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”
于是，两个分队分头出发。
四、芝麻开门
教授和梅丽踩着碎石沙土蹒跚地爬到了火山喷口上。老头儿一骨碌躺倒在地上歇气，梅丽小心地站到喷口边缘向下望，说：“教授，深得很，又陡又滑，不下去了吧？”
“不下去。”教授刚回答，猛地听见梅丽尖叫一声，忙爬起来问，“怎么了？”
“你过来看，那是什么？”梅丽惊恐地指指下面，抓住老头儿胳臂扶他挪过脚来，“小心脚底下滑。那儿，看到了吗？”
“有个锥形的尖东西？在暗处我看不清。”
“金字塔！”
“瞎扯。谁会在这荒地孤零零地造个金字塔？况且，恐怕也不会有人比我们更早来到这个行星的。”
“可那三角形端端正正，肯定是人造物体。”
“底下有多深？我们下去看看。”
“得用绳子才下得去。2分队有，我用无线电叫他们过来。”
叫过之后他们静静等着。这时，空中的火星移近了火山喷口，红光斜照着底下的另一边，金字塔在阴影中显得神秘诡谲。梅丽有点毛骨悚然，说：“教授，既然有金字塔就必定有星人了。万一是野蛮人，我们下去不危险么？”
“我不认为星人是野蛮人——假如这儿真有星人的话，他们进化时间这样长，智能一定比我们高。从逻辑上说智能愈高，嗜血习性愈小。因为他们可能早已不再依赖吞食异种来获得热量，也毋须以掠夺来获取财富，这样的生理结构怎会嗜血成性？再说，能建造金字塔的人还会是野蛮的吗？”
一会儿，2分队赶来了。汉密尔顿提醒大家千万注意安全，说：“我有激光枪，接近金字塔时教授靠后一点，梅丽准备好离子枪挨着教授走。遇有危险，反应要迅速。”
教授摆摆手吩咐：“除非遭到明显的袭击，绝对不能动武，何况激光武器在星人看来也许只算玩具。就连威胁姿态也不要做，以免招惹他们先发制人，那样谁也别想平安回家了。”
米兰特放下绳梯，各人依次下去。底下还比较平坦，众人默默无语慢慢走过去。梅丽不解地说：“金字塔这样矮？最多只有一米。”米兰特也疑惑起来：“星人个儿难道比侏儒还小？否则怎么住得进去？”
教授说：“这不像是住人的建筑。大凡智慧生物躯体都不能太小，否则无法支持一个发达大脑的智能活动。人就是个例子。”
汉密尔顿点头称是：“也许是座象征性的建筑物，像纪念碑、图腾之类。这不一定要很高大。”
“也不是。那类建筑应该建在人群聚居的附近，埃及金字塔就建在离开罗不远的地方。”
众人说着来到了这怪物跟前，小心翼翼地绕它转了一圈，什么动静也没发生。这塔形物是立体三角形，外表略有金属光泽，表面平整，有许多蜂窝般的小孔，排列似有一定规律。他们开亮头灯仔细观察，发现塔的三个面是接合起来的，接合处有极细的合缝。塔的底部陷在沙石地里，米兰特想用铲子清开那些碎石看看。教授忙止住她：“别动！它说不定有根。”
“这又不是活体，哪有什么根？”
“你凭什么肯定它不是活体？”
“活体总得有点生物的样子呀！”
“生物该一定是什么样子？高度演化的生物，躯体结构只能是最有利于思维的形状，而不是发达的肌肉和肢体，这点我敢肯定。因为思维活动才是最高级的运动形式，最终将取代高耗低能的机械运动。你比较一下人和野兽就明白了。”
汉密尔顿说：“即使它有生命，它一声不吭怎么办？”
“他也许在审视我们这些不速之客想干什么。应该给他传递一个表示友好的信号。”
“什么信号能表示友好？让米兰特吻他一下？”
“我才不哩。”米兰特退后一步，“他会以为我要咬他。谁愿干准来。”
“我来试试。”教授向前，勾起食指轻轻叩了六下。果然奇迹出现了，三片合拢的叶片开花般地张开，缓缓摊在地上，露出了内部极其错综复杂的结构和排列有序的线路。
众人凝神屏息呆呆地望着这似乎是卸开外壳的巨型电脑。梅丽低声说：“真像芝麻开门一般神奇，我不明白。”
“这是星人无疑了，他理解我的意思。6是个奇特的数字：1＋2＋3等于6，1×2×3也等于6，别的数字没有这特点。懂得这个的必定是文明生物。我在向他表示，我们不是嗜血的野兽，不是带来战争而是带来文明。星人接受了，解开自我保护的铠甲，并敞开了心扉。”
大家都惊叹不已。等了片刻，米兰特耐不住了，说：“光亮开肚皮算什么，他该有点表示才对。”
“别急呀，他连我们有没有视听器官都还没弄清呢。数学和姿态语言都只能表达很抽象的意思，他一定在寻找彼此都能理解的交谈方式。得给他时间。”
过了一会，星人慢慢伸出一条蛇形的软棍子，头端像鱼鳃，有许多蠕动着的皱褶。教授紧张地思考着，喃喃自语：“什么意思？皱褶的地方面积比较大，面积大有什么用？可以容纳更多的传感器？哦，接触交换信息。对，他要握手！”
米兰特不愿放过首次和外星人握手的荣耀，忙说，“让我先来，好吗？”
“等一等。”汉密尔顿手忙脚乱地从包里扯出一面联合国旗帜铺在星人跟前，这是原本准备留在星上的领地标志，“好了，梅丽，请你摄下两个星球代表握手的历史镜头。开始！”接着他高声唱起了《地球，宇宙的骄傲》。
米兰特挺挺胸，抬手去抚平头发，却摸到头盔上的天线。于是她战战兢兢地伸出双手踏步上前，忍住恶心紧紧去握那只教人发腻的手。
教授不满地咕噜着：“唉，简直像是巫婆跳神。”他猛地想起这也要被录下来，便不作声了。
米兰特兴奋地叫道：“他向我传递信息了！我感知了他要说的话！”
教授欣喜道：“别松手！他说什么？”
“他说，他感知了贮在我大脑中的一切。他说，我们的思维方式是初级的，但还是愿意在这个层次上和我们谈一会儿。”
五、与星人的对话
大家让鲁文基先和星人对话。教授决定先了解一下这位星人的生物学特征。他让米兰特传递他的问题：“星人先生，你的演化达到了哪一阶段？是动物还是机器？”
米兰特立即转译了星人的回答：“我不是动物或植物，也不是机器。我是能量与智慧的有机结合体，这是生物进化接近极限的形式。宇宙中最根本的物质就是能量，能量的最高级形式是智慧，我是二者结合的生物。”
“一切生物的进化都将按这方向发展吗？”
“都沿着消耗最少能量产生最高智慧的方向发展。宇宙逐渐衰老，能量终将耗尽，唯有这样的适者可以生存。我的母星系就是这样。”
“你会衰老、死亡吗？”
“我的智能足以使我按照需要改变自己的基因，能够修复衰老损坏的器件。我能无限期地生存下去，直到宇宙消亡。”
“你是有性生物还是无性生物？如何繁衍后代？”
“低级生物才需要以繁衍后代来延续物种，才需要取得新的基因来改进自身后代。我是与天地同寿的，那些都不需要了。我们没有性别。”
“你好像没有肢体，怎样进行运动呢？”
“我不需要运动。机械运动耗能太多，你们的肌肉夺取了大脑太多的能量。思维活动逐渐取代机械运动，这是进化的一条法则。”
“从我们的认识来看，不能运动的生物是很难在生存竞争中获胜的。比如，我现在打算伤害你……”
“我能用心力控制或者毁灭任何生物。如果我需要位移，可以用时空交换法则来完成。”
“时间怎样在实际上交换空间？时空方程上有个虚数，我没法把它弄掉。”
星人沉默片刻后回答：“你的智力不能理解。”
“还有个问题。你怎样进行新陈代谢？我猜你的消化器官已经退化了。”
“我吸收空间的辐射和元素，利用星光合成所需要的有机化合物。”
梅丽等教授问完了，也通过米兰特传递问题：“星人先生，你的生物构造主要是碳元素吗？在我们世界上一切生命物质都是由碳和氢组成的。”
“在我的母星系中，生命主要是硅和氢组成的。硅和碳性质非常相似，都能和4个氢结合成四面体，也能和氧连成长链。但硅比碳更好，硅本身就是一个二极管，也是一个光电池，这对发展智能十分有利。你们世界的电脑，只有很小一部分担任信息处理工作，我身体的每一部分都是一台电脑，都与中枢联网，所以我的智能比你们高得无法比拟。我讲得不太深吧？”
“讲得非常好，星人先生。既然你已集中了宇宙间的最高智慧，那么你还思考些什么呢？”
“思维是没有终极的。我现在和你在说话，同时也在思考许多事情。我在思考当宇宙消亡的时候，智慧将如何留存下来。宇宙将会再生的。”
“宇宙是怎样再生的呢？”
“你走得太远了。宇宙是10维的，4维空间生物的思维无法理解宇宙的起源和循环。”
汉密尔顿急于了解星人的社会性质，便捣了捣梅丽。博士会意，接着发问：“这星球上想必还有你的同类？”
“没有。一群生物挤在一起争夺有限的资源是愚蠢的。宇宙中行星多的是，所有资源都应得到充分的利用。”
这个行星上显然不存在社会。
“那么你们彼此间没有任何接触了？”
“不，我们的思维波是联网的。实际上，这是一个跨星系的最高层的思维网络，我只是其中的一个神经细胞。”星人停了一停，“它反馈给我们一些最高决策信息——主要是如何干预宇宙的行为，比如加速或减慢某一恒星的燃烧过程。”
汉密尔顿吃惊了：“你怎样做到这一点呢？”
“很简单。你知道，你的跳跃可以改变行星的运行。这个力量很微弱，但经过一万年后结果就显现出来了。”
“你寻求其它的外星文明吗？向地球发出过呼叫信息吗？你们大约需要新成员加入你们的思维俱乐部？”
“我不寻求星际文明联系，所有星系的生物都在以各自的方式演化。过早地介入一种高层次思维会造成混乱，强加一种新模式无异于奴役，或引起战争。这不必要也不明智。”
“你的思维完全是理性的，星人先生。”
“是这样。我们不需依赖社会协作而生存，感情是无用的东西，它早已退化了。”
这时火星已移到火山口上空，红光投射到星人身上。星人说：“我该开始充电了。谈话到此结束。”
教授忙问：“明天我们可以再谈一次吗？”
“我不想在无意义的事上消耗我的能量。”星人的叶片逐渐合拢，重新成为一座沉默冰冷的金字塔。
六、诡谲的C_2H_5OH
归途中每个人都满心喜悦。米兰特说：“这次我们可说是超载而归了。”汉密尔顿说：“星人的论点够地球上的人争论上1000年的！但我想他不无道理。”梅丽却摇摇头说：“星人世界那么冷酷无情又无所不知，真叫人害怕！”
等他们回到飞船时，没料到等着他们的是一场灾难。一进舱便见波罗摊开手脚躺在地上直翻白眼，呕吐得身上地上一片狼藉，马修蹲在旁边守着他。博士问：“你把他打成这个样？”
“你看不出这头猪猡是醉了？我没碰他一根手指头！”
“就喝了那几口，又过了大半天，还醉成这样？”汉密尔顿怀疑道，“你没灌他什么杀虫药吧？”
“胡说八道！这一切和我毫不相干。”
“肯定不对头。我要鉴定一下。”汉密尔顿用枪抵住马修把他推到储物间里反锁上，“搞清楚了才能放你出来。”
“我来鉴定一下。”梅丽是医科毕业生，她在波罗手指上扎出一滴血放进磁共振筒里，仔细观察后说，“不是毒物。看这曲线，这个峰是羟基，这两个是CH_2和CH_3，组合起来是C_2H_5OH。这是酒精分子，他是急性酒精中毒。”
汉密尔顿不解地问：“他只喝那么一点怎么会醉成这样？看来马修后来又有心灌了他。”
梅丽说：“恐怕问题不在这里。我们走之前波罗实际上已经醉了。他究竟喝了什么呢？我亲眼所见，他往杯里倒的是我喝过的那瓶汽水。”
米兰特警觉地问：“杯子？哪只杯子？”
“还在那儿。他从你工作台上拿的。”
“天哪，这纸杯是我用来装水清洗那颗小化石的——博士捡的种子化石。问题也许出在这儿，化石上沾有什么细菌了？”
“我们来重复一遍看看。”梅丽取了只未用过的纸杯，打开一瓶汽水往里倒了半杯。汽水泛了一阵泡，以后