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「早安，心叶。要不要吃早餐？」
「……嗯！」
培根煎蛋、涂上苹果果酱的吐司、玉米汤和果菜汗，吃起来就跟昨天的晚餐一样毫无味道。
「我要出门了。」
我背起书包，走出玄关。
干脆随便找个地方去吧，像是看电影之类……或是去网咖……
我一边思考，一边走往上学道路时。
「早安，心叶。」
刚下过雨、寒冷晴朗的天空洒下透亮的光芒。
远子学姐拿着罗伯特？布朗宁的诗集，站在残留着雨水味道的街道上，露出灿烂的笑容望着我。
「我来接你了，一起去上学吧！」
此时的远子学姐，就跟她把刚升上高中的我硬拉进文艺社后，为了不让我翘掉社团活动，每天到教室来接我的时候是同样的表情。
那是开始又明亮的温柔表情。
……社团时间到啰，心叶。
远子学姐阖起诗集，轻快地走到我面前。像猫尾巴一样的长辫子也跟着大幅跳动。
仿佛什么事都没发生过，远子学姐俏皮地歪头仰望我，让我感觉喉咙热了起来，胸口好像压着什么东西。
「……真是多事。」
我一边压抑着热气涌上喉咙的感觉，颤抖着声音说：「你总是这么多事。我再也不想管了，我也不想演出话剧。对芥川来说，这样也比较好吧！」
我像个拗起性子的小孩，远子学姐则像母亲一般，脸色温和地问我：「心叶不想演出话剧，是因为不忍心看见芥川那么痛苦吗？还是，心叶不想看见的是自己的痛苦？」
「都有。」
远子学姐的眉梢稍微垂下。
「是吗……可是，如果持续这种状况，心叶和芥川会一直痛苦下去喔！」
「无所谓……这样就好了。决比做些多余的事而失败，承受更大的痛苦来得好一点。」
远子学姐的表情变得更落寞。
那是我最无法应付，又担心又悲伤的表情。
「昨天心叶回家后，芥川虽然什么都没说，但是看起来也很难受。芥川现在不是正需要别人帮助吗？」
「我已经无能为力了。我连自己的事情都处理不好了。」
远子学姐用清澈得像流水般的声音，对低头颤抖的我说：「我啊……看到升上二年级的心叶跟芥川在教室聊天时，觉得很高兴喔！我心想，啊，心叶也交到朋友了，我真的很为你感到开心喔！因为心叶在一年级的时候，跟谁都不亲近，总是跟别人保持距离，好像只是在应酬。
如果心叶能交到朋友就好了，我一直是这么想的。我担心的是，明年我就要毕业了，没办法继续待在这里。这么一来，文艺社岂不是只剩下心叶一个人？」
远子学姐之所以想要增加社员，并不是因为担心文艺社的存亡，而是担心被独自抛下的我吗？
她硬把芥川拉来演话剧，也是因为自己总有一天要退社，所以不想丢下我独自一人……
远子学姐声音中包含的温柔，让我几乎忍不住感动落泪，我只得不断眨眼拼命忍住。
「你真的太爱多管闲事了。你总是这样把我耍得团团转，任性地做你想做的事……我根本就不想要什么朋友，也不想跟任何人建立交情。永远维持的关系只会出现在天真的童话里，如果轻易相信这种东西又遭到背叛，只会让人受到伤害。
如果这种关系总有一天会毁坏，还不如不要开始。芥川也一样……我只想跟他像从前一样，保持那种舒服的相处方式。就是因为远子学姐做了多余的事，又叫芥川参与话剧演出，又四处调查芥川的事，才害我知道那么多不想知道的事……」
啊，我这样根本就像推卸责任给芥川的桃木老师。再继续说下去，就会把远子学姐伤害得更深。我实在受不了自己像个孩子一样无法抑制的脾气。再也受不了了。
「……我明明什么都不想知道……明明就不想接近任何人……如果不曾相遇就好了……」
美羽也是，芥川也是，如果不曾相遇就好了。
远子学姐垂下眉毛，哀伤地看着我。
不能再多说了。
我住嘴之后，远子学姐问我：「那么，心叶也觉得没有遇见过我比较好吗？」
我抬起头来，发现远子学姐澄澈漆黑的眼睛全神贯注地望着我。
「……」
我心中一痛，眼眶发热，喉咙颤抖。
「太狡猾了。」
没错。太狡猾了。
这种问题太卑鄙，太狡猾了。
远子学姐至今在我面前展露过的各种笑容、温柔、言语一一浮现，我的心底深处似乎有个炽热的东西冒出来。
漫长的冬天结束后……在春天的校园里，纯白的木莲树下，我和远子学姐相遇了。
……我是二年八班的天野远子。如你所见是个「文学少女」。
……来吧，心叶，今天的题目是「西瓜」、「新干线」和「瓦斯桶」。限时五十分钟，要写个甜蜜蜜的故事喔！好，开始！
……呜，这个故事太辣了啦，心叶！
……我才不是妖怪，我只是个普通的「文学少女」啦！
那个随性所致、乐观天真，还会啪嗒啪嗒吃起纸张，毫无常识的学姐……动不动就使唤别人，还逼迫我帮她写点心……我明明就不想再写什么小说，却每天逼我写三题故事，然后一边嚷嚷着好酸好苦，还是一点都不剩地吃光。
明明那么任性妄为，却不时流露出担心我的表情，还会对我说些温暖又柔和的话语。
就像芥川只有无法对母亲说谎，我也只有无法对远子学姐说谎。
因为，远子学姐一直看着脆弱又可悲的我。
我的胆小、愚昧，远子学姐全看在眼里。
所以我无法对远子学姐说谎。
但是，她却问我「没有遇见过她比较好吗」这么狡猾的问题。
她早就知道答案了。
狡猾！太狡猾了！
远子学姐真是狡猾！
「呜……这种问题太狡猾了。根本是明知故问……太狡猾了……」
我的眼泪终于夺眶而出，哽咽地反复说着「太狡猾了、太狡猾了」。远子学姐走过来，伸出白皙的双手贴在我的脸上，带来一阵柔软的触感。
我放松下来，低头不停垂泪。远子学姐则是以温和清澈的声音，轻轻念起话剧的台词。
「我相信你，你一定可以获得胜利。你的诚实、对事情的认真，在你身上到处可见。寂寞时，我将追随你左右，请坚强地走在自信的道路上，你的路途还很遥远，现在，你只是还没找到你的伯乐罢了。但是，现在你还是必须负起自己的使命。」
我断断续续地说：「这些……又不是杉子真正说过的话，只不过是野岛的妄想吧！」
「是啊，可是我并不是心叶的妄想。」
远子学姐的手离开我的脸颊，抓起我的手，按在她的心脏上。
「我就真实地站在这里。」
那知性的眼眸笔直凝视着我。
远子学姐的心脏，在制服上衣和衫衣中持续跳动着。一阵阵律动从我的掌心传来。
远子学姐的胸口又平又薄，但是很温暖，我在远子学姐胸前的肌肤强烈感受到她的存在。
扑通……扑通……
泪水止不住了。
喉咙、胸口仿佛快要迸裂，就像漏水的水龙头，滚烫的泪水不停流出。
我从掌心感觉远子学姐的心跳时，也发觉到一件事。
经过美羽的事之后，我原本抱定主意，再也不要跟人牵连太深，但我其实已经跟远子学姐建立了深刻的关系。
我也发觉，只要像这样在远子学姐面前哭泣，吐露真心，感觉远子学姐手上的温暖，我就能够再次站起来。
没有遇见远子学姐比较好这个想法，是绝不存在的。
「好了，不要再哭了。我借你手帕吧！」
远子学姐放开我的手，掏出一条水蓝色的手帕。我接过手帕按在脸上说：「……这条手帕是我借给远子学姐的。」
「咦！」
「……大概是三个月前的事了。」
「是、是吗？我不太记得了……」
远子学姐扭扭捏捏，很不好意思地说。
「把脸擦干净后，一起上学吧？」
「好。」
我先在校内的洗手台把脸洗干净，才走进教室。
教室已经在昨天改装成泡沫红茶店了，里面摆着椅子，还有并起课桌做成的大桌子。同学们提供的漫画也都排上书架，展示用的动画人物图片也挂上墙壁了。
「芥川来了吗？」
我问着同学，然后得到「他正在弓箭社晨练」的回答。
我去了射箭场，看见换上箭装的芥川独自对着箭靶练习。
他持弓拉弦，伸直腰杆，用严肃僵硬的表情凝视靶心，射出箭矢。
箭从靶旁掠过，插在竖于靶后的榻榻米。芥川看着那支箭，皱起眉头。
「芥川。」我一叫他，他就惊讶地转头。
「井上……」
「昨天真是对不起。我也一直在烦恼某件事，所以太过焦虑，才会想要逃走。但是，我已经不再逃避了。所以你也愿意跟我一起演出话剧吗？我们一起站上舞台，面对自己害怕的事物吧！」
芥川的表情越来越惊讶，他目不转睛地看着我。
我也抬起脸来，笔直地回望着他。
无畏地、堂堂正正地，面带微笑地望着他。
芥川眼中浮现的惊讶神色，也逐渐变成积极的决心。
「好的。」他点点头，露出一丝微笑。
这一瞬间我仿佛感到，我们之间的爽朗气氛，与早晨清新的空气一起流进体内。
换回制服的芥川回到教室后，似乎变得比较开朗了。
他不是还有问题没解决吗？
这时，跟琴吹同学交情一向不错的小森朝我走来。
「啊，井上同学，大事不妙了！七濑刚刚晕倒，被送到保健室去了！说是得了感冒！现在发烧得好严重耶！」
「什么！琴吹同学？
我跟芥川一起冲进保健室，看见琴吹同学满脸通红地躺在病床上，痛苦地喘息。
「对……对不起，井上。我……」她哭丧着脸看着我。
「……我会上台演出的。」她断断续续地说着。那种拼命逞强的模样，让我的心都痛起来了。
「别硬撑了，你还是联络家人，早点回去休息比较好吧！」
「可是，这样就会给大家添麻烦。」
「这又不是琴吹同学的错。琴吹同学会感冒，都是我害的。」
没错，琴吹同学会感冒都是因为长时间站在雨中，所以我觉得自己应该负责。
「没问题的。话剧的事就交给我们吧！」
我以百分之百的真诚笑脸这么说着，琴吹同学的眼眶又湿润了。
「……嗯！」
「咦！小七濑发烧晕倒了？」在班级的咖喱屋里女仆打扮，担任女服务生的远子学姐眼睛圆睁地大喊。
「远子学姐，你可以代替琴吹同学饰演杉子吧？如果是远子学姐，一定早就把全部的台词都背得滚瓜烂熟了吧？」
「那野岛的角色怎么办？」
「就让我来演吧！」
我立刻回答后，远子学姐先是讶异地看着我，然后立刻笑着点点头。
「我知道了。」
芥川也问道：「井上若是去演野岛，那早川要叫谁演？」
「反正早川的台词很少，我们视情况用即兴演出带过就好了。」
「是啊，就这么办吧！距离演出没多少时间了，得尽快跟千爱说一声才行。」
此时抱着素描本的麻贵学姐出现了。
「哈啰！远子，我来欣赏你穿女仆装的模样了。真不愧是货真价实的美少女，不管穿什么都很合适。」
「啊，你来这里干嘛啦！我不是跟你说我下午才开始值班吗？」
「那种三流谎言怎么可能骗过我呢？来吧，别再挣扎了，让我画你的素描吧！」
远子学姐脱下围裙，硬塞给麻贵学姐。
「我们发生了紧急状况，现在非走不可。」
「啊，远子同学！轮班的时间还没到啊……」
跟远子学姐同班的其他女服务生慌忙地想要阻止她。远子学姐却指着麻贵学姐说：「让这个人来代班，尽管使唤她吧！」
「呃，咦！远子同学！」
我们在校园里的摊位找到穿着短袖外套，正在卖章鱼烧的竹田同学，谈过变更表演方式，换好戏服冲进体育馆时，已经是演出前五分钟了。
我和竹田同学站在舞台一角，一边喘息一边调整呼吸。
站在舞台另一端的远子学姐和芥川，应该也准备好了吧！
「总算赶上了。」
「呃，是啊！」
「心叶学长今天没有丢下话剧真是太好了。因为，是心叶学长叫我『活下去』的。」
我悄悄望向竹田同学，她脸上并没有笑容。她的表情，还有细微的声音，同样显得平静淡然。
「我跟竹田同学一样，我一直戴着面具，避免跟任何人产生太深的关联。但是，我总觉得如果可以成功演完这出话剧，就有办法跨越自己的障碍。不只是我，芥川也……」
「那么，就让我见识见识吧！这么一来，或许我也能拥有希望。」
舞台就像黑夜一般黑暗，完全看不见对面的情况。
现在芥川在想什么？
我想跟他一起跨越障碍。
我在心中深深期盼。
期盼愿望可以成真。