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众人听后，都露出了深思的样子，杰茜卡一双美丽的大眼睛中，也露出了赞许的目光。她想了一会儿后说道：“罗杰说的也很对，大家连续作战这么久，都有些疲倦了，我们就先去贺坦特城休息一下吧。”
众人闻声都点了点头，的确他们也都累了。
霍金这时粗声粗气地大声问道：“三少爷，你要我跟你一起去贺坦特城，还是要我回含谷镇呢？
“霍金，你回含谷镇吧，我怕万一还有没消灭干净的流窜盗匪，镇上还需要你保护！”罗杰想了一会儿后说道。
“好的！那我就回去了！霍金闻言后点了点头，正欲转身时，罗杰又发话了。
“霍金队长，你统计一下这次战斗中守备队员有多少阵亡和受伤致残的？每名阵亡的队员都发他们家里人发5金币的抚恤金，受伤致残的列一个名单，告诉费雷德叔叔，他们后半辈子就由我们凯撒家族负责供养了。”
霍金听后，立刻感动得热泪盈框，他激动地大声说道：“三少爷，我代他们谢谢你了！”说罢，他单膝跪下，行了一个骑士礼后，方率领他属下的几十名守备队员回去了。
亚当斯和辛格两人见状对视了一眼，他们脸上都露出了一丝警觉和担忧的表情。
而杰茜卡似乎也被罗杰的行为所感动了，她也转过头去对辛格说道：“辛格统领，我们近卫军中有多少伤亡的士兵，你也照此办理！他们为了拜索斯战斗而流血牺牲，不可能让这些英雄们流血又流泪！”
辛格连忙说道：“公主殿下，您的好意我知道。不过近卫军属于王国正规编制的军队，死亡、受伤致残的抚恤标准王国可是专门有一套规定的”
“那标准我也清楚，不过实在给的钱太低了啊。我在恩佩都见过有伤残军人沿街乞讨的。”杰茜卡于心不忍地说道。
“公主殿下，这是因为我们和杰彭连年征战，每年战死和受伤致残的军人都数量太大，王国的军费预算早已不堪重负了。所以不得不哎，陛下也是没有办法啊。”辛格露出为难的神色。这次他属下的近卫军死伤了一百多人，如果都按罗杰的守备队标准抚恤，以后王国的其他军队得知此事后，势必要求比照执行，到时王国政府可是拿不出这样一大笔钱的。
亚当斯将刚才的情况看在眼里，心中对罗杰更生警惕。拜索斯规定各城镇守备队的费用由所属封地贵族解决，而正规军的费用由王国政府负担。罗杰居然把他的守备队的抚恤标准搞得比王国正规军还好，岂不是让王国政府难堪吗？这等于是变相的收买人心。听说凯撒家族前几年还很穷的，罗杰在学院都不敢请同学吃饭，这两年怎么一下子成了暴发户了？看来得叫人查查他们的经济来源才行，别是干些违法乱纪之事敛财吧。亚当斯心中暗道。
罗杰这时还不知道他的一个无心之举已让亚当斯对他的猜疑更深了。他正和杰茜卡一起，骑在马上边走边谈论现在的局势呢。他们谈论了半天，最后却发现所有的推断都得到了贺坦特城，与传来的情报对比之后，才能大致预测发生了什么大事。
从他们现在的位置到贺坦特城并不远，只有六十里路程，他们又全是骑兵，因此只用了半天时间就赶到了贺坦特城下。罗杰远远望去，却发现贺坦特城城门紧闭，城头上却站满了士兵，一副如临大敌的样子。
不过，让罗杰终于放下心来的是：城头上的旗帜还是挂的拜索斯的蓝色双头鹰国旗。
这时，辛格已经对着城楼上高呼起来：“快把城门打开！我们是杰茜卡公主殿下的侍卫队，现在公主殿下已经到了城下，你们速度叫鲁登道夫出来迎接！”
城楼上的一名军官一看城下的骑兵全穿着王室近卫军的服饰，而且又听到是公主的侍卫队。吓得连忙吩咐旁边的士兵去开门。
只听“吱嘎”一声，城门缓缓打开了，辛格一马当先，率领近卫军的骑兵们保护着杰茜卡的马车走进了城门。
城门在罗杰等两百余人走进城内后，又立刻关闭了。
这时，一名穿着拜索斯统领级别铠甲的军官急匆匆地走到杰茜卡的马车窗口前，向杰茜卡恭敬地行了一个礼后说道：“在下是贺坦特城城卫军副统领约翰，不知公主殿下来了，未能出城远迎，还请公主殿下见谅！”
杰茜卡这时从马车窗口探出头来，略有些惊异地说道：“约翰统领不必多礼。我来之前本来也没专门通知你们。不过，究竟出了什么事？我看你们城门紧闭，城头上也是一副戒备的样子，莫非是有人要来攻城吗？”
第二卷崭露头角第四十四章伊斯宣战
“哎！公主殿下，你可能才从含谷镇过来，所以还不知道。现在伊斯已经向我们拜索斯宣战了。他们的大军已经越过边境进攻，边境上的临溪镇已经失守了。目前好多难民正向贺坦特郡涌过来。鲁登道夫大人怕其中混有伊斯间谍，所以叫我们关了城门。”
“什么！伊斯向我们宣战了？”杰茜卡听到这个消息，立刻呆住了。周围的众人全都惊得目瞪口呆，除了罗杰还稍微好点，其他人，尤其是之前一直认为伊斯不可能进攻拜索斯的亚当斯和辛格更是觉得不可思议。
“约翰统领，会不会情报有误啊？把侵扰我国边境的伊斯盗匪当成了伊斯的正规军啊？伊斯的国王爱德华可是我们陛下的妹夫啊！伊斯和我们拜索斯虽然没有结盟，但也向来友好。以前在我们和杰彭发生战争时，还暗中支援过我们物资的。怎么可能一下子就翻脸了呢？”辛格第一个反应就是情报出错了。
“这位大人，情报绝对千真万确！因为前线溃败下来的边防军士兵拿回来了伊斯军队在攻下临溪镇后，在镇上张贴的宣战公告，这宣战公告上解释了他们为什么要向拜索斯宣战。”那约翰统领连忙解释道。
“那份宣战公告在哪里？我要看看！”辛格现在可是心急如焚。在来含谷镇之前，他就知道杰彭发动了近二十年来最猛烈的进攻，所以王国政府才把驻守在伊斯边境的东方军团十万人调到南方边境支援去了。整个拜索斯东部边境就只有一万多边防军，以及各个城镇自有的城卫军和守备队等地方武装，他们的战斗力都十分低下。这些部队平时维持一下治安还可以，要他们去剿匪都恐怕有些困难。更不用说和其他国家的正规军作战了。真打起来，估计这些军队面对敌人的主战军团，在一个冲锋之下就会全军溃败。
“宣战公告放在城主府的，鲁登道夫大人和西多夫统领正在城主府商量如何御敌呢。”约翰回答道。
“约翰统领，那你速度在前面带路，带我们去城主府吧！”亚当斯这下也急了。
“好的！请各位大人跟在下来！”约翰立刻骑上马，领着众人往城主府奔去。
贺坦特城的城主府是一座四层高的城堡，它占地面积约有二十万平方米，城墙十分高大，座落在贺坦特城的最中心，宛如城中城一般。在城堡的四周种植着不少草坪和鲜花，显得十分幽雅清静。
只不过，杰茜卡她们一行人已经无瑕观顾这些景色，她们走到城主府门口后，约翰上前和门口的卫兵说了几句话。那几名卫兵连忙单膝跪下向杰茜卡行礼。
“不必多礼了！你们快把城堡门打开，我现在急着要找鲁登道夫！”杰茜卡心急如焚地说道。
那几名卫兵不敢怠慢，连忙打开了城堡大门，让杰茜卡等人都进了城主府。
杰茜卡等人刚刚走进城主府没多久，就听见一个洪亮的声音说道：“公主殿下，您来了怎么不事先通知一声嘛！在下好出城迎接您。”
杰茜卡定睛望去，只见说话者是一个六十余岁的白发老者，身着一身贵族礼服，虽然已经白发苍苍，但却是精神抖擞，说话声音也中气十足，和一般的老贵族体弱多病的形象大不一样。而他旁边正站着一个身着笔挺军服的中年男子，两人见到杰茜卡走过来后，都单膝跪下行礼。
本来按贵族礼节，杰茜卡应该将手伸过去让他们行吻手礼。不过杰茜卡现在心下焦急，因此也没伸手过去。她急切地说道：“鲁登道夫大人，军情紧急，我们就不用拘礼于那些繁文缛节了。现在前线战况究竟如何了？我才从含谷镇那边过来，还一点都不了解。”
鲁登道夫听后，便站了起来，神色镇静地说道：“公主殿下，在下本来正打算派人去含谷镇找你的，没想到殿下您就亲自过来了。走吧！我们进屋去说！”说罢，向杰茜卡作了一个“请”的姿势。
杰茜卡也没客气，当即就带着罗杰、亚当斯、辛格一起进了城主府的大厅。鲁登道夫吩咐下人给众人端上咖啡后，方指着刚才站在他旁边的中年男子说道：“殿下，这位是我们贺坦特城的城卫军统领西多夫。就由他给殿下和各位介绍一下目前的战况吧！”
杰茜卡听后望向西多夫，只见他年约四十来岁，身着一身拜索斯军官常穿的蓝色军服，身材十分高大，相貌还算英俊，不过神色却十分忧郁，看来是焦心目前的战况。他向杰茜卡和罗杰等人行了一礼后，方拉开了挂在大厅墙上的幕布，只见是一幅作战地图，上面还标着一些蓝色和黄色的圈圈、箭头。
“大概在五天前，伊斯的军队突然越过边境，向我们发起了进攻。因为伊斯的进攻非常突然，而在边境的边防军前段时间一直在疲于奔命剿匪，因此完全没有防备，加上他们无论在人数和战斗力上都远远逊于对方。所以，在伊斯的猛烈攻击下，他们很快就溃败了，伊斯军队不但占领了东部地区边防军的指挥中心临溪镇，还占领了附近的几个小镇。”西多夫一边说着，一边指了一下地图上的一个黄色圆圈。
“这次伊斯的保密工作做得非常好，因为他们的边境地区也在闹匪患，加上以前我们和他们关系一直比较好，所以对于他们向边境地区增兵就没有注意。他们发起进攻后，我们才开始派人侦察伊斯军的情报。从目前探听到的消息分析，他们投入进攻的兵力应该是他们的闪电军团，总兵力在八万左右，至于他们还有没有后续增援部队就不得而知了。但是单就这八万军队，我们已经很难抵档了。”说到这里，西多夫露出一丝苦笑。
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第二卷崭露头角第四十五章大敌当前
“现在我们还能调集多少兵力呢？”辛格一脸阴沉地问道。
“贺坦特城内的城卫军只有三千人，加上附近各个镇的守备队，总兵力不足四千，就算现在把退役的军人算进去，也不会超过五千。而且这五千人的战斗力还很低”西多夫有些沮丧地说道。
“鲁登道夫大人！前线的军情已经向首都汇报了吗？”亚当斯这时脸色十分难看地问道。
“亚当斯大人，早在五天前，伊斯军队越境的当天就派人快马加鞭去恩佩汇报了！”鲁登道夫忙回答道。
“真是巧妇难为无米之炊啊！”辛格有些默然了，如果原先驻扎在贺坦特郡的东方军团还在就好了，他们有十万人，面对伊斯这八万人的闪电军团，就算不能马上击败敌人，至少也能稳住局势，可现在就五千杂牌部队，要和人家八万正规军团拼，与送死也没什么两样了。
“对了！鲁登道夫大人，听说前线败退下来的边防军士兵拿回了一份伊斯的宣战公告，能给我看看吗？”杰茜卡这时长吐了一口气，努力让自己镇静了下来。
“哦，当然没问题！”鲁登道夫这时站起身，从他后面的一个柜子里，取出了一份黄色的布告，然后递给了杰茜卡。
杰茜卡打开布告，看了一会后，又惊又怒，将那布告重重往桌上一摔，大声骂道：“这威尔士可真会捏造事实，蛊惑人心啊！”
罗杰和亚当斯、辛格连忙将那布告抓过来，三个脑袋凑在一起仔细看了起来。
罗杰这时终于明白为什么杰茜卡那么愤怒了。
已是深夜了，但拜索斯首都恩佩王宫议事厅依然灯火通明。不过和以往不同的是：在议事厅内挂了一张很大的作战地图。
“妈的！这威尔士亲王可真是贼喊捉贼，倒打一耙啊！”威廉这时将一张宣战公告重重地扔在地上，怒骂道。
“去把布冯叫来！之前不是早让他派人去监视威尔士了吗？他搞些什么名堂？堂堂一个情报部门长官，居然比外交大臣还后知道伊斯宣战了。”威廉怒不可遏地说道。
过了没多久，布冯就一脸惶恐地站在了议事厅台阶下。
“布冯，你是怎么回事？如果你实在干不了这差事，可以直接给我说！我找个能做事的人接替你的位置！”威廉见到布冯，大发雷霆地说道。
“陛下，这事实在太突然了——其实其实我早已派了得力干将盯住了威尔士，但是实在没想到�