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小西感到一阵脑涨，之前有过的眩晕再次来临，她紧闭双眼，只想靠在什么地方休息一下。
这也太敏感了吧，她想。之前这种感觉，只是在她工作到苦思冥想之后才偶尔出现，今天怎么还没有开始做，甚至还没有打开包裹就有这种反应，这还是她第一次遇见。
她又感到一阵眩晕，看来今天的状态确实很差，勉强做这种事情是没有什么效果的，于是她便把双手捂在包裹上，又把头轻轻地靠在上面，闭上眼睛，只想就此稍稍打个盹。
没有想到的是，她这一靠，竟一直沉睡到天黑。
偶尔的梦中移动，使得那条包裹在外的丝绸，悄无声息地滑动。
此时可以看清的是，包裹里面露出来的，是一个狰狞的骷髅头。
而枕在这个骷髅上的小西，此时已经安然入睡了。
睡梦中的小西，安详而恬静，她的思绪，再次回到了昨晚整夜凝视一扇窗户时的煎熬之中……
三
第二天，关庶接到了小西的电话，得知她已经完成了画像，并通过传真给他送过来了。
说句实话，这个剥皮杀人案实在是非常的棘手。对尸体的鉴定表明，死者是在颈部动脉和气管被一种非常奇怪的物件切割之后毙命。身上没有任何可以辨认的东西。而且头皮也被人剥去，没有脸部容貌。死者身份根本无法确认。关庶接手案子以后多管齐下，一方面从刑侦勘验上寻求突破；另一方面广泛走访、发布寻尸消息。同时这一次，他再次向上级申请，请他们的特别技侦员小西出手，用颅骨画像的方式来确定、复原死者的生前容貌。他有预感，这一次，这个妖女一定不会让他失望……
现在，小西刚刚电话告诉他已经完成画像。
关庶快速踏进办公室来到传真机前。他期盼的那张纸此时正被一个女文员拿着，准备往他这边送过来。
“给我吧！”关庶上前一把抢过画像，定睛一看，他呆了一下。
白纸上面画的，是一个英俊的男子肖像。
关庶边看边来到自己的办公桌前坐定，他面对着这张画像，心里面思绪翻滚。
首先他想到的，并非是这幅画本身。而是它的作者，那个被他称做“妖女”的小西。她是公安刑侦界的传奇，更是所有认识她的人心中的一个谜团。
她原本是一个才华横溢的画家，三十岁左右的年纪就在画坛立风树派，作品以及本人在海内外名声显赫。而同时她还有一项绝技，就是可以凭借一个颅骨，用她手中的画笔，准确地复原出死者生前的容貌来。
这就是著名的颅骨复原术。
原本这个技术步骤很复杂，需要很多的综合学科知识。而小西的做法却匪夷所思，她只要面对着需要复原的颅骨，一支碳笔一叠纸，然后是一个幽静封闭的工作室，再加上一个苦思冥想的夜晚，就能够画出令你叹服的复原画像。
仿佛她在这种幽闭的空间氛围之中，能够与死者进行交流，或者可以在这冥冥之中接受鬼神的指点一般。
这也是关庶喜欢把她叫做“妖女”的原因。
这个妖女的发现，其实充满了偶然。那是两年前的一次民事纠纷。在一次拆迁过程中，有两户人家的祖坟需要拆移。就在挖掘的时候，施工的人因为一时疏忽，把从两个相邻坟墓中挖出来的两个死者骷髅头混放在了一起。问题马上就出来了：到底哪个是哪个呢？这下子大家都犯了愁。总不能把别人的尸骨放进自家的祖坟中吧。这件事一时闹得沸沸扬扬，一直闹到了法庭。很多媒体也作了渲染。正在一筹莫展的时候，小西出现了。她写信给媒体，表示自己能用很直接、经济的方法把这件事解决掉。媒体发现这是一个很不错的新闻亮点。于是从中撮合。结果小西用一支笔、一张纸和两天的功夫，就把两张画像提供给了两家。巧合的是，这两个死去的人生前都留下了照片。结果把画像和照片一对照，很容易的就分别找到了自己的先人，而且惊奇地发现小西的画像与他们的先人的面容惊人地相像。于是小西的这个绝技也不胫而走。
后来公安部门也听说了她的这项绝技，并意识到这里存在的无限利用价值。经过进一步证实，发现她真的具有这方面的天赋。于是经过层层申报，最后特聘她为市局刑侦处的编外技侦员。
其实在公安系统里，还有一些和小西类似的高手。比如有人就可以凭借当事人的简单陈述，准确地勾画出凶手的脸部肖像来。还有人甚至可以凭借凶案现场的痕迹，推测出凶手的身份、年龄、家庭情况等。所有这些功能，在关庶的眼里，除了高手们本身具备的学识以外，最关键的还是要归咎于两个字“天才”他相信这个世界上有天才！确实在一些人身上，具备着常人没有的特异功能。
而小西之后的工作也证明了她并非徒有虚名。她所接手的将近七八个头颅复原像，在案子的侦破过程中件件都是起了直接的作用。有一起案件关庶记得非常清楚，当时画像一公布，当天就查清了死者的身份，第二天就破了案。另外还有好几次，当关庶的侦破工作一筹莫展的时候，都是小西，这个诡异的小妖救了关庶。
——除了那一次，她居然出了错！画像中的肖像与实际面容相差十万八千里。当然，最后还是她自己纠正了过来。
……
眼下，关庶手里就拿着她传来的死者画像。
关庶从一开始看见画像的时候，他的心里抖然一惊。因为这张画像中的男子，似曾相识。
他想了一下，不算今天，他见过这个男子有两次！
第一次，也就是小西出错的那一次。关庶记得，那次他们案件中的死者是一名女性。也是头部被严重焚烧后面目全非。经初步处理之后头颅被送往小西的工作室。两天后传真过来的却是一名男子的头像。这的确令所有当时在场的人目瞪口呆。就在他们议论纷纷的时候，小西打来了电话。电话中她明确告诉关庶她出错了，希望再给她一点时间让她重做。不久她就把另一幅画像传了过来，果然不负众望，那张画像很快就帮他们确定了死者的身份。
而那张出错的画像上的男子，跟眼下关庶手中画像中的男子，一模一样！
关庶的脑子这时转得飞快：就算那次出错是一次偶然，那么这次呢？也当它是一次偶然吧。可是两次偶然的出错，却错得一模一样，这怎么解释？
关庶感觉他一时之间还是无法理清思绪，于是决定先把这团乱麻放一放。
第二次，他继续回忆着。就在几天前，在本次剥皮案的案发现场，他看见了一个人，一个站在秋风中瑟瑟发抖的男子，凶案现场旁边一个小餐馆的老板。
而现在，这个倒霉的餐馆老板就在他手里的那张画像上，他竟然也与画像上的男子长得一模一样！
这算怎么一回事？关庶怔怔地问自己。
这个妖女！关庶在心里叫着。
四
西顺餐馆第二天随即恢复了营业，在餐馆的前面，顾客又排起了长队，而这排队的客人正是针对西顺餐馆的特色菜而来的。
实际上西顺餐馆这道菜在烹饪上所能达到的境界，其他地方也能达到，而且有的地方还比这做得更好。但是食客们就是喜欢到这里来吃，唯一令食客们对西顺餐馆津津乐道的，是餐馆在处理原料时的那一道非常特别的工序。
在餐馆外面密封的透明玻璃橱窗内，有一个小小的操作间，几个员工在里面操作，外面的人能清楚地看清所有的一切。于是原料的新鲜程度、加工特色和过程，顾客们一目了然。而这也正是西顺餐馆在这道菜上取胜于其他餐馆的地方。
在操作间内，他们看见了有一大堆等待处理的白鹅被绑在地上挣扎着。一旁有一个架子，架子的顶端是一个绞盘。有一个人站在绞盘旁边的一个高凳上摇动绞盘。另一个人则在下面，从地上解下一只白鹅之后，把白鹅按倒在地。然后从绞盘上放下一根绳子，绳子的一头固定在绞盘上，另一头有一个金属的小钩子，猜不出它是用来做什么的。
只见一人利索地把左手的白鹅压在地上，然后右手拿起一把剪刀，就在白鹅奋力挣扎的时候，在它的尾部活生生地用剪刀飞快地剪开一个小口子！登时白鹅在地上痛苦地挣扎着｜Qī｜shu｜ωang｜，并发出阵阵凄惨、尖利的狂叫。那种声音强烈地冲击着人的耳膜，令热闹有一种窒息的感觉。而此时，白鹅的噩梦还刚刚开始。
接着，操作者腾出手来，抓住了绞盘绳子上的那个小钩子，熟练地把钩子钩在了剪下来的那块皮肉上。白鹅再次发出一阵惨叫。而此时另一名操作者开始摇动绞盘了。西顺看见，那只被钩住尾部皮肉的白鹅开始慢慢地被绞盘上的绳子吊离地面。而身子一离开地面，所有重量就全部受力在绳子上了。登时，凄惨的一幕发生了：那块剪下来的皮肉连着里面的肠子！绳子上升后，白鹅也跟着上升，但是因为重量的存在，白鹅的身子一定会下坠。于是一条热气腾腾的肠子就从白鹅的腹腔内被慢慢拉了出来。沿着绳子一直连到绞盘上。途中白鹅如果没有挣扎的话，它的身子就会缓慢上升。但是由于疼痛，它一定会挣扎。一挣扎之后，它的身体就会下坠。于是白花花的肠子就再次源源不断地被拉出来。紧接着那种被撕裂的嚎叫便再度响起。最后，白鹅的肠子被一圈一圈地缠绕在绞盘上。等到肠子全部被缠在了绞盘上之后，那只白鹅也气绝身亡了。西顺看见由于疼痛，白鹅的身体皮肤涨得通红通红……而这就是这道名叫“活抠鹅肠”的风味菜肴的由来……
外面的人同时发出了一声惊叫——
人群中，有一个老人更是对此痛心疾首。
“没想到过了几百年之后，这种残忍的手法依然存在于世啊！”老人惊叹道，摇头不止。
“东门更有伤心事，忍把风筝放女娃”他缓缓吟出。
周围另外的几个围观者，听不懂老人说的是什么意思，多次不解地看着他。
在他的身边，还有一个二十多岁的女子，一手搀扶着老人的胳臂，就站在橱窗外面的人群中间，呆呆地望着里面的屠杀暴行。
“爸爸，我们进去坐吧。”那个女子叫了一声，便引着老人进了西顺餐馆。于是门口的一名迎宾小姐把他们领进了一间包房内坐定，招待安顿好他们点了一些风味特色菜之后就出去了。
老人坐下定了定神，喝了几口茶之后才慢慢地从悲愤中缓过来。
“爸爸，我是现在就去把他找来吗？”那女子小声地问。老人点了点头，看着女儿起身离去之后，他又呆了片刻，伸手从随身携带的一个包里面拿出了一本刊物，那刊物看得出已经年代久远，纸张已经严重泛黄、陈旧。他随手翻开，直接就翻到了他做过一个记号的页面，一个人就这样呆呆地看了起来。
服务员开始陆续上菜，老人却已经沉浸在刊物上的内容之中。读到一处，情不自禁地就轻轻低声念出了声，神情凝重。就仿佛在这本破旧的刊物之中，有对他来讲是非常重要的东西。
这时，包房的门开了。走进来的是一个三十左右的男子，身材高大，精练而迅疾。他的头上，梳着一个很夸张的大背式。油光可鉴。他一进门，就冲着那个老人高声叫道：“爸爸。”
“是小飞啊，坐下来。”老人看见自己的儿子，登时一副爱怜的神情。
小飞就在他的身边坐定，拿起桌上的饮料喝了起来：“爸爸，我发动了所有能够发动得起来的关系查了，再也没有相关的资料了。”说完，他也露出了一副非常失望的样子。
老人没有答话，他沉吟了一会，安慰小飞道：“没有什么，我们就先从西顺这里寻找突破口，我想一定会有收获的。你妹妹已经出去叫他了。”
就在他们父子俩谈话的时候，包房的门再次打开了。门口站着的，正是老人的女儿，以及一脸疑惑的西顺。
“周老板，你好啊——”老人看见了西顺，站起身来，伸出手热情招呼着。
“你好，老先生，欢迎光临小店！”
“哈哈哈——周老板啊，大家还是不要来这种客套了好吗？说实话，我今天来是想和你交个朋友的，你看如何？”老人神情真挚，令西顺无法拒绝。
老人的女儿拉过来一张椅子，对着西顺微微一笑：“周老板，你坐！”西顺看了她一眼，很漂亮。
“好啊！既然大家做朋友的，以后就叫我周西顺吧！”
“好好，周老弟，我介绍一下，鄙姓张，名叫张尧祖。这是我儿子张小飞，女儿张小芽。”老人笑着一一介绍，期间小飞、小芽分别与西顺握手招呼。一个精练，一个漂亮，很不错的一对儿女。
又是一阵客套，西顺的心里真的希望他们立即切入正题
终于，老人在一阵寒暄之后收住了笑容，神情开始变得凝重起来。
“周老弟啊，我今天来你这�