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“说起沃尔图里家族……”埃美特迟疑着看了众人一眼，“他们应该会介入这件事情吧？”
“理论上来说的确是这样没错。”爱德华点点头，握住诺拉贝尔放在身侧的右手。
怎么了？感觉到他的不对劲，诺拉贝尔以眼神询问。爱德华却摇摇头，唇角稍稍绷紧了些许，一会儿再说——她从他的眼睛中读到了这样的讯息。
没有发现他们这片刻的异常，其他人仍在讨论着刚刚的问题。“……按照惯例，一旦发现触犯法规的吸血鬼，沃尔图里家族便会派出执法者进行制裁……只是我现在还没有看到他们有任何行动，也许是尚未发现西雅图的状况，也许是要静观其变，总之就目前来看沃尔图里家族对这次的事情暂时还没有插手的打算。不过在我个人看来，第二种可能性的几率相对高一些。”
“你们觉得，”埃美特咧嘴笑了一下，“有没有可能通过某些途径，将事情透露给沃尔图里家族，诱导他们出面解决呢？”
“我不认为这是个好主意。”爱德华皱起眉头，握着诺拉贝尔的手紧了紧。
“为什么？”埃美特睁大眼睛注视着爱德华，没有丝毫质疑，仅仅是单纯的疑惑不解。
“吸血鬼的皇族，不是那么容易就被人利用的，沃尔图里拥有制裁和执行的权利，但不会容忍外人的插手。”爱德华皱了皱眉头，“如果被发现，等待我们的将是无休止的麻烦，甚至……追杀。”
“这怎么能叫做利用呢！”埃美特很不服气的大叫一声，“刚才你不是也说……”
“我？我只是说‘遇到这种情况时，沃尔图里家族从理论上来说可能会介入这件事情’，我们不能寄希望于此，过于被动的位置会让我们目前的优势荡然无存。”爱德华撇撇嘴，倚到靠背上，“除此之外还有另一个问题，我和卡莱尔都认为，如果可以的话，应该尽量避免贝尔同沃尔图里家族的人见面。”
“嗯？为什么？”诺拉贝尔疑惑的转头看向爱德华，沃尔图里有什么问题吗？这就是爱德华在担心的事情？
“护卫队。”他的话刚一出口，爱丽丝等人都露出一副了然的表情，就连平日里总是大大咧咧的埃美特也忽然萎靡了下来。
沉默片刻，爱德华缓缓说起从卡莱尔那里听来的关于沃尔图里家族的一些事情。
在这个世界，当人类转变为吸血鬼后，大多数都会显现出某种特质，这种特质往往与他们还是人类时的特长息息相关，这是之前诺拉贝尔就已经知道的事情。
环境与经历造就了每个人的不同，即使是最为相像的双胞胎也会有不同之处。吸血鬼的特质也是一样，每一种都是独一无二的，从不会有一模一样的两个，其中突出一些的——我们称之为才能，比如爱德华的读心，比如爱丽丝的预见，再比如贾斯帕的感应、影响情绪。
沃尔图里派出卫士在全世界寻找有才能的吸血鬼，并将其网络到旗下的护卫队中。不知道是出于他们的地位，还是其他什么别的原因，沃尔图里想要收罗的人才最终都会心甘情愿的加入到他们的队伍当中。
“真的是心甘情愿吗？”诺拉贝尔对这种说法嗤之以鼻，“也许是被什么奇怪的能力洗脑了也不一定。”
血族，是诞生于黑暗的种族，暗夜的支配者。很难让人相信沃尔图里是通过他们自身的魅力征服了所有追随者，况且还是在心甘情愿的情况下。这个世界的吸血鬼没有等级制度，不受血液传承的牵制，所以在行事作风上也就更加自由，有无羁散漫如詹姆斯之流，也有崇尚自然的卡伦家族，可是归根到底这终究是一个以实力说话的世界，没有力量便没有绝对的自由。透过统治者让世人看到的仁慈表面，诺拉贝尔相信——在众人看不见的阴暗面，沃尔图里的统治之路一定是充满了阴谋和血腥。
逃避无法解决任何问题，更不是她的行为准则，却是目前唯一可行的选择。诺拉贝尔明白自己与其他吸血鬼的不同，她不会傻傻的将自己送到沃尔图里面前，不只是她，还有爱德华兄妹的能力也同样容易让人觊觎。
“沃尔图里是和平和文明的根基，卫士们以能够成为其中的一份子而自豪，他们不是被迫加入的，如果某一天感到不再适合这种生活，随时可以离开。”
诺拉贝尔敛下眸子，扯了扯嘴角勾出一个浅笑，对贾斯帕的维护不置可否。从这个世界原住民的角度来说，沃尔图里的地位早已经根深蒂固，现在说的太多，反而像是在故意抹黑沃尔图里，倒不如只听不说，少说少错。
“不管真相究竟是什么，我们现在需要优先考虑的——是怎么在避开沃尔图里的情况下对付几十个新生吸血鬼的问题。”爱德华有些头疼的抓了两下头发，导致它们看起来更加的凌乱了。
“人手不够！”罗莎莉冷冷的道出萦绕在每个人心头的忧虑。
对方有几十人，自己这边不算萨麦尔只有八个，新生吸血鬼原本力量就比较强，在敌我比例4：1甚至更多的情况下，获胜的几率小到可以忽略不计。即使诺拉贝尔的血统让她将来有无限的发展空间，但那也仅限于未来，根本无法解决眼前迫在眉睫的危机。
战斗力不足，是目前最大的问题。
“稍后我和卡莱尔会联系坦妮娅家族，兴许他们可以帮上忙。”埃斯梅安抚的拍了拍罗莎莉的肩膀，微笑着说道。
埃斯梅的笑容有一种安定人心的作用，不同于贾斯帕可以影响人的情绪，这是一种仿若母爱的感觉，埃斯梅用她的爱关心着家里的每一个成员，将成员间的关系联系的更加紧密。罗莎莉缓和了神色，争辩几句后也不再说什么。
坦妮娅家族，一个居住在北方的吸血鬼家族，由五名成员组成，据说最初相遇的时候是在纳达里峰。他们与卡伦家族一样，同样是以“素食”维生，所以相对来说这两个家族有着非同寻常的友谊。
关于坦妮娅的一切消息都是来自于爱德华的陈述，诺拉贝尔没有见过这个家族的任何成员，自然也就无从判断坦妮娅家族是否真的会愿意牵扯进这样的麻烦当中。事关生死，不是每一个人都可以坦然面对。
“我会试着联系彼得和夏洛特，但愿能找到他们。”贾斯帕点了一下头说。
这两个名字很陌生。
“是贾斯帕的兄弟，生活习惯上跟我们不太一样。”爱德华在旁边小声解释。
“唔。”发出一个无意义的音节，诺拉贝尔了然的点点头，大概是正常意义上的吸血鬼。
“另外，我们还需要学习一些与新生吸血鬼对战的经验，这方面由贾斯帕负责。”看得出来，爱德华这句话是着重对她说的，其他人脸上没有一丝意外的表情。
诺拉贝尔抿了一下唇，食指轻轻摩挲着下巴，“什么时候开始？还有，大约需要多久？”她好提前安排时间。
爱德华没有回答，而是询问的看向贾斯帕。
“讲解不需要很久，虽然新生吸血鬼在力量上很强，但是有一个致命的缺点——他们缺少理智，没有自我掌控的能力。我们只要抓住这一点，在战术上配合好就不会出现太大的问题，所以我认为一个晚上就足够了，其余的时间我们需要用来找人和配合练习。”贾斯帕稍稍想了想回答说。
“这种事情应该是越快越好吧？就今天怎么样？”埃美特那双卡伦家标志性的金色眸子闪闪发亮，昭示着他的兴奋。
诺拉贝尔不由的轻笑，似乎只要有埃美特在旁边，气氛很容易就会变得轻松起来，很难让人相信他的年龄已经接近一个世纪。
“今天不行。”
“为什么？”
“今天时间有些晚了。”
“不是说用不了多长时间吗？”
“埃美特，你想打架吗？”
“没错……”
……
天气已经开始转凉，夜空中没有一颗星星，潺潺的水声从远处传来，间或夹杂一些不知道是什么动物踏过落叶发出的踩踏声。
“或许在森林里建个树屋住在里面也不错。”坐在一枝较粗的树枝上，背后是微湿的树干，诺拉贝尔眯着眼睛看向远处的某个点，亦或许什么都没有看到。
“树屋？”爱德华对于她突如其来的想法有些困惑。
“嗯……”声音轻的几乎要被风声掩过去。
他们现在位于距离地面大约70英在尺的树上。最终还是没有让埃美特如愿，在约定好新的训练时间后，她和爱德华就来到这片位于卡伦家不远处的森林里。
“一个融于自然的房子，它不需要很大，但是一定要温馨。如果可以，最好是能够高一些，看到的景色才足够好，春季的万物复苏，夏季的山花烂漫，秋季的硕果累累，冬季的白雪皑皑，只要一扇小小的窗户就可以容纳起来。我们可以在世界各地旅行，当倦了、累了，就可以回来，在这里可以完全的放松，只做自己。”
说到这里，诺拉贝尔不由的顿了顿，露出一个苦笑，向往着自由安逸生活的她恐怕已经算不上是一个合格的血族了吧，也许重生在这个相对和平的世界，真的是她的幸运。
爱德华轻巧的跳上诺拉贝尔所在的树枝，面对面坐在一起，“你在迷惑什么？”他抬手抚上她的眼角，微凉的触感让诺拉贝尔回过神来。
“我不知道……”摇了摇头，迷茫吗？她只是感到心情忽然变得有些失落，这种情绪来的很突兀，连她自己都不知道原因。
“不要想太多。”爱德华倾身在她唇上印下一个轻吻，“如果这是你的愿望……我会为你实现。”
“嗯。”低低的应了一声，诺拉贝尔微微勾起唇角。
爱德华注视着她的眼睛中是一贯的温柔，而她也越来越习惯于这种情人间的包容。上一世的亲情对她来说遥不可及，这一世则因为是单亲家庭的缘故，查理不可能像母亲一样给予她那些细腻的关怀，反而是她照顾查理比较多。
不同于萨麦尔那种来自于长辈严厉的宠溺，爱德华总是在用他自己的方式包容着她的一切，无论是任性的决定，还是无礼的要求，爱德华似乎从来都没有拒绝过。在能力范围内，他总是想尽一切办法给她最好的，所有的事情也都是以她的利益为先，这样的男人怎么能让她不为之动容？即使他的肩膀还不是那么可靠，需要磨砺的地方还有很多，可是只要稍微侧过头，就可以看到他坚定的站在身边。
爱德华，如果你愿意，等事情结束，就在一起吧……
望着爱德华，诺拉贝尔勾起一个浅浅的、真实的微笑。
☆、第六十七章
【亲爱的贝尔：
很久不见；希望你的绘画练习没有落下。
现在是22日晚9点；我在芝加哥艺术学院给你发出这封邮件。上次跟你提过芝加哥艺术学院向我发出邀请；关于就职名誉教授的事情，最近西雅图不太平静；所以权衡之下干脆答应他们先过来看看。
我可能会在这里停留一段时间；或者再去别的城市转转，就当做是给自己放个长假。总的来说短时间内回西雅图的可能性不是很大。那个原本美丽的城市已经被绝望和死亡所笼罩，所以建议你也暂时不要回去①，注意安全。
另外，好消息也有一个，西奥多②的个人画集已经出版了，反响还不错，他特意为你留了一本精装本放在我这里；让我帮忙带给你，等下次见面的时候记得找我要。你一定想不到，画册的第一幅是你和西奥多、塞尔姆③小时候共同完成的那一副，虽然绘画技巧各方面都不成熟，可是对于你们来说却是很有意义的一份回忆吧……】
“呵……”随意的坐在窗边雕花椅内，诺拉贝尔将全身的重量都压在一侧的扶手上，撑着下巴的手臂小幅度晃动着，懒散、惬意。轻笑一声，她端起手边的马克杯小口浅啜，清新的芒果味混合着血液的香甜在口腔中扩散。
那是很多年前的事情，她刚刚拜伊内兹先生为师，而彼时的塞尔姆也不过是一名十几岁的小小少年。年幼的他无法理解伊内兹为什么会主动要求收诺拉贝尔为徒，并且还给予了很不错的评价，毕竟那时候她的作品无论从哪方面来说都显得差强人意。
心高气傲的塞尔姆提出进行一场比试，大概是觉得有趣，伊内兹提议由他的三个学生共同进行创作，考验的不仅仅是个人的画工，还要将自己绘画的部分与另外两个人的融合在一起。为了以示公平，他们需要完成三幅不同的作品，而且在执笔的先后顺序上有所区别。
没想到就是这场小小的比试，不但让塞尔姆承认了诺拉贝尔这个小师妹④的地位，更是成就了三个人的友谊。当年的作品被他们三个人各自保留，属于她的那副——由塞尔姆绘人、西奥多添加建筑物，最后再