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二楼之上，纵然有官、商、黑、白等复杂人物，喝酒喝到酣畅之处，竟然完全打成一片，不分彼此。
王正英此时站在烈日下，望着大船扬帆待发，想到不久前所见的那些情景，心中颇有感受，仔细考量，这三位大人因为夜开城门，放匪入境以及查封太湖产业这些事，惹来多少麻烦？
若不是他们处理得宜，再送上大量的珠宝首饰讨好金侯爷的夫人们，事情绝不会如此轻易便能解决。
如今大事化小，小事化无，所有人都皆大欢喜，没有一个人受到处分，就充份显示宋大人处事之圆滑和高明，的确值得自己多加学习。
王正英胡思乱想之际，只见驿站的六艘驿舟已经启航，那些站在驿站码头边的八十多名驿官和驿卒全都跪了下来，目送驿船离去。
这时，漕帮帮主的大楼船也缓缓移动，王正英只见船舷边出现了四个人，仔细一看，正是金玄白、邵元节、蒋弘武和诸葛明。
布政使何庭礼和按察使洪亮见到邵元节等人出现在右弦，不约而同的跪下，宋登高一见两位长官都跪送国师和侯爷，于是也跟着跪了下来。
王正英站在他们的身后，一看三位大人都跪下，不敢例外，于是也跟着跪下。
金玄白立在舷边，看着驿站码头上跪了一大片，不禁皱了皱眉头，道：“邵道长，我们船都要走了，他们还跪什么？”
邵元节扬起右手挥了挥，笑道：“这是官场上的礼节，称之为跪送。”
金玄白讶道：“哦！跪送？”
蒋弘武和诸葛明两人也扬起了手，朝驿站码头挥动一下，金玄白看他们这么做，也只得伸手挥了挥，表示告别之意。
诸葛明微笑道：“金侯爷，你不知道，官场里的规矩多着呢！这只是最起码的礼节，宋登高若非喝醉了，恐怕会来个脱靴留念。”
金玄白不解地问道：“什么叫脱靴留念？”
诸葛明道：“当地官府怀念长官的德政，于是在长官调职或升官时，便会由耆老或士绅跪着脱下长官的靴子，留下作为永久的记念，这就叫做脱靴留念了。”
蒋弘武笑道：“除了脱靴留念之外，还有送万民伞的，也是表示万民爱戴，不忍别离之意。”
邵元节笑道：“这都是地方官员奉承阿谀的手段，不值一谈。”
诸葛明点了点头，道：“我们并没有和宋登高提起，喝完酒后，便要离开苏州，往徐州而去，否则早些提起，他们会准备更丰厚的重礼。”
他笑了笑，伸手从怀里掏出一个绣有花卉的锦囊，道：“这是何庭礼偷偷塞给我的，大家看看里面是什么东西。”
解开锦囊，里面是两颗明珠、一块玉佩和几张宝泉局的银票，打开来一看，总共有三千五百两银子。
蒋弘武道：“这个礼数还算可以，不过我看多半是那些珠宝商人送给何庭礼的见面礼，他只是借花献佛而已。”
他边说边把右手伸进怀里，也掏出了一个绣着麒麟的锦囊，道：“这是洪亮送给我的，诸葛兄，我的手不方便，你帮我看看。”
诸葛明把自己的锦囊放回怀里，接过蒋弘武递来的那个锦囊，解开来一看，只见里面是四颗浑圆的明珠以及两千两银子的银票。
他笑道：“这些商人争着拍马屁，真是不惜工本，连如此名贵的明珠都拿出来送给按察使洪大人，蒋兄，你这份礼，要比小弟的还重呢！”
蒋弘武咧着嘴笑，一面收起锦囊，一面忖道：“你还不知道，曹大成那厮，私底下塞给我一张房契和三千两的银票，不然你还不气死啊？”
他虽没见到曹大成的表妹，也不知长得什么样子，却盘算着过些日子回到苏州，得留下两颗明珠给她才行。
对于曹大成，他有一份歉疚，因为他答应了要把曹雨珊介绍给金侯爷作小妾，结果这个媒没做成，礼却照收，可见曹大成这个人真够意思。
他记起曹大成提过，曹雨珊是被金夫人看中，亲自替侯爷留下来的，心想她此刻可能在内舱，于是决定去探视一下，致谢一番。
他喝了不少酒，一时冲动，也不多想，便道：“国师、侯爷、诸葛兄，我喝多了酒，要去方便方便……”
诸葛明笑着在他背上捶了一下，道：“叫你少灌些黄汤，你不听，还上上下下的跑着找人拼酒，这下喝多了吧！”
蒋弘武心里得意，摇摇晃晃的走了。
诸葛明望着他的背影笑了笑，摸摸怀中的暗袋，忖道：“曹大成把这张房契偷偷塞给我，说他的表妹沈荷香已经住进去了，不知何时回苏州，才能看到她？”
金玄白见他一副若有所思的样子，笑道：“诸葛老哥，莫不是你也喝多了酒，想去方便一下？”
诸葛明回过神来，笑道：“说起喝酒，侯爷你新收的那个徒弟井六月，可真是能喝，我跟他连干三杯之后，他又找上余断情干了三杯，看来真有千杯不醉的海量。”
金玄白笑了笑，道：“他是个酒鬼，自认剑法无法排名天下第一，酒量一定天下无双，据邓总镖头说，他打了个通关，每人都是对干三杯，连绿林盟的那些人都看了咋舌不已。”
诸葛明道：“侯爷，你也是楼上楼下的跑，大概也喝了不少的酒吧？”
金玄白摇了摇头，道：“不多，也只有一百多杯。”
他看到码头上逐渐远去的三位官员和王正英，道：“其实我收的礼比你们两个还多，集宝斋的何大东家把夜明珠和珍珠塔都带来了，结果由三位大人合资购下，送给了冰儿她们，倒是朱大哥没收到礼……”
邵元节怪笑一声，道：“何庭礼这些人，眼光比谁都亮，他们敢把朱侯爷晾在一边吗？
他们送的礼，都在贫道这里，差不多有一万两银子。”
他顿了顿，又道：“不仅如此，连贫道也跟着沾了光，收了他们四千多两，无量寿佛！
祝他们官运亨通，节节高升。”
金玄白和诸葛明一齐大笑。
这时，李承中匆匆走了过来，朝邵元节躬身行了个礼，道：“启禀邵道长，朱侯爷有请。”
邵元节笑道：“是不是侯爷和乔帮主他们玩牌，输了钱来找我？”
李承中道：“禀告道长，侯爷手气特别旺，刚才做成了一副清一色，赢了他们两百多两，非常高兴，所以要下官来请你去看那副牌。”
邵元节笑了笑，道：“侯爷，贫道进舱里去了，你慢慢的看这两岸风光吧！”
原来朱天寿在酒楼里拿到曹大成所送的第一副苏州麻雀牌，便迫不及待的要玩一玩。
所以他不愿意坐上驿舟，执意要乘坐乔英的大楼船，目的便是要和乔英、李英奇、林荣祖切磋牌技。
这艘楼船是漕帮帮主的专用大船，船上分三层，船板上有前后两个舱房，每间舱房可容十人食宿，宽阔敞亮，摆个五桌麻雀牌都不嫌拥挤。
舱内的布置虽是不免华丽，可是舱板面上铺着厚厚的紫红色锦褥防滑，小厅放着矮几食桌，窗边还有条幅，可以说雅致洁净。
朱天寿一上船便和乔英等四人进舱去摆起麻雀牌了，诸葛明唯恐打扰了他的玩兴，便拉着蒋弘武等人出来，只留下长白双鹤和红黑双煞护卫在他身边。
这下诸葛明见到邵元节被叫走，也想要看看清一色是个什么花样，于是和金玄白打了个招呼，随在邵元节后面，便往前舱而去。
金玄白站在船舷边，望着滚滚河水流逝，欣赏着两岸的风光，心中颇有一些感慨。
可是，很快地，他便从伤感中挣脱，进入一种空灵的状态，随着灵识的溢放，他发现宽阔的运河上，整条河道都被空出来，许多的大小船只，都靠着岸边航行，没人敢挡路。
他颇为诧异，不知为何会有这种情形。
其实在运河上行船的人都知道，驿舟行经河上，不管在任何水道，都有优先通航的权利，不仅不需接受检查，并且航行之际，任何客货商船都得让出航道。
不但如此，甚至连官船在同一水域，也得要把航道让出来，方便驿船首先通过，不致耽误时间。
这是当初太祖皇帝设下水驿站时，定下的规矩，一百多年来，都没有什么改变。
金玄白的神识似乎飞扬在高耸的桅杆上面，鸟瞰远处，只见前面六艘红色驿船破浪而行，船舷两边站着不少的忍者，在观赏两岸风光。
他暗忖道：“这些伊贺流的忍者，远从东瀛渡海而来，这么多年，应该非常思念故乡，当他们望着这滔滔的河水时，想必怀念大海彼端的亲人。
这时，他想要找到服部玉子，问她一下，这些伊贺流忍者今后何去何从？
究竟她要让这七八百人跟随她永远留在大明帝国？还是让他们有机会回归东瀛故乡？
意念一动，他已来到楼船的后舱里，耳边听到哗啦哗啦的一阵洗牌声，神识所及，只见秋诗凤、服部玉子、曹雨珊、齐冰儿四人，各据一方，正在玩着麻雀牌。
而唐凤、唐凰两姐妹则一左一右的靠在服部玉子身后，全神贯注的看着她们玩牌。
至于田中春子则和松岛丽子各自抱着个锦垫，靠在舱壁在说悄悄话，在她们身边有井凝碧和诗音、琴韵三个年岁相当的女孩子，坐在柔软的紫红色锦褥上，拿着两支宝剑在比较。
金玄白认得这两柄剑，一支是秋水剑，另一支则是五音玲珑剑，也不知她们比些什么，不时发出笑声。
金玄白对麻雀牌毫无兴趣，听到那种声音，反觉有些嘈杂，他不知道齐冰儿和秋诗凤为何有如此大的兴趣？
至于曹雨珊则更不得了，把自己和井凝碧全都赌输了，却还是舍不得。
奇怪的是，曹大成明明是百万富豪，一出手就是几千两银子送人，女儿赌输了，卖身给服部玉子，他却舍不得拿钱出来赎身，硬是把曹雨珊卖给服部玉子，而贴上一个陪她前来的井凝碧。
这种事想起来也真是荒唐，并且充满了矛盾。
金玄白见到这些美女聚在一起玩牌，脸上的表情变幻万千，时而高兴，时而惋惜，有时又面现发嗔，看去真是令人赏心悦目。
他觉得能让她们藉着麻雀牌，得到和谐和快乐，也未免不是桩好事，尽管赌起来动则数百上千两，让他有些心惊胆跳，然而想一想，这些女子都是他的妻子，就没什么好计较了。
金玄白神识即将抽离的刹那，突然觉得若有所失，再一观察，才发现玩麻雀牌里的人，少了朱宣宣和江凤凤二人。
他记得在得月楼也没看见自称玉扇神剑的朱宣宣，若是她在场，恐怕闹酒会闹得更厉害。
随着神识浮动，他发现蒋弘武站在后舱的舱门前，徘徊走动，好几次伸手想要敲门，又放了下来，有种鬼鬼祟祟的样子。
大船上的船夫和舵工忙着操舟，也无人注意蒋弘武，更显得他有些居心叵测。
金玄白一收神识，大步向后舱行去。
蒋弘武果然站在舱门前徘徊，见到了金玄白，他有些吃惊，问道：“侯爷，你到这儿来做什么？”
金玄白微微一笑，道：“蒋兄，你想进去看她们玩牌，就叫一声或敲个门，站在这里做什么？”
蒋弘武道：“我不是想学麻雀牌，是想给曹雨珊小姐送银子，听到里面诸位夫人在玩牌，觉得有些不方便，所以才……”
金玄白笑道：“她们都算是你的弟妹，有什么关系？你是太客气了。”
他推开舱门走了进去，笑道：“冰儿，祢的牌技不错嘛！又赢了？”
齐冰儿酒气未退，两腮酡红，娇笑一声道：“大哥，托你的福，我已经连了三庄，如今才在东风上头，已赢了五百多两。”
秋诗凤伸出一双玉手，在金玄白粗糙的大手上擦了几下，笑道：“冰儿姐姐这么说，我也要借相公的手气了，不然输起来，得要把诗音给卖了。”
诗音吓得几乎跳了起来，道：“小姐，祢可别卖我，要卖就卖琴韵好了！”
琴韵鼓起腮帮子，瞪着诗音，作势要拿秋水剑砍她，逼得诗音一阵娇笑。
金玄白知道她们是在开玩笑，回头见到蒋弘武仍站在舱门外，不敢进来，他笑了笑，道：“曹姑娘，蒋大人找祢。”
曹雨珊讶道：“蒋叔叔，你找我做什么？”
蒋弘武听她这么称呼自己，觉得有些过意不去，咧开大嘴，道：“曹小姐，令尊在酒楼里，托我带一千两银子给祢。”
曹雨珊把面前的麻雀牌盖了起来，高兴地跑出舱去，蒋弘武唯恐金玄白起疑，不敢掏出锦囊，于是摸出了自己的钱包，从里面抽出四张银票，递给了曹雨珊。
曹雨珊接过银票一看，发现总共有两千三百两银子，讶道：“蒋叔叔，这里……”
蒋弘武笑道：“其他的，是我送给祢的见面礼，祢叫我一声叔叔，我总不好意思太小气了吧？”
曹雨珊谢过蒋