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“我只看到有一条小河，那小河从山下流过，通向远方，流进一条大河。河水混浊，发黄。河岸上到处是低矮的房子——”
“我也梦见过房子，房子里有什么样的人？ ”
“听见有小孩的哭声，一个光着身子的女婴，是抱在一个年轻女人的怀里，女人很漂亮，头发长长的。她将孩子放下来，取出一把剪刀，将自己的头发剪了一缕，塞进一个亮亮的东西里。唔，是一个银质的长命锁。然后，她又将自己的手心剪出血来，将血滴在头发上；然后，她又用火点着了那头发，嘴里念着什么，听不清，好像是在施法……”
“我有一次在梦中也见到过这种场景。”
“在黑烟中的仪式结束了，那女人将长命锁的盖子合上，把它挂在了女婴脖子上。正在大哭的女婴很快就不哭了。”
“那女婴是谁？ 是姜兰吗？ 是她小时候吗？ ”
“苦难的童年！ 看得见到处弥漫的灾难和死亡的云雾。到处藏着凶险的眼睛，人和野兽的眼睛，围着这女孩乱转，却无法接近她。显然，它们惧怕那施了魔法的长命锁。”
“我想知道她后来的情况，她长大以后的情况？ ”
“有很多雾，除了雾还是雾，乱得很，让人无法看清她，她完全被包围在迷雾中……出现了一副副面孔，相互重叠着，像是一幅幅画，画中的人不停地变幻，那是她一个个化身，你去我来走马灯似的。有声音说，她是死过几次的人……”
“她是怎么离开家乡的？ 去了那里？ 看得出来吗？ ”
“看得见她在跑，有野兽追着她，她没命地跑……成群的野兽，撕吃着小动物。路上都是尸骨。她往大山外逃……有一片森林，从里面出来一条狼，拦着她前面的路，那条狼扑向她，将她压在身下。那副长命锁闪出刺眼的光，那条狼骇怕得连忙后退。”
“你说，她是死过几次的人，什么意思？ ”
“我看到了她跳河自杀，还看到了她跳崖自杀，有让人恐惧的血光，身后若即若离的黑影，那是魔鬼在跟着她……她满身伤痕，鲜血淋淋，看到她不停地跌倒，又爬起来向前跑，摇摇晃晃的身子……从一个城市跑到另一个城市，在高楼大厦的树林里穿梭、躲藏，心里充满忧伤，脸上却强颜欢笑。我看到仍有很多野兽追逐她、攻击她……她身上已不见那个护身符——那个银质长命锁。她无力抵抗，只得逃避着，但身上还是被野兽抓出无数道伤口。她始终抱着胸口呻吟：痛，痛——”
弘太法师拿起身边一个长颈瓶，对着嘴灌了一大口水，猛地朝前吐去，喷出大朵绿色的雾，她继续说：“……我看到了火，熊熊燃烧。火光中，她操着画笔在作画，身上的衣服燃烧着，露出赤裸的身子，美得像精灵一样。还有她手里的画刀，在火中闪着刺眼的光——唔，我看到她把画刀插进一个人的胸口，那人倒下了，火苗扑上去，饥饿地啃噬起来，最后只剩下一具白骨。她竟然不停地在杀人，成群的鬼魂趴伏在她脚下。在凶猛的火焰中，隐约地看到东倒西歪的白骨，有很多的头颅和骨架。”
“是她活着时杀的？ 还是她死后杀的？ ”
“不知道她活着和死后杀人有什么区别，但能看出那是一个疯狂的灵魂，包在一团烈火中，有怨怒，有仇恨，随心所欲地发泄，残忍地猎杀一个又一个的生命，享受着嗜血的快感和复仇的刺激……必须控制住她，不然，这团火会越烧越猛，越加蔓延，将会有更多的人死去。”
“我就是想问该怎么才能制止她？ ”
“扑灭她身上的火，要用那个长命锁。”
“长命锁？ 她小时候戴的那个长命锁？ ”
“是的，她母亲生下她后就给她戴上，她不仅小时候戴，而且一直到大都戴着。她母亲是个巫女，她在那个长命锁里施了咒，锁住了女儿的灵魂，也把自己的灵魂抽出一半注进去，陪着她……从此，她始终把它戴在脖子上。因为一旦失去它，她就会失去魂魄，迷失心智，找不到方向，她离不开那长命锁。……现在，只有找到那长命锁，才能平复那厄灵的怨气，重新凝聚她分裂的魂魄，熄灭那团疯狂复仇的火。”
接下来，弘太法师开始召唤那魂灵。她手托阴阳罗盘，闭目念咒。
顷刻间面前的蜡烛熄灭了，房间的光线暗下来，在墙角出现了环形光晕，像是手电筒照出的亮光，从里面现出一个透明的人影，缩在墙壁的下方，看不清她的面孔和衣着，只听到她像风吟似的哭泣声。
弘太法师说：“她在诉说，我能听到她的哭诉……她说她恨男人，说她的一生都是被像野兽一样的男人追着咬着，她不知道什么时候丢失了妈妈给她的护身符——那个避邪消灾的长命锁，失去母亲跟随她的咒语，失去母亲灵魂的庇护，也失去了自我保护的能力，无力抵挡野蛮的侵害，从此身心总是受伤。她说从那时起，她开始迷失自己，再没有平常人的忍气吞声，再没有女人的本分和温情，野性和邪气上了她的身，她开始报复，开始杀人……她要平衡自己的心理，将自己过分的行为和别人对她的伤害扯平。她说眼下她很累，她想有个归宿，想见母亲，想与母亲在一起，想像小时候那样，穿着母亲为她做的棉布衣，扎着母亲为她梳的朝天髻，戴着那个响着铃铛的长命锁，在老家门前的山坡上自由自在地跑——”
弘太法师停住了说话，闭着眼长久地坐在那里，像是沉浸在那忧伤的情绪中。终于，她仰起脸，吐了一口气，摇了摇头，看着冰冰。“世上万物，水火相克，阴阳互补，对这个怨魂，对抗和打压只能事与愿违，闹到无法收拾的地步，使更多的人陷进冤冤相报的麻烦中；最好的办法是平怨，是引导。弄清她的过去，找出怨结，解开它。找到那个与她生生相伴的长命锁，就能锁住她散乱的七魂六魄，收复她放纵不羁的灵魂，平复她在人间的怨念，使这个不安的冤魂得以安息。”
冰冰说：“如果是这样，我相信我会弄清她的过去，找到那个长命锁，不过，您要告诉我她是哪里人，家在哪里？ ”
法师说：“我只能告诉你这么多，无法看清她是哪里人，我和你一样，看到她的背景全是雾，她的过去云遮雾罩，连我也觉得神秘。我只看到她村前有一座大山，山前有条小河，流向远方一条大河……”
冰冰思考着说：“村前一座大山，那条小河，流向一条大河？ ……
那座山我曾在梦里多次见过，山前长满了一望无际的夹竹桃……我还做过一个冬天的梦，还是那座山前，下着很厚的雪……首先，肯定是在北方，那么大的雪只能在长江以北的地方才有。那条大河应该是黄河。
对，我曾在梦里跟她飞去过那里，她当时说离家3000公里。离这儿3000公里的大河就是黄河吗！ 至于那条从山里流出来，流向大河的那条小河，就是她家门前的河。沿大河找到那条小河，就能找到她家了。“
“你和她心息相通，我相信，你会找到她老家的。”
“如果找到长命锁，你能保证她从此平息吗？ ”
“只要有那长命锁，我会将她的灵魂收进去。”
随后，她从腰间取出一串桃核项圈挂在了冰冰脖子上，说：“我相信你行。你只管去吧，神会助你的！ ——”
冰冰很感动，突然她说：“我想起一件事，我打个电话。”
她这时想起了李芹老师，那次她问姜兰为什么要杀李芹老师时，好像姜兰很随意地说，李芹说话太像她中学时一个女孩了，她讨厌那女孩，就杀了她。要说一个人说话很像另一个人，首先应该是声音像，包括口音和发音习惯，再个是表述方式像，不管从哪方面分析，都很大可能是同乡的关系。只有同乡的两个女孩，才可能在说话特征方面有很多的相似，才能让几十年的人勾起从前的记忆，甚至想象着她们是同一个人。这么想着，冰冰给妈妈打了个电话，问李芹阿姨老家是哪里的。妈妈回忆一下说，过去和她在一起时看过她的履历表，好像是河南省济源县。
冰冰叫起来：“那个县不是在黄河边上吗？ ”
“离黄河大概几十公里，在河南西北。”
“对了，肯定是哪儿。”她挂了电话后转身找弘一法师，想告诉她自己的判断，姜兰的老家肯定离李芹的老家不远。可法师不知什么时候已经走开了，她找了半天也没找到。
吴冰冰离开那幢小楼，走在路上，第一个就给张群打电话，把刚才的情况跟她说了，并告诉她自己要去寻找姜兰的老家。
她问张群：“你能跟我一块去吗？ ”
对方说：“恐怕不行，我太忙了。”
“你不是要写她吗？ 一起寻找才能了解她过去的经历？ ”
“谁也不明确她是哪里人呀？ 不是白跑吗？ ”
“不会的，你听我说——”她把自己的推测跟她说了一遍。
“这倒有意思，我真想去——可是，还是离不开。我们报社现在量化考核，每月要上100 分的稿子，我上月去四川，就耽误了上稿，只完成三分一的任务。这个月我要离开，任务又荒了，两月薪水只能领几大毛。再说吧，社长那老家伙正寻我的茬，一生气还不炒我的鱿鱼？ ”
“那你跟社长请假，他兴许会答应，至于工资，我补给你，所有的花销由我出，你就陪我去，怎么样？ ”
“嗬，挺诱惑人的——不过，还是不行。社长不会答应我的，他是个老色鬼，有求于他要付出代价。你让我去无谓的牺牲吗？ ”
“那——也罢。在某种程度上，我知道我这次去是冒险。”
“真对不起，我得保一份工作。我等着听你带回来的故事。”
“没关系。我相信，我会很快回来的。”
吴冰冰挂了电话，油然而生一种悲壮。她边走边想，我会找到她的老家的，找到那长命锁的，我会救出爸爸的。我能做到，肯定能！
第十五章
这地方引起她那颗心的回忆，也泛起一种近乡情怯的悸动——既特别熟悉，又有点陌生，既感到温馨，又有些苦涩。她眯上眼遐思，恍惚又回到了童年……
吴冰冰乘大巴从E 城出发，经过六、七个小时的颠簸，先到了湛江。然后钻进火车，闭上眼整一夜，天明才到广州。等坐上从广州北去的火车，望着车窗外向后飞驰的房舍和桥梁，已是第二天正午时分。她有一种堕入时光隧道而身不由己的迷惘。
她坐在硬卧车厢一头的下铺，把随身带的帆布背包放在枕头旁边，靠着将身子随意横在铺上，长长地松了口气。她对面坐着一个虎背熊腰的男人，像是采购员或个体老板什么的，扭着粗脖子不停地看她，厚嘴唇抖着想跟她说话又没有勇气。她想着心事，情绪不好，对别人好奇地看她，很讨厌。即便他跟她搭讪，她也没心情理他。恰好这时，车厢乘务员过来，说了些什么把那个男人给领走了，她才感到自在一些。
吴冰冰想起走之前，去看守所看爸爸，跟他说了出行的事。见到爸爸让她心里特别难受。爸爸已经被批准逮捕了，不仅戴着手铐，而且还有重刑犯才戴的脚镣，走起路呼啦啦刺耳地响。冰冰看着，眼泪一下子就出来了。十几天不见，好像过了十几年似的，爸爸显然老了许多，胡子没刮，头发乱乱的，两个鬓角冒出白发来，脸上除了沮丧和悲哀，还有对冰冰的担心。冰冰隔着铁栅栏的窗El，哭得说不出话来，她要爸爸保重身体，说她一定会想法救他的。
爸爸小声说：“耿院长死了——那女鬼害死的。”
冰冰一惊：“什么时候？ 他在监狱里怎么死了？ ”
“昨天夜里，他的头夹在监狱铁窗栅栏上死的。”
“夹死的？ ——我做梦看见过他，头夹在树权间死的。”
爸爸说：“耿院长就在我隔壁监舍，天天大哭大叫，每到夜里都说闹鬼，说有个女鬼从窗外进来害他，搞得整个监舍都不安宁。昨天他又叫时，看守把他关了禁闭。小黑屋里没一丝灯光，只有一个不大的铁窗。半夜里又听到他惨叫声，看守过来检查时，发现一个女鬼拽着他的头从窗里往外拉，脖子都拉长了。看守就开枪，打中了那个女鬼，听见她尖叫着逃跑了。可他们从窗上取不下耿院长，他的脖子夹在铁栅栏中间。看守就拿电锯锯窗户。把他放下来后，流血太多死了。”
“看来姜兰不报这个仇是不罢休的。”
“我担心你，你一个人去很危险？ ”
“不会的，爸爸，我不会有事的。她不急着害我，要害她早害了。
她的心脏在我身上，她可能只想压服我、控制我。“
“半个月后，我的案件要开庭审判。”
“爸爸�