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一边自个儿心里暗暗计较。
妇人凑过来，一脸羡慕地道，妹子，你这宝贝当真好看，像朵花儿似的，又不是花儿，怕值好些银子吧。
她知道妇人没有恶意，否则早就趁替她换衣时拿去了，她醒来也只当半路上丢的。正事不能商量，说些体己话也可，便实话告诉妇人，这是我相公为他大女儿做的，我是填房。相公和我家大娘夫妻情深，只得一个女孩子，欢喜得掌上明珠一样。这宝贝就是相公为那走失的女孩子定做的。相公自己画的花样，天下只这一件，打女孩子出生，便一直带着。后来女孩子一时顽皮弄坏了，相公便收起来准备第二天送去修理，谁想洋人杀进北京，哪里还顾得这些？一家人匆忙往南逃，路上竟走失了女孩子。大娘想女儿想出病来，不久也死了。相公变卖家产，孤身一人南南北北往来几遍，找了十年也没找着。这才心灰意懒在我家乡买下一分薄产住下，娶我续弦。说到伤心处，她泪眼涟涟，摸着遗物道，相公时常把这宝贝握在手里想念死去的大娘和走失的女儿，到死才把它交给我，说他那女孩儿未必死了，倘若有见面的一天，这便是相认的凭证，我要是遇见了，万万要告诉她爹娘从没有忘记她的。
妇人也陪着落泪道，你男人可真难得！我那死鬼，要不是我有了他的种，只要给他一坛酒喝一口烟抽他就能卖了我。怪不得你宁愿饿死也不拿它典卖。
她默默地点点头，越想越心伤。接着道，我相公娶我不久，我也生了个女孩子，你不知道他有多高兴，给她取叫归晴。你知道我相公为什么要给我女儿取名叫归晴？
妇人摇摇头。
因为那女孩子的名字里有一个晴字，相公一直希望老天爷能把她还回来。
珍晴斜倚在床头就着灯火看书。看着看着，眼皮酸重，不觉放下书打起瞌睡。突然身上一阵发冷，有人轻轻推她。
连忙睁眼一看，是紫烟。
灯火自然是灭了的，都说鬼怕火光。黑暗中紫烟的脸苍白清秀，似乎还带着一抹感激的笑。她就站在床前伸手便可掐住珍晴脖子的地方。
珍晴吃了一惊，背上像爬着一条湿冷的蛇。今早刚祭拜过她，为什么晚上就跟了过来？她不是很久没有出现在梦里了么？难道她长久没有出现在梦里，并不是因为祭拜的缘故？
一个接一个问题像浪一样打过来。珍晴的脑里就像波涛起伏的海面，根本无法冷静。
紫烟笑问，好久不见。笑里带着几分显见的腼腆。
十五珍晴惊恐地看着紫烟的一举一动。如果紫烟不是鬼魂，她绝对会认为这是一个友好的表示，可是紫烟的的确确是一只鬼，死得很惨的鬼。这只鬼不止一次用它惨死的样子把她推进那口幽黑深暗的井里，井里的水寒冷得像一根根的针扎进她的身体，扎进她的五内。她叫天天不应，叫地地不灵，只能等待死亡。
这一切都发生在梦里。
可是足以让她深刻体会濒临死亡的恐惧。
珍晴不由自主地浑身发抖。突然，有个想法从脑中跳出：难道现在，她又在做梦了？
珍晴立即毫不犹豫地狠狠拧了自己一把，不期而至的疼痛令她倒抽一口凉气。她惊恐地发现，这一次竟然不是梦。
紫烟说，这是我第三次来见你，也是最后一次，所以你真的不用再怕。
珍晴强自镇定道，何止三次，五年来，你数十次地进到梦里将我淹死，次次都叫我夜半惊醒。
紫烟无奈道，你误会了。我只入你梦中一次罢了。应是你最先做有我的梦时。除了那一次，你可在醒时看见房中有水迹？
珍晴细细想过，确实没有。
紫烟浅笑道，我是一个淹死鬼，又没什么道行能掩形变幻，走到哪里都必定有水迹。我猜你以后所梦，恐怕皆因受惊过度。
珍晴闻言向地上看去，果然从门口蜿蜒进一列水迹，尤以紫烟驻足处为甚。珍晴对紫烟所说已有几分相信，便问，一直不明白，上次你入我的梦，口口声声说是一番好意，却又冷不丁将我推进井里，究竟好意何在？
紫烟惊愕过后长叹一声道，似你这样冰雪聪明的人竟然想不到。言语中半是无奈半是怜悯。
珍晴等了半晌不见有下文，便知她恐怕有难言之隐。所谓君子不强人所难，对方纵然是鬼，珍晴也不愿相欺，转而问别的，你为什么又说是最后一次？
紫烟感激地笑答，其实我上次入你的梦，当真一时不忍，并不曾想过要从你这里得到半点好处。不承望，你竟有心时时供我香火。见珍晴听得茫然，便笑着解释道，你不知道，像我们这样的枉死鬼地府也不轻易收的。即便收入地府，因我们怨气太重不能转世投胎，但又不是生前大奸大恶，也用不着十八层地狱消业解孽，白白在地府哭冤吵闹。所以那帮鬼差乐得省事，放我们在人间游荡，只要不妨害天命循环，待受几年香火怨气削减就可自行去地府报到。我因为惨死在这井里，虽然家人将我尸首带走，我的魂魄却被困在此间。我想我爹娘兄嫂都是疼我的，必定年年都有祭拜，可叹我一丝也受不着。本已死心就在这井里困到嗯……说到这里突然停顿，硬把吐到嘴边的话儿又吞回去，支支吾吾地道，困下去。瞄了珍晴一眼，见珍晴正蹙着眉头看她，慌忙低下头才勉强挤出一句，真是多亏了你，来生，我给你做牛做马。说完，倒头就拜。
珍晴一时忘了面前的是鬼不是人，急步上前一把扶住，只觉像握到千年寒冰。忙不迭地撤开时，整只手掌已经冻得又麻又痛，指间全是阴冷潮湿。珍晴心一沉，手上的寒气冲白了脸，强笑道，如此说，你是要去地府报导，等着投胎转世了？
紫烟点点头。
这样的好事，真要恭喜你了。
紫烟再度道谢完才走。走了没几步，又回头，看见珍晴还在笑着目送，心里既热且酸，忍不住转回身道，我在生时从没有遇到像你这样的好人，就容我再跟你多说三句。第一句，午时已过申时近。第二句，前途欲迷恰逢人。第三句，雨后红日出云层。说完便走。
珍晴眼见紫烟穿门而去，又开始为这三句没头没脑的话深深烦恼。
雪霁手提食盒往府里走了没多久，看见管家沈忠领着一个男人走出来，边走边说什么，一见雪霁立时收起话头儿。那男人三十上下，身形魁梧，一双眼睛死盯住她。
雪霁被看得浑身不自在，但有沈忠在，不好一走了之，只得上前给沈忠道声早。
沈忠笑道，雪霁姑娘这么早就给四奶奶办事儿去了。
忠伯好厉害眼晴。雪霁也笑道，谁不知道忠伯替老爷办事儿才叫尽心尽力，我不过给我们小姐梳梳头沏沏茶的能耐。这不，小姐昨儿说起新开张那家铺子的糕点好吃，我便早去买来给小姐做早茶。
一旁的男人忽然插进来道，原来是雪霁姑娘，姑娘好。
雪霁见这男人就觉着一脸凶相，欲要不理又拂不过沈忠的脸面去，只得干笑两声道，这位大哥面生得紧。
沈忠指着男人道，你就叫他陈三儿。这小子为我们沈家打点着一处田产。
沈家在镇上虽然只有这一处老宅，镇外、乡下却还有好几处田地宅院。
雪霁面上笑道，原来是陈庄头儿，多多得罪了。心想，怪道没见过，这些庄头儿只要庄上没什么大事儿，年底交租的时候才来一回，自然难碰见。不过眼下半年还没过，他却来了，看来是那片庄上有事儿了。转念一想，有事儿也不用小姐操心，我要多问了，别人倒说小姐爱管事儿。便托言糕点凉了不好吃，先走了。
沈忠见雪霁走远了，冷面冷语地斥道，多大一点事儿你就跑来。老爷是没数的人么？既添了一个药胚，原先备下的药材自然要短的，老爷早几天就在合计出外买药的事儿了，就等今晚先取了熟胚，明天就走。要你来催！
陈三儿本是个高头大马的宽棒（俺根据方言音译滴，八知道对不对，反正就是指人的块头儿结实）身材，在沈忠面前却连连低头哈腰道，您教训的是，您教训的是。以后再也不敢擅自往府里跑了。顿了顿，却又印帕炒盏缴蛑疑砬埃担还巯拢矣侄嗔艘蛔露肽媳ㄖ弦！�
十六沈忠把眉一皱，陈三儿立刻如此这般说。沈忠听完，嗤笑一声道，早知道你小子能有什么好事儿，眼下老爷忙着出门买药的事儿，等老爷回来，我自会替你说明白。这两三个月你就先捱着吧。看陈三儿笑得十分龌龊，心里愈发厌恶，喝道，还不快走，要等那边出了纰漏还是等大家伙儿出来都认认你！
陈三儿暗骂了声老不死的，唯唯而退。
雪霁走进房里时，珍晴还睡着，便把食盒放在桌上，却看见一桌乱七八糟的纸笺。一张张上的字也写得乱七八糟，看来看去都围绕着三句话：午时已过申时近，前途欲迷恰逢人，雨后红日出云层。
雪霁看得一头雾水，且放下纸笺去叫珍晴。叫了好几声，珍晴才紧皱双眉昏昏沉沉地爬起来。雪霁问，小姐，你不舒服？
珍晴摇头道，不是，昨晚睡得迟。一摇头，更觉得脑袋里仿佛塞着个铅块，沉甸甸地坠得脑门儿突突跳着疼。便吩咐雪霁道，快去挤条帕子来，要烫一些。
雪霁应了一声，连忙依言行事，把帕子递到珍晴手上时问，小姐，你桌上写的那些话到底什么意思？诗又不像诗。
那三句话本来就不是诗，是紫烟留给我的三道迷题。说完，珍晴把热气直冒的帕子平捂在脸上，任凭雪霁在耳旁一惊一乍。待一阵阵热气从皮肤钻进血液，熨帖得头痛缓解了几分才揭下帕子道，昨天我看见紫烟了。接着备细述说了一遍昨晚的事。
雪霁张着嘴呆了半晌，结结巴巴道，小姐，你当真不是做梦？在她看来，光是梦中见鬼就够可怕的了，想也不敢想跟鬼真真实实地打照面儿。
珍晴瞪她一眼，挽起袖子让雪霁看自己掐出的一块青印道，当时疼得我出了一身汗，你说是不是做梦！
雪霁干咽了一口唾沫道，要是换成我一准吓晕了过去，哪里还有命跟鬼说半天话？赶紧念声佛接着道，这女鬼也是，要走便走了吧，何苦非来留下一堆颠三倒四的话搅扰我们小姐。
颠三倒四？我看是有些高深莫测，珍晴一面梳头一面道，那三句话真是让我伤透了脑筋。想了大半夜，像是有些明了，又像什么都胡涂。
雪霁接过梳子边给珍晴梳头边笑道，我倒不是说那三句话。我本来就没念过几本儿书，那三句话低也好高也好，到我眼里就是一个一个的字，总归一样。我是说紫烟何必自称枉死，谁不晓得她是手脚太不干净才落得自尽的下场，难道有人逼她不成？话音未落，突然被珍晴一把扣住手腕。雪霁手一颤，问，小姐你怎么了？
珍晴却好似醍醐灌顶道，我竟没有发觉！她怎么就不可能是被别人逼得自尽？索性也不要梳头了，转过身来看雪霁道，你没有亲眼见过她所以不知道，我看她是个极腼腆好心的姑娘，根本不像会偷东西的。
雪霁惊讶极了，不得不放下梳子提醒道，小姐，我知道你对紫烟原就有几分同情，可这事儿可是众口一词的！你如何不幸一堆活人，却要信一个来去无影的死鬼？况且，要说三奶奶冤枉人我信，大奶奶，可能吗？你可千万别想重提这事儿，我虽知道你是善心发作，别人只当你仗着老爷的宠要搬弄大奶奶的是非呢！
珍晴被雪霁一席话堵得严严实实，只好跳过这段不提，先扯别的。只说，那三句话看起来直白得很，可是细究起来却也不知道到底是什么意思。午时已过申时近，不就是未时咯。她单单要提出个未时，莫非是暗示我未时将有事发生？却又不说是哪天的未时，是今天呢，明天呢，甚至是十年后？前途欲迷恰逢人，是否是在暗示我会遇到什么劫难，但在紧要关头就一定会有贵人相助。说着说着，从镜子里看看雪霁，道，说不定啊，我的贵人就是你呢！然后我就会雨后红日出云层，消灾解难，一辈子大吉大利了！
雪霁终于被逗乐了，笑嗔道，我哪会是小姐的贵人，小姐是我的贵人才是真的。和珍晴笑了一会儿，还是正色劝道，小姐，依我说，你还是趁早忘了紫烟的事儿，连她说过的话也一起忘了，神神叨叨的根本就不知所谓。
珍晴也有些泄气，因为雪霁说得不无道理。于是点着头连说了好几个是。
今晚的饭菜又是按时送来，却比往常丰盛。
她不禁疑问，今天有什么缘故，饭菜竟比往常多了好几道？
送菜的人照例闭口不答，一一排下菜就走了。
妇人满脸馋相道，妹子你又来