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叶枫定了定心，来到熔炉旁，只觉热浪扑面，身上的衣服滋滋作响，隐约有yù燃的趋势，忙集中全部jīng神，忍住灼热，将基础玄铁投入了熔炉之中。
玄铁入炉，炉内火焰陡然一盛。
不出三个呼吸，基础玄铁开始融化，铁浆顺着炉壁的沟槽，缓缓的流淌至炉内温度最低的位置，那里没有火焰，却有一处活动的下凹容器。
片刻，容器内装满铁浆，叶枫忙拨动机关，合上容器的顶盖。
待顶盖完全合拢后，叶枫迅速将容器从熔炉内取出，随手取了一个大锤，开始猛烈的捶打容器顶盖，以增加容器内的压力。
在五千斤以上的锤击力量下，顶盖快速下陷，相应的，容器内的铁浆迅速紧实、凝固。
片刻后，叶枫竭尽全力，锤击了三百次，顶盖亦下陷到了极限。
“呼——”
叶枫大汗淋漓，长呼口气，打开了容器顶盖。
容器内，铁浆被压缩到原本体积的五分之一左右，此刻已经重新凝固成了坚固的玄铁块。
叶枫摇了摇头，自言自语道：“将玄铁练成百年玄铁，是十炼成一，增加十倍的密度，可我只是五炼成一，增加了五倍的密度，结果有些不伦不类。看来，还需要更进一步的练习！”
对于叶枫而言，炼器是一门完全陌生与崭新的学问，而第一次尝试也并无意外的以失败告终。可他内心的执拗恰在此时起了作用，令他心中万分不服，坚信自己可以通过辛苦的练习达到熟练的境界。
勤能补拙，万古不变的道理。
于是，叶枫振作了jīng神，再一次开始了尝试。
一练，便是十五天。
十五天之内，叶枫终rì待在炼器坊内，闭门不出，炉火内熊熊的火焰将他的皮肤烤成了古铜之sè。外衣被汗渍浸透，硬得如同铁块一般，他干脆袒起了上身，赤膊持着铁锤，冶炼玄铁。
通过连续十五天不间断的练习，叶枫终于逐渐掌握了将基础玄铁熔炼成百年玄铁的方法。
咚！
这rì清晨，叶枫落下最后一锤，打开容器，终于露出了一丝宽慰的笑容。
容器内，玄铁被压缩成原来体积的十分之一，此刻表面还升腾着淡淡的热气。
十炼成一，终于成功了！
叶枫欣喜之下，顾不得铁锭烫手，两指一捻，便将百年玄铁提了出来。但见此铁锭数寸见方，却重达百斤，正是炼制神兵的好材料。
接下来，叶枫不作休息，马上开始利用这块百年玄铁，炼制神兵。
与熔炼玄铁锭的过程相比，炼制神兵需要更为jīng准的掌控。炼器师身为神兵的制造者，一则需要发挥足够的想象，二则需要掌控最佳的淬火时间。
这是叶枫第一次炼制神兵，他将百年玄铁锭放入熔炉内之后，死死的盯着火焰中的铁锭，仔细观察铁锭表面的变化，丝毫不敢放松。
渐渐的，百年玄铁锭的表面软化了下来。
叶枫忙夹出铁锭，在其表面快速捶打，试图敲击出神兵的轮廓。可百年玄铁锭的冷却速度非常快，待敲击了二三十下之后，其表面又恢复了坚硬，叶枫只好把未成形的百年玄铁再次放入熔炉之中。
往复几次，叶枫终于勉强的敲好了神兵的轮廓。
这是一柄一尺长的小剑，由于叶枫技艺生疏，其剑刃并不平整，剑柄也有些歪斜。叶枫苦笑一声，随手将小剑放入冰水中进行淬火。
滋——
小剑入水，冰水内顿时滋滋作响，表面升腾起袅袅白烟。
待淬火完毕，叶枫将完全冷却的小剑取出，捻在手中，仔细的感应了起来。
这小剑采用百年玄铁为材料，勉强的可以称为一柄神兵，可其中自带的元力仅有三十左右，与理想中的数百元力相去甚远。叶枫又是一声苦笑，道：“看来，失败了。”
恰在此时，孟阔推开炼器坊的大门，走了进来。他眼见叶枫手中持了一把丑陋无比的小剑，咦了一声，问道：“叶枫，这是你炼制的？”
叶枫点了点头。
孟阔接过小剑，道：“恩，材料为百年玄铁，自带元力三十左右。若是炼制的好，纯用百年玄铁最高可炼制成自带元力四百的神兵，这把小剑，首先是剑锋不利，其次是淬火的时机掌握得不好，在小剑与冰水作用的刹那，没有锁住更多的元力。但叶老弟你只练习了十五天，便能将普通玄铁熔炼成百年玄铁，又能依据想象，炼制出一把神兵，这样的速度，已经远远超出我的想象了。至少比我初学炼器的时候强上许多。”
叶枫摇了摇头，道：“孟大哥，在炼器上，我完全是个门外汉。但我知道，若是没有天赋，就一定要付出百倍的努力。”
对于叶枫的话，孟阔表示出了极大的赞许，他将小剑掂了掂，放回到叶枫的手中，道：“叶老弟，我相信，若不是付出了艰苦卓绝的努力，你断不会在短短半年之内便达到了玄阶初期武者之境，更不会仅用了半个月的时间，便成功熔炼出了百年玄铁以及这第一柄神兵。从今天开始，我这炼器坊中的材料，你随便用。”
话到此处，孟阔一叹，继续道：“我隐约的觉得，总有一天，你的成就会在我孟阔之上。”
言罢，他持起铁锤，袒开衣衫，猛地提高了声音：“叶老弟，我再为你演示一遍神兵的炼制方法，你可看好了。”
说罢，他右足在一块百年玄铁上一踢，正将其踢入了熔炉之内。
叶枫忙立在一侧，聚jīng会神的观看了起来。
两个时辰后，一柄神兵出炉。
这是一把长枪，自带元力四百，正达到了纯用百年玄铁可炼制出的神兵的极限。
叶枫在旁观看了整个过程，赞叹不已。
身为兴业行省数一数二的炼器大师，孟阔炼制神兵的过程如行云流水一般，每一步都掌控得恰到好处，淬火的时机分辨得清楚分明。
孟阔将长枪提在手中，怅然道：“叶老弟，我孟阔一声钟爱此道，在炼器上耗费百年时光，终有今rì的成就。但或许是天赋有限，近十年来，无论是在武道还是在炼器上，我都无法再进一步。现在，即便给我所有稀少昂贵的材料，我穷尽所能，最高也只能炼制出元力一万的神兵。哎，想来穷尽一生，我便只能达到这样的境界了。”
他的话中带了些许的唏嘘，又有一些悲凉，听得叶枫心中一酸。
可是，叶枫却大笑起来，道：“人生在世，谁知道明天会发生什么，不经努力，又怎知不能再进一步？孟大哥，你玄阶后期的实力，拥有寿元四百，不到最后一刻，怎么就放弃希望了？”
第五十九章：交易城市
孟阔微微一怔，随即，亦是一阵大笑。
“对，没到最后一刻，谁能断定我孟阔不能突破？”
说完，孟阔来到熔炉之前，全神贯注的凝视着炉内幽蓝的火焰，神sè极为专注。
叶枫则将孟阔炼制的长枪放到一侧的武器架上，再取了一大块普通玄铁，开始熔炼百年玄铁
又是一个月过去了。
这些天，孟阔手下的上百个兄弟感到很奇怪。
孟阔好像变了一个人一样，不再整天与人对饮，却一直呆在炼器坊内，与叶枫共同专研炼器之道，即便是出了炼器坊时，也会赶往校场上刻苦修行。
他们有些疑惑，孟阔身为城中数一数二的炼器大师，即便要与人研究炼器上的问题，也会去寻找其他炼器师。叶枫刚入炼器之道一个半月，此刻却俨然成了孟阔炼器上的助手，这一点更令人无法想通。
可渐渐的，他们就发现了些许端倪。
因为，他们从孟阔的眼神中，看到了久违的狂热与专注。
这种狂热，源于对实力的崇拜与希望。
那种专注，源于对炼器的专研与探索。
好似有一团不可见的烈火，点燃了孟阔满心的斗志。
于是，在孟阔的带动下，十队的众位弟兄也开始了辛苦的修行。
这rì清晨，炼器坊内。
“呼——”
叶枫长呼了口气，伸手在冰水中一带，提出一柄短剑——这是他在一个月内炼制的第三十六柄神兵。
这柄短剑，从外形上看，已经具备了利器的一切特质，剑刃锋利，剑柄牢固。待略一感应，叶枫更是发现，其内部蕴含的元力值达到了二百三十左右。同样采用百年玄铁为材料，第一柄炼制出的神兵仅带三十元力值，历经一个月不间断的辛苦努力，叶枫终于将神兵的元力值提高到了二百以上。
尽管与极限值依旧有一百七十的差距，但这样的结果，已经令叶枫十分满意。
毕竟，自己踏入炼器之道仅有月余。
未来的路还很长，不可cāo之过急。
叶枫将短剑放入武器架中，从武器架的一侧依次看来，只见一个月内炼制的神兵全部陈列在此。第一柄正是那外表丑陋、元力值仅有三十的短剑，在它之后，每一柄神兵皆比之前有所提高。
这些神兵，见证了叶枫在炼器上的进步。
便在此时，孟阔结束了清晨的修炼，推门走了进来。他见武器架上又多了一柄神兵，问道：“叶老弟，你昨rì可是一夜未睡？”
“恩。”叶枫点了点头，“这炼器之道的基本原理虽然简单，但蕴含的内容却博大jīng深，远非一朝一夕能够掌握。说来惭愧，我一旦开始炼制神兵，就往往会忘记时间。”
“哈哈”孟阔一阵大笑，“和我最初接触炼器时一个模样。但是，叶老弟，恐怕今后六个月之内，你是无法在这炼器坊内继续钻研炼器了。”
“哦？可是发生了什么事？”
孟阔道：“是的！你刚来虎豹营不久，说起来，我有必要向你详细的介绍一下虎豹营的职责。实际上，对于高阶武者而言，黄金这类金属已经没有任何意义了。黄金只是百姓之间的通用货币，而高阶武者之间的货币，却是玉jīng。这玉jīng采自玉矿之中，同样也是一类稀有的炼器材料。玉jīng之中，以传说中的紫玉晶为尊，红玉jīng次之，蓝玉jīng再次，青玉jīng垫底。我们兴业行省，共十二处青玉矿，一处蓝玉矿，这蓝玉矿乃是兴业建城的根本，也是两大战营rì夜保护的对象。”
“我们虎豹营，每隔半年，就会派出两个百人分队，前往蓝玉矿场守卫。七天后，便轮到我们十队了。那蓝玉矿上有劳工三万，每rì产出的蓝玉jīng少则二三块，多则十几块，我们的任务便是保护蓝玉jīng不被强盗团掠走。而我们兴业都城的掌控者吴敬望每隔一段时间，便会持着大量的蓝玉jīng前往沧虹大陆北端的交易城市购买物品，进一步的增强咱们兴业的实力。”
通过孟阔简单的介绍，叶枫再次获得了一些有用的信息。
首先，玉jīng不仅是一种稀有的炼器材料，亦是在高阶武者间流通的货币。
其次，在沧虹大陆的北端，有一座专属武者的交易城市。
最后，即便是直接由兴业都城掌控的蓝玉矿，也有可能被掠夺。
叶枫思量片刻，道：“孟大哥，你所说的有关玉jīng的一些信息，我基本了解了。但我有一点不明，由兴业都城亲自掌管的蓝玉矿，也会受到攻击与掠夺吗？还有，那交易城市，是否也与兴业一样，是一个行省？”
“哎——”孟阔一声轻叹，“每个行省，皆有建城的根本所在，我们兴业的根基，便是那蓝玉矿。有些流窜于各行省之间的强盗团，其强悍程度，远非常人能够想象。大概在三十年前，有一个三百人的强盗团突然进入兴业，他们在三天之内连续抢夺了十二个青玉矿，最终与守卫蓝玉矿的虎豹营二队、六队大战一场，当时虎豹营两个百人队共战死九十七人，而蓝玉矿整整一个月内采得的数百块蓝玉jīng全被抢掠一空。”
“恩？”叶枫眉头一皱，“守卫蓝玉矿的，不还有黑骑营吗？”
“黑骑营？哼！”孟阔不屑的哼了一声，道，“黑骑营之所以被称为黑骑营，全因为他们拥有一种黑sè战马。那战马本身为四级妖兽，力量与防御皆不强，但极善奔袭，当时他们眼见不敌，全部骑马奔逃了，只留下了咱们不怕死的虎豹营兄弟。至于那交易城市，我也没去过，但我曾听闻老大提及，说这沧虹大陆幅员辽阔，行省成千上万，数不胜数，每个行省都有一名强者坐镇。但是，行省并不是大陆上最强的势力，在行省之外，又有许多专jīng武道的宗派，宗派之间相互制约抗衡，保持着整个大陆的平衡，那用于交易的城市，正是由宗派筹划建成，用于各行省之间的物品交易。在大陆上，东、南、西、北共有四个交易城市，我们兴业距离北方交易城市最近。”
“哦，原来如此！”
此刻，叶枫的心绪不太平静。
早在陈家村时，叶枫便对强盗团深恶