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桑柔认真：“舅舅放心，我知道的，我对他们一贯都是一视同仁。虽然与宋同学私下相处也算不错，可是表哥也都在的。我断不会这样没有分寸。我不会与人私相授受，以至于误了李家的名声。”
李大人颔首，总算是放心几分，虽然他也是相信桑柔的品行，可是桑柔总归是个小姑娘，他心里还是十分的担忧，但凡小姑娘，都是很容易被人吸引，就像是当年他妹妹那般爱慕靳远，所谓开始，也是因为他的才华。年轻男女，总是因为一件很小的事情便是动情，之后便是不能放开。
“舅舅与你说这些没有旁的意思，只是希望你能够过得好，不管我在你舅母面前曾经如何言道，那都不是真的，做舅舅的，总是希望你能过得最好。你父亲母亲都不在了，我不想他们即便是去了还不能安心，还要时时刻刻担心自家的小姑娘。”停顿一下，李大人言道：“你性子严谨又聪明，但是为人也重感情，我最不放心你的便是这一点。”
提到父母，桑柔有些伤感：“舅舅不担心，我现在不想别的，只想好好读书，舅舅不是为我争取了考科举么？我要好好努力，这样才不枉费大家的一番心意。”
桑柔虽然算不得聪明绝顶，但是也是伶俐异常的，如若不然，她不会看明白老夫人与李大人冷淡外表下的关心。
李大人垂首没有说话，半响，问道：“桑柔，你知道你爹当年为什么没有参加科举么？”
桑柔顿住，茫然的摇了摇头，这不是装，她确实不知道父亲当年为什么会离开京城，又为什么会放弃高考，其实她是怀疑过这件事儿与舅舅有关的，但是却又觉得有些小人之心了。今日听他提及，桑柔回想起从前母亲言谈间的难过，她试探问道：“这件事儿，究竟是怎样的？”
李志宇微微拧眉：“当年我与你父亲同是骊山书院的同窗，也是当年那届科举最有利的竞争者。我们关系还不错，他老家远在苏州，在京城也是寄居姑母家中，因此我时常邀请他过来小住，就是因此，他才会与淑贞结识，也慢慢产生了感情。其实有时候说了也许你们也不信，只是状元于我，真的没有那么重要。最让我兴奋的，也对那届状元势在必得的原因则是靳远。与靳远公平较量的一个机会。但是等考完之后我才知晓，靳远并没有参加科举。”
桑柔问道：“是因为母亲么？”
“对，因为你母亲，你外祖父为了能让我一举得魁，用你母亲的婚事威胁了你父亲，在感情与科举之中，他选择了你母亲，并且答应你外祖父永远都不参加科举。当年我与你父亲争夺的太过激烈，而他又没有参加科举，因此你外祖父担心三年之后他重新参加科举，会有人再次提到我状元之衔是因为没有这个劲敌，所以他以此作为要挟。靳远的家世与我家相差甚远，要娶淑贞本就困难重重，因此他答应了父亲的条件。也正是因此，你母亲愤而离家，与靳远成亲之后就回了苏州，在靳远死前，再也没有回京。至于你父亲的死，你父亲那年来京城，其实是为你外祖父过寿，倒是不想，遇到了山贼。说到底，你父亲当年的郁郁不得志，他的死，全都是与李家有关。淑贞怨我，怨李家。”李志宇遥想当年，只觉得恍如一梦。
“如若不是她身染重病又担心自己过世没有人照顾你，是绝对不会回京城的。”
待李大人说完，桑柔已经满脸泪水，她看着李志宇，问道：“母亲怨恨李家么？”
李大人看她，不说话。
“如若母亲真的怨恨李家，为何从来没有说过李家一次不好？”桑柔抹掉泪，“母亲那么温柔善良，她不会埋怨任何人的。”
李大人突然就笑了起来，虽然笑，笑容却不达眼底，他竟是也湿润了双眼：“淑贞……淑贞没有怨我。”
桑柔摇头：“没有，她没有！”桑柔不知道她母亲有没有埋怨李家，有没有埋怨舅舅，可是她知道，舅舅在其中虽然起了关键的作用，可是他只是被动。而且，许多事情阴差阳错，怎么就能说谁对谁错，如今，父亲不在了，母亲也不在了。又何苦折磨活着的人。
桑柔以为，自己听到这一切是会埋怨李家，可是看舅舅眼底那隐藏不住的痛苦，桑柔突然就释然了，她想，她母亲一定也是因为如此才从来没有说过李家一次坏话吧？她当年的离家，父亲的死，一切不止是他们家的伤痛，也是李家挥之不去的阴影。
李大人缓缓倚在椅背上，仿佛苍老了许多：“她没有怨恨我这个哥哥。”
桑柔没有接话，只默默流泪，李大人看她，问道：“你知道我为什么要和你说当年的事情么？”
桑柔摇头，现如今她的脑子已经一片空白。
“当年淑贞喜欢上靳远，才有了后来的种种。我不希望……我不希望宋楚瑜也影响到你。宋家的家门，不是那么好进的。而且，我知道，靳远是极想参加一次科举的，我希望他的女儿能够替他了却这个心愿，全力以赴！当年我与靳远没能在考场相遇，我希望，桑柔能够在考场与李臻比试一下！”
桑柔抹掉眼泪：“舅舅，我爹没有参加科举，你为我争取了机会，虽然大家都觉得这个机会来的很寻常，可是我知道，一个女子能够参加科举十分的不易。我会把握住这唯一的一次机会，我不是要考的多好，只是我希望自己不要辜负这唯一一次的机会，就算我没有考好，可是我全然努力了，我相信，我爹娘他们在天有灵，也会欣慰的。”
☆、第66章
桑柔浑浑噩噩的回了房间，小桃见她如此，十分担忧，她并不知道发生了什么事儿，但是看桑柔红红的眼睛也知道，必然是发生了什么，她焦急问道：“小姐，是老爷训斥你了么？小姐别哭。小桃会保护你的。”
桑柔抬头看小桃这样的焦急，不禁想到以前的种种，她慢慢清明起来，“小桃，舅舅没有训我。”
小桃显然是不相信的，“如果没有训你，小姐怎么会哭得这样可怜，一定是老爷。老爷怎么能这样，小姐只是一个孩子呀！”她急哭了，“如果，如果宋公子在就好了，他一定会保护小姐的。宋公子对小姐最好了。”
桑柔听到这话，问小桃：“宋楚瑜对我很好？可你不是不喜欢他么？”
小桃：“我是不怎么喜欢他，因为他就要给我家小姐抢走了，只是虽然不喜欢他，但是我也不得不承认呀，很多时候，宋公子是最维护小姐的。他对小姐最好。”
桑柔：“舅舅没有说我，只是与我聊起以前爹娘的事儿，所以我有些触动。”
小桃狐疑的看桑柔，见她神情认真，终于拍胸：“艾玛，吓死我了。”
桑柔微笑：“舅舅不希望我与宋楚瑜走的太近。这样既容易招人闲话，又容易影响学习。”
小桃连忙点头：“是这么个理儿。”
桑柔失笑：“你这变得还挺快，刚才你可不是这么说的。”
小桃：“宋公子对你是好呀，如若嫁人，是个好人选，可是小姐暂时又不嫁人。您不是要考科举么？我还想有个女状元小姐呢！哎呀，想想就觉得真是上茅房都有光。”
桑柔这下没忍住，扑哧一声笑了出来，不似刚才的伤感气氛。
见桑柔缓过来，小桃也笑了起来。桑柔心情平复，她细想李大人前后的话，言道：“其实舅舅的意思很明显。他其实是希望我能嫁到丞相府的，但是却不希望我现在和宋楚瑜有太多牵扯。”
如若是旁人，桑柔是绝对不会说，但是那个人是小桃便是不一样了，两个人也算是一直相互依靠。
小桃不太明白，桑柔微笑起来，倒是也不解释只是笑。
舅舅是为了她好，如若现在她与宋楚瑜传出些什么，那么宋家是一定不会让宋楚瑜娶她。小胳膊总是拧不过大腿，就算是勉强娶了，结果也未必是好的，宋家不是那么好进的。倒是不如将所有心思都放在学习上，如此倒是对她最好，如若真的能够得到一个好的成绩，就算没有宋楚瑜，也还有其他合适的人。
只是，他们在想这些的时候真的有考量过么？她过完年才是一个十四岁的小姑娘呀，她根本就没想那么多，虽然对宋楚瑜，呃，似乎，好像，大概，有那么一丢丢好感，可是也不是现在就要怎么样的呀！
“算了算了，不想那么多了，好生学习便是。”
桑柔又恢复了以往的状态，可李大人却察觉，桑柔比以前还要认真许多，待到过年，一家人合家团圆，周氏竟是也温柔了许多，桑柔有许多的不解，不过舅舅与舅妈好好的，总归是一件好事儿。
周氏与李大人自然没有和好，只是看在一双儿女的份上，促使她必须妥协。桑柔自然不晓得这些，大年三十儿，她看着院中不断燃起的烟花，笑盈盈的与身边的祖母几人寒暄。
“表妹。”李臻靠近桑柔。
桑柔看他有些鬼祟的样子，疑惑脸：“干啥？”
李臻扯了扯桑柔的披风，桑柔与他来到一边，她笑言：“表哥，你这是干啥呀，有事儿？”
李臻自然是有事儿的，只是，叹一口气，他觉得自己也很苦逼：“宋楚瑜过来了，他想见你。”
桑柔不可置信的看李臻：“表哥……”
李臻挠头：“我也没有办法，你知道他的性格，跟牛皮糖一样，我这不帮他，总归是觉得不太好，我们都是同窗……”
桑柔定了定心神，言道：“我不能去见他的，不方便。你和他说，一会儿我们在院子里燃烟花，看见那个就相当于看见我了吧。”停顿一下，桑柔继续言道：“表哥，如果让舅舅知道你干这事儿，你会挨揍的。”
李臻扶额：“我也知道。”
桑柔到底没有跟李臻一同去见楚瑜，不过没有多久，她就看到墙外似乎有人在放烟花，李大人疑惑：“谁在咱们墙外放烟花？”
李臻尴尬脸：“许是哪家的孩子吧？”
李大人点头，桑柔小脸儿红扑扑的，不是说他们放烟花么？这厮是干啥。也就是一瞬间，桑柔明白过来，宋楚瑜这是希望……自己也看见他？
想到这里，她不自觉的勾起了嘴角，“舅舅，我们也来继续放烟花吧。”
看桑柔突然活泼起来，李大人倒是有点不明所以，不过还是点头应：“行了，你们玩儿吧，我先回书房。”
李大人离开，李老夫人也言称有些累，想来也是，如今已经很晚，老夫人年纪不小，自然是有些疲乏，待几位长辈都离开，桑柔抄着袖子靠在柱子上：“点吧。”
李臻呢喃：“不是你自己来比较有诚意么？”
桑柔睨他：“那些话，只是我让你糊弄他的。难不成，我还会与人私相授受？我这样养在深闺的好姑娘，才不会做这样的事儿。”
李臻好脾气的笑，也不多说其他，不过那笑容里更有许多含义，仿佛他根本就不想拆穿她的小心思。
桑柔勉强让自己镇定，仰望天空的烟火。而与此同时，宋楚瑜窝在李家的墙角，与身边的连喜言道：“你看，你看见那些烟花了么？那些都是桑柔放给我看的呢！看见这些烟花，就如同看见了她。好浪漫，来来，我们继续放，我也要让桑柔看见我，不管眼睛里还是一会儿的梦里都是我。”
楚瑜兴致十分高，连喜只觉得自己十分苦逼，大冷天，别人家主子都在家中喝喝小酒，听听小曲，他家主子猫在人家墙角放烟花，真心给跪。
靳小姐呀！您看我家少爷多痴情，嘤嘤，求关注一眼吧！
宋楚瑜放够了烟花，见大宅院内的烟花似乎也停歇了下来，问身边的连喜：“你说，靳桑柔在干嘛？会是回房间了么？”
连喜忙不迭的点头：“自然自然。少爷您想呀，这么冷的天，如若靳小姐还在外面，很容易伤寒的，所以她一定是放完烟花就回去了。而且，咱们这边也没有烟花了，靳小姐一定以为您也回去了。”赶紧回家吧，真冷呀！
宋楚瑜有些犹豫，咬手指头琢磨。连喜眼巴巴的看着少爷，只盼着少爷能够回家，呜呜！
就在楚瑜犹豫不决的时候，就听开门声，他惊喜的跳了起来，见是李臻，耷拉下脑袋：“我还以为是靳同学。”
李臻……敢情儿你挺嫌弃我？
“表妹说天冷，明早还要拜年，早些回去休息吧。”桑柔并没有说这些，李臻想着，楚瑜大概是不会走，过来一看，可不正是如此。
楚瑜四下张望，见桑柔似乎没有出来，嘟囔：“她没过来呀。”不过又想到了什么，打起精神：“行了，那我走了，你也早些回去休息吧。多谢你帮我们传话。”锤了一下李臻肩膀，楚瑜笑言：“好兄弟，我承你的情。往后有用的着我的地方就说话。”
李臻微笑摇头。
楚瑜搓手：“告诉靳桑柔，我明