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忍不住厉声喝道：“放肆！朕看谁敢！”
“皇帝，”太后阴冷的声音传来：“如今，连哀家都不放在眼里了么？难道非要让哀家请出先帝灵位，皇帝才会想起重视宫规家法吗？”
心中一沉，傲繄赶忙起身，低眉道：“孩儿不敢……”
“父亲殿下，这一百‘金威杖’下去，即便要不了性命也会造成终身残废。父亲殿下一直‘以理服人’，若是屈打成招，只怕有损公正之道！”世勋起身躬礼相劝。
见傲繄气势渐弱，太后随即正色道：“既如此，后宫之事自由哀家定夺，皇帝日理万机，就不要为这些小事操劳费心了。”随即望向程继耀，眼里透着尖利寒光，“传哀家懿旨，奕贵嫔程氏，私相授受、秽乱后宫，依律处以缢刑，明日黄昏时分于冷宫执行。”
“皇上！”程继耀无望地喊道。
“请您三思啊！父亲殿下！”世勋跪地恳求。
“父亲殿下！”傲繄深深躬礼，眼中的焦急与悲痛再也无法掩饰。她从小便见惯了太后的杀伐决断，心知污损了皇家颜面必是死罪难逃，但还是抱着最后一丝希望恳求道：“程氏侍奉孩儿多年。所以孩儿恳请您，饶过他一命，将其废入冷宫或是贬为庶人，可否？”
太后见他二人如此，心中也有一丝动容，但还是正颜道：“祖宗家法、宫规刑律断不可违。即便是皇上或是哀家，若是触犯了规矩也要依律问罪。皇上就不要再替他求情了。来人，将程氏废入冷宫！”
“皇上！我不要死在冷宫里！皇上！皇上……”程继耀还在如绝望的困兽一般嘶吼，但却被侍卫越拖越远，最终消失在刺目的阳光中。但声音还久久回荡在傲繄的心头。
低着头，看不到傲繄此时的表情，整个人似乎如冰封一般连微弱的呼吸都不可感知。良久的静默，傲繄终于发出一声凄楚的冷笑，缓缓抬起头，滚烫的热泪却在眼中凝固成一道凄绝的寒冰，声音亦是彻骨的寒冷：“父亲殿下，竟连孩儿这点儿请求都不能准许么？”
太后用审视的目光看着她，眼里有不易察觉的疼惜，声音却依旧是那样不带任何温度：“那宫人自缢之处是奉先殿，供奉的是我大傲的列祖列宗！此事闹得宫中人尽皆知，哀家所做的这一切都是为了皇帝颜面着想。”
“好……”傲繄听他说完，颤抖着深深躬礼：“孩儿多谢父亲殿下！”
太后深深望了傲繄一眼，便再也没有多说一句，转而携着众侍从向殿外走去。世勋赶忙上前从背后扶住傲繄，谁知刚一碰到那单薄的肩膀，她就转身紧靠在他的怀里泪如雨下，声音颤抖而无助：“怎么办……朕该怎么办……”
作者有话要说：
☆、第五十章 归去来兮
残阳如琥珀色的鲜血洒落在单薄的衣衫上，在这炎炎夏日里却只是凄惶的凉。傲繄伏在宽大的书桌上，突然很怀念那严寒的冬季，但她知道，从此以后，庆昌宫里再也不会有那熊熊燃烧的炭火了。
木门轻轻开启，李兰芝神色凝重的走了进来。不必听她如何回禀，傲繄已是心痛得无法自制，仿佛最后一线侥幸的期望也随着那句“请皇上节哀”而烟消云散。
全身的血液似乎都已凉透，傲繄努力撑起身子，声音如游丝一样脆弱：“他给朕留下什么话了么？”
良久，李兰芝才调整了自己的语调，凄凄回禀道：“奕贵嫔大人只问，‘为何不是死在沙场之上？’”
再也控制不出，滚烫的热泪夺眶而出，但傲繄死死地咬住自己的手指，拼命压制着不发出任何撕心的悲恸，压制得浑身不断瑟瑟颤抖。
李兰芝见她如此模样，只能心疼的乞求道：“皇上您节哀啊！若是您为此损了龙体，奕贵嫔大人在九泉之下也于心不安啊！”见她仍旧拼命压抑着，整个人都在颤抖不已，李兰芝一下子跪到地上，流着泪不断劝慰道：“皇上您心里难过就痛快地哭出来吧！这么着是要把自己压坏的啊！皇上！”
不知过了多久，傲繄才艰难地抬起头来，脸上没有泪痕，眼眶却红如滴血，声音憔悴而决绝：“朕不能落泪，还有许多事情未做。”此话既是说给李兰芝，亦是说给她自己。只要一闭上眼睛，那硬朗中带着些许憨直的面容便会出现在眼前，让她心痛如绞，让她无能为力。纵使她昨晚彻夜审讯了庆昌宫上下所有宫人，也无法得到期望的答案。她名为这个世界的驾驭者，可事实上并不是任何事都是她可以一手掌握的。
“在下去把恺皇子抱来吧。看看小皇子，皇上心里也许会好受些。”李兰芝提议道。
傲繄无力地摇摇头，声音黯哑道：“去请皇后过来吧，朕想和他说说话。”
李兰芝面露难色，回禀道：“禀皇上，之前皇后殿下一直跪在慈康宫前请求太后开恩，连膝盖都跪肿了，此刻恐怕不方便过来了。”
傲繄沉沉叹了口气，转而缓声道：“备轿，朕去凤翎宫看看他。”
之后的几日，她依旧如往常那般议政看奏章，似乎比从前更加兢兢业业，但却再也未见她笑过，仿佛所有的欢乐都因为庆昌宫的冷清而忽然消失殆尽。直到那日午后，她在勤政堂里见到程远瞻那斑白的双鬓，感觉她似乎在一夜之间苍老了许多，才努力压制住心底的沉痛，缓缓道：“为了皇家颜面，不得不对外宣称继耀是得了重病才突然薨世。但你是他的亲生母亲，朕不忍瞒你……”
静静地听李兰芝讲述完一切，程远瞻的脸上先是震惊与错愕，慢慢却转变为痛心疾首，淌落的泪水中饱含着深深的惭愧无颜。
再次重温一遍这残忍的画面，自是心痛不已。傲繄平复了一下心绪，声音也平稳了一些：“即便是这样，朕也不忍心责怪他。念在他尽心侍奉朕多年，朕已下旨，追封继耀为奕妃，来日厚葬于妃陵。”
“臣……谢皇上隆恩！”程远瞻深深叩首。
傲繄抬了抬手，示意她平身赐坐，转而沉痛继续道：“逝者已矣，生者在世仍旧空留牵念。每当朕回想起奕妃之前的音容笑貌，总是忍住不……”此时，她已哽咽得不成声，只默默摊开手掌，掌中是程继耀生前一直挂在胸前的那条项链，泛着斑斑锈迹的箭头冰冷地躺在手心里，因为使它温热的那个人，如今亦是全身冰冷地躺在黑漆漆的棺椁中。
一切仿佛还是昨天发生的事。宽广壮丽的隆盛殿里，继耀微微抬起头，明亮的双瞳犹如天上的繁星般闪烁，让她的目光不得不被这个英气俊朗的男子所吸引；烛光摇曳的元盛宫中，继耀伸出手来，将掌心上那道狰狞的伤疤展现在她眼前，脸上是自得无畏的神情；灯火通明的庆昌宫中，继耀将她高举过头顶，飞快的原地旋转着，她只觉得眼前的世界犹如万花筒一般绚丽多彩。
她还记得他那些不经过大脑就脱口而出的话语；记得他每每惹得她不高兴之后，又涎着脸蹭到她身边认错；记得她总是被他一句憨直又带着些许傻气的言语逗得笑弯了腰；记得他显得凶神恶煞的外表和那如单纯稚子般的心智；记得他一着急鼻尖上就渗出丝丝汗珠；记得他总是轻而易举的就将自己扛在肩上；记得他英伟的身姿与俊朗的轮廓；记得他坚实的臂膀和宽阔的胸膛……而今后，庆昌宫中再也不会有人为她提前点燃那温暖的炭火了吧？那个高大却单纯的男子，如今已经不在了。
滚烫的热泪滴滴滑落眼角，沉重地砸在手背上，深深的疼，疼得她快要背负不起这重量。泪光朦胧中，看到的是程远瞻同样泪水连连的双眼，闭上眼睛，努力压制中心中的悲恸，傲繄终于沉痛地开口：“这是他一直戴在身上的，朕知道，应该交还给你。但是……可以让朕留下，作为缅怀么？”
“皇上……”程远瞻再也控制不住，终于痛哭失声。整个大殿都随着这悲痛的哭声为之动容。
良久，傲繄才用绢帕拭了拭眼尾，悲哀道：“程爱卿，奕妃生前最后一句话是，‘为何不是死在沙场之上’。朕后来一直在想，是不是朕误了他？若他没有进宫为妃，也许，将会是一位驰骋疆场的英雄豪杰。”一想到继耀那样英伟的体魄，那豪情的壮志，此生本该是于战马上纵横天下，即便以身殉国，也该是以马革裹尸还葬。想不到最后却落得被缢死在凄凉的冷宫之中，着实令闻者伤感唏嘘不已。
虽然儿子是因为不耻之事才遭此灾祸，但他死前仍旧惦念着血战沙场，也不枉为她程门子孙了，这一点也让程远瞻悲痛的心境得到了些许安慰。抬头望向坐在龙椅之上的女子，那清秀的面孔此时却是苍白无色，虽是悲痛无言，但仍旧在极力隐忍。是自己的儿子辜负了她，可她不但对他没有丝毫怨怼，反却因他的离去而愧疚自责。擦干了脸上的泪痕，程远瞻的声音潦倒而憔悴：“请皇上节哀，奕妃能得皇上如此垂爱，此生亦该无悔了。”
“程爱卿，”傲繄稍稍顿了顿，正颜道：“斯人已逝，生者还要面对今后的人生。你家世代忠良将相，朕必不能辜负。因此，朕封你为从一品提督，统领山东省兵马。”
程远瞻似有惶恐，慌忙跪地道：“臣万不敢受！”
“程爱卿忠君之心，朕一直有感于怀。”傲繄望着她，转而幽幽道：“况且，这不仅仅是嘉奖你，更是对奕妃的一点安慰。他常常对朕说，那是他出生的地方，很想再回去看一看那奔流不息的黄河……”
“皇上！”程远瞻老泪纵横，深深拜倒于地上：“臣万死难报皇上隆恩！”
望着程远瞻略微佝偻的背影，傲繄不禁紧紧握住手心里的项链，只感觉那坚硬无比的铜锈磨得掌心丝丝疼痛，犹如继耀掌上粗糙的硬茧一般，既让她不愿割舍，又让她不忍面对。随即吩咐李兰芝，声音却是苍白而无力：“替朕好生收着……”
“是，遵旨。”李兰芝将项链捧在手上，转而低低一恭，小声问道：“庆昌宫的那些宫人，皇上打算如何安排？”
“交由皇后处理吧。”傲繄将一只手撑在额头上，声音疲惫不堪。
“是。”李兰芝点头，随即问道：“之前一直伺候奕妃大人的贴身侍从在殿外等候见驾，似乎是想请旨。他本不是咱们宫里的，皇上打算如何安排他？”
“让他进来，朕想亲自问问他。”傲繄坐直身子。
须臾，驰旭便跟随李兰芝走进殿内跪地请安，双目深深的凹陷在眼眶内，嘴角麻木得没有任何表情，仿佛随着继耀的离去，他亦失去了往日的活力与神采。
平静了面容，傲繄首先开口朗声问道：“你从前一直跟着奕妃，自然比旁人更清楚他的为人，相信你与朕同样认为他是清白的。所以朕想问问你自己的意见，是留在宫中，还是与程大人一起返乡？”
深深一叩首，驰旭眼神坚定道：“回皇上，当晚的事，在下并不清楚。可在下仍然相信大人是无辜的。即使大人做错了，他也仍旧是在下的主子，在下的忠心绝不会动摇分毫。所以恳请皇上，让在下此生为大人守棺！”
暗暗感念他的忠心，傲繄转而温和道：“奕妃此生能有你这样忠实的侍从，想必在天之灵也可以安慰了。但是他唯一的遗憾，便是不能为国尽忠。朕见你性情沉稳、身手矫健，若你愿意，朕希望你可以留在朕的身边做一等侍卫。”
见驰旭只咬着牙沉默不语，傲繄也不愿强迫他，只挥了挥手：“你自己好好想一想，无论你最后的决断如何，朕都应允。你先跪安吧。”
艰难的思索了片刻，驰旭忽然抬起头来看向傲繄，转而郑重拱手道：“在下愿追随皇上！只是，在下仍旧希望能在庆昌宫为大人守灵直至期满。还望皇上准许！”
傲繄望着他坚定的双眼，点了点头：“准奏。”
作者有话要说：
☆、第五十一章 禅殇
紫禁城的金碧辉煌不会因为某一个人的离去而黯淡分毫。程继耀的离世仿佛如一片浓密的乌云遮蔽了艳阳，乌云渐渐散了，天也就放晴了，慢慢的都淡了。每个人依旧如往常那样过着平静而安逸的生活，日子还要一如既往的过下去，看云卷云舒，看花开花落。
数月过后，傲繄的脸上渐渐恢复了笑容，但每当阖宫宴饮时，恍然看到云昭与子峰之间缺少