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“呃啊啊啊！”
想破坏车轮的沙姆尔满脸面粉，他想用手臂挥开，于是就落马了。他仿佛像是裹着白粉的炸鸡般滚落到地上。我抓着面粉袋的尾端，左右一直摇晃。从奔驰的马车上面洒落下去的面粉变成一片巨大的雾，阻挡住蒙面战士们的视野。奔驰而来的马匹们也嘶鸣着急忙减低速度，战士们则是开始破口大骂。我焦急地大吼大叫着：“呃啊啊啊！我们没有胡椒粉吗？芥未呢？”
妮莉亚放声笑了出来。“嘎哈哈哈！”
战士们不得不闪避那片面粉云雾，往旁边回避。于是距离就又再度拉远了，亚夫奈德便能够有更充裕的时间施法。
“Ｉｔｃｈｉｎｇ！”（发痒术！）
“咿嘻嘻嘻！”
最靠近马车的那匹马突然像发疯似地开始胡蹦乱跳。它像匹野马般乱跳，坐在它上面的人无法控制它，就被甩出去了。而马匹还是一下子抬起前脚，一下子踢后腿，一直不断胡蹦乱跳。衔着马嚼子的马嘴里突然冒出了泡沫。跟在后面奔驰的其他战士们，也因为那匹马发狂而受到妨碍。战士们惊慌地想要走避到旁边去，可是其中一个人却被发狂的马后腿踢了一脚。接连好几匹马都碰撞在一起，战士们都一个个被甩飞了出去。呃啊啊啊！
“咦？那匹马为什么会变成那副模样呢？”
我惊讶地问道。而亚夫奈德则是面带着有些不好意思的表情，说道：“因为我让它的马鞍下面非常痒。”
妮莉亚现在站在车顶上大笑，笑到我以为她就要跌下去了。
“嘎哈，咿哈哈哈哈！”
即使那些战士们暂时减慢了速度，杉森还是不停地鞭策马匹。
公牛和马儿们如疾风般奔驰，那些战士们的身影现在离我们非常遥远了。
过了一会儿之后，那些战士们不再追我们而停了下来。可能是因为他们负伤的人太多了。妮莉亚在车顶上跪着膝盖，用两只手臂高举三叉戟，并且大喊大叫着。
“咿呀呀呀呀呀呀！”
“Ｕｏｚ—Ｈａｌｉｓｈｍａａａａａ！”
温柴也同时高举长剑，一边挥舞一边叫出怪声。亚夫奈德惊讶地望着两个人，而两个人也惊讶地互望着彼此。我噗嗤笑了出来，朝着后面喊道：“回去问问看侯爵吧！问他失败的部下会受到什么样的处罚！”
※ ※ ※
“你刚才说他们是侯爵的部下吗？”
艾波琳用难以置信的语气问道。我想要转头去看艾波琳，结果差点就松手。
“喂，喂！你们这几个家伙！想害死谁啊！”
“混蛋！修奇！不要不出力气！呃，呃呃！”
我一听到艾赛韩德害怕的高喊声以及杉森的尖叫声，吓得赶紧又再抬起了马车。嘎吱！马车又再被抬起来，在旁边和我一起抬马车的吉西恩和杉森张大嘴巴嘀咕着说寿命因此减少了好几岁。嘿嘿。他们怎么还有力气嘀咕呢？真是的。
艾赛韩德现在是在马车下面，检查后轮的轮轴和滚柱。刚才不久前追我们的那些哈修泰尔侯爵的战士，其中一个攻击了后车轮之后，马车好像有些故障，在奔驰的时候一直不断有嘎吱嘎吱的响声，而且马车还歪了一边。所以我们暂时停下来，一边吃午餐，顺便修理马车。
我们把前轮牢牢地固定，不让它滚动之后，我、吉西恩、杉森和温柴扶着马车后面。因为可以扶的位置就只有那里而已。亚夫奈德使用法术让马车稍微变轻之后，四个人抬起马车后面，艾赛韩德则是在祈祷卡里斯·纽曼庇护之后爬进了马车下面。然后我们就变成了支撑杆，必须呆呆地站在那里。
四方全都是看得到地平线的平原，所以待在这里令我心中一直感到不安。这里似乎是那种连风想要吹袭一次，都必须有相当的心理准备才可以吹拂的地方。褐色山脉已经在我们的前方稍微露出形影了，但还只是像一个细微的小斑点浮现于地平线上，而且在它上方因为有巨大的云团，所以山脉看起来像是被压在下面。把马车停在如此荒凉的平原之中，而且为了让矮人的敲打者爬进马车下面检查轮轴，我们必须抬起马车一直站在这里，那么自然会精神比较涣散一点，不是吗？
“难道他们是来追我回去的？我实在是无法，无法相信。侯爵为了，为了要把我找回去而出动那些战士？不可能的！”
在艾波琳惊慌的声音之后，卡尔接着便低沉地答道：“不是的。虽然这样说对艾波琳很抱歉，但侯爵其实是在对付我们一行人。艾波琳小姐遇到的，其实是带来麻烦多于帮助的人啊。”
“咦？可是……，各位为什么会被侯爵……”
艾波琳说话说到一半便停住了。然后传来了一句耳朵为之一震的话。
“是因为蕾妮姐姐？”
艾波琳用惊慌的语气说道，可是我必须把脸颊贴在车身上，用这这种姿势抬马车。哎唷，我真想听下去。幸好艾波琳继续说话了。
“是蕾妮姐姐？要不然，是因为妮莉亚姐姐？天啊！侯爵在找的那个红发少女是……？”
“是蕾妮小姐。”
“原来如此！所以侯爵的部下才会追过来！”
很好。艾波琳，你猜得很准。哈修泰尔侯爵追我们是为了要抢夺蕾妮。此时，蕾妮的惊慌声音紧接着传来。
“那么，那个……我的……，嗯，我的……”
“是你的父亲。啊，应该说，是你的亲生父亲。”
“是真的吗？嗯……。可是他为什么要使用暴力……啊，那个，为什么他要派这种拿刀剑的人来……？他想要强行把我带走……，是这样吗？”
蕾妮的声音里透露出她的惊慌失措。我真想看卡尔现在的表情，看看那个必须从父亲身边带女儿逃走的读书人到底有何表情。
呃呃。看来我的兴趣好像不怎么正当。可是令我惊讶的是，卡尔竟然很明快地回答了。
“因为哈修泰尔侯爵也必须要有龙魂使。”
“什么？那么……，和各位是一样的吗？”
“是的。可是目的却不相同。我们是希望蕾妮能够镇定住克拉德美索。然后我们会让你按照自己的意思回戴哈帕港。可是侯爵可能会主张他做为父亲的养育权。所以你和克拉德美索会被纳入他的手中。”
我的天啊！卡尔居然这么直接地说出口了！突然间，马车因为吉西恩和杉森一时松手，所以稍微往下降了一点。我和艾赛韩德火冒三丈地骂了他们之后，他们两人才又再抬马车。嘎嘎嘎嘎。马车被抬起的时候，前轮的地方传来像呻吟声的不吉利噪音。因为马车的重量全都是前轮在承受，才会这个样子。
“是真的吗？啊，但你不是说他是我父亲吗？”
蕾妮难以置信地说道。对于她的问话，艾波琳帮卡尔回答了。
“侯爵是个坏人。”
“艾波琳？”
“啊，姐姐，嗯，虽然你是侯爵的女儿，嗯……，虽然这样说对你很抱歉，但该说的我就要说。侯爵根本不会和迪特律希或者托尔曼以外的小孩子一起吃饭，连一句话也不会跟我们说。如果靠近他的房间或办公的地方，他就会很可怕地发火。比起侯爵，佣人或者家庭教师反而比较和气地对待我们。侯爵连我的名字都记不得，对我们一点儿也不关心。我不知道该不该说这种话。我，我真的很怕他。可是，很抱歉，侯爵并不是因为姐姐你是他的女儿才找你。卡尔叔叔说的这番话是正确的。”
“他不是因为我是……他的女儿？是真的吗，卡尔叔叔？”
卡尔的回答声音是在过了一会儿才传来的。
“如果是为了找女儿，不只不会派出那些拿刀剑的人，而且我们也不会这样逃跑。”
“啊……”
蕾妮的呻吟声简短地结束之后，就再也没有听到任何说话声了。
我只听到另一头在准备午餐的杰伦特和妮莉亚的低语声。蕾妮现在是什么表情呢？此时，从下面传来艾赛韩德的高喊。
“嗯，亚夫奈德！进来帮我一下！不需要什么大修理就可以修好。”
亚夫奈德用踌躇的动作准备进去，他对着抬马车的四个人无力地笑着说道：“哈哈。各位大人平常就对我颇具好感吧？”
幸好并不是什么大故障。轮轴和轮子连结的部分有点松掉了，不过，在艾赛韩德的技术和亚夫奈德的魔法作用之下，修理工作顺利地完成了。我们听到艾赛韩德说马车现在安全了，都完全相信他。
因为艾赛韩德自己也要坐这辆马车，他当然一定会仔细修理喽。哈哈哈。
“各位抬马车真是辛苦了。请用餐吧。”
我们一听到杰伦特生气勃勃的大叫声，扮演支撑杆角色的四个人都一面擦汗一面走去吃午餐。在冬天里流汗之后，觉得有些冷。
卡尔面带抱歉的表情，说道：“啊，很抱歉，各位要吃快一点。刚才追我们的那些家伙说不定会再出现。”
“啊，好的。”
我塞了一块面包在嘴里，然后环视四周围。
四周是茫茫的一片平原，每次风一吹，疏疏落落残留着的冬季杂草就会吹起口哨。那些小草都枯干了，但还没有被风拔出地面，风一吹便发出一阵特殊的声音。
我的目光到处游移着，移到马车的地方，就立刻看到坐在马夫座上的蕾妮。我因为要吃饭而坐在地上，用这种姿势抬头看，马车……仿佛像是被搁在地平线上的东西。长长的地平线和在它上面的小马车，以及在马车上面坐着的小小蕾妮，在她的头上，则是一大片无限宽广的天空。
她好像吃不下饭的样子。在蕾妮的旁边，是妮莉亚背靠在马车车身上。妮莉亚一面低头看着自己的脚，一面不知在喃喃地说些什么，像是在对蕾妮说话的样子。蕾妮只是静静地看着前方，偶尔才开口回话。可是两个人的声音都太小了，我根本完全听不到。你也试着在杉森或艾赛韩德的旁边吃饭吧，看看到底能听得到什么。而且我现在还是坐在他们两人中间吃饭呢！
温柴不知何时已经吃完午餐了，站起来看着后面。他一直看着东方地平线看了好一阵子，直到卡尔用不安的语气问他：“温柴，请问你看得到追踪者吗？”
“大约半小时的距离……，正朝我们奔驰过来。”
如果是半小时的距离，天啊！就应该有四、五万肘。温柴的眼睛半闭着，凝视东边的地平线，说道：“由扬起的尘土大小来看，他们可能是和负伤者一起，要不然就是又有补充人员。大概有二十个人吧？”
卡尔表情僵硬地站起身来，说道：“赶紧动身吧。”
０７
马车的车轮以飞快的速度转动，仿佛就快钻进地面似地急驰着。不对，是好像要从地上腾空飞了起来。我把目光从车轮转移到前方。
前方是一片无限宽广的天空，而天空则是正在熊熊燃烧着，像是冬夜里从壁炉内的柴棍上映照出来的红光。
我转头看后面。温柴全身泛红地靠在行李堆上，正在雕刻木块。
而他的后面则是一道无限拉长的马车影子。东方天空已经暗到变成暗蓝色的了，但是平原还是被映照得红红的，现在看起来地面比天空还要更加明亮。而在这明亮的地上，影子长长地延伸出去，看起来有些怪异。这时候传来了杉森的声音。
“怎么办才好？太阳下山之前应该是到不了梅德莱岭。”
“你说的不是理所当然的事吗？”
杉森一听到我这句掺杂责怪意味的话，嘻嘻笑了出来。太阳下山之前当然到不了梅德莱岭。因为现在太阳已经开始下山了。我们正在朝着西边奔驰着，在我们前方是这一整天不停逃跑的太阳，现在它终于结束了长长的一天旅程，慢慢沉到褐色山脉后面去了。卡尔为了躲避火红的太阳光，把手举到眉毛上方。可是这样好像没有什么效果。因为太阳是由正面照过来的。卡尔用这个姿势看了一会儿之后，对杉森说：“那边……，被阳光照射、闪闪发光的那个东西是尼尔·德路卡峰吗？”
“是的。可是在平原上，远处的东西会看起来很近。虽然看起来很近，但还是需要奔驰一、二个小时才可以到达。”
“哼嗯。太阳马上就要下山了。那么我们是不是应该为宿营作准备了？”
“可是如果再加快速度，太阳下山之后的三个小时以内应该就可以进到梅德莱岭了。今晚的月光应该会很亮，所以大约八点或九点的时候，说不定就会找到梅德莱岭的骑警们所住的棚屋。这样一来，我们就不用花时间去准备睡觉的地方，应该比较不会那么累。”
卡尔仔细想了一下之后，点头说道：“那就这么办吧。只好麻烦梅德莱岭的骑警队员们了。然后我们稍微阖眼睡一觉之后，明天清晨出发就行了。”