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“小子，你看过秘籍内容吧？”
湛无拘不语，径自吃着他的肉末包子。
“你中了我元教独门的“赤歜迷”，这辈子你是插翅也鸡飞出这里了。如果你乖乖吐实你记得多少，也许老夫会放你一条生路，并且助你恢复功力。”中年男子暗自捏紧掌心，忍受楷下囚的不敬。
湛无拘吃完了包子，以尾指剔了剔牙，按着往第二盘糕点进攻。
“小——子。”中年男子低吼，更近了一大步。
“退开些，别把口水喷在吃食上。”挥蚊子似的，湛无拘终于一边挥手一边开金口。
“你说是不说？”中年男子愿给他最后一次吃敬酒的机会。
“平白要我说？没门儿。”
“你是要吃些苦头才肯学乖了？”他指示下属开始起炭火。
湛无拘无动于衷地道：
“我也不是那么没长眼，非要给人炮一炮、烙一烙什么的，屈打成招的东西未必可信，还不如我甘心吐实。”
“那你的条件是？”
湛无拘半坐起身，煞有其事地喘了数口气后才开出条件：“好久没听见狗叫声了，叫几声来听听。”
“你耍我！”中年男子气得几乎要一掌打碎他的天灵盖，幸而他后方两名男子及时阻止。
湛无拘慎重地摇头：
“我是说真的。”手上食物仍不停住口中送。
中年男子见他嗜食如命，当下将床上那一盘抢过，见那小子脸色灰败，不禁快意地以牙还牙：
“学两声狗叫，要老夫供上干叟宴也可以。”
“汪汪！呜——汪！”湛无拘立即讨赏：“不必供上干叟宴，再来几只烧鸭、烤鸡佐饭倒是真的。”
众人当下傻眼，极尽侮辱的要求，怎么在这小子做来却是再寻常不过的事？！结果中年男子手上的食物给他不是、丢也不是，反倒像个店小二给客棺点餐，一时不知该如何反应才好。
威仪尽失，明明占上风，却无占上风之感，恼羞成怒的男子喝斥：
“你这小子！简直没一点尊严，宁愿当吠犬之辈！”
“不必客气，若你想知道秘籍内容，早晚要来与我作伴的。”
“你——”
“主人，请让小的来。”眼见中年大汉已气得浑身发抖，为免事态愈显僵化，较瘦小的汉子趋上前来，平抚了主子的怒火后，转向湛无拘：“小兄弟，学狗叫是你唯一的条件？”
虽然不敢置信，但见识过他的刁钻与不分条理后，似乎也没什么是不可能的了。
湛无拘摇头：
“不，你们抢了我的食物，梁子结大了，现下不只要学狗叫，还要蹲在地上扮可爱。”
“扮可爱？”三人无力地齐问，想也知道不是什么好下场。
“就是这样嘛！”湛无拘状似艰辛地移下床，蹲在地上，双腿微张、双手并放于地，吐着舌头像是正等主人赐食的狗狗。“很可爱的哟！”
“看我一掌劈了你——”看着他蹲在地上的欠扁样，中年男子就是忍不住手痒。幸而手下急忙抱住发狂的主子，否则此时“功力尽失”的湛无拘只怕已遁入狗道投胎去了，那他们千方百计捉他来又何必呢？
“主人！主人！请忍耐，让小的来。”瘦小的男子忍辱负重地安抚完主人后，含泪地做出与湛无拘相同的动作，僵笑道：“小兄弟，你满意了吗？”
“看不到你的舌头，不算。”
“那我——”瘦小男子由下方微掀布巾——
“李大，别中了他的计！””扶住主人的另一名大汉急忙喝斥示警。然后为时已晚地发现李大并不是要拿下布巾，反倒是他露馅了大半，使那小子得知李六的真名。
湛无拘被逗得好乐，趴在地上哈哈大笑，直抱着肚子叫痛。天哪，这些江湖人真是天真无邪呀！
“不许笑！”三个面红耳赤的男子，现下正有志一同想把他大卸八块。吼得都破声了。
笑声渐歇，湛无拘终于甘愿招出秘籍内容：
“准备好纸笔，我把内容画给你们。”
第十章
纪家不愧为扬州首富，偌大的宅子内一草一木、一石一瓦皆是精工雕琢而成，不见马虎。奴仆成群，身上所穿著的制式衣饰皆比寻常百姓华美上许多。
西苑一带，虽是女客所居，但各种吃的、用的，可不曾怠慢过。才撤下一桌茶点，又上了四色糕点供人取用或欣赏。
但这些对姬向晚而言，都没有义意。
四日前，当她奔到打斗地点时，已不见蒙面人以及湛无拘的身影。受伤的武师告诉她，因有湛无拘的义助，他们才得以苟全性命，但不幸的是，他却被下药挟持离去。
纪家的货旅经此大劫，自是中止了前去苏州的行程，打算回到扬州养伤。同时间，早已有人往天空放火炮求救。不久后，纪平已息率群雄前来救人。也因此，姬向晚别无选择地又回到纪宅；并且，别无选择地面对方首豪。
此刻，她与方首豪两人坐在西苑的花亭里品茗赏花，怒放娇颜的春花迹近招摇地在春风里摆动，与她惨淡的心境里的死寂恰成对比。
四天了没有人能告诉她小湛是否安好。更多的是幸灾乐祸的庆贺声，都说他是凶多吉少，回不来了。
这些都不是她想听的话，她会留在扬州，是为了等小湛，不然她早虽开了。
“近来扬州城内外皆为了一本秘籍搅弄得极是不安宁，我已招来山庄管事和你的贴身丫鬟玉儿来此，约莫再三日就抵达了，到时将会护送你回济南。表妹觉得可好？”方首豪以一贯的温柔语调问着。
姬向晚低声道：
“我不离开。”
“表妹，你不明白情况的危险性，放你在此，恐有遭受惊吓之虞，你莫再为难表哥了。”方首豪走到她面前，轻轻握住她柔软的心手，怜惜道：“为兄的明白这些日子你吃了不少苦，瞧，向来水葱白净的小手部粗糙了。我明白你与湛公子的友谊，现下他生死未卜，你担心是必然，但担心也济不了事，他若福大命大，老天自会保佑。咱们的婚礼本该在年节办妥，因你出门散心，在双方长上商量之后，决定在端午时节完婚，你是该先回济南准备一下了。”
她抽回自己的手，看向他：
“我与湛公子之间，只是友谊？”她早被一些女眷的耳语传得不堪了，亏得表兄仍抱持此看法。
方首豪为出颇为自得的笑：
“你的性子，我明白。你不会在有婚约的情况下，做出违礼的事。再者，湛公子并无条件让你倾心。”他的外貌、身家、名声，皆是上上之选，几乎折尽天下芳心的他，从不须担心感情上有败仗得受。而那姓湛的，相貌平凡、衣衫老旧，是个无名小卒，无论以什么来衡量，正常女子都不会舍翩翩公子而就平凡男子的。
“当初我离开济南时，就不打算再回去的。”喜帐什物、铺房用品，全绞碎成落花似的残月，那是她破碎的心，与已然拋掷的真情。再次面对着表哥，竟渐渐不再有感觉，淡淡的，不悲亦不喜。
“近两个月的散心，我想你会明白的。”
“明白什么？”
“从你出生，我就喜爱你。及长，更是真心守护，生怕你受了委屈、有什么不愉悦。你不明白表哥我是真心对待你的吗？”
姬向晚缓缓摇头：
“我错以为你所谓的真心，即是一对一的交付，是我错了。但你为何从没对我说明三妻四妾就是你真心的方式呢？”那她绝对不会在他身上浪费十八年的思念。
方首豪对表妹冷厉的言辞感到错愕，向来温婉的可人儿，从不懂得以言辞攻击人的，莫非受了那人的坏影响？！
“向晚，你不明白，有些事，不得不为。我身负振兴浮望山庄之责，行走江湖，若不广结善缘，实不易生存。我要的只有你呀。”权力的结盟、利益的受授，有什么比联姻更来得可靠？当然，这些是单纯的向晚不能理解的，日后他定要教会她。
为什么在她心这么乱的时候，表哥还要来烦她？！就不能给她独自安静的空间吗？她担心小湛，脑中全是他流了一身血却无人理会的可怕景象，心臆里飞来转去的都是他临走前那一番可怕的话——
是不是要我流着血、咽着气、颤抖地交代遗言，你才会相信那是真的
真的？什么真的？喔，是了，他总爱不正经地说他要当她未来夫婿，并且要她相信。
她在坚持什么呢？为了不让双亲蒙羞，为了坚守她自幼所受的妇德教育，她坚持要嫁给眼前这个要纳三妻四妾的男人，并且过着可以预见乏味又悲凉的一生然后，以后半生去追悼着与小湛共有过的美好时光这就是她烈女不嫁二夫的结果吗？这就是她心目中所认定的“正确”吗？
方首豪仍然滔滔不绝地诉说着他的真心诚意，但她没有感动、没有心悸，只有满腹的不耐烦。
老天爷，如果她连片刻也不能忍受，那她要如何过完日后当“方少夫人”的每一天？！
好吧！她是被带坏了，她想念小湛的胡言乱语、欣赏他在人群里造乱的本事；他高兴由扬州一路滚到苏州、在路边学狗叫，她都不再觉得无聊了，因为他就是有本事把生活过得很容易又充满笑声，虽然大概一辈子也没什么成就，但那又如何？他很快乐呀！
快乐是不易得的，但世人并不明白。以前她也不明白，总以为那是理所当然在一些成就里必然会附加的东西，不值一提。
才分开四天，她就想他想得快要疯掉了！她不要他有事、不要他受伤、不要什么也不要！
“不要再说了！”她摇头大叫。什么也不想要，她只要小湛回来，只要他。
正在勾勒未来美景的方首豪，被她的叫声吓住下文，百年难得一见的奇异表情再度光临这名号称武林第一美男子脸上，凄惨得紧，甚至发不了声。
传身欲走，因为突然想到一件事，才又面对他。她从袖袋内找出一张当票，交到他手上。
“表哥，我不会嫁你，当初的定情信物，你还是送给另一名有机会当方家主母的人吧！我爹娘那边，日后我会回凤阳乞求他们的原谅。这场婚约，就此算了吧！”以为启口不易，然而真正做了之后，却比想象中简单。也许是，心早已不在他身上了吧！她的心哪
不知何时，在她还无所觉时，一颗摔碎的芳心已教那姓湛的冤家拾走，片片拼组回原样，便霸着不还了。
她决定要嫁给他，所以小湛绝对不可以死！
直到她走了许久许久，回过神的方首豪才记得要看手中纸张为何物。这一看，再度愣到九重天，下巴垂到地上无力收回——
纸上写的是：典当黄龙无瑕玉一只，一百五十两，扬州当光光当铺。
※ ※ ※
赶了苍蝇又来了蚊子——要是小湛在的话，一定会这么说。
回到自己居住的房间，就见花厅里里站着一抹冰影，正是常常莫名其妙出现的秋冰原。
天哪！难道她还得再忍受一次吗？为什么不能让她安静一下呢？这些人到底是怎么了？
“姬姑娘。”秋冰原显然知道她刚才与谁见面。“看你的脸色，似乎令表兄又招惹你不悦了。”
“你有何指教？”她退出门槛外，不愿与他太过接近。
“浮望山庄的势力，我秋某还不看在眼底；而我对方首豪的行为，也相当不以为然。如果你需要一个庇护之所，秋某愿意提供。”秋冰原半倚着门框，双目如枭地盯着她蛟好的女儿态，焦是娇嗔也惑人。他秋冰原不需要绝世美人，只要看对眼的温婉闺秀，加上她是方首豪真心所爱之人，一切，便值得争取了起来。
这人在说什么鬼话？！什么庇护？！
“我不需要。若无其它事情，我想歇息一会，不多陪了。”她越过他想步入屋内，但他竟逾礼地伸手挡住；她受惊欲退，一手已教他擒住。“放手！”
“与其忍受丈夫三妻四妾，你该考虑一夫一妻的好处。只看一张俊脸，保障不了幸福。”他不肯放，反倒放肆地搓抚她手臂，为那柔嫩的触感倾倒。
“你放手！”她以另一手拍打他。没遇过这么放肆的人，被他握住了手，只有满心的抗拒排拆，与湛无拘带给她的感受完全不同，好可怕、好恶心。
“跟我回寒冰山庄，你就会明白我比方首豪更值得托付一生——”
一只纤手轻轻拍着秋冰原的左肩，妄止了他的声音；万般不置信于有人可以近他身，而他却无所察觉。
“谁？”随着一拳向后击出，他也转身以对来者，但他能做的就这么多了。
他看到一张绝丽美颜，按着失去所有意识。就这么僵着原有的动作，凸着双眼，成了石人儿。
“哎呀！真是粗鲁，抓得你手部瘀青了。”三人里�