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夜故意当着丽云的面，向银林建议放伊回去，这完全是一种购取好感的权变作用。后来
我们走到外面走道里时，我又悄悄地叫他不要放伊。目的在让汪银林做一个红脸，我却
做一个白脸。
我作领悟声道：“原来如此！你真是诡计多端。但这讨好的举动有什么目的？莫非
想伊——”我停住了向他微笑。
他忽拿下了纸烟，严肃道：“你笑什么？我有什么目的？自然只希望伊能够向我说
真话啊。
“那么，伊是知道这事的真相的吗？
“是，我想伊知道的。伊昨夜里所说的许多‘不知道’，就含着‘知道’的影子。
可是我刚才一个人向伊讯问，伊还是给我‘不知道’三个字的答语。这真使人扫兴！”
“那么，你现在打算怎样进行？
“我已告诉你了，我要去问那个莫大姐和吴妈。”
我们且谈且行，已走到花衣路的北口。将近走到那条甘家后门的小弄回时，霍桑又
低声向我叮嘱。
“包朗，等一会我如果在他们嘴里问出了端倪，我给你一个眼色，你就应悄悄出来，
打电话给姚国英，请他就近派警上来逮捕。因为我很怕这班无知识的妇女，万一因决裂
而挣扎起来，我想你我都对付不了的。’”
我点点头，便一同走进小弄。当我们经过那粘火柴匣的姓毛的老婆子的门前时，霍
桑曾向那一扇半开的门里张了一张。不料这一张竟又引起了意外的变动，破坏了我们原
来的计划。
那老妇正戴了那副铜边眼镜，很熟练地在粘糊火柴匣子。伊抬头瞧见了霍桑，忽露
出诡秘的神气，向霍桑招招手。霍桑毫不犹豫地向里面一闪。我觉得这举动既有诡秘性
质，我若站在门外，反而不妥，故而我不等那主人的邀请，也就自动地进去，随手把门
关上。那老妇一瞧见我，似乎有些惊骇。
霍桑忙低声解释道：“不妨事，他是我的朋友。”
那老妇勉强露出笑容，答道：“请坐，请坐！”伊移过一条长板凳，又用一块干青
布在凳面上抹了一抹，我和霍桑就并肩坐着。
这一室地位很小，中间有一排破旧的板壁隔着，板壁上糊了些花纸。靠壁有一只长
台，上面放着一座观音和财神合宅的神龛，前面和两旁边又摆满了香炉烛台、茶壶、酒
瓶杯碟等物。长台面前有一只方桌，里面的一只脚已蛀朽了一截，用砖块垫着。桌子面
上就摆着糊火柴匣的工具和材料。
那老妇抹了抹染着浆糊的手指，斟了两杯茶，恭恭敬敬地送到我们面前。
霍桑说道：“老婆婆，不要客气、你是不是又有什么话要告诉我？”
那老妇的眼睛张得更大了些，低声答道：“正是。昨夜里甘家里闹了一次。在傍晚
时，他们刚把荪少爷安殓完毕，警局里忽派来了两个警士将甘小姐也捉到了局里去了
霍桑点头道：“这个我知道。但你说闹过一次，怎样闹法？
老妇道：“那时已十点敲过，我的儿子端福刚才从乐意楼听了夜书回来。我忽然听
得对面楼上有人相骂，起先只听得吵闹声音，后来仿佛有什么椅子倒在地板上的声音碰
碎碗的声音。这种声音在夜间听得很清楚，我料想甘家里一定有人在打架。瑞福本想到
里面去瞧瞧，我怕惹出祸来，不让进去。不一会，我听得那弄底的后门开了，有一个人
气喘喘奔出来，一路走，一路咒骂。我和瑞福躲在门缝里偷瞧。那人走过了我家门口，
我叫瑞福踉着他去，瞧他住在什么地方。唉！先生，我家瑞福总算聪明，他果真已查明
白了。”
老妇的语声中又像夸张，又像讨功。伊说完了话，眼睛盯住在霍桑脸上，似要等霍
桑的赞语。霍桑在这种事情上最知趣，从来不肯扫人家的兴。
他点点头答道：“唉！你的儿子委实聪明得了不得。他已经查明那人的住所吗？”
“是啊！他就住在那边大东路竹园弄口，豆腐店隔壁的一家裁缝店里。”
“唉！很好。但昨夜里你可曾瞧清楚那人的面貌？”
“那却没有。那时这弄里很暗，这个人又走得十二分快，我的眼睛本来近视，实在
瞧不清楚。”
“但瑞福总瞧清楚的罢？”
“正是，他瞧清楚的。他说他以后再瞧见那人，一定认得出来。”
“但你儿子以前有没有瞧见过这个人？”
“他说没有见过。’他把那个人的模样说给我听，我也想不起来。”
“那么，他的模样儿怎样？你姑且说说。”
“瑞福说那人的身材比瑞福高半个头，肩膀很阔。伊旋转头来向我瞧瞧。“我家瑞
福比这位先生略略低些。这样一比，可见那人比这位先生还要高一些了。
霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋转着，眼光也转了几转，像在暗暗点头，似认为这
个人确有注意的价值。
他又问道：“你说那人昨夜走出来时，一边还在咒骂。你可曾听得他骂些什么？”
老妇道：“我听得一两句。那人仿佛说：‘好，我看你便宜！’但是不是这一句，
我并没有听得怎样仔细。”
“那么，他和甘家的什么人争吵？”
“这个我还没有知道，昨夜里我们听不出谁的声音。今天清早莫大姐走过我的门口，
我曾向伊塔讪着：“昨夜里谁吵嘴呀？”伊向我摇摇头，又眨了一个白眼。我想等一会
我见了苏州妈子，伊也许肯告诉我。”
霍桑一边立起来，一边从衣袋中摸出一只皮夹，又拿出了一张五圆钞票授给老妇。
他道：“谢谢你，你给我这个很好的消息。这个你收了、给你买些点心吃吧！”
我们在那老妇的欢谢声中，便从这小屋中退了出来。这时小弄中仍没有人，弄底的
甘家的后门也照样关着。但霍桑并不向弄底里进行、却反而向弄口退出。
他低声解释道：“我们先到那竹园弄回去走一趟。
从花衣路到竹园弄、只隔着两条大街，五分钟的步行，我们就找到了竹园弄回的那
爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁缝店，门外贴了一张红纸写着“于记成
衣铺”的条子。里面有一个年龄在六十以上的戴眼镜的老头儿，陪着一个十几岁的学徒，
正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向里面瞧瞧。我便一直先走进成衣铺去。
我搭讪着说。“喂，老伯伯，问一个信。这里可有一个姓黄的——”
那老裁缝放了剪刀，把一副眼镜推上了些，向我们两个人端详了一下、却摇了摇头。
霍桑接口道：“我们要找一个阔肩膀高个子的男子。
老裁缝想了一想．答道：“你问的人做什么生意？”
霍桑故意装做点疑退的样子，答道：“我是受了一个朋友的转托，所以不很清楚。
但你这里不是住着两家人家吗？
那裁缝又摇了摇头。“不，有三家，里面一家姓前，还有一个性莫——”
我一听那个莫字，觉得已有了线索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不动声色，继
续发问。
他道：“正是他。他不是和花衣路甘家有来往的吗？”
于裁缝点头道：“是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天来过的，今天早晨
也来过一次，但伊的哥哥却一早就出去了。”
霍桑又道：“他可是叫阿毛？”
老裁缝又摇头道：“不是，他叫长根。”
“唉，是的，我记错了。他现在做什么事呀？”
“他从前在旅馆里当茶房，现在没有事。那翁木匠是他的朋友，他住到这里还不到
两个月工夫。”
“你可知道长根此刻到哪里去了？”
“我不知道。他今天一清早就出去，不知什么时才能回来。刚才他的妹妹来也扑了
一个空。”
“那么，他昨天不是也一清早出去的吗？”
那老裁缝瞧着霍桑，竟又毫不犹豫地摇了摇头。
“不，他难得象今天这样早起的。每天他总要到九、十点钟才起身＿我常说没有事
做的人，总容易这样懒，越做却越找不着事做。所以一个人应得——”
霍桑似不耐听他的人生哲学，摇一摇手，接续着问道：“你再想想，昨天早晨他究
竟什么时候出去？”
他仍坚决地答道：“我早说过了，今天是他第一次起早。我记得昨天起身时，那个
卖豆芽菜的已经喊过。卖豆芽菜的长子，可算是我们的时辰钟，每天准在九点钟敲过才
来、”
霍桑忽而紧皱着双眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接着他向邓老人谢了一
声，便从这成衣铺里出来。他走到了竹园弄口，向弄里瞧瞧，忽自走进弄去。
我跟在他后面。一边问道。‘“霍桑，到哪里去？”
他停了脚步，答道：“唉！真扫兴！我无意中得到了一种线索，现在又劳而无功！
“‘你以为这莫长根在凶案中有关系吗？”
“我本以为这人有这样高大的体格，条件很合，说不定是案中的一个工具。但他昨
天早晨，既然睡到九点过后方才出门，我的推想明明已不成立了。”
“也许那老裁缝弄错了。他或者昨天早晨出去以后又回进去，那老裁缝却没有知道。
“但那老头儿说得斩钉截铁，真使人失望。”
“这莫长根昨夜里既然曾到甘家去吵，我想总有原因。我们必须把他找着才好。
“不错，有不少问题都须从他身上解决。他为什么到甘家去吵？怎么又不先不后，
偏偏在昨天夜里吵？那吵的对方，是不是他的妹妹？这一吵对于这件事究竟有没有关系？
唉！问题太多了！……包朗，你的话不错，我去打一个电话给姚国英，叫他派一个人到
这里来守着。无论如何，我们先得把这个人弄到了再说。
我们走出竹园弄口，向那条大东路的一端瞧瞧，西首有一爿酱园。
我指着说道：“那酱园里总有电话，你可以去借打一个。”
霍桑摇头道：“这里太近，也许要走漏风声。我们须走一段再打。
他说完了便烧着一支纸烟，一边呼吸着，一边低倒了头无目的地前进。我见他的左
手插在他的玄色哗叽短褂的衣袋里，右手拿着纸烟，目光凝住在地上，仿佛一路在计算
街面上的石块。我暗想假使我不和他同行，他这样子走，也许会有撞着车辆的危险。他
分明因着这条昙花一现而又终于失望的线索，在努力构思，推究它的较深刻的原因。
我们走了十几家门面，到了书院路的转角，霍桑头都不抬，便顺手转了弯，依旧惆
怅地前进。我正想上前去问他，究竟到那里去打电话，他忽自动地停了脚步，在人行道
边的一根电杆旁站住。他把手中的烟尾向路边一丢，一只手摸着他的下额，旋转头来瞧
我，一双发光的眼睛炯炯地向我瞧着。他这种突如其来的变态，仿佛象阴霾中陡然放出
来的晴光！他在找出了什么困惑的疑点的解答以后，往往会有这种样子。
他带着惊异的声浪向我说：“包朗，你站一站，我相信我已发见了一条间接的线索！
现在我有几句要紧的话问你。请你仔细些答复！”
十四、秘密勾当
霍桑说话时的声音状态，都使我心中觉得疑讶，但我仍点点头答应地。什么是间接
线索？他为什么要问我？我对于这种案子虽始终参与，但对于这案中的情形，无论事实
或理论，我所知道的，未必多于霍桑。他怎么又反而问我？
他突然问道。“包朗，你今天早晨什么时候醒的？”
这问话未免太突兀了！有什么意思？当时我绝对猜想不出。
我仍答道：“我醒时约在六点半钟。”
“你醒了以后怎么样？请你说得仔细些。”
“那自然就梳洗，吃粥，接着又看了几张晨报——：
霍桑忽连连摇头道：“不行，不行，我叫你说得仔细——你必须特别仔细才好！梳
洗，吃粥，看报，你说得太笼统了！这里面有好几种动作，你必须依着科学方法，一步
一步地说个明白。包朗，你不能这样子含糊笼统！”
我越发觉得惊异了。我今天早晨的动作，对于这凶案会有什么关系？在这个时候和
在这个地点，他不像会开玩笑。那么他为什么查问我这种琐细的动作？这里面会有什么
间接的线索？他刚才却还说这些是要紧的问话1
他见我疑迟不答，又催促道：“包朗，怎么不说？你今天醒觉以后，第一种动作是
什么？
我略一踌躇，答道：“我醒转来后，便轻轻从床上坐起，瞧了瞧桌子上的钟，便披
上浴衣，拖了拖鞋——”
他忽作赞许声道：“对啊！这样说法，才算合格！你再说下去！
我索性写细帐般地说道。“我起身以后，到窗口去站了一站，作了几次深呼吸，就
喊王妈倒洗脸�