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「啊啊。原来如此。」
「是的。所以我又问他们，是不是供应来源的某个环节被人堵塞住了。事实上，这是没有必要问的事。会采集那种金属的只有一种人而已。」
「矮人？」
「是的。一定是矮人他们没有搬运出来。如果他们那里不拿出来，当然也就会引起骚动。哎呀，一般人是不会有什么问题，所以都静静地接受这个事实，但是需要宝石的那些巫师可就大大地骚动了起来。」
我们用失魂落魄的表情互相望了望。
如果换做是在其他时候，对于宝石之类的贵重东西，不管是不是短缺，也都和我们不相关。那种东西既不能吃，而且又非常没用（我好像变成杉森了……）。但是！但是现在不行这样。我们必须筹到人质的赎金才可以。干么偏偏现在要发生这种怪异的事呀！
吉西恩继续说：
「有关这件事，昨天的那个巫师，菲力札尼渥思他告诉我一个情报。」
「什么？」
「菲力札尼渥思好像有和灰色山脉和褐色山脉那边联络过。他用魔法联络之后，好像完全精疲力尽了，不过不管怎么样，他得知了一个非常重要的情报。」
他停顿了一下，然后说：
「矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ好像开始移动了的样子。」
Ｋｎｏｃｋｅｒ？我问吉西恩：
「什么，门上的门环竟然会移动？」
「不是那个意思，修奇。所谓矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ就是敲打者的意思，指的是最先敲打神圣的卡里斯·纽曼铁砧的人，很像是我们的国王。当然，矮人们不会跪拜或服侍这个敲打者，也并不会因为身为敲打者就可以强制其他矮人做一些事，因此和国王有点不一样，但是不管怎么样，他还是拥有最高的发言权，而且是惟一一个有权召开最重大会议的矮人。如果要一直说明下去就没完没了了，简单地说，只要把他想成最为尊贵的矮人，就可以了。」
是吗？哼嗯。吉西恩继续说：
「我不知道矮人的敲打者为了什么事而移动，不过可能是为了调查现在宝石停止运出的事。调查结束之后，他好像就会来首都一趟的样子。他会来见国王殿下，对这个事件加以说明。」
卡尔说道：
「他是什么时候出发的？」
「九月底。」
「咦？现在已经是十月中旬了，调查还没有结束吗？」
「这我就不太清楚了，不过，那个敲打者会这么慢的原因我大致可以猜得出来。」
「为什么呢？」
吉西恩微笑着说：
「因为他是用两只脚走来的。」
呃，我的天啊！
就算是没办法骑马，也不该如此啊，天啊！最尊贵的矮人竟然用走的走到首都？他甚至不骑短腿马或者驴子？吉西恩看到我的表情，他说道：
「矮人常会坚持一些奇怪的事。或许他们会觉得我们是怪异的种族，看起来明明有两条腿却骑着马。总而言之，那个矮人的敲打者艾赛韩德·爱因德夫……怎，怎么了？」
吉西恩看到我整个人跳起来，吓了一大跳。过了不久，又看到杉森整个人跳起来，更是惊讶。杉森和我互相对望之后，又都一屁股坐了下来。
「最尊贵的矮人是……」
「嗯，吉西恩是这么说的……」
「那么，我们做了一次最尊贵的逃狱行为喽？」
「嗯，应该是的。」
卡尔看了看天空。不对，是天花板。
「呵……真没想到。」
第八章
「你们的意思是途中有见到过他吗？」
卡尔长长地叹了一口气说：
「而且还不只是见过而已。如果不是他，我们不要说是到达首都，恐怕差一点就不知是生是死了。可是我们居然这么迟钝。」
「我们哪有迟钝？那个矮人，难道我们应该要叫他敲打者大人吗？不管怎么样，他看起来那副模样，谁会觉得他是最尊贵的矮人？」
杉森听到我的话，点了点头。
「对啊，修奇。吉西恩说矮人的敲打者和我们的国王有点不同，我真的能理解。」
妮莉亚很快地插嘴说道：
「他长得什么模样？」
杉森很辛辣地描述了艾赛韩德的模样。杉森的描述有点夸张，听起来艾赛韩德简直就像是在某条窄巷里喝了一星期的酒之后，刚刚要往大路匍匐前进的矮人。这样说有点太过份了！于是我插嘴，卡尔也插嘴，好不容易才稍微提高一点艾赛韩德的位阶。妮莉亚点点头说：
「你们的意思是他的模样很洒脱喽？就像你们一样？」
咦？这又是什么反应呀？杉森、卡尔和我三个人互相对望了一下。我们会很洒脱吗？说的也是，从那么远的西部林地贺坦特领地才刚上来首都，我们当然会看起来土里土气的，哼嗯。原来妮莉亚在用比较高尚的形容词来说我们土啊！
吉西恩说：
「那么，那个时候正确来说是几月几号？」
「十月初的时候……可能是四日或五日吧。」
吉西恩仔细地想了一下，点点头。
「那么他应该是已经到达褐色山脉了。这么说来，不久后他就会到达首都。我想他一到达，我们就会知道宝石停止供给的原因。」
「难道我们只能一直等，等到他到达……不对。喂，费西佛老弟，你算一下，我们要回去贺坦特领地的时间，不，到达阿姆塔特所在的无尽溪谷的整个时间都包括在内，我们必须什么时候从首都出发？」
「是的。」
杉森把地理书摊在桌上，拿出纸、墨水和笔等，开始计算。而妮莉亚和吉西恩也都一起帮忙，把自己知道的路说出来，然后互相讨论。两个人对中部林地都有很充分的知识，离开中部林地之后，到我们故乡几乎是一直线。重要的是，补给与睡觉的地方应该设定在哪里。
我还在努力克服脑中旋转的感觉，一面看他们三个在做行程表。过了一会儿，杉森搔播头说：
「是……我们到达首都总共是花了二十七天的时间。但是其中在雷诺斯市浪费了三天，在卡拉尔领地浪费了三天，所以二十一天应该是很够了。可是回去的时候，我看可以比较快一点，如果变更几条路线的话，好像可以缩减到大约十八天左右。还有，从贺坦特领地到无尽溪谷，用徒步的要花十天，而骑马则是约四天。因此总共需要二十二天。因为必须在十二月三十一日之前到达，所以最晚必须要在十二月九日之前出发。」
「很好。今天是几号呢？」
「十月二十六日。」
卡尔露出了微笑。
「那么还剩下一个多月的时间。费西佛老弟你算的近乎准确。」
没有错。杉森之前说过四十五天的弹性时间。真的是近乎准确！卡尔点点头。
「那么我们暂且先安下心来。因为爱因德夫先生应该会在几天之内到达……」
「那这几天我们都必须无所事事地等待喽？」
「也算是这样吧。」
「我们去买东西！」
听到我的大喊声，卡尔转为惊讶的眼神，妮莉亚则是开始咯咯地笑。卡尔为了让心情镇定下来，严肃地说：
「你有什么需要的东西吗，尼德法老弟？」
「是。首先是我要读的书。给我买一本书吧。在旅行的途中，我总是一直想：要是有书，要是能读点书该有多好。在首都，要买本书一定更容易吧？」
卡尔表情高兴地说：
「这真是令人称赞的愿望！」
「然后还有！首先是我要给杰米妮的纪念品、约好要还给伊露莉的手巾、还有约好要给卡拉尔领地的苏的礼物、要送给梅莉安的礼物……」
卡尔的脸色渐渐僵硬，和他的脸色呈现对比的是，杉森和妮莉亚的脸色愈来愈高兴。卡尔干咳了几声之后说：
「呵哼。费西佛老弟，我们的旅费还很够用吗？」
「嗯，是很够用啦……可是修奇你这家伙，这些钱是公款哦！严格地说来，我带出来的钱可说是我们的出差费。你想要送的那些礼物和我们的公务有啥关系？」
「嘻嘻嘻嘻！」
妮莉亚咯咯笑着说：
「我的妈呀！修奇有很多女人耶。原来他横越大陆的期间好像只顾着谈恋爱啊？」
「那是因为那些女人都不放过我。这就是希望达到公正与协调的优比涅之恩宠啊！」
「这是什么意思啊？」
「居然连杉森这种食人魔都走桃花运了，像我这种美少年当然也要走桃花运，才能达成协调……」
砰！嗯……这感觉，好久没有被这样修理了！
一直念个没完的杉森跟着我走了出来。因为杉森就是这种性子。卡尔虽然对其他的购物不感兴趣，但是对于我提到的「书」他却异常地关心。
「没错。我竟然没有想到。都来到首都了，竟然没有想到要去买书！呵呵，可能是我的精神被太多事情压迫着。谢谢你提醒我，尼德法老弟。」
昨天我们都还因为罪恶感而弄得要死不活地，现在面临要筹的宝石短缺所引起的大危机，竟然能够完全抛诸脑后，就嘻嘻哈哈地跑去购物。吉西恩看到我们这副模样，露出一副真的很难理解的样子。哼嗯，荒野的王子大人。这是贺坦特式胆量的另一种表现啊！
吉西恩和妮莉亚也跟着我们出来逛。吉西恩和妮莉亚骑的两匹「马」会让首都市民们太过惊吓，所以我们决定全都用走的。
这一次，吉西恩和妮莉亚仿佛不是我们一行人似地，开始离我们远远地走着。我和杉森走路的时候心情都浮动起来了，这种心情和骑在马上不断留意他人的视线是不同的，我们现在是和市民们同样用走的，整个心情放轻松之后，两个人就开始在胡闹了，吉西恩和妮莉亚就是因为这样，所以才和我们走得远远地。
「哇啊！杉森！你快看看那个小姐的套装，在胸部的地方裁剪成低胸的！」
「呃！你先去看看你的眼睛！」
「嘻……我的眼睛又没怎样？」
「那不是小姐，是太太！」
「呃，是真的吗？」
「哇啊！修奇，你快看看那个建筑物！玻璃窗竟然也漆上了颜色！」
「不是啦！那是有色玻璃啊！」
「呃，是真的吗？」
管他的……我们就是这副模样这副德行。不管我们怎样胡闹，卡尔！您怎么可以这样！居然和我们拉开一段距离，故意表现出自己和吉西恩是同伴！不管怎么样，我们闹着闹着，就在吉西恩的引导之下，来到了书店街。
吉西恩用无限感慨的语气说：
「这里和六年前一模一样！在我还是个小伙子的时候，夜里从皇宫跑出来，像一只疯掉的山猫……闭嘴！嗯，就像一匹风流的母马……我叫你闭嘴！反正就是和以前常来的那个时候一样。哈哈。我到这条巷子里，主要是来买Ｌｅｗｄ Ｂｏｏｋ。」
「什么是Ｌｅｗｄ Ｂｏｏｋ？」
听到我的问题，吉西恩微笑着说：
「就是色情书刊。」
「哇啊！可以买得到那种东西？哪里有卖……呃，哼嗯，不要一直瞪我啦！」
杉森一直很认真地在听我和吉西恩的对话，卡尔就连对他也做出很失望的表情。杉森尴尬地转移目光。卡尔说：
「你们如果有时间读那种书，就应该想到要去读可以做为精神粮食的书。那种书只会引发错误的性意识，或对性的偏见及误会。」
这时候妮莉亚说：
「可是读那种书的时候很有趣……」
「妮莉亚小姐！」
听到卡尔激昂的声音，她嘻嘻地笑着跑向路旁的书店。书店前面的版台上堆了好多书。她看到堆积如山的书籍，发出赞叹声。
她抽出一本书，说道：
「你们看这一本！书名很有意思！叫做『在我们时代的知识份子都认定，拥有足以做为社会模范的高尚教养与学识的厄里德里诺思所考察与分类的相思病种类、症状和治疗法』厄里德里诺思先生的学识朝着有点奇怪的方向发展哦！你们谁得了相思病？」
杉森咯咯地笑着，开始翻找那个书堆，过了一会儿，他又再开始咯咯笑了起来。
「哇哈哈。这一本也真的很不错。书名叫做『祈望四海同胞因社会繁荣而充分安定与受到保障的人士们于会议中所汇集与分类，敬告活在同时代的所有女性同志们的，编头发方式的复杂美妙的技巧及变形完整版——附图解』。妮莉亚，你需不需要编头发呀？」
妮莉亚拍拍她的短发，嘻嘻笑了笑。
我真搞不懂为什么那些写书的人要用奇怪的笔名或团体名称。厄里德里诺思？呵，这名字真是奇怪。我们咯咯地笑着，各自分散开始翻找那些书，有时候如果看到让人爆笑的书名，就拿起来给大家看一看笑一笑。
卡尔则是开始要书店老板做吃力的劳动工作。