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听到她刚才这一番话，旁边那对亲亲热热的男女显然有些不自然起来。
那个雍容的贵妇人，拉了拉那位有些轻狂的清秀小妇人。
「对了，丈夫们什么时候才能够带着猎物回来啊，我有些饿了。」那位瘦长夫人将话题转移到一开始的题目上面。
「不知道，现在的猎物越来越少，上个星期领主大人连一只野兔都没有打到。」简妮说道。
「今年的初春太寒冷了，动物们还没有从冬眠中醒来，猎物自然就少了。」那个男士解释道。
「而且，今天他们还带着墨菲和系密特，要照顾他们俩，恐怕行动不太方便。」雍容的贵妇说道。
「系密特是个极为出色的猎手。」那个瘦长夫人说道。
「是的，他从我们的丈夫那里学到了不少打猎的技巧。」那个娇小玲珑的贵妇人说道。
在密林深处，阳光穿透了茂密的树冠，吝啬地撒下了一、两点阳光。
密林之中光线黯淡，而且道路崎岖不平，到处都是露出地面的树根和大块的岩石。
这里是莽莽森林的边缘，但是那些生长了数百年的树木，对于穿梭在其中的那些人类来说，仍旧显得那样不起眼。
密林之中并不存在有真正的道路，那些稍微平坦一点，能够通过行人的地方，自然成为了天然的道路。
但是，在幽暗的森林里面，想要找到这种地方仍旧是极为困难的，幸好这些猎人们身边，带着引领他们通行的猎狗。
穿行在森林之中的，总共有十来个人。
为首的是一个戴着鹿皮翻边大檐帽，身上穿着棕色猎装，手中拄着拐杖的老头。
在他身后跟着的显然是他的仆人，那是个腰板硬朗的中年汉子，身上不但背着主人的弓弩、箭支，还有两个银质的大水壶。
这位仆人手中更牵着四只硕大的猎狗，毛色棕黄，背脊上有一条长长的黑色条纹。
在这幽暗的森林里面，猎狗的眼睛里面放射着阵阵碧绿的光芒。
除了这位老者之外，身后那些人中，还有六位身分显然同样高贵的贵族。
其中有两位稍微上了一点年纪，其他那些正处于壮年，其中的一位，年龄显然比其他人稍微小一点，因此他自己背着弩箭。
一行人中最显眼的是两个少年，一个十四、五岁大小，另一个顶多只有十一岁。
大的那个手中戴着厚厚的皮质手套，牵着猎狗在岩石和树木之间跳来跳去。
小的那个，被一位仆人抱在手中。
那些贵族们身上全都穿着猎装，上了年纪的老人因为出汗的原因，猎装是用厚棉布制作的。
年轻人和那两个少年身上，都穿着笔挺帅气的皮质猎装。
那些仆人们则穿着厚厚的亚麻布制成的贴身短袄，身上零零碎碎地带着很多东西。
弓弩、箭矢、拐杖、水壶、雨伞、毡毯，甚至还有折迭凳子。
跟随主人打猎这么久，那些仆人们早已经习惯于这些东西携带的方法了。
弓弩和箭矢以及拐杖必须拿在手中，以方便老爷们随时取用。
水壶只能够挂在身体两侧，如果转到屁股后面去了的话，最好趁老爷没有看见的时候挪回来。
和老爷的距离必须要不远不近，不能够妨碍到老爷行动，还得防备着老爷跌倒在地，那时候便能够上前扶住主人的身体。
作为一个称职的仆人，所有的这一切，都是必须注意的。
而一个出色的仆人更需要拥有其他的本事，如果能够成为老爷们打猎之中离不开的好帮手，那么他便算是飞黄腾达了。
「忒楞楞！」空中响起了一阵扑搧翅膀的声音。
那些贵族们的第一个反应，就是从身边的仆人手中接过弓弩，这时候使用轻弩的那些人便大大的占了优势，迅速地将弩箭拉开，扣上箭矢，稍微瞄准一下，便将弩箭发射了出去。
第一发弩箭射出之后，立刻再次上弦，准备发射第二箭。
不过这一次，他们就用不着再那样匆匆忙忙了。
第一箭需要快速射出，但是第二箭就必须好好瞄准，这是多年打猎所获得的经验。
这个时候，那些使用重弩的人，也已经扣上了箭矢，这些极具杀伤力的武器，可以轻而易举地射杀任何一种动物，甚至连大象在它们面前，也同样难以幸免于难。
所有人的眼睛都紧紧地盯着那幽暗的，看不见任何东西的树冠。
只要一旦有了动静，底下那一排蓄势待发的弩箭，必然如同雨点一样倾泻出去，只不过这些锐利的钢质致命箭雨，并不是从天上掉落下来，而是来自于地面。
猎人们耐心地等待着，树冠之上一片漆黑，根本看不到任何东西，没有人敢肯定刚才那几支箭矢，是否已经射中了那只在密林之中飞翔的、不幸的大鸟。
那几支箭矢也许钉在了哪一根树枝上面，也许被茂密的枝叶所引导，而偏离了原来的方向。
猎人们等待着那只大鸟再一次发出声响；如果那只大鸟一动也不动的话，他们可没有任何办法。
所有的人都曾经遇到过这样的事情，在树下等待了整整半个小时，也没有发现一点动静，那时候，他们只能无奈地离开这里，去找寻下一个目标。
所有的人都耐心地守护在那里，连那个要人抱在手里的少年也张着一张轻软的小弩，仰着脸瞄准树冠之上。
树林里面一片寂静。突然之间，又是一阵扑搧翅膀的响声。
这下子每一个人都看清楚了那摇曳颤动着的树枝，底下守护着的都是一些老练的猎手，从那晃动着的模糊的黑影之中，他们可以肯定，那是一只刚刚从南方返回到这里的灰鹭。
箭矢向那只不幸的灰鹭飞射而去。
那些重型弩箭终于发挥了作用，空中响起了一连串树枝折断的劈啪声。
断落的枝杈、树叶从空中飘落下来，其中甚至有一根手臂粗细的粗壮树枝，带着满树的枝叶垂落下来。
树枝在空中挂了一下，正当众人以为它被其他树木的枝杈挂住，再也掉不下来的时候，却看见那根粗壮的树枝，带着一大片断枝跟落叶掉到了地上。
猎手们纷纷躲避，他们低下头，微微蒙住眼睛，免得让灰尘掉落进去。
那个早已经收拾妥当的瘦小仆人，迅速地爬上高高的大树，他是专门干这种危险工作的仆人。
所有的仆人中，只有他身上没有携带任何东西，但是等到老爷们射击之后，他就必须快速地爬上大树或是跳进河流，有的时候甚至要钻进山洞，将死了的猎物拖出来。
这个工作是相当危险的，因为树上可能隐藏着凶残的豹子，水里也有可能有水蛇，山洞更是最为危险的地方，里面可能有任何东西──没有人愿意碰到的东西，诸如成群的毒蛇、獾和狗熊。
只见那个仆人三、两下便爬到树顶，他用脚蹬踩着粗壮结实的树枝，双臂在满是树叶和枝杈的树冠之中拨弄、搜索着。
当他从树上下来时，只见在他手中拎着一只个头不算小的鹭鸶。
这只鹭鸶早已经死了，它那刚刚换过的深灰色羽毛之上全是血迹，弄得那个仆人也是满手鲜血。
三支弩箭穿透了鹭鸶的身体，除此之外，腹部和背脊之上还有一个很大的窟窿，显然那支命中的弩箭在穿透这只可怜鹭鸶的身体之后，仍旧有力量飞射出去，现在想必已经不知道掉落到哪里去了。
「很肥的一只鹭鸶，这可是一种相当不错的野味啊。」
那位老者说道：「图博，文思顿，查理，这支鹭鸶身上的箭矢是你们射出的，还有一个重弩留下的痕迹……」
老者扫视了一眼说道：「那肯定是小系密特射中的，系密特你真是了不起。」
系密特耸了耸肩膀，他知道汉摩伯爵是将他当成小孩子哄着高兴。
除了自己之外，罗维尔子爵也同样使用重型弩，很有可能是他射中了这只鹭鸶的。
让各位老爷欣赏过他们的战利品之后，仆人们将鹭鸶装进了袋囊。而那个年龄最小的少年，顺手从鹭鸶身上拔下几根相当挺秀而美丽的翎毛，玩弄了起来。
猎手们继续前进，一只小小的鹭鸶可不能够满足他们的热情。
当太阳升到头顶上，并且开始有些向西方坠落的时候，那些猎手们才从茂密的森林里面钻了出来。
这一次，他们绝对称得上是满载而归，因为两个仆人的猎物口袋被塞得满满的。
那些夫人们站起身来，迎接着自己的丈夫归来。
刚才在夫人们身边伺候着的仆人们，开始烧起炭火，准备木盆和清水。
一旦老爷吩咐下来，他们就用不着因为这些准备工作而耽误时间。
老爷们可以耽搁时间，可以让夫人们久等，但他们可没有这样的特权。
「喔，亲爱的，你们的收获相当丰富啊。」那位雍容的贵妇人走到为首的那位老者跟前说道。
「今天运气不错，再加上我们人多，没有漏掉一头猎物。」老者乐呵呵地说道；一谈到打猎的成果，他连刚才那丝疲惫都完全忘记了。
夫人们挽着自己丈夫的手臂，回到了山坡之上。
而仆人们早已经从别墅里面，抬来了一张白色的长桌。
那些满载而归的猎手们和他们的妻子，成双成对地在长桌两旁坐了下来。
至于那些孤家寡人，则只能够讪讪地坐在末尾的地方。
这种非正式的聚会，并不是以爵位高低来排列座次的。
猎物被放在了长桌之上，虽然女士们对于鲜血和尸体天生便有一种抗拒的感觉，但是既然自己的丈夫是痴迷于打猎的人，她们无论如何都要学会忍受，并且装作能够欣赏这一切。
汉摩伯爵显然兴致颇高，他指着每一件猎物，高兴地描述着刚才狩猎的情景。
这一次的收获确实丰足，那些来自南方的鹭鸶实在是没有算对迁徙的日子，它们注定要成为今天餐桌上面的主菜。
而三只刚刚度过严寒的冬季、显得有些瘦弱的野兔，肯定能够满足那些喜欢结实的肉食的老饕。
一只长着长长的犄角、浑身漆黑长毛的森林原羊，是所有猎物中个头最大的，它将是晚餐时的主角，仆人们早就已经去准备烤这种大动物的叉子和烤肉架了。
除了这些美味可口的动物之外，还有一只虽然价值要高得多，但是没有什么人打算去吃它的动物。
那是一头花斑山猫，那已然成熟的外表，证明这是一头成年山猫，它将近有一米多长，个头甚至比大多数猎狗更大。
「这是我们的小英雄，系密特的杰作，玲娣，你没有看见系密特的反应有多么迅速，当猎狗刚刚发出吼叫，系密特就找到了这只山猫，这个灵活的小东西当时正趴在一棵树上，不知道是刚刚睡醒，还是正打算袭击树上的鸟窝。
「系密特只发射了一箭，便准确地命中了这只山猫，这可是今天最大的收获。」老头高兴地说道，连他脸上的每一条皱纹都充满着笑意。
听到汉摩伯爵的夸奖，系密特的脸上洋溢着自豪的笑容。
但是他的姑姑显然并不是这样认为的，那位温柔而又清秀的女士，皱起了眉头急切的说道：「系密特，你怎么能够做这样危险的事情呢？这是一只山猫，凶猛而又可怕的猛兽，而且这种动物极为记仇，它们的攻击是致命的。如果，你不保证以后不再去招惹那些猛兽的话，我以后就不准你再去打猎。」
「亲爱的，这又何必呢？系密特是相当棒的猎手，他能够应付一只山猫，而且这种动物并没有你想象的那样凶猛，它们甚至比猫更加胆小。」系密特的姑丈在一边劝解道。
不过他的话，却换来了妻子狠狠的一瞪。
这位有些惧内的丈夫立刻软了下去，显然他想起了胆小并不代表没有危险，这可是他经常亲身经历的事情。
「好了，玲娣，放过系密特吧，你知道系密特多么喜欢打猎，而且，他绝对不会一个人到森林里面去的，有我们这些老猎手在，你用不着害怕系密特受到伤害。」老者连忙也劝解起来，相处了这么久，他当然很清楚深藏在玲娣胸中的那个心病。
「我只是希望系密特不要做那些冒险的事情，他的性格就像我那可怜的哥哥，我的哥哥就是因为太喜欢冒险才会因此而丧生的，如果系密特的性格和他的哥哥一样懂得小心谨慎的话，我就放心了。」一提到那个死去的哥哥，夫人那清秀的容貌之上，便增添了一丝哀伤和忧愁。
「好了，好了，不要再悲伤了，小系