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“目前，我们没有办法同中国人打交道，任何耽搁都会引起中国方面的怀疑，使我们的处境变得更加艰难。如果你不接受这个使命的话，你就会给天皇造成极大的焦虑。”
而看着桂首相，小村寿太郎却暗自思量：领导一个战败国的担子将是繁重而麻烦的，不过，他同样也知道，一旦日本前途定下来，无论是他或是桂太郎，也就都可以辞职。
“我们一起去完成自己的使命吧”
桂太郎的那番言语只让小村寿太郎在心下一叹，他知道这番使命是什么，这意味着他们这一界曾领导着日本赢得对露战争的“胜利内阁”，将去承担起对华作战失败的罪名，同样也需要
“把命令递给他们吧”
在轮船离开码头两个小时后，一直沉默不语的小村寿太郎对自己的随员说道。为了防止谈判事宜外泄，这艘轮船是以向淡路岛运送物资的名义出发的，而真正的目的地却是处于中**队占领下的四国岛上的德岛县，两国将在德岛举行谈判。
“目的地：德岛港”
横田佐男看着由海军部签发的命令，只是看一眼外务省的官员，然后便面无表情的向大副下达的着命令，轮船改变了目的地。
德岛港，那里处于中**队的占领之下，在下达命令之后，横田佐男想到船上的那十几名陌生的乘客。
“日本帝国啊”
心底发出一声长叹，横田佐男选择了闭上双目，泪水顺着他的脸颊滑落下来。
“丹佐丸”静静的与海面上航行着，此时这艘船上已经没有了警戒的了望水兵，甚至整艘船上，都没有一件武器，那怕是一只步枪。
轮船航行至下午，一艘喷吐着黑烟的千吨驱逐舰出现“丹佐丸”上日本人的视线中，但在片刻的惊恐之后，横田佐男看着那越来越近的驱逐舰，过去的一段时间，中国驱逐舰多次闯进漱户内海，攻击日本商船，甚至渔船。
“发出暗号”
横山佐男冲着大副下达命令，接着他缓声吐出三个字。
“白村江”
在吐出这三个字的时候，父亲是一名历史教师的横山佐男的眉头微微一皱。
或许对于其它人来说，不知道白村江是什么，但是他却清楚的知道，白村江代表着什么，那是一场战争，那是日本和中国的第一次战争，那场战争改变了东亚的历史。
对于中国来说，或许那场战争只是千百年来很常见的一场战争，但是对日本而言，有着无法磨灭的积极意义，那场战事虽然以日本败北而宣告结束，但却令日本也从中认识到了自己与当时的唐朝所存在着的巨大差距，使其收敛了自身的傲气与野心，以谦卑的姿态全方位地向灿烂光辉的中华文明学习。
而经此一战，唐朝不仅给了日本以深刻的教训，也愈加巩固了在东亚文化圈的宗主地位。从这个角度来说，这场战争没有输家。
“没有输家的战争”
“我们是中国的守卫者跟我们来”
望着那艘的发出信号的中国驱逐舰，想着之前的信号，小村寿太郎整个人陷入沉默之中，在中国人提出这个信号之后，他曾特意询问过历史专家，从历史专家那里，他得到了一个回答。
“以现在的眼光来看，那是发生在中日两国历史上的第一次正面对决同时，那场战争也拉开了日本向中国学习的序幕，在很大程度上，白江口之战对日本的意义，远甚于黑船来袭与中国那个自古以“天朝上国”自居的大国不同，自省与危机意识，仿佛一直伴随着日本民族。白村江海战，于日本而言，不单单是一场失败的战争，同时还是一场反思的战争，毕竟胜败仅在一时，但背后实力的较量却是无比漫长的。战争失利的日本人看清了这一点，于是，他们放下一时的成败，转而向内壮大自我。”
历史专家的回答，让小村寿太郎整整思考了数天，他所考虑的是，为什么中国政府会提出这个信号。
“这绝不是什么羞辱”
小村寿太郎再一次在心里对自己如此说道，而这个看法在内阁中也达成了共识，在所有人看来，中国政府提出这一信号的用意，绝不会是为了羞辱日本，而带有很深的含意。
“中国人善于用暗示来表明自己的一些态度，现在的问题在于，我们必须要读懂他们的暗示。”
“这是中国人在向我们传送，希望日本回归东亚正源的暗示”
最终，内阁认为中国人借机表明了他们的态度，无非是希望日本重新回到亚洲，当然是做中国的“小dd”。
“如果是真的话，也许”
隐隐的，小村寿太郎的内心对此充满了期待，如果中国人真的有这种想法的话，或许谈判会非常顺利。
“在贵国南方大起义之后，当时尚在贵国满东北同露西亚作战的日本官兵中，很多人都激动万分，当他们喊出“中华帝国”这个称号的时候，那些士兵无不是流泪高呼着，每一个人都在高呼着“中华帝国万岁”，这皆是肺腑之言。”
看着眼前的梁敦彦，在谈判开始后，小村寿太郎先给他说起了一个小故事，或许是为了佐证，他又特意拿出几份旧报纸，这些报纸是他从图书馆找来的。
而梁敦彦看了一眼后，便沉默下来，他知道小村寿太郎说的是事实，在南京光复之后，有很多日本人自发的来到南京，他们或是在政府中出任顾问，或是帮助政府培训公务员，或是进入大学中帮助教学。
即便是中日满洲冲突之后，仍然有很多日本人依然为中国政府服务，在他们看来，中日满洲冲突就是“兄弟两的撕斗”，很快就会和好如初，甚至直到现在，在南京仍然有在华日人鼓吹着中日和平、共御欧人。
“日本的士兵为什么会喊出这样的话语？”
望着梁敦彦，小村寿太郎打起了恭维和亲近牌。
“因为在他们的那个心里头一直觉得，中国和日本其实是命运有一种一体的感觉，因为中日两国同文同种，千年之友谊岂是一日能除？如果这个有色人种，只有一个日本的话，那么肯定是会被西方列强吞并、消灭掉的，如果中国也和日本一样都崛起了，那么日本就有一个依靠，反之，对于贵国来说，也是如此”
瞧着梁敦彦等人陷入沉默，甚至有几人极不自然的和微微垂首，见目的已经达成的小村寿太郎又继续说道。
“对于很多日本人来说，我们一直相信这一点，日本经过维新，变得强大了，我们当然也希望中国的正统得已匡复，中国变得强大起来，所以我们愿意帮助你们，然后让你们跟我们一样强大”
见梁敦彦试图反驳自己，小村寿太郎连忙说道。
“当然，这只是我们的愿望，在历史上，中国一直是日本的好老师，而日本则是中国的好学生，尽管贵国因异族奴役落后了，但我们的帮助却是学生对于老师的感恩之心，气以希望贵国能尽快强大起来，在贵执政府期间，有415名日本人因服务于贵执政府得授友谊勋章，在中华帝国建元之后，更有1973名日本人得贵国陛下授予友谊勋章，即便是四个月前，今年春节的时候，在中日宣战的前提下，仍有69名日本人获得友谊勋章，我想这便是两国友谊的最佳见证”
“师也好、徒也罢、友谊也可”
摇着头，梁敦彦接连吐出三个“也”字。
“不过也没妨着当年山县杀尽旅顺全城民众不是？不过嘛”
哼一声，在踏上四国之后，知道近卫军在四国也报复到现在，自然的，梁敦彦也不想在这个问题上纠缠。
“咱们现在的谈判，自然是商谈中国和日本的现在，当然还有未来所以，我们应该抛开这些东西，还是着眼于现在和将来吧”
梁敦彦的这一句话，使得小村寿太郎先前的长篇大论，顿时化为白功，他干笑两声，点点头，只能接受现状。
“既然贵国已经表示愿意在我国提出媾和条件上进行谈判，我想对于这一基础媾和条件，贵国应该没有异议”
面对梁敦彦的问题，小村寿太郎沉默片刻，然后神情凝重的点点头，也只能如此了，现在日本只能寄希望于通过直接谈判，去尽可能的在谈判上的尽最大限度的争取一些利益。
“是的没有任何异议”
吐出两字后，小村寿太郎又继续说道。
“假使人类能在相互关系中行使正义和人道，战争的恐怖就很有可能避免，即使战争不幸爆发，胜利者也不会不可一世，失败者的痛苦也会立刻减轻。或许，”
望着似在思考着这番话语的梁敦彦，小村寿太郎不无激动的说道。
“这是成为真正的文明大国的第一个先决条件。”
几乎是在他的声音一落，梁敦彦便开口说道。
“小村特使，尽管这场战争是由你们首先挑起的，但是作为一个文明且负责任的文明大国，我们将会给予贵国最为公允的惩罚”
三言两语的把小村的话堵回去之后，梁敦彦的唇角微微一扬，随后又说道。
“毕竟，我们中国是一个文明大国”
他的回答只让小村寿太郎在心下苦笑连连，同样也知道，至少现在已经没有口舌争论的必要了，他翻开译成日文的媾和条件，这甚至还是英国人转交的文本。
“请允许敝人略述己见。首先，赔款一百五十万万日元，数额过巨，实非今日我国所能承担。能否再减轻？”
摇摇头，梁敦彦如实的答道。
“实无再减之余地，尚乞谅解。今后如战争继续，赔款数额将不止于此。”
面对如此巨额赔款，小村寿太郎伸手从随员手中接过厚厚的一叠文档。
“阁下，根本国政府核计，以贵国投入军队数量、开支，正常军费开支、特别战费开支以及第二舰队损失，贵国开销之数，远不及一百五十万万日元之零，至多为五万万日元，而我国政府可接受六万万日元之赔款”
接着小村寿太郎翻开那文档，一项一项的计算着中**队的军费开支，甚至计算到了角分之数，尽管只是推测之数，但小村寿太郎相信，中**队，或许连五万万日元都未曾开支。
“这个”
终于在小村寿太郎念完那些数字之后，梁敦彦沉吟片刻，他知道军费无论如何都不可能开支一百五十万万。
“甲午战争，贵**费开支又为几何？”
在提出反问之后，梁敦彦又说道。
“7896万日元而贵国所得赔款几何？”
反问之余，梁敦彦如实的说道。
“所以，我国政府认为一百五十万万赔款无疑是合适的”
面对这么一个反问，小村寿太郎顿时哑口无言，他喃呒片刻后，才略带遗憾的说道。
“今贵国提出如此苛刻条件，以我国一国之力，无论如何亦难负担如此巨款，必借洋债。洋债为数既多，本息甚巨，日本实无偿还此等债务之财源，再则，日本国贫民弱，实在无从获得借款担保，所以希望贵国能理解。”
“敝人不敢遽然赞同阁下之说。贵国虽说国小狭小，民众仅数千万，然，经过数十年维新之功，贵国早已是富源广大无比，想来，只要贵国愿意，自然可以向外国提供洋债担保”
“即使日本经数十年维新，虽岁入数万万日元，但承此巨款，实是毫无办法，还请阁下多为体谅想来以中国之大、中国之富，自然不会在意这些许赔款”
一再的，小村寿太郎不断的强调着日本的困难，现在只是谈判赔款，就这么困难，对于将来的割让土地赔款，这会他全没有了任何底气。
但愿当小村寿太郎在心下祈祷的时候，梁敦彦却开口说道。
“贵国人口虽不过四千万，然后受教育之数，亦与我国相等，教育实是富国强国之第一策，如贵国欲开发富源，想来实是轻而易举还请阁下不为谦虚”
此时这谈判似乎像是两个中国书生在那里你我互相恭维一般，这实则敌对的双方在谈判桌上彼此恭维着，恨不是把对方夸到天上去。
“再则，中国之大，中国之富，那早就是过去的事情了，这中国啊，几千年积聚的家底，让窃居中原的满清给败个差不多了，要不然，当年也不会有日清战争不是，更不会有贵国所得巨额赔款，现如今那，这差不多给掏空的中国也是贫困交加，还请阁下多多体谅，多多体谅”
似是抱歉的梁敦彦面上带着些无奈，苦笑似的叹口气，然后端起茶杯，啜口茶后，看着同样颇为无奈的小村。
“这样吧，先前你也提到中日千年师生情谊，若是一味坚持，嗯，也有失我中华体面”
话一入耳，小村的心跳猛的一阵猛跳，难道。
“145万万如何”
“阁下，这实非我国所能承，还请再将赔款大幅减少”
梁敦彦笑着摇头说道。
“不能再减，不能再减，本大臣，总是需要向国