：“无论从何知晓，既已知晓此事，朕就不能坐视不理！”
马淑奇皎然一笑，道：“恕臣直言，朝中子虚乌有之人也不在少数，望皇上待掌握住确凿证据之后再做定夺，切不可听信一面之词。”
傲繄还想辩驳，倒是一直默不作声的万骁坤开了口，语气亦如往昔般威仪中略带疏散：“皇上有体恤万民之心，已是天下百姓之福泽。此事，臣一定替皇上严加查办，还望皇上宽心。但至于修改历法一时，还要与各部从长计议。”
傲繄看着她一脸泰然处之，想必已是成卓在握，便只得隐忍道：“那一切，便有劳太尉了。”转而望向周司徒，郑重道，“周爱卿，也望你同万太尉一起为朕分忧。”
周司徒立即躬身道：“臣责无旁贷！”
下朝以后，李兰芝便赶忙伺候傲繄用早膳。长桌上摆了满满四十二道膳食，傲繄却只寥寥夹了两口，便放下筷子。李兰芝见她食之无味，猜想她必是在为早朝之事心情郁郁，便劝道：“皇上好歹多吃几口，犯不着与她们斗气。”
想不到傲繄却幽幽开口道：“仔细想想，她们说的也有道理。朕似乎是有些‘急于求成’了。”
李兰芝一脸茫然道：“在下不懂。”
傲繄喃喃道：“朕登基数月了，每日都上朝看那些大臣议政，下朝还要看折子学习怎样处理政务。刚刚有一点儿成效便沾沾自喜，以为朕真的可以成为一代明君，如此看来，竟是还差得远呐。”
李兰芝道：“皇上还年轻，凡事慢慢学、慢慢来。”
转目凝视桌上的金漆雕花象牙筷，那镂空的花纹如此繁密，再深嵌于金丝，要下多少工夫才可铸就而成？
略微沉吟，傲繄道：“朕明白，凡事皆不是容易的。尤其是朝政上的事，往往牵一发而动全身，想要达到最终的目的，须得一步一步的来。只是，若是选用了得力之人，便可事半功倍；若是……”她没有再往下说，而是陷入了沉思：查处贪官之事，已交由万骁坤负责。之前她已得到消息，私占民池、收受贿赂之人不乏万骁坤门下的幕僚官员。即使自己发下圣令严加查处，谁又能保证她们不会官官相护，敷衍了事？想到这儿，傲繄早已没了胃口，便默默摆了摆手，道：“都撤下去吧，传内阁大学士勤政堂觐见。”
之后的事果如傲繄所料，各地只查处了一些收受贿赂、私占民地的底层官员，至于那些幕后最大的包庇者，仍是逍遥法外。但即使是这样，也让百姓看到了朝廷毕竟是有所作为，亦算是一件大快人心之事。
随着天气的转暖，万物也随之复现出勃勃生机。傲繄换了粉白色春衫，犹如一朵春桃般娇艳清新；世勋身着一身竹青色儒袍，亦如枝头悄悄冒出的嫩芽一般恬静悠然。二人慵懒的斜倚在窗下的木榻上，明媚的阳光透过敞开的窗棂照射进来，将整个暖阁染成了一片清澈的淡金色，远远看去犹如墙上挂着的丹青画卷一般怡然惬意。
傲繄轻轻嗅了嗅空气中飘散着的淡淡清香，不禁问道：“从不见你用什么熏香脂粉，这股怡人的清香，是从何而来的？”
世勋浅浅一笑，道：“臣侍平常倒不注意这些，许是殿中摆放的瓜果花卉，加之常常打开门窗让微风徐过，故而才有此‘自然之气’。”
“与你的气质倒是极为相称。”傲繄赞叹，玉指轻轻卷起一缕垂坠于胸前的纤长秀发，疏散地笑道，“如此说来，若想了解后宫诸人的秉性喜好，只需往他们各自宫里转一圈便可得知。沁幽阁里，总是交织着紫金楠木与伊凝香的味道；承恩宫里时时都飘散着点心果酪的甜香；庆昌宫就别提了，香味是没有，男子的汗味儿倒是挥之不去。”说罢，二人皆笑起来。
傲繄笑得脸颊微红，继续道：“不过，朕还真挺喜欢奕贵人的性格，只在习武骑射上特别用心，男儿气概自当如此。金银首饰他连看都不看一眼，只拿个生了锈的铜箭头当宝贝。”说罢，转而望向世勋腰间，问道：“朕见你腰上也总挂着个羊脂玉佩，可否给朕瞧瞧？”
世勋轻轻解下腰上戴着的玉佩，交到傲繄手中。傲繄接过，捧在手心里细看，只间这是一块如手掌大小的羊脂美玉，色泽莹润细腻，质地光滑透亮，并无半分杂色，竟比月轮还皎洁三分。璧上凸雕着一枝并蒂卉，两朵硕大的花蕾分别向两方偏头舒展，争相盛开着，只不过一朵稍大些，另一朵稍小。两朵花虽是同枝同根，但花叶与藤蔓攀枝错节，互相纠缠蔓延，细密的围绕了整块美玉的边缘，将中央的双生花衬托得分外夺目。
傲繄用指尖轻轻描摹着玉佩上细密的纹路，只觉得指尖微凉生润，问道：“实乃世间少有，可有什么来历？”
“这便要从臣侍出生时说起了。当年母亲带兵驻守姑苏，便在城中府宅里生下了臣侍。那时，臣侍上面已有了两个哥哥，都在京中居住。母亲虽然一心想得个女儿，但在臣侍出生后，还是对生父说‘即便是个儿子，也算是你的功勋’，于是，臣侍便被取名为‘世勋’。”他说着，脸颊上泛起微微红润，缓缓继续道：“母亲在臣侍出生半年后，便回了京城，临行前，将这枚玉佩放在臣侍身旁，算是留个念想。自此，臣侍便和生父一起久居在姑苏城，直到入宫前几日，才再次见到母亲。”
傲繄静静地听他道来这个凄凉寂寥的故事，可他的脸上却并不见半分悲伤，似乎他只是一个讲述者，诉说的，也只是一个遥远的故事。傲繄不禁心底为之动容，轻声询问：“那你生父现下如何？太尉为何不把你们接来京中生活？”
世勋淡淡道：“生父现在还一直居住在姑苏家宅中。臣侍想，母亲这么做，必然是有她的道理。”
傲繄望着他，心底莫名的有一丝疼痛，歉疚道：“朕有心将你生父接来京中颐养天年。但奈何这毕竟是太尉的家事，朕也不好过问……”
世勋悠然一笑，道：“谢皇上关怀。臣侍与生父共同生活了这么久，深知他其实并不想来京城，似乎更喜欢姑苏那沉静安逸的生活。皇上的心意，臣侍很感激。”
在他清秀儒雅的外表下，似乎隐藏着一颗深幽隐忍的内心，若他不是她的儿子，也许，他们倒是可以成为知己。傲繄将玉佩交还到他手中，默默叹了口气。
作者有话要说：
☆、第二十二章 暗沙
傲繄转身望着凤翎宫那空旷的院落，突然很想为他做些什么，略微思度之后，便神思愉悦道：“对了，前几日东倭进贡了几株‘双季樱’，这花奇就奇在每年花开两季，春日与秋日都是芬芳满园。朕明日就命人全部植在你宫里吧。只是，这一季的花开怕是赶不上了，到了九月，正好也临近你的生辰，到时候朕再与你一同赏花论诗。”
世勋眼里含了一丝温暖的笑容，柔声道：“谢皇上……”
须臾，李兰芝端了几盘点心上来，轻轻放于二人之间的榻桌上，说道：“皇上、皇后，这是御膳房刚送来的时新点心，请您二位尝尝。”
傲繄随手拣起一块蜜层乳酥，轻轻咬了一口，不住赞道：“这乳酥制得极好，清香甘甜，却不过腻。你也尝尝。”转即吩咐李兰芝，“告诉御膳房，也给承恩宫和胤泽宫各送一盘。”
李兰芝应承着退下后，世勋温和地笑道：“皇上这般疼爱峥皇子。臣侍前几日还听说，皇上叫人把之前进贡的天蚕丝棉都留下给峥儿慢慢裁制新衣了。”
傲繄点头道：“峥儿正是长个儿的时候，每两个月就得重新量尺寸做新衣服。这天蚕丝绵柔软透气，平常跑跑跳跳的，峥儿穿在身上也不会觉得太束缚。”见世勋含笑点头，傲繄继续道，“说到裁制新衣，朕有一事正要听听皇后的意见。如今，浮华奢靡之风在官宦贵富之家是愈演愈烈，眼下虽是钱粮富足，但亦应该居安思危。所以朕觉得，应该先从后宫做起，才能上行下效。”
“想必皇上已是有思虑了。”世勋心领神会道。
“朕打算将后宫选侍的份例降到与普通宫人一样，每季也只裁制四身新衣，且皆用纺绸、麻棉即可，饭菜规格也适当做些裁减。还有那些分位较低的侍宫也同样。人数众多，想必可以减去一部分开支。不知皇后觉得如何？”
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