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〃英俊的男孩子都是一个模子出来的大眼睛高鼻梁，我们没有血缘关系。〃
〃但他的母亲周琪明明是前任烈太太。〃
〃那是真的，不过烈风的父亲另有其人，这件事我一早就知道。〃
〃烈云，谁把这宗秘密告诉你？〃荷生非常狐疑。
〃烈风。〃
荷生张大嘴巴，但心中一颗大石缓缓着地。
〃烈云，即使没有血缘，感觉上也尴尬，为何一定要选烈风？〃
〃选？〃烈云仰高头笑起来，〃荷生，原来说真了你比我还要天真，你以为我们真有权选择？〃
这话说得很玄，哲理甚深，荷生细细咀嚼。
荷生紧张地问：〃烈火可知道其中诀窍？〃
烈云摇摇头，〃不能告诉他，也不能告诉父亲，否则烈风更加没有地位。〃
〃你一定要同烈火说，〃荷生握住烈云的双肩，〃他憎恨烈风，一半是因为你的缘故。〃
〃不，荷生，你要答应我，今晚的话，不能传出去。〃
〃谢谢你，烈云，〃荷生啼笑皆非，〃这些秘密，一件件如大石似压在我胃里，迟早穿洞。〃
〃我们睡吧。〃
睡，还能睡？
荷生想哭。
但是黑夜自有它的一套，仿惶慌张的心受它安抚，渐渐平复下来，荷生的双眼犹如胶着似的，黏在一起，她终于在客床上睡着。
第二天醒来，发觉烈云已经离去。
大概是睡不惯，急着要回家补一觉。
荷生也不以为意。
昨夜听来的故事，只当梦魇中情节，荷生把它搁在一旁，暂且不去理会。
夏太太同女儿说：〃烈小姐说，多谢你招呼她。〃
〃你看见她离去？〃荷生问。
〃嗳，她走的时候，约七点半左右。〃
〃妈妈，你应该叫我一声。〃
〃她说不用你送。〃
稍后，言诺的电话来到。
〃听说你硬是把烈云带走了。〃
〃我没有拐带她，言诺，你必定是听了烈火片面之词。〃荷生没好气。
〃你叫她来跟我说话。〃
〃她已经走了。〃
〃走？〃言诺紧张起来，〃去哪里？〃
〃我不知道。〃
〃真不知还是假不知？〃言诺的口吻已似质问。
〃言诺，烈云是一个成年人，我不能拘禁她，〃荷生光火，〃她昨夜在我处留宿，今早起来离去，你何不拨到琪园去看看，也许她在家里睡觉。〃
〃荷生，你并不认识烈云，你不该担这种干系。〃
〃言诺，要是你昨晚在现场，你也会做同样的事。〃
言诺叹一口气，〃听说昨晚真的闹大了。〃
〃烈云不得不避开一阵。〃
〃你俩昨夜可睡得还好？〃
〃不好。〃
〃你同烈火吵架了？〃
〃已经不是新闻。〃
〃荷生，有时我替你担心。〃
荷生的鼻子一酸，连忙忍住。
言诺也知道他不方便多说，〃保重。〃
荷生把头枕在双臂上良久。
烈火并无登门道歉，也许他认为他没有错，但是在这样的关系里，谁爱谁多一点，谁就会自动认错。
电话铃尖锐地响起来。
是他，是烈火认错来了。
〃荷生，我是言诺，〃他气急败坏，〃烈云不在琪园。〃
荷生安慰他：〃也许在逛街，也许约了朋友；言诺，你不过是替烈家打工，不必兼职保姆。〃
言诺当然听出讽刺之意，一声不响便挂断电话。
荷生觉得歉意，但无法控制情绪，早知这么吃苦，就不该逞英雄与烈火阑翻，坐立不安真正难受。
她撇开一切上学去，下课时四处张望，没人来接。
荷生坐在钟楼下石阶上好一会儿，太阳下山，天色渐暗，荷生只得打道回府。
她没想到言诺与烈火两个人在夏宅等她。
呵道歉还要人陪着来？荷生讶异，接着又感慨，三个人很久没有约在一起见面了。
吉诺先沉不住气，〃荷生，烈云不见了。〃
荷生一呆。
〃早上七点半自你这里离开之后，没有人见过她。〃
荷生说：〃还不到十二小时呢。〃
〃烈云的体质比较差，她很少连接逗留在外边超过三四个钟头。〃言诺掏出手帕来抹汗。
荷生微微牵动嘴角，这并非身体不好，而是生活习惯娇纵，反正有的是时间，上场完毕，自然要回家休息一下，转个班，换件衣裳，再接下一场。
烈火背着他们，一声不响。
小言又问荷生，〃小云有没有跟你说，她要到哪里去？〃
荷生摇摇头。
〃她离开的时候，表情有无异样？〃
〃我并无目睹她离去。〃
〃她一定跟你说过什么。〃
〃言诺，你好像在审问我。〃
言诺太忠于烈家，幼受庭训，他自然而然地跟着父亲的老路走，烈风说得也对，外人看来，烈火永远像主子，而言诺，不自觉地拜了下风。
其实烈家需要的是人才，不是奴才，言诺满腔热诚竟予旁人一个完全相反的感觉，十分不幸。
这样的形象一旦固定，他再也离不了烈氏机构，就像他父亲一样。
言诺接着说：〃荷生，小云自你这里走脱，你要负一点责任。〃
荷生见他一直钉着不放，便回他一句：〃要追究责任，你还不是烈家的人。〃
言诺十分震惊，他摹然发觉荷生变了，她不再是那个听话的小师妹。
他转过头去跟烈火说：〃对不起，我不得要领。〃
烈火说：〃我知道她在什么地方，我会找她回来。〃
他拂袖而去。
言诺说：〃我希望小云不是在烈风那里。〃
荷生转过头去，〃你一直劝我不要介入烈家的私事，现在轮到我提出同样的忠言，他们并不需要外人协助，这么些年都过了，不见得到今日才需要我同你来做诸葛亮。〃
言诺低下头，过良久，才说：〃我也是为朋友。〃
但过分热心，便似只看门大。
荷生说：〃我们都猜对了，小云一定在烈风处。〃
她站起来送客，言诺一时却没有离去的意思。
〃听说你功课退步了。〃
荷生莞尔，〃是。〃
〃会毕业吗？〃
〃言之过早。〃
荷生已经无话可说。
她肯定了一件事，时光倒流，她也会再一次离开言诺，现在她清楚知道他绝对不是她要的那个人。
荷生不再内疚。
〃对了，〃她说，〃联络到小云，给我一个消息。〃
言诺沉默一会儿，只得告辞。
夏太太自书房出来，〃不再有复合的希望？〃
荷生诧异地问：〃母亲你为何如此高估言诺？〃
〃我希望有人照顾你。〃
〃谁照顾谁还不知道呢。〃荷生叹口气。
〃你口气老练许多。〃
〃经一事，长一智，这几个月来我的确长大了。〃
〃那么，你认为同烈火做朋友是适当的选择？〃
荷生笑笑。
夏太太吁出一口气，〃也许这只是你们的游戏，倒叫我这个旁观者紧张得透不过气来。〃
游戏？
荷生没想到母亲有这么幽默。
她把功课翻出来追补，在她这种年龄，读课文一目十行，永志不忘，书本页数刷刷翻过，念文科就有这点好处，荷生一下子温习到深夜，手边一卷巧克力饼干吃得只剩碎末。
电话铃响了，她母亲探头进来，喜悦地问：〃改邪归正？〃
荷生索性让母亲高兴到底，〃无论是谁，说我不在家。〃
过一会儿夏太太进来说，〃不管用，那位先生知道你没出去。〃
是谁这么霸道？
人在不在家是另外一个问题，不愿意听电话被人逼着去听又是另外一回事。
〃是烈火吗？〃
〃不，是他父亲。〃
荷生大大的意外，〃噫，他找我有什么事。〃
她合上书本，走到客厅，也不开灯，一取起话筒，那边就说：〃夏小姐？我有急事要见你，请你立即下楼来。〃
〃烈先生你在何处？〃
〃府上楼下。〃
〃五分钟。〃
荷生急忙取过长大衣披在运动衫上，取过锁匙开门下楼。
烈战胜站在车子边等她，见到荷生，替她打开车门，荷生刚坐好，他便把一张字条交到荷生手中。
荷生知道非同小可，急忙打开看，字条只有三行字，用英文打出来，一眼就看通，荷生一下子像堕入冰窖里，双手颤抖。
烈战胜沉着地说：〃你是最后见到烈云的人。〃
荷生说不出话来。
〃我已通知警方。〃
〃但是——〃
〃我生平不受恐吓。〃烈战胜的声音沉着而镇定。
荷生再次摊开纸条阅读上面的句子：令媛在我们手中，切勿报警，赎人条款容后通知。
烈战胜低声说：〃你毋须内疚，小云最后出现在什么地方并不重要，但我希望你提供线索。〃
他把车子停在路边。
烈战胜出示一块布料，〃小云是否穿着这件衣裳？〃
料子在领口部分剪出，她早就注意到烈云只穿一个牌子的服装，昨天烈云换下衣服，由她替她挂好，差些儿便要叹息有些人竟可花五个位数字置一件常服穿着，没想到今天就发生这样的事。
〃小云可有异样的表示？〃
〃小云平常的举止都一直是异常人。〃
烈战胜不出声，过一会儿，他们背后驶来一辆车子，车头灯闪两下，停在附近，有人下车，走近来，俯下身子，出示警方证件，〃这位是夏小姐吧，希望你能把当晚的细节说一说。〃
荷生惊怖过度，呆着一张脸，作不得声。
〃夏小姐，请你与我们合作。〃
烈战胜忙道：〃慢慢来，她同我说也是一样。〃
便衣探员催说：〃烈先生，我们要争取时间及线索。〃
〃我知道，被绑架的是小女。〃
探员只得退下。
过一会儿，烈战胜低声问：〃你可否把详情告诉我？〃
荷生看着他，不知从何说起。
烈战胜取出一只银制扁酒壶，〃喝一口白兰地。〃
荷生佩服他的镇定，打开盖子，喝了一口酒。
〃要是你愿意的话，我们可以找一个地方坐下来慢慢讲，〃不过，他看看后面的车子，〃他们会在附近。〃
荷生终于开口，〃烈云昨晚约在九时许来到我家……〃
荷生有惊人的摄影记忆，心细如尘，烈战胜听了她的叙述，犹如亲自在场一般。
在这样的要紧关头，荷生仍替烈云隐瞒着若干秘密，由始至终，没有提到烈风这个人名。
稍后，荷生也明白到，她这样做，也并非纯粹为着烈云，在这种时刻，于烈战胜跟前，提到他所不喜悦的人，是十分不智的行为。原来，荷生感喟地发觉，她像所有人一样，不敢令烈战胜不高兴。
烈战胜听毕，对荷生说：〃我现在送你回家休息，请勿跟任何人说起这件事。〃
〃烈火在哪里？〃
〃他在琪园等消息。〃
〃我能否到琪国陪他？〃
〃我认为暂时没有这个必要。〃
〃需要我的时候请立即通知我。〃
〃谢谢你。〃
他的声音始终没有透露过一丝惊惶、失措、慌忙。
恐惧是会传染的，烈战胜一直维持着冷静。
他驾车把荷生送回家，看着她上楼，才缓缓离去。
荷生整夜对着功课发呆，天亮的时候，她把书本扫到地下，走到街上去散心。
马路上已有不少行人，匆忙间荷生只觉迎面而来的女孩子，个个都似烈云，荷生掩住脸，一个踉跄，除些摔跤，幸亏有好心人扶住她。
荷生睁开眼，见是个穿白色校服的女学生，大眼尖脸，她紧握住人家的手，〃烈云？〃
那女孩错愕地摔开她离去。
荷生叹一口气，抢到一部街车，坐上去，关上门。
她对司机说出一个地址。
荷生想去那个地方看看。
计程车停在烈家那幢小别墅前。
荷生下了车，按过铃，没有人应，便兜到后园，轻易自厨房半开的气窗爬了进去。
屋内静寂一片。
三间睡房收拾得十分干净，荷生兜一个圈子，回到厨房，做一杯茶，喝一口，坐下沉思。
忽然之间她听得有人在她身后问：〃你也发觉有疑点？〃
荷生整个人跳起来，茶杯噹一声打得粉碎，裤脚上全溅湿，她转头一看，说话的人却是烈战胜。
〃对不起。〃他取过厨房的毛巾交给荷生。
刚才怎么没看见他？
烈战胜回答她的问题，〃客厅左边还有一个书房。〃
荷生借收拾遮掩尴尬。
〃我打开前门并不见人，回到书房却又听到人声。〃
荷生另外倒一杯茶，慢慢呷一口。
〃你好像有话要说。〃
〃烈先生，烈云在家，生活得并不开心。〃
烈战胜不出声。
〃她有她的难处。〃
烈战胜仍然不语。
荷生问：〃昨夜可有接到任何消息？〃
〃来，我给你看一样东西。〃他站起来。
荷生跟他进书房，烈战胜指着书桌上一只小型电动打字机说：〃你试打一下。〃
荷生坐好，取过一张白纸，卷入打字