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“……近年来，靖州经常会有流浪的剑客来到蓝月帝国，来见识对于他们来说很少见的魔法技能。”
“红鹰商业联盟以西，有两个自古以来就是死对头的国家，隔着一条饮马河相望的秦部和西狄。”
吉乐微微一笑，想起了已经入战神殿的龙雨烟，这位前西狄的不世战将，有“西狄之花”称号的美女，而她的前侍卫队，其中的十七人，就是吉乐身边，以龙兰为首的十七剑侍。
“相比而言，西部的这几个国家，都是自顾不暇，而且与蓝月帝国，隔着绝对中立的商业联盟，应当不会对帝国帝来任何眼前的危机或危险。“魏莽说着自己的分析，有些自信满满的神情。
“这可不见得！”吉乐说道：“一旦战争暴发，就不可能有绝对的中立，商业联盟看似不会有问题，但在一个开疆拓土的战士眼里，这样的中立无疑就是一个保证和一块肥肉。”
“夏华公子说得有理，这我倒是没有想到。”魏莽不知是有意谦虚，还是假意逢迎拍马，居然没有提任何意见，就继续说道：“相比而言，眼下最让蓝月帝国头痛的，是帝国北边的几个国家。”
“神封要塞以北，就是荒原国和北方四国，再往北，则是卡琳克尔帝国。从三百年前蓝月帝国建国开始，这几个国家一直没有放弃侵略的打算，幸好近百年来有永不陷落的神封要塞在，这些国家所有的打算，都只会成为泡影。”
吉乐马上想起了最近帝国的几次动荡，包括丰华城事件和清城事件，很明显这些事情都跟北方的几个国家有关，吉乐忽然皱了皱眉，问道：“除了北方四国，北方是不是还有荒原国在？”
“是的，”魏莽老实地答道：“荒原国在东北方，土地贫瘩，但盛产药材和人参，不过荒原国与蓝月帝国世代交好，不论是魔法还是武技，两国之间的交流都非常多，因此从另一个意义上来说，荒原国其实是蓝月帝国在北方的盟友。除了荒原国外，北方还有四个现在属于敌对的国家，其中中间是休卡王国，西面则是盛产骏马的奔马国和于雀国，以及以农业为主，有着整个北边最庞大农业基地的斐多尼，不过听说斐多尼境内有一座神秘的森林，离香城的直线距离只有不足两百里，森林里有许多野生的幻兽，但因为森林里大过危险，而斐多尼一直以农业为主，对战斗并不很在行，因此一直以来这样一个庞大的森林一直没有得到开发，据我的朋友说，如果真的能够得到这座森林，那么里面的野生幻兽几乎可以组成一个幻兽军团了。“
“荒原国……唉……”吉乐马上想到了身为荒原国宫廷魔法师的辛月姬，想起曾经跟他同在哈勒斯魔法学校待过的荒原国女王方慕柔，再想起跟自己情投意合却迫于环境不能待在一起的老师辛月姬。
忍不住再叹了一口气后，吉乐看着已经停下来了的魏莽，盼咐道：“不要停下来，你继续往下说。”
“北方四国一直在窥视着蓝月帝国肥沃的土地，因此长期以来都对边境实施骚扰政策，传说佳木郡许多马贼和匪徒，都是这几个国家的军人，而且上次丰华城的事情，也跟北方四国中势力最大的休卡王国有很大的关系。”
“嗯，那么卡琳克尔帝国呢？”吉乐不紧不慢地问道。
“卡琳克尔帝国，一直都在从背后支持着北方四国，但表面上，卡琳克尔帝国与我们的关系相当好。”魏莽按照自己所了解的亲西，说道：“这其实也是很正常的，因为我们与卡琳克尔帝国之间，隔着广阔的土地和好几个国家。”
吉乐终于听完了魏莽看似简单，实则复杂的介绍，心里对整个大陆有了一个完整的认识，想了一下，问道：“那么，现在的蓝月帝国，领土面积大约占了整个大陆的多少？”
魏莽似乎从来没有想过这个问题，考虑了一会才答道：“虽然不是很确定，但差不多应当是占了七分之一到六分之一的样子，当然，我们的土地都是最肥沃的。”
“天，才占到大陆七分之一？”吉乐很不满意地打断了魏莽的话，郁闷地说道：“既然这样，那我们为什么不对外发起战斗，拓宽自己的领地呢？只占了不到六分之一的面积，整天想的却是如何维系自己的领地和安全，这样怎么能成就大事业？“
蓦地，吉乐意气风发地说道：“现在，机会来了。”
“机会来了？”魏莽完全弄不明白吉乐话中的意恩，反问道：“什么机会？”
“当然是对外扩张，让自己更加强大的机会啊！”吉乐理所当然地道：“其实这次我被调配到神封要塞，女王陛下的意恩是想让我把神封要塞以前的土地全部收归己有，不但要收回以前的土地，还要获得更多神封要塞以北的土地才行。”
吉乐一边说，一边盘算起来，既然女王把神封要塞以北的土地全部分封给了他，那他当然要利用一切资源，把外面的领地变得更大，因为只有领地更大，才有可能会有更多的税收。
“扩张……”魏莽的眼神先是一暗，然后又开始明亮起来，激动地说道：“是啊！扩张，军人首先想到的，应当就是拓展自己的领土。
听到这些话，七八名跟魏莽一起过来的中层军官，有不少已经用疑惑或崇敬的眼光看着吉乐了。
“如果要扩张，你觉得从哪里扩张最有效和最快？”吉乐看到魏莽难得的积极，随意地说道：“我指的是北方。”
“当然是先收复香城，然后再以香城为据点，占领斐多尼的大片土地，最好能够占领那个盛产野生幻兽的神秘森林。”魏莽脱口而出地说道，似乎对这样的一些事情早就想过。
“哦？为什么？”吉乐来了兴趣，紧接着问道。
“很简单，因为北方四国中，斐多尼实力最弱，而且一直以农业为主，基本上大多数时候北方四国对神封要塞的进攻，斐多尼都在负担后勤和粮食供应的角色，现在北方四国内部也有矛盾，休卡王国一直想占领斐多尼的土地，可惜却找不到理由，因此就算我们拿斐多尼开刀，其他的三国也不见得就会出大军征伐，最关键的地方在于，就算出大军征伐，斐多尼也不见得会愿意，引狼入室这个词，北方四国都很在乎。”
“哦……”吉乐看着天上的新月，若有所思。
与吉乐一行人一边烧着篝火，一边烤着东西聊天不同，在勃英特城里的辛戈大公爵次子特雷亚·辛戈正在拍桌子，怒斥手下的人。
特雷而怒火冲冠地骂道：“这到底是怎么回事？！我明明想好了办法来对付那个可恨的夏华·佩蒙，他怎么会连天神节都没过，就离开勃英特了？不行，我要找杀手去找他们，不除去这个夏华，我绝不善罢甘休。”
几名被骂的手下纷纷躲开，受不了特雷亚的幼稚和轻浮傲慢。
而在另一个书房里，虽然讨论的是同样一件事情，但氛围却完全不同。
“你们觉得，这次陛下下诏将这个夏华·佩蒙发配充军，其意义何在？”坐在书桌前的老者悠然问道。
“肯定是因为这个夏华闯了大多的祸，女王陛下也怕了，所以才会有这样一个决定。想想这一年来的神封要塞，连一点小事都没有发生过，现在又是快要开春的时节，北方四国这个时候都在忙着栽种各种作物，以保证自己的收成，所以现在夏华被派到神封要塞，只不过是女王为了让夏华混资历罢了，有过从军经验，女王要升这个小白脸的职也就要容易得多了，想想现在已经是一等伯爵了，只怕……”
“不，你错了！”老者淡淡道：“你错在不仅小看了这个夏华·佩蒙，还小看了我们的女王陛下。”
端起桌上的茶杯轻轻喝了一口，老者续道：“这个夏华绝对不简单，你只要看看他身边的那些侍从和女人就清楚了，每一个都是强者，每一个都是精华，试想这么多的美女，怎么可能同时围绕在一个人的身边，而这个人还看起来很平凡？当然，最关键的不在这里，夏华毕竟刚到勃英特，对整个环境一点也不了解，虽然误打误撞办成了一些事，还顺帝抢了天罗教在勃英特整整一年的财富，但他并不是我们注视的关键和焦点，我们真正应当注意的，其实是女王陛下。”
“哦？为什么？”年轻人似乎并不理解，很直接地问道。
第八集 花满香城 第六章 要塞风云
如果说从崛起到成为一统大陆的帝国这个过程当中，有某些原因是导火索的话，那么几乎所有的史学家都坚定的认为，之所以让吉乐大帝有一统天下这样一个想法，以及之所以此后吉乐能够开始按照计划实施自己的这些想法，最基本的推动力，还是女王陛下类似玩笑的话——“将神封要塞以前所有的领地全部赏赐给你”。
因此，有的时候，一句简单的话，可能改变一个城市。一个国家，甚至一个大陆的，而毫无疑问的，这个时候的吉乐，正在通过一个缓慢的行军过程，慢慢消化女王陛下的这样一句话。
虽然吉乐很是放慢了速度，每天不过向前行进不到一百公里，但在半个月后，吉乐一行人还是来到了神封要塞的城外。
而这个时候，一个准备了十几年，酝酿筹备了足足两年的阴谋，刚刚开始在神封要塞里具体实施。
随着吉乐一行人缓缓地步入要塞，似乎整个神封要塞都开始有了风起云涌的感觉，而这种风起云涌的感觉，很快就在几年之后波及到了北方和整个大陆。
要塞军团的指挥长，蓝月帝国荣誉勋爵，曾任蓝月帝国五大主力军团中飞狮军团力骑长的爱德华。沙驼曼阁下亲自迎接了吉乐，表现出来的态度，似乎吉乐才是要塞军团的指挥长，跟着他一起迎接吉乐的，包括大多数要塞军团的高层官员。
沙驼曼毕竟在勃英特待了不算短的一段时间，因此一些基本的贵族礼节还是比较了解的，这位指挥长虽然是平民出身，但因为战功卓着而被授子了帝国荣誉勋爵的称号，这种荣誉在近几十年来还是不多见的。
很客气地做了一大堆的表面工作，同时各自介绍了一些身后的随从人员后，吉乐带领着他的三百名军士，正式进入了神封要塞。
其随行人员当中，最引人注目的是四名侍卫，鲁光头的耿直、阿基斯的神秘、许真真的成熟和水逐秀的美丽，这样四个人同时以侍卫的身分站在吉乐的身后，让所有迎接吉乐的人，都对吉乐的身分产生了极大兴趣，对于几天前勃英特通报有这样一位副指挥长即将到来的消急，也觉得有内涵得多。
“或许，他是某位侯爵伯爵的公子，到神封要塞来镀金吧！”神封要塞军团幕僚长卡布里是这样想的。
“终于到了！”吉乐住进了要塞军团待地为他谁备的一个独立院落里，似乎累得不行地长吁了一口气，回头看了一眼三位正在欣赏神封要塞雄伟外形的女子，说道：“接下来，我们要做什么才好呢？老婆们。”
三女忍不住一起给了他一个白眼。
神封要塞从外面看和从里面看，可以说是截然不同的。
因为从外部来看，神封要塞高达十八米，全由产自荒原国边境上的黑石岩建造的城墙，不管怎么说都像是一个难攻不破的城堡，整个要塞共有四个大门，要塞以外有宽十四米深七米的护城河，城墙上面向北边伫立着以百计的魔法大炮，即使没有发生任何战争，这样的景象看上去也足以让任何人心情压抑，号称天下四大要塞之一的神封要塞，确实可以让任何战场上的英雄畏首畏尾。
从内部来看，神封要塞则像是一个迷宫，虽然在某些没有战斗概念的人眼中，神封要塞怎么看怎么像一个大型的城镇，要塞内各种设施都非常完善，但实际上，神封要塞的内部，在兴建的时候，就是经过仔细严格的设计和考证的。
“夏华公子，你看这条狭长的甫道，之所以只能容一个人通过，是因为这个通道可以让人直接上到城墙上，因此这个通道的安全，直接关系到要塞的安全，为了防止内部人员发生叛乱或骚动，这个通道被设计得极其坚固和狭长，可以说只要通道另一边有三五个人守着，那任何人都不可能上到城墙去。“魏莽陪着一心想要在要塞内部逛逛的吉乐瞎转悠，一边慢慢解释要塞里一些待别的设计。
到这个时候，吉乐才明白，原来很多在他眼里古怪的设计，都是经过精心考虑后为了整个要塞安全而建造的。
要塞内部并不繁华，除了守备的军士之外，就只有为数不多的民生机构，都是来自佳木郡的平民开设的，例如各式各样的餐馆酒家和红灯区。
“这么说来，即使敌人攻入了要塞，也大