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卡：你怎么知道她去旅行？
彼：因为她计划这件事已经很久了。她想要坐船去欧洲四处旅行，为期至少一个月，并且尽可能多看看；然后她打算定居在某处，比如巴黎或罗马。你问这些要干什么？欧洲的警方不是把凶手杀死了吗？
卡：那个消息是错误的，那是出自于外界的误解。
彼：我是不是可以离开了？我真的有事情要办。
卡：当你听到麦格罗小姐发生的事情之后，你的反应如何？
彼：起先我真的吓一跳，但仔细想想，我并不惊讶。
卡：为什么不？
彼：你还这么问吗？在你知道她怎么过活之后？
卡：到此为止了。再见，彼德森小姐。
彼：你不会忘记承诺过的事吧？
卡：我没有承诺任何事。你可以关掉录音机了，杰克。
马丁…贝克靠回椅子上，把左手放到嘴边，无意识地咬住食指的指节。然后他拿起最后一份从内布拉斯加州林肯市收到的报告，心不在焉地读着卡夫卡的查证。
罗丝安娜…碧翠丝…麦格罗，一九三七年五月十八日生于科罗拉多州丹佛市。父亲经营小型农场，农场距丹佛市二十里。教育程度：在丹佛市完成大专教育，而后在科罗拉多大学念三年书。双亲都在一九六○年的秋天过世。双亲遗留的财产大约两万美元，于一九六二年七月交由她继承。麦格罗小姐未曾留下遗嘱，目前所知也没有继承人。
目前为止，证人的可靠度如下：我的感觉是玛丽…珍…彼德森或多或少扭曲了事实，而且她隐藏了某些细节，很明显是因为这些细节将对她不利。我刚好有机会就慕法尼的证词作了一番查证。他所说的，麦格罗小姐从一九六二年十一月到一九六三年七月之间，只和另一个男人交往过，这点似乎是正确的。我是由麦小姐住处保留的某种日记得知的。上面的日期是三月二十二日，而这一个男人的简写是乌…米（乌里…米尔登柏格？）。她对自己的交往以某种方式做了记录，是一种暗码，其中包寒了时间以及人名的简写。我还找不到慕法尼的证词中，有任何的不真实或故意撒谎之处。
有关证人的描述如下：慕法尼大约六尺二寸高，相当强壮，有着蓝眼睛和暗金色的头发。看起来直率，但是有点儿害羞。玛丽…珍…彼德森，是个很有吸引力的女孩，穿着相当入时，非常瘦而且发育得很好，两人都没有违警记录，只除了一九六二年在女生公寓里，彼德森和麦格罗那场可笑的争吵之外。
马丁…贝克穿上夹克，关上门。然后他走回桌旁，把卡夫卡送来的文件摊开。他坐下来，手肘撑在桌上，双手捧着前额静静地思考着。
14
直到米兰德打开门走进办公室，贝克才从这些证词的记录中抬起头来。这种事不常有。
“卡尔艾基…艾里克森…史多特，”米兰德说，“你记得他吗？”
马丁…贝克想了好一会儿。
“你是说‘黛安娜号’上那个火夫？这是他的名字吗？”
“他现在用艾里克森这个名字。两年半前，他叫做艾里克森…史多特。那时他被判一年徒刑，因为他诱坚一位不满十三岁的女孩。你不记得了吗？一个倔强、长发、秀气的小伙子。”
“噢，我想我记得。你确定是同一个人吗？”
“我查过海员协会了，他们是同一个人。”
“我记不太清楚他的事了。他是不是住在异比柏？”
“不是，他和他母亲住在哈加轮。诱坚是发生在他母亲外出工作时。他把公寓管理员的女儿带回家，女孩子还未满十三岁，而且事后证明她有点儿智能不足。他骗她喝了些酒，我想可能是烈酒掺点儿果汁，等她喝到烂醉时，他睡了她。”
“女孩的父母报案的吗？”
“是的，而且是我逮到他的。录供词时他死不承认诱坚，还说他以为她已满十三岁，而且她很想要。事实上她看起来还不满十一岁，而且出庭时似乎也还未满十三岁，为她做检查的医生说，她可能受到过度惊吓，但是我不确定。不管怎样，艾里克森被判服一年的重劳役。”
贝克听到这个人曾在“黛安娜号”上，而且当时罗丝安娜也在，不禁有点寒意。
“他现在在哪儿？”他问。
“在一艘芬兰籍货轮上，叫做‘卡拉优吉号’。我会很快找出这艘船在哪儿。”
说话的同时米兰德已经走出去并且关了门，贝克拿起话筒打给艾柏格。
“我们要赶快捉到他。”艾柏格说，“你一找到这家船务公司，就赶快打电话给我。我要把他逮来这儿，即使要我游泳去追，我也要逮到他。另一个火夫也已经搭上别的船出海了，但我会尽快找到他的。此外，我该再跟总工程师联络，他已不做航运的工作，现在替电气公司做事。”
他们挂了电话后，贝克什么也不想地坐了几分钟，他不知道自己现在该做什么。突然，他有点神经质地跳起来走出办公室，然后走上楼。
他走进房间时，米兰德刚说完一个电话，而柯柏不在那里。
“那艘船，‘卡拉优吉号’，刚离开荷姆桑，它今晚下锚在索德罕，船务公司已证实他在船上。”
马丁…贝克赶回办公室打电话给艾柏格。
“我会带一位弟兄开车过去逮他。”艾柏格说，“逮到他之后会通知你。”
他们突然沉默了一会儿，然后艾柏格说：
“你想是不是他？”
“我不知道，当然有此可能。我只见过他一面，那是在两年多前了，刚巧在他被判刑前，而这有可能造成我的偏见。”
下午剩余的时间，贝克都待在办公室里。他实在没什么心情工作，但还是勉强应付完一堆杂务。他脑海中不断想着那艘正开往索德罕的货轮，以及罗丝安娜…麦格罗。
回到家后他试着要完成那艘模型船，但是过了好一会儿，他才发现自己还是双肘撑桌，两手交握着发呆。他忖度着艾柏格不太可能在明天之前和他联络，于是他还是上床入睡了。这一觉睡得很熟，直到早上五点才起床。
在晨报被“啪”的一声丢到走廊地板之前，贝克已经刮脸、换装完毕；而艾柏格打电话来之前，他已经读完了体育版新闻。
“逮到他了。他可真是死鸭子嘴硬，什么也不说。我不太喜欢他。而且我和检察官谈过后，他认为我们需要专业人士来诱导证词，而且认为你胜任。我想这回又得拜托你过来了。”
贝克看了看手表，现在他对铁路时刻表已能默记于心。
“好吧，我可以赶上七点三十分的火车，待会儿见。”
贝克叫计程车先经过克里斯丁堡，他上办公室拿了那份文件夹，里面有越洋而来的两份供词。
七点二十五分，贝克已经坐在火车上了。
卡尔艾基…艾里克森…史多特出生于卡塔丽娜郡，今年二十二岁。六岁时艾里克森的父亲去世，之后他母亲就带他搬到哈加轮。他母亲是个裁缝师，独立抚养这个独子到他完成学业为止。惟一对他仍有印象的老师，说他智商中等，吵闹而不听话。他毕业后做了几种不同的工作，多半是些信差或建筑工人之类的。他十八岁时开始出海，刚开始是一般船员，后来做火夫。海员协会的记录中，并未特别提到他的种种。做海员一年之后，他搬回去和母亲住，并且又无所事事地混了一年，直到州政府发现了这件强暴案的种种细节为止。一年半前他才从感化院中出狱。
马丁…贝克昨天就研读过这份资料，但还是仔细地再研读一遍。档案夹中还有一份心理医官的检查证明，内容简短，主要提到艾里克森的性冲动、昏睡特征和冷淡疏离的感觉。此外还提到卡尔艾基…艾里克森…史多特有津神错乱的倾向以及强烈的性欲，这两种特性的结合，使他有津神异常的表现。
贝克由火车站直趋警察局，在十点五十分敲艾柏格的门，警察长拉森也在他办公室里。他俩看起来疲倦而忧虑，看到贝克出现时，又不约而同有一种松了一口气的表情——艾里克森除了发了一堆誓，其他什么也没说。
艾柏格很快地翻了翻贝克带来的档案，合起档案夹时，贝克问：
“你有逮到另一个火夫吗？”
“总算有。他在一艘德国籍的船上工作，现在正停泊在荷兰湾。我今早打电话到阿姆斯特丹，和那边的警务督察通过电话，他懂一点德文。你该听听我的德文的。如果我没误会他的意思，在海格有个懂丹麦文的人，可以主持正式的审问；而如果他没误会我的意思，我们明天应该可以听到一些消息。”
艾柏格端出咖啡，贝克喝了两杯后说：
“好吧，我们现在开始吧，在哪儿好呢？”
“隔壁房间好了，那儿有录音机和你需要的工具。”
艾里克森看来没怎么变，大约五尺十一寸高，瘦长而单薄。长长的脸庞上，有着直直的浓眉、弯曲的睫毛和一双相当靠近的蓝眼睛。笔直的鼻子、小嘴与薄唇以及瘦削的脸颊是他的特征。长长的络腮胡和鼻下一小撮暗色的胡须，是贝克印象中不曾有过的。他的仪态不佳，有点驼背；穿着一件旧牛仔裤，蓝色工作服，黑色的皮背心和一双尖头的黑鞋。
“坐。”贝克边说边朝桌子另一头的椅子点一下头。“怞烟吗？”
艾里克森拿了烟，点着后就坐下。他的烟斜叼在嘴角，略带心虚地坐下，还把右脚板横放在左膝上。然后他把双手拇指插入皮带中，用左脚轻轻打着拍子，目光落在贝克脑袋上方的那片墙上。
马丁…贝克注视了他一会儿，打开隐藏在桌子下暗格中的录音机，然后开始朗读起他档案夹中的文件。
“卡尔艾基…艾里克森，出生于一九四一年十一月二十三日。现职为船员，目前受雇于芬兰籍货轮‘卡拉优吉号’。家中住址为：哈加轮市，索纳省。以上是否正确？”
艾里克森稍微把头动了动。
“我在问你问题，上述是否正确？我刚刚说的是不是正确？回答‘是’或‘不是’。”
艾：是啊，去死吧！
贝：你什么时候到“卡拉优吉号”的？
艾：三四个星期前。
贝：那之前你在做什么？
艾：没什么特别的。
贝：你在哪儿做没什么特别的？
艾：什么？
贝：你上那艘芬兰籍货轮之前往哪儿？
艾：和一个朋友住在哥审堡。
贝：你在哥市堡住多久？
艾：几天吧，大约一个星期。
贝：在那之前呢？
艾：在我老妈那儿。
贝：你那时有工作吗？
艾：不，我那时生病了。
贝：什么病？
艾：就是病了。觉得不舒服，也有发烧。
贝：在你这场病之前，你在哪儿工作？
艾：在一艘船上。
贝：那艘船叫什么名字？
艾：“黛安娜号”。
贝：你在“黛安娜号”上做什么工作？
艾：火夫。
贝：你在“黛安娜号”上待多久？
艾：整个夏天。
贝：从——
艾：从七月一日直到九月中旬，之后他们就不需要人手了，因为他们把船收起来了。他们只在夏天开船，载着一群粗野的观光客来来回回地跑。这种蠢差事！我一直要逃离那艘烂船，但我朋友想留下。反正我也缺钱用。（经过一串演讲式连珠炮自白，艾里克森显得很疲惫，整个人更沉入椅中。）
贝：你朋友的名字是……他在“黛安娜号”上做什么工作？
艾：火夫。引擎室里有三个人，我、我朋友，还有一位工程师。
贝：你认识任何其他船员吗？
（艾里克森向前弯了弯腰，把烟屁股丢到烟灰缸中。）
艾：你们这是什么狗屁审问啊？（他说，然后一屁股坐回椅子中。）我没做什么坏事，我离乡背井，找了一份工作，却来了一群狗屁警察，还……
贝：你必须回答我的问题。你认不认识任何其他的船员？
艾：刚开始没有，我只认识我朋友，但稍后总会认识些别的人。我认识甲板上一个水手，他还蛮有趣的。
贝：你在这么多次航行中，有没有碰到任何女孩子？
艾：是有个女人长得不错，但是她和厨子约会。其他都是一些老女人。
贝：那么，那些乘客呢？
艾：我们不常看到乘客，我没看过任何女乘客。
贝：你们引擎室里的三个人有轮班吗？
艾：是啊。
贝：你是否记得，那个夏季里，发生过任何不寻常的事吗？
艾：没有啊！什么意思？“不寻常”？
贝：比方说，有哪一趟行程和其他的不太相同？或是引擎有没有在什么时候坏过呀？
艾：噢，的确有。有只蒸汽管断了，我们不得不开到索德策平去修理，花了真他妈的一段长时间�