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忙完柳静嘉的丧事，沈慈瘦了一大圈。他总也睡不好，老在梦里重现母亲临死的那一幕。
归晴挑帘进来一看，先前送进来的瘦肉粥放在哪里还在哪里，连勺子都没动过，不由得也蹙起愁眉。坐到沈慈身旁说，我知道你心里难受，可再难受也要吃点儿，身子要拖坏了。
柳静嘉死的那天，人人到齐，唯独缺了丁月红。沈慈一心扑在母亲身上没察觉，归晴心细，问了旁人，才晓得三奶奶突然得了重病，老爷说不能见光不能见风，已叫人好生守在院儿里不准出来了。下人们暗自猜测，说不定是麻风病，老爷不好说，才变着法儿不叫人靠近。如今个个儿都绕着三奶奶的院子走。
唉……沈家一向风和帆顺，一夕之间就落下两桩祸事。正所谓物极必反，乐极生悲。
沈慈见是归晴，房里只得他二人，疲惫地笑笑道，实在吃不下。他看着归晴关切的眼睛，欲言又止。不是不想对归晴倾诉心中纠结，只是不知从何开口，才能将心里的那一团乱麻说明道尽。
归晴握紧沈慈的手，轻轻地道，暂且别想少奶奶说的那些话了吧！你瞧你瘦的。
鸿毛也似的一句话却卸下沈慈心头千钧苦闷。
天底下还会有第二个女子如此懂他么。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。这一刻，言语都成了赘物，他只管和她的手紧紧握在一起。
沈慈想了想，浅浅地笑道，这会儿，倒真觉出点儿饿来。
归晴立刻高兴地端来粥。
沈慈又说，待吃完粥，趁爷爷不在府里，你陪我出去走走。顿了顿，补充道，我们去宁国寺后的林子看看。
归晴闻言又生出一点忧心。本来是她极力要他去的，可是如今他真的要去了，她却又惴惴不安起来，仿佛会有不妙的事儿发生。
两人刚出沈府，就突然跑出一个花子，大笑着拉住沈慈道，好徒儿，还去那冤孽之所做甚，与为师走吧。天当庐，地作席，四海为家，草木皆兄弟，好不快活！
门前站着的几个下人连忙跑上来，要打那花子。
沈慈却听得几分意思，笑着挥退下人，与花子好言道，老人家错爱，我并非你的徒弟。
花子拍着沈慈的手笑道，好徒儿，你不认得为师，为师却认得你，十五年前就见过的。你我师徒之分早定，迟些随我，不如早些，省得又添几许伤痛。说完，真拉上沈慈就走。
归晴这下急了，忙也拉住沈慈道，老人家，哪有这样认徒儿的。心里晓得这老儿有些昏聩，不忍生他的气，只觉得好笑。便有意顺着他的话道，即便他和你有师徒之分，也要时候到时才成师徒，岂能说早些便早些。
花子一怔，长叹着松手。看着归晴缓缓道，姑娘好聪明。原是一句赞赏的好话，从花子嘴里出来，却没由来多了一层戚清。而后扬长而去，远远地抛下几句话。
痴愚达智一线之差，莫要悲，红粉骷髅一夕之别，不须哀。
沈慈和归晴听在耳里，齐齐发了好一会儿呆。
之后，两人很快到了那片林子。
归晴虽冰雪聪明，也只来过一次，林子里的树又棵棵相似，带着沈慈走了一气，便四处迷茫起来。只好连猜带摸。
这林子虽小，树却都是参天老木。茂密厚实的树冠层层迭迭，交错相杂，织成了整片绿蓬罩在头顶。好不容易漏下些细碎的日光，却更衬得林子发绿的幽暗。冷不丁冒出棵长得歪歪扭扭的树，怪物似的阴气森森地杵在眼前，真叫人心里发毛。
归晴不觉靠向沈慈，却见他正疑惑地看四周。因问，看到什么了？
沈慈怔怔地道，这地方我好像来过。
归晴不通道，你什么时候来过？沈慈往常都是因为她要来寺里烧炷香，才会跟来，从没有进这片林子的。要不是秋痕，她也不曾来过。
沈慈随意地笑笑，说，分明是没来过，可不知怎的，心里觉得来过。说着，继续在前头走。
四十九归晴一时迟疑，再抬头沈慈已远离好几步。瘦高的身影立在幽深密林间，恍惚中，似要溶入幽暗消失掉。
归晴一阵心悸，失声喊道，阿慈，你别走。
沈慈本在前面走得好好儿，这一声也令他陡然心悸，忧然惶然地回头一看，归晴白着脸呆立在原地看他。心一下子揪起来。连忙跑回去，一声归晴没出口，归晴已扑进他的怀里，紧抓住他的衣襟哽噎了一声。竟是哭了。
她的眼泪就染在他的衣襟。
沈慈慌乱地轻轻拥住归晴。他们从小一起长大，拉着手儿说话，耳鬓厮磨地相伴，这样抱着却是头一回。本应面红耳热羞怯着欣喜，却不知为何，只觉得莫名惆怅，酸楚的感觉充塞着五脏六腑，几乎溢出来。
归晴，好好儿的，怎么哭了呢？他抚着她的头发问。
归晴强忍住眼泪，抬头道，我们回去吧，我……我记不起来在哪里了。
沈慈大松了一口气，失笑道，就为这个？捏起衣袖替归晴擦干眼泪道，可以慢慢找啊，下一回不知道能不能瞒过爷爷出来了。
归晴清醒了些，也觉自己方才很是冲动，简直像孩童一样任性了。笑着说，你说的是，再找找吧。
沈慈拉起归晴的手，继续寻找。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
殊不知，这一刻执手，便将那一刻短暂的相拥成为一生的伤痛。
继续向前走，沈慈越发觉得熟悉。迷离地看着四周几乎千篇一律的古木，却渐有一种毛骨悚然的东西在心里苏醒。
他在密林间穿梭。
另一个他被人抱着在迷雾间穿梭。
他越走越快。
抱着另一个他的人也越走快。
归晴害怕了，连连叫沈慈也不应答，只能不由自己地被沈慈拉着跑。
那个毛骨悚然的东西越来越膨胀，化作惊惧盘踞在沈慈的脸上时，他停在了一棵歪斜而苍老的树前。
另一个他也由人抱着停下，闪身一起躲在一根粗粗的柱子后。
树的老皮很粗糙，斑斑驳驳。
那根柱子也很粗糙，凹凸不平。
两幅景象慢慢重迭。毛骨悚然的东西终于完全苏醒，张牙舞爪地向他扑来，却是为他揭去多年梦中的那层薄雾。
幼小的他被人抱着在这林中穿梭，仿佛在追寻某人。他们躲在这棵树后。远处有两人在扭打，一个女人，一个男人，可是看不清。他疑惑地转头看向身旁，那人是 —— 他的祖父！
梦还在继续。可是他早已熟知下面的情节。
他忽然明白缠绕他多年的根本不是梦，而是一段久远的记忆。
归晴眼见着沈慈的脸色越来越差，焦虑地问怎么了，可是沈慈始终不应她。突然，他大叫一声，昏倒在地。
阿慈！归晴惊呼。
沈大善人急急忙忙跑到沈慈房里，正见沈慈面无人色地躺在床上，冷汗如浆，很不安稳地颤抖着絮语，爷爷……爹……为什么……
沈大善人心登时一沉。上前伸手一探，沈慈脑门儿烫得吓人。转身怒喝道，早上还好好儿的，这是怎么回事儿！嘴上像是对一屋子的人训话，眼睛却阴冷地扫过归晴。他从沈忠那里听说，是归晴跟沈慈出去过一趟，后来就是归晴和宁国寺的两个小和尚把沈慈扶回来的。
归晴自知有错，原本就为沈慈后悔担心得要命，此时卟通一声跪在地上再也忍不住哭声，老爷，都是我的错，我不该带小少爷去宁国寺，只要小少爷能好，归晴任凭老爷责罚。
沈大善人冷哼一声，道，还想骗我！宁国寺？是宁国寺后的林子吧！
归晴霎时僵住。
杨文琴泣道，怪道病得这样奇怪，定是在那儿招惹了不干净的东西。作势软软地责备归晴道，归晴，你从小就与旁的丫环不同，极有分寸的，怎么这回做出如此不知轻重的事来！真苦了慈儿！
一旁的珍晴惊得猛然抬头。听沈大善人和杨文琴的话越说越不对劲儿了，竟是要把罪名坐实在归晴头上。莫不是要借机赶出去了？再看归晴，脸上煞白，便知她也听懂了。慌忙起身道，老爷且息怒。归晴从小就服侍小少爷，十年了，哪一时不用心过？您看她，眼睛都哭肿了，也不敢为自己开脱一句，只一心想着小少爷能好，哪里会故意害小少爷？她小时候在我房里养着，我最明白她是个胆儿小的，说话都从没有大声过。老爷再三嘱咐不许再提的事儿，借她一颗豹子胆儿也不敢怂恿小少爷啊！回头看归晴还木呆呆地流泪，急道，归晴，老爷也不是不通情理的人，你就直说了吧！
归晴心道，要她说什么呢？说是沈慈硬要去的？何必。老爷和大奶奶的心思还不够明了么？
沈大善人冷哼一声，并无下言。杨文琴却道，四妹的意思竟是慈儿的错了。慈儿自小乖巧，你看他什么时候忤逆过老爷？
珍晴着急，才喊了声大奶奶，就被盛怒的沈大善人截断怒问，珍晴，别以为我宠你就在众人跟前儿乱说话。你明白你房里养大的丫环，我就不明白我教养大的孙子？难道是我一早教坏了他，他如今才敢不把我的话放在心上？
归晴听这话越发心灰。她明了沈氏夫妇是打定主意要她走了。说不定早看出她和沈慈的事儿，怕耽搁了沈慈的前程，这回好不容易得了机会。既如此，说什么也是白说。
珍晴又惊又怒，正待争辩，被一直沉默的李玉娇一把按住手。李玉娇低低地道，老爷是一家之主，向来行善积德，自有分处，四妹且坐坐。
五十珍晴方醒悟已弄巧成拙，再多说只让归晴更难堪，只好含泪坐下。
归晴心道与其烂泥赖狗似的苦苦哀求，还不如有担当些。留不住，也要走得坦坦荡荡，不能叫人小瞧了。便抬头说，老爷，当年归晴险些成为路边饿殍，是老爷好心将我收容。归晴的命从那时候起就不是自己的了，是沈府的。千般万般，都是归晴的错，不敢跟老爷争一个字儿，任凭您处置。
沈大善人微微一怔，倒没想到归晴这么痛快。浅笑道，好。你在我沈家这么多年，没有功劳也有苦劳。你放心，我会吩咐沈忠给你一笔银子，比打发别的丫环还要丰厚些，就当你提前出府嫁人去了。想了想，又道，你过年也有十六了，这个年纪也该嫁人了。
归晴便知自己猜得不差。老爷怕她出了府还和沈慈藕断丝连，想逼她嫁人好一了百了。可她心里只有沈慈一个，怎能嫁为他人妇。
便垂下头去道，不敢叫老爷操心。归晴不想再留在青柳镇了，打算回家乡去。只要她走得远远的，老爷就该放心了吧。
这样想着，心里却更加凄楚，泪流不止。
沈大善人的手指在桌上轻扣了一下，呼出一口气道，如此也好，你且去收拾收拾吧。
珍晴再度猛然站起，看看沈大善人，又看看归晴，强忍着满腔悲愤道，老爷，眼下慈儿正要人服侍，又都是归晴服侍惯了的。要归晴走也不急在这一时，不如待慈儿好些。
沈大善人慢慢扫了一眼珍晴。他岂不知她的心思。她是想拖到沈慈醒过来。介时归晴也不用走了。便淡淡地叫过沈忠，你去给归晴帮个手儿，她一个女孩子家，多少东西拿不动拎不起，收拾起来不方便。然后再带她去账房支银子，就说我说的，比往例多加一份，再雇个车好好儿地送出城。
沈忠哎了声儿便搀起归晴，请道，姑娘，走吧！
归晴远远地看了一眼昏迷中的沈慈。他双眉紧皱，冷汗直流。她下意识地揪紧手里的帕子，又黯然地放开。他和她只剩这一眼可看，以后为他拭汗的再不会是她。
归晴闭上眼睛。有一滴眼泪留在沈慈的房里，而人已转身离开。
归晴回到房里收拾东西。
其实可收拾的东西极少。这么多年，吃穿用住都是沈家的，她哪有什么东西是自己的。不过一些过节生日，沈慈珍晴等人送的一些礼物舍不下，那些也都是宝贝似的向来收好的，一拿便走。还有就是她历年积下的手札了。
归晴把盛手札的小匣子抱在怀里，轻轻抚摸，就在这时听得一声归晴，回头一看，正是珍晴来了。珍晴面颊上挂着泪珠，紧走几步拉住她的手，一句话没出口，又别过脸去用手帕捂住嘴。
归晴强压下的伤心也被勾起，扑簌簌泪珠儿直滚。她对珍晴说，四奶奶，我就知道旁人不来送我，您是一定会来的。只可惜这几天雪霁姐姐的丈夫回来，她没能进府，要不然她也一定来的。抽泣了几声继续说，您来了就好，从小儿您就不拿我当丫环看，真心疼我。临走也有几句话要跟四奶奶说。
珍晴转过脸来，哽了一声，道，好，我听你说。
两个人一齐看了一眼在旁边候着的沈忠。沈忠慌忙低头