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〃办得好！〃妫语微笑，〃看你前日一直托长光在寻一方砚台，这次就把前岁上贡的永徽细砚赏了你了。你觉得可好？〃
〃奴才谢皇上赏赐。〃知云乐呵呵地起身。
〃你呀！叫喜雨把折子送过来吧。〃
〃是。〃
次日朝堂上，百官奏事以后，湘州知州傅守谦便奉诏觐见。他略带惶恐地步入大殿，端严肃穆的朝堂上，只远远地瞥见首座上一袭明黄衮服的女皇气度雍容地坐着，身后还站着双手举仪的仪仗侍。这架势，饶是他多年前已经见过一次，还是觉得胆寒。
不敢耽搁，他疾步上前，率一干官员，手捧一本表疏诚惶诚恐地入殿，三跪九叩之后，几人俱是伏在那里微颤，连头也不敢抬起。
妫语冷眼瞧着，一点也没有作为君主要宽慰他们远道而来的意思。她知道，他们此刻的样子多少也是探到了些口风了，必是使了好些银子吧？妫语冷淡地道，〃爱卿平身。〃
〃谢皇上。〃
〃爱卿远知湘州，多有劳苦，不知近日湘州民情可好？〃
〃谢皇上垂询。臣蒙皇上恩诏，克尽本分，湘州百姓沐天圣泽，安居乐业。今年又蒙上天有遇，风调雨顺，百姓心怀上德，风俗淳化。。。。。。〃
〃好了，好了。〃妫语打断他，〃那大小案司可有详察？〃
〃回 皇上的话，卑职在任，详察案狱，治下县丞兢兢业业，绝无冤案。〃傅守谦暗自着急，本想藉由一番歌功颂德便引出祥瑞一事，但偏偏皇上就是不让他开口，这可如 何是好？看来昨晚右仆射项平项大人说的都是真的了，唉！这是撞上钉子了。如果皇上此后心存介蒂，那往后的日子怕是难过了。
〃好，如此就好。〃妫语看了眼傅守谦难看的脸色，暗叹一口气，这么僵着总也不妥。
傅守谦听说，心中暗喜，马上跟进，〃为君分忧，为民请命，是臣之本责。今在湘州境内，获神龟于湘水，得圣兽麒麟于斧毫山，此天意昭彰，我朝圣主之英德，上承明旨，下恤民意，武德平藩。。。。。。〃
接下来便是一通歌功颂德，妫语微微皱眉。这种官样文章，实在是听得令人生厌，却偏偏少它不得。妫语耐着性子终于听他念到〃伏惟圣上明察，祥瑞并现于天下，下民偶得，献于帝阍。〃，不禁轻吁一口气。
妫 语接过由知云呈上的表，随意翻了翻，便朝知云点头示意。于是知云从袖中抽出一卷明黄帛文，展开，朗声诵道：〃朕以寡昧，承七圣之烈，荷万邦之重，涉道未 明，永思虔恭。所宝惟贤，以辅朕躬。至于嘉禾神芝，奇禽异兽，皆王化之虚美也。王者以天下为家，四海为囿，何必物在宫中，乃为己有。唯今往后，凡有祥瑞 者，但令申报有司，不必上闻，而奇禽异兽，亦宜停进。〃
这一番话等于将傅守谦列入不识事理之人，岳穹淡撇唇角，第一个跨出一步道，〃皇上英明。〃是应女皇之语，也是真心之语。
〃皇上英明。〃群臣自是跟进。
孙 预朝冷在当场的湘州官员瞅了眼，暗笑着朝上位的妫语望去。只见她明眸中神采晕漾，别有一股旖旎之态。孙预心下微宽，还好，这一次她的眼中没有那种深远的悲 哀与空茫，还好，这一次她的眼中是泛着笑意的。他知道这样子的她绝对不多见，她总有关这样与那样的重负，敛住的无奈，敛住的恨意，敛住的情韵，她的喜怒哀 乐太内敛，往往让他猜得心疼。才过十六的人哪，为什么总有这许多沉重的心思呢？
妫语眼神略扫，自是瞧见了孙预的直视，那双清韵幽幽的眼睛里闪着的光让她不禁想起那个吻。妫语面上微红，手不自禁地要向额际抚去，才抬一半，又觉不妥，朝孙预偷觑一眼，忙以袖掩口轻咳一记，权作无事。
殊不知这番情景早落入孙预的眼中，浓浓的笑意流泄在眼角，薄唇轻扬，透着一种自得与。。。。。。开心，他非常开心。
第二部 庙堂篇 第三章 白头浪卷
这日朝会才散，孙业清、孙业成会同中书侍郎章钺、刑部尚书楚正廉已齐聚摄政王府议事了。孙须是最后一个踏入府门的，见众人俱已到齐，挠了下头，不好意思地道：〃方才街上有些闹腾，来得晚了些。〃
孙业成白了他一眼，〃怕是扰了你的酒兴才对吧？〃
孙须〃嘿嘿〃傻笑两声，捡了个位子坐下。众人也只微微一笑，并不在意。章钺与楚正廉俱是孙家世代相交的旧识了，彼此之间也不甚拘礼。
孙预见人已齐，就想把要事说说，可眼角转至书案，忽然就看见一封书函来，便轻快地拿出来道：〃颐哥已于五日前抵达长泉，途中一切康泰。〃
孙业成宽慰地一笑，这个儿子虽素来稳重，但远知长泉，又是以这等亦抚亦剿的身份前去，道中安危确系重要，倘若有什么不思安定之人假宵小之手来个暗算，终也难防。此番能得报平安，孙业成心中的忧虑算是解了。
〃阿颐一向谨慎，哪那么容易出事。〃孙须也在一旁说得轻快。
但这一记插话却将孙业成才平下的气又给挑了上来。〃他是让人放心，你呢？整日只知与那些将士郊游打猎、饮酒作乐，你求过上进么？〃孙业成盯着他，〃还有你对门的南王，皇上安排你住那儿的用意你心里可有过数！〃
〃爹，一个落了势的藩王，又是降王，能玩出什么花样！〃孙须不以为然。
孙业成一听这话是更气了，眼看又待出口教训，孙预赶忙抢在前头插了句，也顺势转入正题，〃皇上近日似乎有动三王的意思。〃
动三王？几人心中都微微一怔。皇上有什么动向，这话自孙预口中说出便是千真万确的。可是，怎么忽然就要动了呢？之前还极优待的，难道是。。。。。。？
〃之 前不动，自是因为有利可图，亲政的呼声是能高一分是一分。三王也不是笨人，这点眼光还是有的。至于现在么，毕竟三王造孽太多，民怨可不是那么好息的。〃孙 预说着，朝楚正廉看了眼。如果他没猜错，她应该已经在着手安排了吧？那日的表疏，她是一定是看到的吧？想起那日，孙预目光微浸笑意。
楚正廉沉思着开口，〃莫怪近日来，九门提督高鹄曾多次加派京畿巡防的人手，并与刑部司狱也打过招呼，原来竟是。。。。。。天都近日并不太平。〃
〃哎，楚叔这么一说好像也是。我那将军府上常清早八早就听对门的南王府前有吵嚷声。〃孙须略想了想，那来时途中那些聚众堵在那里的民众也可能是为这个了。
〃看来皇上的意思很明白了。〃女皇对于煽动民情这一手的确使得颇为高干，每次都能收到较好的成果。章钺呷了口茶，思索着这几日所经手的公函，却忽然发现似乎这一切举动仍只停在民间，并未传到朝中呢。〃对了，朝廷上好像不怎么知情吧？〃
孙预眸光微挑，亮出一道精光，〃那是三王打点得好。而且打点得太好了，反而让皇上起了戒心。〃试想，三王投诚，但罪责难逃，朝中又岂只有一个何秉来直言严惩？
〃这话怎么说？〃孙须心中略有不明。
〃三王以降王之身入都，然一未受惩，二未尽夺其兵，且手下虎将俱环伺在侧。这是一势，皇上忌讳，想必三王也知道。但这势却破不得，于是他们唯堪护身的就只有拉拢朝臣为其说话，恐怕这里面还有德王。〃孙预的最后一句说得异常深沉，带着一种决断。
德王？那是的确不能再留了。楚正廉微微点了点头，〃那这民怨一事就不妨搞大些，到达朝堂才比较好办事。这事就交给我吧，刑部好办事，不然也可以和大理寺的汲胜打个招呼。〃
〃如此则有劳楚叔了。〃孙预轻揖了一礼。
楚正廉摆摆手，〃客气什么。藩王是必除的，就算皇上不动手，我们也要动手。现下倒是这事由谁来挑个头好，还得计较一下。〃
〃嗯，楚叔说得不错，依小侄愚见，咱们不如将这个惩藩的功让给闻家。〃孙预轻抚了抚袖口，语气平淡却意味深长。谁都知道藩王起事的茅头是直指女皇和闻家的不是么？
〃让给闻家。。。。。。〃孙业清细想了想，不禁双眉一挑，〃也就是说把揭百官底的风头让给闻家？〃好主意！一石二鸟呢！
孙预呵呵一笑，〃没错。三叔说到点子上了。〃
〃嗯。〃章钺捻须轻轻颔首，〃闻家一定会争这个功的。他这么积极，只怕麟王那边也会有所防备呢。〃
〃这是一着，两边都有得斗了。麟王现有了丹书铁券，只怕日后不好收拾。〃孙业清现为兵部尚书，因军报关系，与麟州事务多有接触，也就有了颇多的了解。
孙预敛眉一叹，〃只要麟王能安安分分地，这也不算什么。〃可是麟王会安分么？谁都知道不可能。
楚正廉想着麟王，忽然又记起一个人来，〃你们可知谯化萧水天这个人？〃
〃。。。。。。似乎是承建元年的榜眼吧？后来不知为何放弃功名，不知所踪了。〃孙业成久在吏部，当年与礼部尚书也多有走动，选吏更是看重过这个人，只是不知为何突然走了。
〃嗯。这人古怪！据闻才学极高，而且还是天德辛酉科探花萧达之子。〃
〃萧达？莫非就是'辛酉三才'的萧达？〃孙须惊呼，他平日里就极是崇仰'三才'，一个麟州第一谋士左明舒，一个在任羽州期间写下《兵法窥略》的萧达，二人都被他奉为圭臬。
〃不错，这萧水天便是其幼子，失踪的六年里他干了什么无从得知，但近来似乎又出现在天都了。而且，据闻与王熙走得极近。〃
〃王熙？〃闻家的女婿？
孙预沉吟了会，端起茶喝了口，才淡道：〃不管谁都一样。〃他说得甚为淡然，仿若毫不着意，但这看似轻巧的话却让众人心中都定了计较。
〃知云。〃妫语搁下朱笔，捏了捏冻得有些发僵的手指。近十一月了，一过酉时，便渐趋阴冷，而这安元殿又是忒大，空旷得让人倍觉寒意沁肤。
〃皇上。〃知云捧上一碗正冒着热气的药汤，浓重的药味让妫语有些嫌恶地蹙上了眉。知云瞧着这番光景，有些好笑也有些心疼，知她不喜喝药，但也只得上前软语轻道：〃皇上，这是祭司大人开得补药方子，奴才们可不敢有所耽搁。〃
妫语朝黑褐色的药汁瞅了眼，也无二话，吸了口气，捧起就是仰头一灌，一气喝尽。随即便苦着脸拿过知云同时奉上的甜汤，直到漱去口中药味，方舒出一口气，〃叫巫弋将当归的量减去些，难喝死了！〃
〃是。〃知云微吁一口气，笑眯眯地将药碗撤去。这话皇上每次喝完药之后都会说，可每次的药份都仍照旧。祭司大人吩咐的，谁也不敢，谁也不想稍减药份。皇上这身子呀！着实要好好调理了。今春的那次，想起来都叫人揪心不已，居然是命悬一丝！
国事太重，但皇上的心事更重，其实是该好好休养的，但这些话，他一个内臣极难开口劝解，且即使劝了，皇上也不见得会听吧？唉。。。。。。
〃对了，知云，什么时候在安元殿里添个火盆吧。都快十一月了。〃妫语披上小秋递上的一件裘袍，随口吩咐。
〃是奴才疏忽了，这就去准备。〃知云心中暗惊，皇上的身子是愈来愈怕冷了。
〃嗯。〃妫语低首又翻开一道奏折，不过才看了几行，喜雨已捧了一叠文帙入殿。
〃皇上，这是户部的秋后结算，请您过目。〃
妫语接过，看了看数目，眉宇微敛，〃都核算过了？〃
〃。。。。。。是。〃喜雨应得有些迟疑。
〃怎么？〃
〃回皇上，奴才的算术并不很好。。。。。。长光算术不错，不如等他办完差回来，奴才再与他核对一下？〃
算术？妫语有一瞬的怔愣。她对这一项还真是荒废了许久了吧？〃放着吧。你去忙你的好了，长光回来叫他过来就行了。〃
〃是。〃喜雨微讶，皇上多才，但那些却是在未央宫打下的基础。可这算术一项，似乎未曾有特别的西席单独来教过呀。不过也或许是某位西宾曾传授过皇上一些吧。喜雨也未做多想，就退下了。知云其实也有疑惑，但他却以为许是才年及十六的女皇想学些新花样了吧？
直过戌时三刻，长光才匆匆赶至安元殿。〃长光参见皇上，让皇上等久了。〃
〃起来说吧。〃妫语示意小秋等侍从退下，才沉声问，〃怎么样？孙业清可对麟州有什么看法没有？〃
长光清平的声音稳稳地回荡在安元殿里，〃柳大人说，孙大人对兵部诸事已基本上手，对麟州的情况一直谨慎有余，只是对于护州将军房延熙犹疑不定。〃
〃房延熙么，〃妫语微拢秀眉，显得也有些为难，〃他的心的确向着朝廷，但别家待他也厚，老麟王一事想必他已心存愧疚了吧？〃
长光沉默了会，缓缓吐出一句，〃长光以为，麟王若有异心，房将军仍会取大义而舍小恩。〃
〃话是这样，但朝廷若要收麟州之兵，只怕他也不愿。〃此话一出，二人都无话可对了。沉默了半晌，妫语轻拍书案，〃也罢，此事还得从长计议，暂放一放无妨。。。。。。刚才你探柳歇的口风，觉得孙业清怎样？〃
长光稍稍斟酌了下，〃柳大人说，孙大人刚直而尽责，只不过许是才任兵部尚书不久，处事上稍嫌莽迂了点，不得稳妥。〃
妫语闻言轻笑，〃这个柳歇，为