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诸葛明道：“东厂的腰牌有三种，依职务之不同而分，一般人员使用的是铁牌，像褚氏兄弟持有的就是铜牌，至于另一种银牌则是高级官员才能持有，不仅穿州过府可向当地官员调度人员和财物，并且在各卫所边塞重镇，尚可调请官兵协助。”
他的话声一顿，指着桌上的木牌道：“至于这种木牌，则是发给负有特殊使命的东厂官员使用，这些人执行特殊的任务，享有先缉拿或斩首的特权，任何地方官员都需配合，是东厂极为重要的信物。”
金玄白“哦”了一声，目光在木牌上转了一下，想不到区区一块不起眼的腰牌，竟有如此大的权力，竟能任意缉拿或斩杀人犯，难怪那什么刑部的官员张子麟和刘缨都会见之霍然色变。
诸葛明道：“老弟，你别看这块木牌毫不起眼，仅是烙个火印而已，可是其中颇有奥秘，绝不能随意伪造的！”
他拿起那块腰牌，走到金玄白身边，指着牌上的烙印道：“这个虎形图案是代表东厂，图案上烙的‘柒’字，代表这是第七块腰牌，由于腰牌的木材是极为坚硬的乌心石材所切割， 故此极难伪造。”
他翻过腰牌，道：“除此之外，腰牌上的五色丝穗看似五色，其实在阳光下可幻现七色，除此之外，这个虎头上嵌镶的两颗眼珠都是当年三宝太监从南洋带回来的红宝石，难以替代，所以这种腰牌才有其权威，无法伪造。”
金玄白从拿到这块腰牌之后，一直放在怀里，每回拿进取出的，从未正眼看过一次，这下听到诸葛明详细说明，倒是暗暗吃了一惊，心想：“诸葛兄为何将如此重要的东西，竟然在和我初次见面时便交给我，难道他是真的如此看重我，或者是另有其他的目的？”
他略一沉吟，道：“诸葛兄，我想请教你，这块腰牌是不是由司礼太监刘瑾亲手所发的？”
诸葛明见到他的脸色凝重，不禁一怔，问道：“老弟，你从何人口中听来这种事？”
金玄白沉声道：“暂且不论何人告诉我的，只请你告诉我，这块腰牌是否刘瑾所发的？”
诸葛明走回自己的座位，把腰牌放在眼前端详了一会，点头道：“老弟你说得不错，这块腰牌正是由刘公公亲手颁发的，因为我这趟从北京南下，执行的任务正是由他所授权的。”
金玄白嘴角噙着冷笑道：“这么说，你是刘瑾的人？”
诸葛明道：“我是东厂的官员，直属长官是马永成马公公，这次任务虽是由刘公公特别交付的，不过我一直都为皇上效命。”
金玄白道：“这么说来，你不是刘瑾的党羽？”
诸葛明一愣，问道：“老弟，你为何会有这种想法？”
金玄白默然的望着他，没有吭声。
诸葛明冷冷一笑，有些忿然道：“想我诸葛明，自弘治年间便进入锦衣卫，一向忠心耿耿的为皇上效劳，后来虽被调进东厂，可是从未违反初衷，不知老弟你从何人之处听到这种消息，认为我是刘公公的党羽？真是冤枉我了。”
金玄白道：“诸葛兄，你受命缉拿千里无影之事，张永张大人知道吗？”
诸葛明道：“他主掌锦衣卫，和东厂是两个不同的机构，当然不知道，可是……”
他似乎想到什么，话声一顿，道：“老弟，你是否怀疑我做出什么事？否则也不会用这种口气跟我说话。”
金玄白道：“诸葛兄，请你坦白的告诉我，你受到刘瑾的重用，除了缉捕千里无影之外，是否还负有其他什么任务？”
诸葛明一愣，随即敞笑道：“金大侠，你是怀疑我受刘公公之命，进行卧底之事？”
金玄白道：“这两天，张永和蒋弘武两位大人，多次向我明示或暗示，希望我能帮助他们对抗刘瑾，由此可见他们的立场极为鲜明，你却……”
诸葛明大笑一声，打断了他的话语，道：“老弟，你果真怀疑愚兄是刘公公派来卧底的，哈哈！不知道是哪个该死的家伙，跟你说了一些蠢话，竟会让你怀疑起我了！”
他站了起来，道：“老弟，走，我们到张公公和朱大爷那里去，你可以当面对他们说出心里的疑惑，让他们替我证实我的立场如何。”
金玄白的目光在他的脸上扫视了一遍，问道：“老哥，你真的不是刘瑾派出来的卧底？”
诸葛明笑道：“当然不是，否则张公公会把一些机密之事告诉我吗？以刘公公如今的权势来说，如果我是他派出的卧底，恐怕张永张公公早就被五马分尸了！”
金玄白道：“这么说，是那两个刑部的官员误会你了？”
诸葛明讶道：“是什么刑部官员？”
金玄白将在松鹤楼里遇到张子麟和刘缨的事说了出来，然后又取出那张银票摊在诸葛明的面前。
诸葛明取过银票看了一眼，随即交还给他，说道：“刘缨是南京刑部尚书，张子麟则是刑部侍郎，一月之前因父丧请假，不料他们却到了苏州，嘿嘿！他们都是刘公公的人，大概是看到这块腰牌，想拍你的马屁，所以送了这一千两银子，好巴结你一番。”
他的目光一转，道：“这两人的立场分明，不足为虑，反倒是那邱师爷值得注意，他如果和张子麟及刘缨过往甚密，很可能会倒向刘公公的阵营，如果张公公要将他引荐给杨一清大学士，恐怕会引狼入室。”
金玄白听他这么一说，顿时明白杨一清大学士是张永同一阵营的重要人物，如果邱衡受到重用，那么张永等要对付刘瑾的一切计划和机密都会被泄漏出去。
以刘瑾如今的权势，几乎到达一手遮天的地步，如果他获悉张永等人要除去他，那么一定会先下手为强，立刻展开行动，除去杨一清和张永等以下所有的人员，恐怕到时候朱天寿也难免遭殃。
他想了一下，收起腰牌和银票，站了起来道：“诸葛兄，我这就跟你去找张大人和蒋兄，大家把话摊开来说清楚，免得产生误会。”
诸葛明点头道：“如此甚好，也免得老弟你心里有疙瘩。”
金玄白道：“诸葛兄，不过我先要申明，我对刘瑾这个人的印象极坏，如果你真的是刘瑾的心腹，请坦白告诉我，免得我到时候脾气不好，得罪了你，就不太好了。”
他深吸口气，眼中精芒暴射，道：“大家兄弟一场，丑话讲在前面，我这个人是很怕死的，你们若是想对我不利，我拼起命来，这三、四百个东厂的番子和锦衣卫的武士，不够我一个时辰砍的，到时候可别怪我心狠手辣，刀下不留情面。”
诸葛明丝毫没有怯意，反而哈哈大笑道：“金老弟，你是天下无敌的神枪霸王，谁敢惹你？这样吧！如果张大人或蒋大人说我是刘……瑾的心腹，那么不等你动手，我立刻自裁在你面前。”
金玄白颔首道：“好，我们走吧！”
他们联袂下楼，只见褚山和褚石两人仍自围在圆桌边跟那些灰衣劲装大汉们分配位置。
诸葛明跟褚山交待了两句话，便偕同金玄白出了大厅，绕过回廊，向着后园行去，再穿过一座庭院，这才来到天香楼的主建筑群的最后一进的花园中。
金玄白远远见到园中群花竞放，曲径通幽之处，有着一座棚架，架上缠满藤蔓，枝叶之间果实累累，棚下搭有两座缠有五色彩带的秋千，正有两名身穿彩衣的少女在摆荡着，不时传来阵阵笑声。
花园四周站着二、三十名的锦衣卫人员，全都腰杆挺得笔直，右手按在刀柄上，背对花园而去。
他们见到金玄白偕同诸葛明前来，全都躬身行了个礼，诸葛明问道：“张大人和蒋大人都在里面吧？”
一名卫士欠身道：“禀告大人，两位大人和朱大爷都在葡萄架下纳凉。”
诸葛明和金玄白沿着园中小径走去，只见一片偌大的葡萄架下，绿草如茵，上面铺着一块巨大的毛毯，朱天寿斜躺在一个素衣女子的腿上，满脸含笑地望着乘坐秋千的两名少女。
而张永则和蒋弘武盘膝坐在毛毯的另一端，面前摆着一盘象棋，正在聚精会神的对弈着，丝毫没有受到荡秋千少女的笑声影响。
走近葡萄架时，金玄白听到一阵悠扬的乐声随风传来，循声望去，只见棚架尽端有一座八角凉亭，数名女乐师齐聚亭内，正自操弦弄瑟，演奏着乐曲。
而在这个时候，金玄白才发现葡萄架下，除了两个荡秋千的少女之外，另有三名少女牵着花绳拽动秋千，除此之外，朱天寿头下枕着一名女子，身边还有两名女子替他扇凉，一个绿衣少女剥着葡萄皮，不时把葡萄喂他食用，连他吐出的葡萄籽都用纤纤玉手替他接着……金玄白呆了一下，忖道：“朱大哥真是会享受，连吃水果都要让人在旁侍候着，不知他两只手在干什么？”
心念刚转，他立刻发现朱天寿那两只手在忙着干什么了，因为那两只手全都伸进两名少女的百褶罗裙里，也不知在摸着些什么。
金玄白随着朱天寿的目光望去，但见两名荡秋千的少女都仅是穿着肚兜和一条亵裤，外面披着一袭轻纱，随着秋千的摆动，她们两个四条粉妆玉琢的长腿不住晃动摇摆，另有一番美感。
娇笑声混和在细柔的乐声里，似有一种催情的作用，使用朱天寿脸上的笑容显得有些轻狎邪淫……随着金玄白的眉头皱起，那在下棋中的蒋弘武似有所觉，截然停住了下棋的动作，转首过来，当他看到金玄白和诸葛明，立刻放下手里捏着的一只车，挺身站了起来。
张永一见金玄白，立刻叫道：“小舅，金大侠来了。”
朱天寿“啊”了一声，目光从四条粉腿上收了回来，移转到金玄白身上，马上把两只手从罗裙深处缩回，坐了起来。
蒋弘武迎了过来，笑道：“金大侠，你总算回来了，朱大爷问了好几次。”
金玄白笑了笑，还没说话，已听到朱天寿叫道：“贤弟，天气太热，你过来乘个凉，喝杯天香楼里酿的葡萄美酒。”
金玄白敞声笑道：“大哥果然不愧是富贵中人，真是懂得享受人生，小弟实在羡慕得紧。”
朱天寿拉了拉敞开的衣襟，站了起来，这时金玄白才发现他已脱去丝履，赤着双足，身上穿着一袭薄纱短衣，外置一件丝绸长衫，玉面含笑，颇有一股风流潇洒的气息，更显得平易近人。
朱天寿听了金玄白的话，极为高兴，道：“贤弟，你别羡慕了，愚兄一切所有都可与你分享，无论是美女、财帛、田园，只要你想要，愚兄都可送给你。”
金玄白心中颇为感动，抱拳朝张永和蒋弘武两人行了一礼，道：“张大人、蒋大哥，你们都听到了，万一我哪天缺银子，要找我朱大哥借，他可不能不借哦！”
张永笑道：“金大侠，咱可作证，无论你缺多少银子，只要找小舅，他是绝不会少给一分一厘。”
金玄白大笑道：“如此一来，我就放心了。”
他走到大毛毯边，准备脱掉靴子，朱天寿已叫道：“贤弟，你别学我光着脚，你是一代大侠，可比不得我，是个浪子！”
金玄白大步走上毛毯，道：“俗话说：浪子回头金不换，大哥，你身上的黄金那么多，当什么浪子？还是做你的北京第一大富豪吧！”
朱天寿拉着金玄白的手，坐了下来，笑道：“贤弟说得好，我这一辈子想当浪子都当不成，还是做回我自己，比较快乐。”
他倒了杯酒递给金玄白，道：“贤弟，唐诗说：葡萄美酒夜光杯，要喝这种美酒，应该用透明的夜光杯才过瘾，只可惜这天香楼里什么酒杯都有，就是没有夜光杯，勉为其难，你就用这白玉杯喝杯葡萄美酒吧！”
金玄白只见白玉杯中的葡萄酒呈琥珀色，闻起来没什么香味，可是入喉甘美，别有一番风味，于是两口就喝尽了杯中美酒。
朱天寿见他喝光了杯中葡萄酒，赶忙吩咐身边的绿衣美女斟酒，金玄白用手盖住杯口，道：“大哥，喝酒的事等会再来，现在我有件重要的事要跟你和张大人谈一谈！”
朱天寿一怔，问道：“贤弟，有什么事比喝酒还重要？”
他似是想到什么，随即笑道：“他们告诉我，你中午是赴什么齐姑娘的约，是不是那位姑娘的家人刁难你，以致好事难谐？没关系，有什么事，你只要跟我说，我一定帮你。”
金玄白摇了摇头，道：“大哥，我要说的不是这件事，而是有关于诸葛兄……”
他望着张永，道：“张大人，能否请你叫这几位姑娘离开片刻？在下有事和各位相商。”
张永拍了两下巴掌，道：“姑娘们，祢们听到金大侠的话，还不快点离去？”
四名坐在毛毯上的少女听到吩咐，赶紧站了起来，然后邀着拉拽花绳的少女和乘坐秋千 的少女，八个人一起，连走带跑的奔向八角凉亭那边，行走之际还不时发出笑声。
笑声